四月的天捉摸不定，东南暖湿气流不时从洋面上送来，西北的冷气团却无意完全放弃失地，两者在宁临市上空交缠着，云谲波诡。
一边跨辖区人事调动正在紧锣密鼓地进行着，魏得鸣正式调到宁临市任政协主席，贾守道来琼潮主政，项自链按排好最后的交接工作，准备赴开发区工作。另一边人大审议完政府工作报告，听取了广大代表的评议后，开始进入了最关键的选举阶段。会议第二天，项自链向大会汇报了一年来琼潮城乡建设情况和今后的打算后，就退出会常在琼潮的历史使命行将结束，宁临开发区第三期工程很快就要提上议事日程。非常时期，他不想在琼潮多作停留，避免陷入是是非非的人事工作中。但是不幸的事情还是发生了，人大会议最后一天传出了特大新闻，赵新良竞选落败，管财经的副市长葛云龙得票高居榜首，在万人欢呼中当选为新一届市长。会上严德坤发表了热情洋溢的讲话，人民市长人民选，人大和其常委会坚决支持新一届政府工作，并有效地行使监督权，确保人民当家作主的权利得以真正实现。据说代市长赵新良听到人大主代宣读选举结果后，气得面色铁青，当场摔下一句话“他XX的姓黎的啃了我！”，灰溜溜地跑出了会常不料一脚踏空跌坐在门口的台阶上，引得满堂哄笑。
琼潮一而再再而三地出现选举变故，绝非偶然，政治上的风吹草动往往是一种示兆，背后藏着更深刻的动机和目的。项自链紧锁着眉头问赵国亮对此有什么看法。
赵国亮正忙着接受移交清点工作，只淡淡一笑，“官场风声鹤唳，保不准还会出什么大新闻的，谁又能号得准脉！你这个常委都不知道，我打工的还能说出个道道来！”联想到严德坤和蒋多闻的关系，项自链心里一个激凌，问：“你说这会不会跟上头有联系？严德坤最行也不能老是逆天而行啊！”虽然自己对赵新良颇有看法，但兔死狐悲，人往往打心里同情弱者而藐视强者，项自链叹了一声气。
“上头有没有关系，那还用问！赵新良是黎赢权的老属下，在省人事厅工作期间共处一室。来宁临后，两人一正一副当组长负责宁临电厂建设。电厂出事后，两人却屁灰不沾股，鬼才相信呢！至于市委书记蒋多闻与市长黎赢权的关系，谁都心里明白，这年头党政关系从来都是面和心不和。赵新良落选，不用说严德坤功不可没！”赵国亮说完，见项自链饶有兴趣，又补充说：“他可是蒋多闻在部队里多年的门生，大家都说在琼潮谋事不要找书记，找人大主任就行了！这年头人民当家作主谁都不敢保证，但严德坤确是实现了。”蒋多闻主政宁临以后，几次邀他来身边工作，可严德坤铆着不肯，钉在琼潮死不松嘴。其中道理，明眼人都明白，严德坤心里搁着块永远挪不开的心玻项自链见赵国亮的心思同自己不谋而合，更相信宁临发电厂背后藏着更大的猫腻。可为什么上头到现在还没有动静呢，难道牵扯到省里不成？项自链不敢想再往深处想，安慰赵国亮说：“上层的事我们还是不要评论为好，听其言观其行，我就不相信天大的事没有其他人觉察，觉察了又不闻不问，或许是时机还没成熟吧！”两台60万千瓦的发电机组，涡轮进价超出近三千万，作为工程建设负责人的黎赢权和赵新良，无论如何都洗脱不了嫌疑。事情过去近一年半时间了，却不见上头派个一员半卒来宁临调查，项自链更觉得其中蹊跷重重。赵新良的落选似乎是个信号，一场酝酿以久的暴风雨很快就会席卷整个宁临，琼潮将处在风暴的中心，那些在电厂受贿贪污案中自认为劫后余生的幕后人物这一次非被送到台前来亮相不可。项自链有这种预感，玉女峰一游回来后，蒋多闻秘密找他了解了宁临电厂建设情况，透露的信号不无怀疑其中有诈，谈话最后落实到涡轮的进价上，闪烁不定的语气里透着政治上的成熟。项自链没有正面汇报三千万价格的出入，只告诉对方涡轮生产厂家德国凯鲁特公司的一些情况。作为电厂现场建设副组长，项自链不想太多卷入这场未完的经济案件中。到目前为止，自己还无法完全了解事件背后的复杂关系，简单地说蒋多闻本人是否存在嫌疑还是个未知数，和盘端出会招来政治上的被动。但有一点表明，事情的本身以引起上头的重视了。临分别时，蒋多闻隐隐透露琼潮人事安排会有较大变动。依现在判断老蒋的话绝不是无的放矢，显然就赵新良等人而言。
