第二章
10．送温暖
清州市以前只是一个县级市，那时候县级市很少，是县级市的一般都是地委、行署所在地。人们已经习惯了把地图上这么一块有城市、有村镇、有山、有水、有平川的地方叫清州地区，而地区中心位置的一个小红点才是清州市。撤地建市以后原来的清州地区都成了清州市了，原来的清州市以清川河为界分成了东、西两个区。撤地建市以来，最大的变化就是城市建设突飞猛进，整个城市就像一个巨大的建筑工地，现代化的高楼大厦、宽阔的马路、广场草坪和很多看不懂的城市雕塑不断地出现在人们的面前。后来，全国上下都在搞开发区，清州市又在清川河下游圈了一块地，平地诞生了一个新区——经济技术开发区。社会财富向城市日益聚集的同时，市区的人口也一下子翻了一番，进入百万人口城市的行列。
进入阳历２月，农历春节眼看就快到了，市区大大小小的建筑工地一个个偃旗息鼓，民工们都回家过年了。各企事业单位，无论是国营还是私营，包括党政机关，人心已经像放飞的风筝收不住线了，城市转眼之间变成了一个巨大的市场，购物的人们熙熙攘攘，大大小小的商店门口摆出了装点节日气氛的气球、灯笼、春联，一派喜庆的样子。加上商家各种各样的促销活动，高音喇叭震天响，满世界一片喧嚣。然而当公仆的就不一样了，他们还得想着老百姓，每到年关，就该给贫困户、下岗工人送温暖了。于是，从市里到县里，四大班子领导统一行动，很是忙活了一阵子，就连一些连年赤字的县财政，也不得不破点财了。稳定压倒一切，关心群众疾苦是各级党政领导的根本。市委甄书记在大会上说了，虽说现在人民群众的生活好了起来，但天灾人祸还是有的嘛！如果什么地方出现贫困户因过不了年而上访的事件，党政领导就地免职。何况今年的春节又是一个不同寻常的春节，清州市第三次市委换届改选大会的筹备工作已经基本就绪，会议召开的日期——正月十五过后第二天，即２月２１日。这是清州撤地建市以后的又一次重大政治事件。甄书记还说，今年春节，各级领导干部不提倡到上级家里去拜年，更不允许借过年之际行贿受贿。但据预测，今年春节将是最繁忙的一个春节。政治其实就是人事，职务可望升迁的人肯定是闲不住的。
在新的市委常委班子中，牛世坤将是唯一由县级晋升副市级的常委，是这次大会最大的受益者。对他来说，他并不担心上边，凭资历，他已经在县委副书记、县长、县委书记的任上干了８年。论政绩，市委领导的赏识就是政绩。论年龄，他今年４８岁，如果这一次不能跨入市委领导的门槛，他可能以后就再也没有机会了。这是最后的机会，而一旦赢得这次机会，踏上一个新台阶，就又是一番天地，无限风光在险峰啊。
牛世坤为了送温暖的事，整整忙了一个星期。于是清川电视上牛世坤像一个慈祥的父亲怀抱脏兮兮的小孩，或像一个孝子依偎在老人身边的镜头频频出现。而且今年，他出手特别大方，亲自带领县长等人给全县重点贫困户每户送去一袋面、一袋米、一桶油、２０公斤肉，外加２００元人民币。他还特别关照，让清涧乡党委书记亲自带人给那对上访被魏泽西撞上的农民父子送温暖。往下送过温暖之后，牛世坤又到市里走动了一圈儿，整体感觉不错，上级领导对他的工作是满意的。但也有告诫：竞争激烈啊，市公、检、法三巨头各有优势，是市委主要领导坚持要从县里提拔一个上来的原则使他独占鳌头。这一回，他担心的不是上边，反倒可能是来自下边——他治理下的清川县。尽管他已经习惯了对上面负责，但真的到了决定仕途命运的关键时刻，下面的政通人和，保证后院不能起火同样重要。这时候牛世坤才有可能静静地反思他在任清川县委书记近５年来的工作。他在工作作风上是霸道了一些，处理、得罪了一些人。至于廉政方面，总之，不出事就是廉洁。还有生活作风问题，现在谁还去管男女关系上的事？周瑜打黄盖——一家愿打，一家愿挨，更何况是各得其所的事……还有什么呢？
为了平安撤离清川，让清川人民过一个安静、祥和的春节，牛世坤已经专门召开了政法部门领导会议，加强治安防范，严厉打击各种违法犯罪活动，要求公、检、法快捕快诉、快审快判一批违法犯罪分子，要让金明峡等威胁社会治安的不安定分子春节在监狱里过，要形成一种威慑。政法工作由主管政法的书记、政法委书记协调。会议之后，法院已经快审快判了一批。同时，牛世坤还特别交代余长水，要密切注意金明峡的动向，通过他在押期间的一言一行，从侧面了解那盘录音带是否真的存在。
无论如何，金明峡现在倒不必担心了，一个阶下之囚，凭空说什么也没有人相信。市委不会因为一个罪犯而放弃一位市委常委的政治前途，何况这也是有风险的。这么想来，似乎没有什么真正可以让人担心的地方了。灿烂辉煌的仕途正向牛世坤展现美丽壮观的前景……
清川的经历就要画上一个句号了。腊月二十八再开一个县委直属机关团拜会他就要打道回府到清州上任了。然而，那个似有似无的录音机才真正是牛世坤政治生命乃至整个人生的一颗定时炸弹，一只记录着他不可告人的秘密的黑匣子。但愿是一场虚惊。有时候过多的担心恰恰是庸人自扰的表现，而侥幸心理却是一个成大事者的大将风度。牛世坤偶尔也有这种自信，他相信他的仕途最终会一帆风顺。
