两天前，佐久间传达他从参谋总部带回来的命令后，结城中校诧异地眯起眼睛。
“要我们调查这个人？”佐久间递出约翰·高登的资料，结城中校也没细看，就直接抛向办公桌地说道，“说出个理由吧。”
“如同我刚才所说，这个目标目前有间谍嫌疑。”
不得已，佐久间只好再说明一遍。
“武藤上校很期待能搜出明确的证据，以证实目标的嫌疑。”
“证据？愚蠢透顶，找出那种东西要做什么？”
结城中校如此回答。
“咦？您刚才说什么？”
“就算不调查证据，只要放着他不管，不久他就会自己消失。”
——自己消失？
佐久间怀疑是自己听错了。
“高登有可能偷拍我大日本帝国陆军的暗号表，嫌疑重大。您刚才说他会自己消失？意思是要‘放他逃脱’吗？”
“当间谍被人怀疑时，一切就结束了。被人怀疑的间谍还有什么意义？现在才逮捕一名形同残兵的对手，又有何用？”
“或许是这样没错，可是……”佐久间一时为之语塞，但他马上加以反驳，“只要逮捕他，加以审问，或许能逼他说出这次泄露机密与何人有关，或是查出一些我们不知道的相关人士。”
“从他的做法来看，是单独犯案。就算逮捕他，也问不出结果。”
“目前参谋总部对我们不只要求训练，也要求要拿出实际的成绩来。”
不得已，佐久间只好进一步说出实情。
“武藤上校说‘这是个好机会，一定要带回证据来’。换言之，这是对D机关正式下达任务命令。”
“真是个没意义的任务。”
“不过，命令终究是命令。”
结城中校暗淡无光的双眼，望向紧缠不放的佐久间。
“我明白了。只要扣押证据就行了，对吧？”
结城中校面无表情地说道。
他叫来了“D机关”第一期的其中一人——三好少尉。
三好在佐久间面前，以惊人的速度将高登相关的调查书看过一遍后，马上归还资料说道：“那么，要怎么处理？”
“伪装成宪兵队，闯进屋内调查。”结城中校神色自若地说道，“三好，你担任现场总指挥。取得证据后，马上离开现场。在真正的宪兵抵达，引发骚动之前，约有四十分钟的时间。办得到吗？”
“只要三十分钟就够了。”三好微微耸肩，转头对佐久间说道，“那么，就请佐久间先生担任宪兵队队长。”
“我担任宪兵队队长？”
这句话令佐久间大感意外。
“不是由你担任现场总指挥吗？”
“我会以口译的身份与你同行。从数据来看，要和目标直接对话，这么做比较好。”
“可是……”
“如果是真正的宪兵队，闯进外国人家中却不带口译随行，那太不自然了。因为那些人不可能听得懂外语。”
经他这么一说，佐久间无法反驳。
“那么，就决定在两天后的八点执行。我会转达所有人。”
三好轻松地留下这么一句后，就准备开门离去，佐久间急忙叫住他：“要是闯进屋内后，查不出证据怎么办？”
三好惊讶地望着佐久间。
“……应该有吧？”
三好像童话故事里的猫一样，咧嘴一笑，消失在门后。
任务当天。D机关的学生按照预定计划伪装成宪兵队，突袭目标的住家。
约翰·高登一开始顽强地拒绝宪兵队进入屋内。
“我没做任何坏事。我明明没做坏事，为什么要调查我家？我不能接受！”
这名高大的美国人挡在门口，高声大叫。
他们想强行进入屋内，但高登张开双臂在门口昂首而立，不让佐久间一行人进屋。
高登比包围他的人足足高出一个头。他因激动而涨红的脸，看起来活像赤鬼。如果硬闯，肯定会引发不小的骚动。事实上，左邻右舍已开始陆续有人从门口探头张望这场意想不到的骚动了。
——没时间再继续僵持下去了。
正当佐久间内心开始焦急时，高登突然飞快地讲了一串奇怪的话。
“你们不要太过分……只有一次的话还好说……但第二次就不可原谅了！”
——什么？他刚才说什么？
佐久间不禁转头询问三好。
三好就像要替他的提问口译般，低声朝目标说了些话。
蓦地，之前还板着脸，坚持拒绝他们进屋调查的高登，此时突然双目圆睁，接着拍手大笑。
“噢，我明白了，你可真敢说，真有胆识。日本武士说到做到，对吧？”
他的态度骤变，令佐久间大为吃惊。
“怎么回事？你对他说了什么？”
三好神色自若地应道：“我跟他说‘如果调查后找不出证据，队长会当场切腹’。”
“什么……”
佐久间哑口无言，他事前完全没听说这回事。
美国技师约翰·高登泛着冷笑，原本挡在门口的身躯侧向一旁。
