一小时后，津田在府中站下了车。国府已经等在出口，手里揽着个大纸包，从中支出一截白葱。津田见他破费招待自己，有些过意不去。

    国府先走一步，津田赶上去和他并肩而行，满脑子却只想着冻冴子。

    “让你望穿秋水的津田君终于登场喽。”

    刚进房间，国府就冲里屋高声嚷嚷起来。

    “别瞎说，被良平误会了可怎么办！”

    冻冴子出现在津田眼前。学生时代的健康体魄依然，工作之后似乎瘦了些，但昔日美貌丝毫未变。从前的如瀑秀发固然和她很衬，现在的短发则同样美丽不可方物。微笑时，右侧脸颊的小巧酒窝也一如往昔。

    冻冴子仍是记忆中的模样，仿佛只有津田独自老去。

    “我还担心认不出来呢，真没想到几乎没变。”

    冻冴子回敬道：“这可不太像能招女孩子喜欢的台词呢。”

    “女孩子？在哪儿呢？”国府的打趣让冻冴子忍俊不禁。

    “话说回来，老师他怎么看？”

    国府抱怨冻冴子把威士忌兑得太淡，同时盯着桌上的画集。“虽然很难一口断定，但有充分的可能性。”

    国府目光炯炯，说道：“充分？就老师而言，这可真是稀奇。”

    “果然是顾虑学生的感受吧……”

    “不可能，老师不是那种为人着想的类型。”

    国府的强硬口吻让津田心生畏缩。他要能为人着想，我也不会落到这步田地——津田觉得国府有这番言外之意。

    “有意思，既然得到老师承认，就表示西岛俊作蛰伏十年后要有新动作了。”

    冻冴子笑道：“就跟哥斯拉一样。”

    “怎么，你还知道那种老古董？”

    “不就是大哥带我去看的？在新宿的老片放映馆。”

    “说你傻吧，放映馆怎么会演那种东西。”国府微一苦笑，回到正题，“总之问题多多。这本画集中的小传到底有多少内幕，秋田兰画和浮世绘的关联性，昌荣和出版方茑屋的关系，再加上和写乐之谜的牵扯。最起码也得解决这一堆问题吧，否则连假说也算不上。”

    津田无言以对。虽然迸行了两天调查，但完全没有一丝新发现，尤其在昌荣和茑屋的关系这一块，只能用绝望二字形容。津田在归纳《写乐研究笔记》之时就对茑屋重三郎进行了相当细致的调查，自然从未发现能和昌荣搭上联系的线索。津田向国府如实传达了当时的调查结果。

    “这也是理所当然嘛，当时你的脑瓜里还没有昌荣的概念。我的意思是，你应该以全新的角度重新看问题。至今为止的研究者都是从‘写乐是谁’这一谜团出发，在把握切实的资料之前，谁都没法更进一步。换言之，资料就是打开下一扇门的钥匙，先有资料才有答案。不过眼下的情况却完全相反——在这本画集偶然落到你手里之前，你也好，老师也好，就算我本人也从没设想过写乐竟会是秋田兰画的画师。答案已经有了，现在的问题是你相信这个答案吗？”

    “这……我说不上来，怎么说这也太过异想天开。”

    “所以你和老师都是浮世绘研究者。”国府一口断言，“让不同行的人看，秋田兰画和浮世绘是很像的，反正都是日本画。你敢说江汉的铜版画从没让你联想到浮世绘？”

    “天知道。”

    “犯愁之处在于，江汉的浮世绘已经成为知识扎根在你的脑子里。要我说，如果没有他本人在《春波楼笔记》当中坦白自己以春重之名创作浮世绘，谁又会把江汉和春重联系在一起。”

    津田一阵沉吟。或许真如国府所言，在江汉以春重之名创作的浮世绘中的确加入了透视法。但除去这一点，春重的作品和其他浮世绘画师的线描几乎相同，跟他用铜版创作时的硬质笔触截然不同。

    “如果你始终拘泥于写乐和昌荣的线描差异，我只能说这一点绝对不是问题……此外，我还注意到一点。”国府将玻璃杯里的酒一饮而尽，“昌荣这画号有没有让你联想到什么？”津田轰地血气上涌。是啊，原来如此。国府的灵感给了津田当头棒喝。