项自链看看不无劳骚的赵国亮，陷入了深思中。顺着判断，那么在接下来的几天里一定会发生许多出人意料又合乎情理的事情，发电厂事件的余波又将引发一场掀天巨浪，彻底揭开谜团，把真相送上云端置于阳光之下……主意打定，项自链拍拍赵国亮的肩膀说：“如果不出所料，你赵国亮立了大功了！一个星期内就会看到你所希冀的结局。”赵国亮见项自链紧拧的眉头忽然舒朗开来，还冷不丁地冒出这么句话来，将信将疑地点了点头问：“到今天不见一点动静，凭什么断定一个星期内就有结局？”“你也算半个知情人吧？为什么你不去揭发不去批露呢？因为人人都担心一不小心一场反腐斗争最后变成作秀走过场，真正的幕后人逮不着，而发电厂建设又得荒工延期！现在你我都只要作壁上观，就当什么事都没有发生过什么都不知道。任何人问起，你都不要提起自己做过什么，特别是三个月前寄出去的那份资料。即使事情如你所愿地了结了，也不要再提起，过去的事就让它过去。”项自链越说语气越重，神色越来越严肃。
赵国亮何尝不明白老上级的意思，自己当初之所以郑重其事地找他商量，就是为了留个退路。此时此刻他完全理解项自链说这番话的良苦用心。自己向上头寄举报资料一事如果公开于世，那么满朝同僚会怎么看呢？谁还敢与你同朝共事，谁不打心里把自己当小人提防着！他故作轻松地笑道：“老项啊！这光荣榜可上不得啊！得了，咱当一辈子无名英雄。”这时候的赵国亮经人大通过正式任命为琼潮市副市长，分管建设工作，算是接了项自链的班，不同的是头上没有“常务”两字。在两人行将分别之际，项自链一再叮嘱，琼潮底子好容易出成绩，但名利场上是非多，万事多思量些，小心为是。
两人从琼台出道一起上山下乡，到琼潮后也是天天碰面默契如故，虽然宁临与琼潮近在咫尺，真要分开又有种说不出来的味道。赵国亮捏捏鼻子感叹说：“不是亲人不分离，不是冤家不聚头，你走了贾守道却来了！”说到贾守道，项自链不免觉得有气，就因为向北京要了八百万元冬春修水利专项资金，竟然在宁临领导干部中名声鹊起，擢升到琼潮当书记，名列宁临市委常委委员！这年头风往哪吹，咱也搞不清楚了！自己掂着点就是了。”到开发区主持工作第三天，有消息传来说赵新良被省纪委双规了。没过半个小时，赵国亮打来电话，开口就说：“老项你真神啊！看来这案子真到了水落石出的时候了。”项自链见赵国亮说得隐秘，不无诙谐地回答：“两只家鼠偷鸡蛋，后半截才货真价实，你等着瞧好戏就是了。”这回有理由相信省里动真格了，蒋多闻上次盘问自己，只是投石问路。赵国亮幸灾乐祸的态度感染了项自链，这事搁着不追究终是心病，两人直接在一线负责电厂现场建设，越往下拖人家还以为自己是帮凶，替某些人擦屁股呢！好处没捞到反而沾一身屎。开过玩笑，项自链还是老话一句，要赵国亮别声张，看上头行事就是了。
项自链初次尝到做一把手的滋味，短短三天时间人就象换了样。宁临开发区有太多的优势，没有人大没有政协制肘，开发区主任集党政权力于一身。如果说开发区是个王国，那么自己就成了国王了。项自链初来乍到，先是照例拜访了班子里的人物，随后下部门了解情况。所到之处，除了惯有的热情招待外，更多了份务实的作风，各级头头脑脑们都是班科出身，做事说话大有别于县里，一串串数字一张张图纸让项自链感到满意的同时，也深知肩头的压力，与他们相处打打官腔是混不过去的，得拿出真才实学来才能让人信服。三天过后，项自链主持召开主任办公扩大会议，会上听取了有关部门的汇报。随后在常务副主任马宁宇的主持下，展开了第三期工程建设研讨会。会议气氛十分热烈融洽，时间不知不觉中过了十二点钟。最后马宁宇请项自链总结，项自链看看表，提议大家先吃午饭，有话席上说。众人你看看我我看看，显然给项自链悖乎情理的举动弄糊涂了。
