宵禁时间快到了，参观者从博物馆的几个出口陆续离开。一进南门就能看见的博物馆商店生意不错。

    从南门通往博物馆内部的大理石走廊上，交谈声和嗒嗒脚步声清晰可辨。大展的开幕酒会将在靠近西门的天空厅举办，这里安静得多，声音在巨大的拱顶下回荡，犹如一个即将被遗忘的梦。继续向博物馆深处走，实验室、古色古香的演讲厅、储藏室和书架林立的办公室越来越多，互相交叠，参观者闹出的响动无法穿透层层屏障。长长的走廊黑暗而安静。

    到了巴特菲尔德角楼，喧闹人声就仿佛来自另一个星球。工作人员最大限度地利用宵禁，都已早早归家，乔治·莫里亚蒂的办公室和角楼的其他六层建筑一样，也是死寂沉沉。

    莫里亚蒂站在办公桌前，攥紧的拳头紧紧压住嘴巴。“该死！”他嘟嚷道。

    他心情烦闷，忽然飞起一脚，却撞在背后的文件柜上，一叠文件应声落地。“该死！”他号叫道，这次是因为疼痛，他坐进椅子，揉搓脚跟。

    疼痛渐渐减轻，沮丧也随之消散。他喟然长叹，环顾四周，喃喃自语：“天哪，乔治，你怎么总能把事情办砸？”

    莫里亚蒂不得不向自己承认，他的社交才能近乎于零。不管为了吸引玛戈的注意做什么，不管为了博取她的好感做什么，到头来总会搬起石头砸自己的脚。随便提起玛戈的父亲真的太不得体了。

    他突然转向电脑终端，输人一条命令。他要发邮件给玛戈，希望能弥补部分损失。他思忖片刻，然后开始打字。

    嗨，玛戈！很想知道你是否

    莫里亚蒂蓦地敲下一个按键，清除了这条消息。这么做多半只会弄巧成拙。

    他呆坐片刻，盯着空白屏幕。肯定能安抚痛苦的法子他只知道一种：寻宝。

    全球土著文化展上有许多珍贵器物都直接来自他的寻宝。莫里亚蒂深深爱着博物馆的浩瀚藏品，他比很多工作多年的雇员更熟悉这里的犄角旮旯。莫里亚蒂生性羞怯，朋友很少，业余时间都花在了探寻博物馆储藏室里早已被人遗忘的各种古物上。他从中获得了他在其他地方无法得到的价值感和成就感。

    他再次转向键盘，打开博物馆的藏品数据库，漫不经心但又全神贯注地翻看记录。他知道该如何在数据库里行走，知道数据库的各种捷径和后门，就像经验丰富的内河船长熟悉河床地形一样。

    没过几分钟，他的手指就慢了下来。.他还没有探索过数据库的这个部分：一批馆藏的苏美尔人器物，于二十年代初被发现，但一直没有得到过认真研究。他谨慎地圈出一组器物，然后是其中一部分，最后是单件器物。看起来很有意思：一系列粘土字板，是早期苏美尔文字的范例。搜集者认为它们和宗教仪式有关。莫里亚蒂逐条阅读注解，边读边点头。也许可以放进展厅。一条较小的杂项展廊还有多余的空间，可以再容纳几件器物。

    他看看日冕手表：快五点了。他知道字板存放在哪里。如果看起来确实不错，他可以明天一早拿给库斯伯特看，征得许可后，在周五晚间的庆典和向公众开放之间布置好展柜。他飞快地写下几行笔记，然后关掉电脑。

    孤零零的办公室里，终端机关闭的声音仿佛枪声。莫里亚蒂按着电源键，坐了几秒钟。接着，他站起身，把衬衫下摆掖进腰带，走出办公室，尽量不让淤青的脚跟受力，轻轻关上门。