出了看守所的大门，肖芃立即赶往那个粤菜大酒店。
通海市经过几年来的改革开放，的确有了相当大的变化，城市规模随着户籍政策的放开，一下子拥进了许多的老人和孩子，尤其是流动人口的急剧猛增，让这个本来就是全国交通枢纽的城市，更加人满为患。
走过半圆形的金光大道，肖芃就迷路了。曾经，刑警出现场，半夜三更的，多次在这条新颖的弧形街道上转过来绕过去的，在那些个雷同的立交桥上，风驰电掣般地浪费时光。每每此时，刑警小伙子们就愤然怒骂：“什么国际设计大师，规划的什么城市街道呀，干吗要像幅某国国旗？干吗要像个迷宫？故意刁难警察嘛！”
终于，看到金光东路的路标了，肖芃紧张、专注的目光和心绪，才开始归于淡然。她需要考虑一下，静默一会儿，思索一下，如何切入话题？如何才能录制好可能获取的证据。一片开阔地，在路旁，该是街心花园吧。肖芃停下车，把小录音机从汽车的储藏室里取出，调试了几下后，感觉很满意，就继续启动汽车上路。
“海之韵”粤菜大酒店呢？原本豪华的粤菜大酒店，竟然不见了？没错呀，就是在东风路中段呀，对面那家享誉通海的北京烤鸭店依然还在呢。但是，现在，这里却已是一家洗浴中心了。
肖芃走进洗浴中心，服务台姑娘立刻招呼道：“女士，几位？”
肖芃直盯盯地看着她，问道：“这里，原来不是家粤菜大酒店吗？”
姑娘笑了，说：“上个月就关门了，我家老板简单改装后，昨天才开始试营业。”
肖芃再问：“那你知道原来的老板干什么去了吗？现在哪里做生意？”
姑娘摇摇头，说道：“我们老板没有说过，不知道。”
肖芃掏出警官证，严肃、认真地说：“叫你们老板来，我是公安局的，让我看看你们的消防证、营业执照。”
姑娘一下子就慌神了，急忙拿出柜台下的电话，拨出去一个号码，要求老板出面。一会儿，一个将军肚似的胖子慌慌张张地跑进门来，说道：“我就是，我就是老板，您是哪个部门的？我这里只是试营业，还没有正式开张。等我正式开张的时候，我一定请您来剪彩。”
肖芃冷笑一声，说：“没有拿到消防证，是不允许开业的，你不知道吗？出了事，谁负责？不过，我今天来，不是查你的店的。”
看到那个老板立刻放松下来的神情，肖芃马上又说：“我不查，不代表我不派人来查！”
老板的神情马上又紧张起来，慌忙连连点头哈腰，很惶恐地问：“那您找我何事？只要我能够帮上的，一定尽力！”
肖芃说：“告诉我，原来这家粤菜大酒店的老板去了哪里？”
胖子顿时松懈下来，笑哈哈地说：“我的天呀，原来这么回事呀。我听说，他用这家菜馆子，把个刑警大队长都吃掉了，太厉害啦。你想想，那些便衣警察会饶了他？就时常光顾这里吃呀喝的，每次都给钱，但每次都叫他知道他们是警察，有时候还穿着警服来吃饭。嘿嘿，他害怕了，转让给了我，说是要到南方去，说那边的生意好赚钱。我一把给了他三百万元现金，他就走了。”
肖芃惊诧：“到底去了哪个地方？”
胖子思索了半天，才迟疑地回答：“好像是……深圳吧？我真的没有留意他的去向，我们又不是朋友。”
肖芃震惊了，还没有完全结案呢，证人却失踪了。那个女服务员呢？难道也不见啦？肖芃就说：“叫你的女服务员都出来在大厅集合。”
老板一愣神，马上笑嘻嘻说：“没问题，没问题。”然后，他回头对着服务台姑娘说：“快快叫齐女服务员下来集合，要一个不剩。”
半个多小时后，二十多个姑娘陆陆续续下来，嘻嘻笑地扭成一团。肖芃拿着工资单一一点名之后，发现那个女证人并未在其中，心下就更诡异。她说：“姑娘们，今天叫你们站在这里，只是为了强调三点。第一，要有安全防范意识；第二，要有保护自我意识；第三，要时时刻刻记住，谋生不是目的，学习技艺才是根本。好，我要说的完啦，老板，你来讲两句。”老板一改点头哈腰姿态，一脸严肃地铿锵道：“这次紧急集合，完全是咱们公安局的同志想看看你们的应急能力。好啦，下次再有类似的集合，希望你们十分钟内集合完毕，解散。”
胖老板满脸堆笑地一个劲地招呼着走出大门的肖芃，说：“您慢走、慢走，啥时间想洗澡、推盐、推奶、按摩了，就来这里吧，我全部免单哦！您一定要来赏光呀！”
肖芃知道，法院和检察院应该有两个证人的新地址或者联系方式的。
她来到法院，要求合议庭的庭长告知两个人证的下落。庭长恼了，说：“你以为你是谁？你想干吗就干吗？再骚扰我办案，我就给你们单位纪委打电话了啊！法律程序，到了我这里，没有你的事啦，知道吗？”
找到一个毕业分配到法院行政处工作的大学同学帮忙说情，也同样被庭长严肃拒绝。
找到检察院起诉科的熟人，请他帮忙询问具体的办案人有关情况，被告知：“我们需要保护证人的人身安全，必须保密。”
肖芃潜意识里感觉到了这里面有鬼。否则，一个正当做生意的商家，怎会被吓走了人？老板都走了，女服务员还有不逃之理？私下里的个人取证，真的好难呀。叫人轻视、令人厌烦不说，还可以被人称为不合法。肖芃第一次感觉到了过去作为刑警身份的公务员行使职权的时候，国家机器的威慑力和至高无上的权力。当她办案的时候，她就可以拥有这些特权和方便，真的是，来自于国家赋予的那种身份、地位、岗位和职务，是至高无上的无可取代的，需要倍加珍惜，绝对不能滥用的。