“真是的，惣司警部，你要消沉到什么时候？事情解决不是很好吗？警察不能老是被同一个案子绑住啊。”

    “……”

    “香田小姐不也主动到警局投案了吗？她获得不起诉处分不是很好吗？少了一件悬案，专案小组也可以解散，转派员警做下一件案子，刑警组长也很感谢你啊。”

    “……”

    “你这次以一般民众身分参与办案，局长也了解事情的经过。他一直说：‘枉费我们花这么多功夫栽培你，你却跑掉。’”

    下午三点的皮耶尔咖啡馆里，可说是一如往常，这个时间只有一位学者风范的客人在店内后侧座位看书。阿智在吧台后面俯身煮沸法兰绒滤网，而他的面前坐着正在对他不停说教的小直。

    “我们的薪水是用市民的税金支付喔！你在这里磨蹭，还是领一样的薪水，不认真办案的话，纳税人可是会生气的。”

    “他在这里的薪水是我付的。”这一点我一定要强调。说完，我走进吧台。

    “阿智，这里我来，你今天之内整理好明天的订单，顺便去写外面的黑板，樱花虾春季高丽菜义大利面。”

    阿智沉默点头。发生香田沙穗的案子以来，他除了接待客人之外，不再露出笑容。这么说来，弟弟从小就不擅长这类情绪转换。

    “啊，惣司警部，等一下。”小直叫住准备躲进后场的阿智。

    “人快来了，我还要加点，这次换洋甘菊茶。”

    “洋甘菊茶吗？好的……小直，什么人要来了？”

    “嗯，专案小组的人接到委托，说要对那个人报告案子的结果。”小直回头看向入口，此时门上铃铛正好发出声响。

    “啊，来了。”

    开门进来的人是曾经我们拜访过的的场莉子小姐，她看到吧台后的我，“啊”了一声，点头打招呼。

    “欢迎光临。”小直比我和阿智早一步开口，同时站起来。

    的场小姐踩着有些拘谨的步伐走进来，问阿智：“呃，你就是惣司前警部……吗？”

    “是哟。”小直回答。

    的场小姐转了转视线，来回看看我和阿智的脸，然后对吧台后侧的我低头鞠躬。我和阿智面面相觑，不晓得到底怎么回事。

    “我已经听直井小姐说了，听说你们解决了中泽的案子。”的场小姐再次轻轻点头。

    “我不晓得他生病……但是，得知他不是被杀，我松了一口气。佐久间在考试，没办法过来，他要我代为表达他的感谢。”

    “呃，啊……嗯。”我不知道该怎么回答才好。

    “然后就是……”的场小姐视线游移着，欲言又止。

    “我在你们登门拜访时摆出那样的态度，真的很抱歉，我还以为你们是警察。”

    “啊，不……是我们让你误会了。”这情况相当尴尬，旁边的阿智也一脸“你做了什么”的表情看着我。

    “然后，我，呃……”的场小姐来回看看我和阿智。

    “因为案子解决了……原本录取我又取消内定的公司也来向我致歉，收回取消的成命。”

    “啊，真是太好了。”

    “老实说，我一直觉得他们现在来道歉又如何。”的场小姐微笑说。

    “总之我接受了，即将要去担任企业法律顾问，谢谢你们。”

    “嗯……这真是好消息。”

    我看向小直，她正注视着阿智，旁边的阿智则害羞微笑。

    “唉，总之就是这么一回事。”小直催促的场小姐入座。

    “的场小姐，既然你人都来了，一起喝杯茶吧？你喜欢千层派吗？”

    “喜欢。”的场小姐也带着笑容坐下，翻开菜单。小直在旁边说明这个蛋糕如何如何，两人格外热切地研究着菜单。

    过了一会儿，小直和的场小姐互相点头，小直抬起头说：“嗯，可以点餐了吗？”

    “好的。”我和阿智同时回答，看了彼此一眼。阿智点头。

    “我要蛋糕套餐，维多利亚三明治蛋糕加奶茶。”小直竖起拇指。

    “我也要蛋糕套餐，蒙布朗（法式栗子蛋糕）和综合咖啡。”的场小姐从菜单前抬起头，以严肃的表情说：“我知道现在不是栗子的季节，不过每次到新的店，如果不吃这一道，我就会坐立不安，大概是蒙布朗之神在作祟吧。”

    “哪有那种神啊。”我只能苦笑了。她的表情和语气与上次拜访时完全不同，这似乎才是真正的她。

    “虽然不是栗子的季节，我们还是会做得很好吃，别担心……对吧？”

    我看向阿智，阿智害羞点头。

    “您的餐点，就是以上这些吗？”