    “昌荣堂荣昌……”国府仿佛低吟着咒语。

    昌荣堂荣昌，和写乐活跃于同时代的美人画画师，其经历也跟写乐一样，一切皆不可考。当时的五百石旗本鸟文斋荣之转投浮世绘创作，荣昌正是拜其门下，特别在美人大首绘上展现出天赋之才。他通常使用承自师名的鸟高斋荣昌这一画号，有时也会署名昌荣堂。

    “这也是从刚才的对话联想到的。假定写乐就是昌荣，这一来就必定牵扯浮世绘，而且是宽政年间的浮世绘，自然而然就会和荣昌联系上。我起初只当是把画号简单调个个儿，不过荣昌本身就曾署名昌荣堂……这是必须通过倒推才能得出的联想，就算有研究者察觉荣昌和写乐之间的相似，也绝对不会联想到近松昌荣这个不仅无名，而且是秋田兰画那一派的画师。我的言下之意，要调查茑屋和荣昌的关系，不能单咬着茑屋不放，对昌荣的研究也是必不可少的。假如昌荣真是写乐，那绝对能找出证据把他和茑屋绑在一起，否则假设就没法成立。”

    “的确如此。我完全没往这方面考虑，看问题的方式方法还有漏洞啊。”

    “不，错不在你。至今的写乐研究过程当中，还从没出现过类似这本画集的决定性证据，谁也没机会碰上这种问题，你算是第一人了，一下子理不出思路也是理所当然。”

    “可是……和荣昌联系在一起可不得了，总感觉不单是找到了昌荣和浮世绘的交集，背后似乎还有更多文章。”

    “是指云母粉吧。”国府张口就来，让津田佩服不已，“宽政年间使用过云母粉技法的画师，大致就只有写乐、歌麿、荣之、荣昌、长喜吧。”

    所谓云母粉技法，是指在动物胶液里溶入云母粉或者贝壳粉，用刷子涂在作品背景上，从而营造出奢华氛围的技法，像镜面一样闪闪发光的表面效果也是得名原因之一。这种方法不仅耗时耗力，云母粉本身也是贵重之物，二流画师的作品当中几乎不曾使用。

    “再有，虽说演员画和美人画算是不同范畴，不过写乐和荣昌最为擅长的都是大首绘，没错吧？”

    大首绘就是只描绘上半身的作品。

    “我觉得这是连接昌荣和荣昌的重大线索，绝非偶然。”

    “哈哈，别这么兴奋嘛。”

    国府往杯里加上威士忌，让津田先冷静一下。

    冻冴子笑道：“听完大哥刚才的话，好像做研究就是牵强附会呢。”

    “什么牵强附会，真过分。我的推理有根有据，足以让警方拿去当间接证据了……而且我的直觉一向管用。再说了，写乐研究第一人西岛老师的后继者在此，说什么都没错。”

    “请别拿我开涮，这话可不好笑。”津田看着国府满脸恶作剧的坏笑，不禁有些难为情，“话说回来，冻冴子，从这回掌握的资料看，一切推论都要建立在昌荣就是写乐这一假说成立的基础上，否则就没法往下进行，所以绝不是牵强附会。但是，正如国府前辈所说，假如昌荣真是写乐，那就一定存在能解释所有疑问的答案。反过来说，在得出确切的答案之前，昌荣就不能和写乐画等号。就算这本画集当中出现了写乐之名，也得拿出铁证才能服众。”

    “完全正确。”国府也用力点头，意在说服冻冴子。

    “问一下哦，我对浮世绘了解不多，这清亲是怎么回事？”冻冴子读着序文，突然抬头抛出莫名其妙的问题。

    国府反问道：“什么怎么回事？”

    “既然他是浮世绘画师，多少也该有些兴趣吧？”

    “拜托，你到底在说什么？”

    “就是写着写乐名字的那幅画，为什么清亲在序文里提也不提？难不成他根本不知道写乐是谁……这位画师没名气到这种程度吗？”