这种自我安慰的心理使他又突发奇想，愿意保留这个随身听，随身带着，没事的时候打开听听。不仅仅是因为其中暗含着从政的经验、教训，值得他一生吸取，而且蔡琴的歌声确实好听。
在县里，像县委书记这样日理万机的人物，能有闲暇听流行歌曲也算是一种雅兴。贴身的同僚们如李今朝等，已经甚感惊奇，却不知其来龙去脉。此时，坐在宾馆豪华舒适的办公室里，牛世坤打开抽屉，取一块水果糖放进嘴里，他发现硕大的橡木办公桌其实是一个很不错的音箱，蔡琴的歌声在低沉的共鸣中响起来——
这一片枯叶，
在眼前飘落，
在深思之中，
我更多迷惑，
是不是秋叶在暗示我，
一片枯叶代表着什么？
……
一遍遍地谛听，牛世坤最初像被蔡琴一次次地取笑、戏谑的感觉渐渐淡去，同时有一种莫名的沉醉冉冉升起，仿佛他的灵魂也随着这歌声在地狱与天堂之间沉浮。他甚至无数次地自问自嘲：这是我牛世坤吗？太小儿科了嘛！
也许，这将是一个高枕无忧的春节。
这时候有人敲门。牛世坤有点不高兴地看着门口，伸手关掉随身听，正襟危坐道：quot;进来。quot;
进来的是李今朝。他看了一眼牛世坤，默默地走过去，在沙发上坐下来。牛世坤要走了，几年来，李今朝鞍前马后为他效忠，临走总得给他留下一句话吧？牛世坤已经感觉到了什么，脸上浮出笑容，关切地问：quot;今朝，有事？quot;
李今朝忽然抬起头，望着牛世坤，一脸的激动和伤感，说：quot;牛书记，过了年，你就要走了，我这心里……quot;
牛世坤当然知道他想说什么，这也是人之常情，人的感情和欲望怎么能分得开呢？他说：quot;谁说我过了年就要走了？不是还有十五吗？我就是真的走了，又不是不回来了。你放心，我心里有数。别说你跟了我这么多年，就是不跟，从常委到副书记，也是顺理成章的事。quot;
quot;牛书记，我是有这个想法，不过……这么多年，我已经习惯为你工作了。quot;李今朝眼睛里似有泪水涌动。
quot;是呀，人非草木，岂能无情？算了，不说这些酸辣吧唧的话了。quot;因为感动，牛世坤口随心想地说道，quot;你的事我已经想过了，要不，这次大会先争取参加一下，看能不能弄个候补委员。你先到市里走动走动，需要我出面打招呼的时候再说。记住一条，为谁工作都是为党工作，要绝对忠诚、绝对服从。quot;牛世坤说着，打开抽屉，拿出一条中华烟，quot;好了，这条烟你拿去抽吧，我也忘了谁送的，我不抽烟嘛。quot;
李今朝走过去，双手把烟接住。
又有人敲门，是宾馆服务员送来了今天的报纸。牛世坤只留下《清州日报》，其他的报纸顺手递给了李今朝。牛世坤匆匆浏览了一下报纸的标题，今天没有清川的消息，这使他有点不悦。不用说，省级以上的大报也不会有。蓦地，他想到了魏泽西。他走的时候，有些不愉快，而且来清川的目的不详，始终都是一个悬念。他说：quot;今朝啊，节前就不用说了，春节上班以后，《清州日报》要天天有清川的消息。你要认真策划一下。quot;
李今朝说：quot;我已经专程到报社做过工作了，稿子也送到了有关人手中。quot;
quot;还有那个魏泽西，我觉得有必要我们一起去看看他。上次他来，我们是不是有点对不住他呀？金明峡要把包塞给他，他也没办法，他基本上可以说是无辜的。quot;
quot;发生了那种事，他应该可以理解吧？quot;
quot;话虽这么说，礼我们应该走到。春节前时间不多了，我们回头也去看看他，给他送一点温暖。quot;牛世坤看了看表，用商量的口气说。
李今朝已经多少感觉到了牛世坤的变化，近来他变得随和多了。尽管，用的是随和的态度，但说出的依然是命令。
牛世坤又问：quot;家里好吗？quot;
李今朝点点头。
牛世坤嚼起一块糖果，今天很想和他聊一聊，于是不无感叹地说：quot;其实呀，我们这些人也是人在江湖，身不由己。平时忙，哪想到家人，只有快过年了，才想到他们。我女儿放了寒假回来，我还没见过她呢。她大学毕业打算出国，想去日本，我想送她去美国，她爷爷就是日本人炸死的，去什么日本！还有老家的母亲，父亲去世后，我已经很久没有看望她老人家了。quot;
李今朝想说你不是刚从市里回来吗，难道没回家？又想说我儿子今年没考上大学，那小子不争气，想想不合适，不敢和牛世坤攀比，就什么也没说。
牛世坤笑了，说：quot;我也是几过家门而不入啊。quot;
李今朝想说牛书记忙，想想还是什么都不说为好。因为这忙，不全是在为人民服务。
牛世坤看出了他的敷衍，也就不想再和他聊下去了。这时他又想到了那个似有似无的录音机。如果它真的存在，总有一天会出来作祟的。可是在此之前，他竟然只能坐以待毙！