午宴上，项自链在马宁宇的引导下向大家敬酒。到会的除了开发区管委会核心人物和九个所属部门的头头外，还有来自各条战线上的技术专家，项自链春风得意一路上谈笑风生，一个不漏地敬了过去，回到席上的时候，已感双颊生暖手心渗汗。或许是酒助人兴，项自链站稳后朗声地宣布施政纲领：在座的都是宁临开发区的精英，为开发区的奠定和建设立下了汗马功劳。借此机会，我谨代表开发管委会向大家表示最衷心的感谢！从踏进开发区门口那一刻起，就感到一种异样的风采异样的精神力量，呼吸着这里的空气，我感到局促感到不安感到责任重大。为什么呢？因为我觉得自己是个冒昧闯入者，是个打劫者。没想到啊！短短十年时间，宁临开发区取得了如此大的成绩，一百六十个亿的工业产值，抵得上一个琼潮市啊！这一百六十个亿里记载着各位的辛勤付出和智慧奉献，记载着无数个不眠之夜，记载着多少汗水和心血！而我贸然闯入这块生机勃勃前途无量的土地坐享其成，所以说自己是个闯入者，是个打劫者，大家说是不是啊？
席上满堂大笑。项自链等大家笑过后，接着说：古人说知耻者近乎勇，今天我在大家面前表个态，项自链来这里不是贪食来的，也不是贪功来的。开发区取得的成绩永远属于大家！说完项自链又给自己倒满了一杯酒，动情地表态：我再敬大家一杯，感谢上一届管委会全体同志的努力，感谢各位为开发区的发展呕心沥血任劳任怨！历史永远属于过去，作为经济发展的试验田和桥头堡的开发区，不但要在经济发展的数量和质量上始终保持领头雁的作用，还要在文化教育上取得与经济地位相当的发展与进步。说完一干而尽！
人群中爆发出热烈的掌声，特别是一些老同志已开始交头接耳地议论开来。在学者型的干部和专家面前，许愿永远是次要的，他们要的是分析决策和行动。项自链轻咳一声继续：上午听取了关于第三期工程建设的设想，深受启发。有几点想法摊开来同大家商量。第一，开发区是不是单纯意义上的工业区；第二，开发区三期工程紧临海边，防潮堤标准、开工时间和施工进度安排应尽早提出；第三，为了美化开发区环境，保护蓝天碧水青山，我个个建议海蜃山山脚三百米以内不建厂房，一百米以内不建永久性建筑；第四，接轨市区的西北面和宁临江边不考虑工厂用地，一则为了给城市发展留有余地，二则避免企业就近排放污水，造成江河污染。
四点意见说完后，项自链坐回到座位上。下面象揭开了锅的沸水，突突地议论开来，一场午宴转眼间就变成了讨论会，会上有酒助兴，气氛格外热烈高涨。三分钟后，一个个谈开了自己的看法，把酒会推向了高xdx潮。项自链一边听取大家的意见，一边鼓动几个副主任敬酒。项自链故意在上午的会议上留下一个伏笔，把问题放到酒席上讲，果不出所料，收到了前所未有的效果。最后大家形成统一认识，结合三期工程总体安排，把开发区建设成接轨市区人居条件优越山水相宜的花园式产业新区。本来安排半天的会议，结果开了一整天，午宴连着晚宴，正规的研讨会变成谈心联谊会，集众之长，为今后开发区的发展统一了思想认识确定了前进方向。晚宴结束后，大家主动过来与项自链握手告别。
人马散尽后，马宁宇开玩笑说：“项主任啊项主任，你真是工作生活两不误啊！一场建设研讨会让你变成了家庭联欢会，哦！是别开生面的民主生活会。”看得出这位清华大学毕业的机电自化专家对项自链的表现格外赞赏。
“电磁不分家，只有把众人的积极性调动起来，让大家身上的电能转化成磁场，相互吸引到一块，才能发挥最大的功效。老马你可是这方面的专家，以后还要向你多多学习呢！”项自链说这话的时候不无得意，今天的会议更坚定了他的决心，一切都朝着心中规划的蓝图靠拢。
老马忙说：“哪里哪里！”看得出五十开外的老马是个老实人，平时都是踩自行车上下班，单位里给他安排专车都给他推辞掉了。今晚项自链千劝万劝总算把他劝上车，亲自送到他楼下。
老实人不能受委屈，项自链说不出为什么，直等到马宁宇进了自己的家门他才返身钻进车里。