    的确默默无名。明治前期，浮世绘根本没被归入艺术范畴。现在说来恐怕没人相信，歌麿的作品甚至比当时刚出道的三流画师还要贱价，理由只是他的画年代更早。津田为冻冴子说明了当时的情况。

    国府随口道：“恐怕清亲压根儿就没留意那幅画吧。”

    “就算再怎么没名气，我想清亲也该听说过写乐。你不说我还真没注意到，是我疏忽了……多长个心眼再读序文，清亲的确提到藏画，却完全没有任何具体说明。而且整个序文写得不咸不淡，个人感觉清亲和佐藤正吉的交情并不像他写得那么亲密，这更像是受人所托才应付了事的稿子。而且两人的年龄相差很大，看看清亲在序文中怎么说，他声称三十年前在静冈结交了佐藤正吉。我想想看啊，清亲在静冈居住——”

    津田答道：“是明治五六年前后。”

    “对，清亲那时年近三十。再看这张相片上的佐藤先生，估计也就四十岁左右吧，放到三十年前，还是个不满十岁的小鬼头嘛。或许他是清亲在静冈时代结识的友人之子吧，我猜两人大致就是这种关系。佐藤拜访清亲应该不假，但多半并没给他看画吧……清亲一直活到大正年间，假如他真见过作品，又对写乐之名留有印象，理论上肯定会留下文字资料。”

    “的确，清亲还在世时，写乐热潮就已经沸沸扬扬了。”

    津田不禁直冒冷汗，这一点竟然也被漏掉了。

    “不管怎么说，这本画集是归清亲保管吧？总有那么一天他该注意到吧？”

    “他会不会打开看都是问题。清亲认为秋田兰画只是旧时代的遗物，估计没兴致碰这种东西，最多也就在获赠时顺手翻翻，然后随便往哪儿一塞——干吗摆出这副表情，别又说什么牵强附会。往后清亲从没触及过写乐问题，这是事实，所以只能得出这种结论。就箅清亲在明治四十年真没听说过写乐，到了大正初期怎么着也该知道他的存在。”

    “这样啊……对大哥稍微有些另眼相看了，意外地很有说服力呢。”

    “意外这两个字是多余的。”

    “原来如此，有说服力却没讨到新娘子呢。”

    冻冴子抿嘴一笑，站起身来。

    “玩笑随便开开就行了。说真的，你打算近期去秋田看看？”

    国府等冻冴子去了厨房，换上正经面孔询问津田。

    “嗯。老师说研究所那边儿不用挂心，所以我计划着周六左右动身。”

    “真遗憾啊，我要是能休假——”

    “只要国府前辈愿意一起来，我配合你的时间就是。”

    津田对国府的回应满怀期待。

    “算了，到底脱不开身，只去一天两天能有什么收获……虽然想去得很……”

    “那就换我去吧。”

    冻冴子端着热气腾腾的咖啡回来了，二人的对话似乎让她灵光一闪。

    “别瞎凑热闹。”国府立刻表示反对，“你去也只是给良平添乱。再说，你也有工作吧。”

    “这你不用担心，我跟大哥不一样，攒了一堆年假呢。”

    “话虽如此……真被你戳中痛处了，我也总盼着能弄几天假呢。”国府满脸为难地看向津田，继续对冻冴子说道，“你可得弄清楚，津田这趟不是去游山玩水。”

    意料之外的说辞让津田一阵呆然。

    “清楚得很。大哥其实也想去得不得了吧？我这是替你上阵，每天都会给你汇报进度哦。没问题吧，良平？”

    津田忍不住插嘴道：“我这边完全没有问题。”

    “看吧，良平也说行呢，完全没问题。放心吧，我绝对不添乱。”

    “唔……可是啊……良平是嫌你太啰唆才勉为其难答应下来呢。”

    “乱讲！”

    “怎么乱讲了……你也太蛮横了，真不知道像谁。”国府叉着胳膊一叹。

    “良平，我果然是个累赘吗……”冻冴子又望向津田。

    “怎么可能！只要冻冴子愿意，我——”这“求之不得”几个字到底没说出口。

    “就这么定了！”冻冴子啪地一弹响指，得意地盯着二人。

    国府没了办法，只好妥协。

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