“我热爱日本文化，到目前我已经看过艺妓、富士山，就只剩切腹秀。我十分期待你的表演，请！”
只能先做好心理准备了。
“上！”佐久间低声下令，这群假宪兵冲进屋内……
“队长先生，你怎么了？脸色不太好看呢。”高登对佐久间说道，“你的部下还要继续搜我的房子吗？你们再怎么搜，也搜不出的。”
他还是一样自信满满。
——他到底打算怎么善后？
担任现场总指挥的三好，一样面无表情，没任何反应。
该不会……
佐久间突然想到某个可能性，暗自咬牙。
（我又抽到鬼牌了吗……）
和那时候一样……
那是大约半年前的事。
佐久间发现学生聚集在餐厅里玩扑克牌，马上也加入其中。坦白说，佐久间并没有其他兴趣，扑克牌是他唯一的嗜好。
他对自己的牌技颇有自信。
但玩了几轮下来，佐久间始终没赢过。
并不是因为发到的牌太差。
每当佐久间拿到一手好牌时，其他人便会以低额的赌金下注；反之，当他拿到一手烂牌时，其他人一定以高额赌金下注。偶尔拿到好牌，提高赌金时，对手却一定打出比他更好的牌。
尽管牌桌上的对手不断更换，但佐久间还是输个不停。
——这也没办法，有时就运气就是这么背。
佐久间耸了耸肩，拿出口袋里所有的钱，放在牌桌上，这时学生才一脸歉疚地向他说明当中的玄机。
原来他们是串通好的。
站在后方的人偷看佐久间的牌，然后向牌桌上的人打暗号。
佐久间为之愕然。
由于大受打击，他甚至没想到卑鄙这个字眼。
“你们耍诈赢牌，有什么乐趣可言？”
佐久间低声反问，学生彼此对望。
“我们不是玩牌。”
“什么？那你们在干什么？”
“我们称它为‘鬼牌游戏（Joker game）’……”
“鬼牌游戏？”
“也就是说……”
他们介绍了一套极为奇妙的游戏。
在牌桌上玩牌不过是一种假象。玩家会把出入餐厅的人看作自己的同伙，再由同伙偷看对手的牌，以暗号通知玩家；但是参与的人都不知道谁站在哪一边。所谓同伙的暗号，也许有假。玩家要看穿敌方的暗号，改变出牌方式，或是让敌方的间谍背叛，改站在自己这边。除此之外，似乎还有许多复杂的规则，但佐久间无法理解。
“为什么规则一定要这么复杂？”
“其实谈不上复杂。”一名学生耸肩应道，“充其量，不过就像国际政治罢了。”
“国际政治？”
“请把牌桌想成是国际政治的舞台。”另一人从旁插话，“如果情报完全泄露，绝对赢不了游戏，就像几年前，在伦敦举办缩减军备会议时的日本一样。当时谈判桌上的其他各国玩家，早已事先掌握所有情报，明白日本让步的最大限度。像这种游戏怎么可能赢得了？没错，真要比喻的话，当时日本的外交团，就像你一样，明明不知道游戏规则，却自己跑来参加。”
语毕，学生彼此看了一眼，放声大笑。
日后佐久间就算看到学生在玩牌，也不再靠近。
他们这次又是在什么规则下，玩着什么游戏？
光在一旁观看，根本瞧不出任何端倪。
但至少佐久间非常清楚一件事。
——对这群人来说，一切不过只是游戏。
也许就算是冒着生命危险执行的间谍任务，对他们来说，也不过是好不容易才发现的“有趣游戏”罢了。
除了自己，都是不相信任何人的虚无主义者。
无情无义。
个个都是怪物。
国家的未来绝对不能交到这些来路不明、阴森可怕的家伙手上。
这次参谋总部下令执行的任务，应该是用来打垮这些家伙的借口。
要是能找出确切的证据，证明约翰·高登是美国派来的间谍，那就好了。这么一来，D机关的学生才会真切感受到“我们日后也会像这样遭人逮捕”的恐惧与不安，明白这是现实，而不是游戏。
而另一方面，如果他们未能发现证据，参谋总部应该会大肆抨击D，进而出手毁了这个机关。可是……
身上穿着假宪兵服的学生，结束屋内的调查，陆续来到佐久间跟前报告结果。
“厨房查无所获！”
“庭院查无所获！”
“壁橱查无所获！”
“阁楼查无所获！”
听完报告后，佐久间不发一语地迈步前行，环视已整理干净的屋内。他不得不承认，学生的调查确实既利落又彻底。
——这里原本就没有想要的证据。
跟着佐久间到处走的高登，满怀期待地开口道：“队长先生，怎么啦？表演时间也该到了吧？”
佐久间停步。
难道最后又是我抽到鬼牌？
佐久间闭上眼，已做好心理准备。
——既然这样，那就没办法了。我就好好做给你们看吧。
他睁开眼，再次转头望向身后。
三好在压低帽檐的宪兵帽下，微微一笑。