二人抵达大馆车站时，天边已经转暗。距离日暮为时尚早，是厚厚的云层遮蔽了光线。
虽是人口将近八万的城市，车站前却冷冷清清。大馆站连接着奥羽本线和花轮线，除去换乘，在这一站下车的乘客寥寥无几。加上又是周末，学生也少，二人不禁心生萧索。
一出站就能看到预订入住的酒店，是座七层楼的高大建筑，在双层民房居多的站前大道上分外醒目。
津田刚在服务台报了姓名，就从大堂后方传来招呼声。回头一看，对方是名年轻男子，正向冻冴子点头问候。
津田挥挥手道：“怎么，专程来迎接吗？”
“本来是打算去车站恭候大驾来着，不过反正你们都会上这儿来——车站实在太冷了。”
津田等男子走近，向冻冴子介绍道：“这位就是为我们安排住处的工藤。”
“全名工藤俊道，请多关照。”
男子顶着烫过的短发，生得一双清澈的大眼睛，比津田小三岁。
冻冴子也向他施礼道谢。
“嗨，刚才真吓我一跳呢。虽然良平先生说了有人同行，可没提过是这么位漂亮的大美女。”
“是吗，我没说吗？”
“完全没有，要不我才不来当电灯泡呢。还以为保准是个男的——”
三人暂且在大堂找椅子坐着闲聊起来。听说津田要来，工藤本打算尽地主之谊夜里带客人去街上逛逛，这才到了酒店。工藤本就在旅行社工作，对找乐子的地方了如指掌，不过他也没有强迫二人出行的意思，津田猜想他是顾及同行的冻冴子。随后工藤问起了二人的预定计划。
“要说小坂矿山，我刚好有酒肉朋友在那儿干活，就让那家伙给你们带路吧。我打电话让他在车站等着。”
“不过明天是工作日吧？”
“不碍事，听说良平先生要去小坂，我都事先跟那家伙确认过了，矿山是三班倒，明天白天刚好轮到他休息。”
“还是不太好吧，不会给你朋友添麻烦吗？”
“不用为那种家伙操心，他精神头好得很。”
“那真是帮了大忙。”
“接下来，后天是要去角馆吧？”
“嗯，坐早上第一班车。”
“后天的话我能拿到休假，要不嫌弃就坐我的汽车一起去吧。”
津田和冻冴子对望一眼。
“坐火车大概要六小时哟，汽车就两小时多一点儿。”
津田笑道：“能省时间自然求之不得，就怕你太勉强。”
“不要紧，反正第二天就是文化日，正好放假，等于是连休了，载你们跑一趟只是小意思。好吧，其实休假也就是借口，我只是想给良平先生出份力。”
工藤说罢搔了搔头。二人决定接受他的好意。
定好详细日程之后，津田和冻冴子将工藤送至出口。天黑了，还有些风。二人打消上街夜游之念，留在酒店用餐。立刻吃晚饭未免太早，加上冻冴子一大早就坐火车，已是满脸倦容，二人决定先各自回房休息，两小时后再到大堂碰头。房间在五楼，下了电梯，津田叫住正准备回房的冻冴子，从包里取出一个厚纸袋交给她，里头放着之前在研究所复印的写乐资料。
“这么多！”
“秋田兰画的部分也都放进去了，原本就是冻冴子说想看吧？”津田坏笑，“依我看，能弄懂皮毛就算不错了，只应付明后两天倒也够用。”
“我好歹也做了功课呢，起码的知识还难不倒我。”
冻冴子笑着接过纸袋，挺费劲地夹在胳膊下，回房间去了。津田冲了个澡，换好衣服就早早下到大堂。服务台旁边设有咖啡厅，津田不好酒，倒是对咖啡从不节制。
津田点好饮料，选了能一览大堂全貌的位置落座，在桌上摊开了随身携带的笔记本。他本打算制订明天的行动计划，却想不出具体安排。
还不习惯野外调查的津田突觉不安，之前虽曾数度拜访浮世绘画师的墓地，向相关人士打听情况，但充其量只是拍些照片印证现有资料，最初就有明确的目的地。
这次的情况则完全不同，根本不知道上哪儿才有线索。
（按照常识，首先该去公所吧？）
（如果有乡土史料馆或者图书馆，就拿来当下个目标。）
（还有小坂矿山的相关人员吗……）
津田明明没底，却仍把想到的条目挨个用笔记本记下。要想找到当年矿山的相关人员恐怕非常困难，现在距离明治四十年有将近七十个年头，就算还有人记得当年的情况，那也该是九十高龄了。加之佐藤正吉只在矿山住了短短几年，被人记住的可能性微乎其微。
（对了，寺庙那头呢？）
追溯死者名册也是个办法，不过对此津田仍不抱多少希望。佐藤本是静冈出身，搬到小坂纯粹只是工作需要，过世之后当然应该葬回老家。
（专程上这儿来真有意义吗……）
到处碰壁的现状让津田焦躁不已，想到还有冻冴子同行，心头急躁更上层楼。
（拿不出像样的表现，会让她看笑话啊。）
一旦调查陷入困境，势必得对冻冴子坦白。好不容易走到这一步，自己却先打起退堂鼓，津田不禁陷入了自我厌恶。
（可是那本画集的确存在，唯有这一点是毋庸置疑的事实。）
津田在心中反复为自己鼓气。这时，他右侧的玻璃隔墙响起砰砰的敲打声。淡褐色遮光玻璃对面，亭亭玉立的冻冴子正微笑着。看来是她先发现了津田。冻冴子身着胭脂色西服夹克，配以白衬衫和短裙，手里拿着津田交与的纸袋。
（就像银幕上的女演员啊。）
厚厚的有色玻璃在津田看来宛如幕布，冻冴子正伫立其中。距离七点已经过了二十分钟。
冻冴子合掌致歉道：“抱歉让你久等了。”
“没什么大不了，我也正为明天做准备呢。”
“什么啊，早知道我就不着急了。”
“忙着换衣服吧？”
“是啊，总不能穿着那身进餐厅嘛，这间酒店貌似挺高级呢。”
冻冴子说着拢了拢头发，化妆品的气息中混着肥皂的淡香。