“白雾森林”位于巴黎东面的近郊。

    穿过两边可以看到葡萄园的小路，略微隆起的小山丘在眼前铺开。小山丘上散布着十几户农家，树梢紧密相连，绿意盎然的树林深处，四个尖塔和一个钟楼钻了出来，那就是艾高城。

    森林郁郁葱葱。把车子停在山丘边上，罗宾和迈克急匆匆地踏上河边的小路。伐木人小屋就建在前面沼泽旁边，安静得令人质疑。平时，还可以听到小鸟的鸣叫。可是此刻，森林却恢复了它的深幽和静谧。罗宾产生了一股不祥的预感，不由得加快了脚步。

    “到了，头儿。”

    迈克指向树丛那边一间被杂草包围、破旧的小木屋。木屋边上有个为了方便从河里汲水而建的石头水闸。周围人烟渺渺。

    迈克推开了已经坏掉的门。昏暗的屋内，充满了尘土的味道。罗宾从门边闪了进去。

    小屋当中，有两个房间。窗子的玻璃已成古旧的褐色，光线几乎透不过来。大煞风景的屋内，被浓厚的阴暗笼罩着。眼前的房间里，摆放着布满灰尘的木头桌子，两把椅子，还有一堆木柴。

    “嘿，维洛尼克。你在吗？”

    罗宾喊道。

    但是没有人回应，只有静谧。

    “这老太太是不是还没有来？”

    迈克好像有点害怕似的，小声地说。

    “总觉得有点异味。是不是里面那间屋子里的？”

    罗宾皱起眉头，迈克也愁眉苦脸。

    “像是在烧什么皮毛，真难闻。”

    “噢？”

    罗宾吃了一惊，他听到里面的房间里传来了细微的声响。

    两个人竖起耳朵，小心地打开了门。

    黑乎乎的房间当中，充满了木炭被燃烧后的气味、野兽的肉被烧焦的气味，很强烈。罗宾凝神向烟气熏人的暗处看去。

    天花板上掉下来的一根大梁斜斜地挡在入口的前面。房间的左半部分小山一样堆积着坏了的家具与废弃材料，右手的窗户被外面的板子挡得死死的。就是因为这样，所以才会这么阴暗。

    “有没有人呢？”

    罗宾弯下身子，从梁下钻过。迈克跟在他后面。

    他们朝着窗边走，在废弃材料中绕行，朝更深处走去。就在这时，罗宾迅速蹲下身子，他的脚尖触到了一个柔软的物体。

    最开始他还以为是被扔掉的堆成一团的破烂毛毯，但是他完全错了。

    物体发出了轻微的呻吟，分明是一个人。一位上了年纪的女人把手臂团在身体之下，俯卧在那里。

    “维洛尼克！？”

    罗宾很吃惊，抱起了她的上半身。

    “头儿，我这儿有火柴！”

    迈克拿出火柴，急急地一擦，小小的红色火焰亮了起来，模模糊糊地照出了罗宾和老婆婆的身影。

    老婆婆挣扎着吸了口气，在罗宾的手臂中微微地动了一下。她头发散乱，脸也痛苦地扭曲着。

    “维洛尼克，发生了什么事？！”

    罗宾拼命地询问，迈克的叫声同时响起。

    “哇！头儿，她背后扎了把刀子！”

    “看到了。不能拔，一拔的话血就会喷出来，人就会死。不要动它！”

    罗宾严厉地命令。老女人的背后湿淋淋地浸满温热的血。虽然不知道是谁干的，但是可以肯定她一定是被谁袭击了。

    “维洛尼克，是谁做的？！告诉我们！能不能说出来罪犯的名字？！”

    老婆婆痛得皱起了脸，她呻吟着，嘴唇动了几下。

    “加把劲，维洛尼克！你不会死的。”

    老婆婆的眼睛睁开了一条缝。她的瞳孔一片空洞，已经无法聚焦了。她蠕动了几下嘴唇。

    “什么！？想说什么！？”

    “……救命……小姐们很危险……小姐们会被杀死……沃邦家的所有人……被杀死……复仇……木乃伊的……。”

    从老婆婆干裂的嘴唇之间，总算漏出了声音，极其微弱的声音。

    连这几句话也是好不容易才说出来的。

    她那布满皱纹的脸猛地垂落到旁边，整个身体痉挛着。

    就这样结束了。

    维洛尼克在罗宾的臂弯里气绝身亡。

    “怎么回事啊……”

    迈克叹息着。火柴即将燃到尽头，他慌忙擦亮了另外一根。

    罗宾目不转睛地凝视着渐渐不能动的老女人。

    “是谁杀了她呢？为什么要夺去她的性命？这个善良的、无辜的老女人，为什么会有这样的遭遇？”

    “妈的！”

    罗宾小声骂了一句。然后，他轻轻地把老女人横放在地板上，转过身看自己身后的废旧材料。

    “迈克，那儿掉了一盏烟熏的油灯，你去看看还能不能用？”

    经过确认，发现油灯里还残留着一些油。迈克点燃了火。

    橙黄色的火焰发出氤氲的光，屋内变得清晰起来。

    尸首脚下，有一个小火炉。异味就是从那里散发出来的，好像最近谁在那里烧了什么东西。

    罗宾用手绢捂着老女人的脊背，把刀子拔了出来。然后他在油灯的亮光中，仔细地观察血染的刀子。

    厚厚的铁制刀刃稍微卷起，刀柄上装饰华丽，被涂成金色。

    “虽然刀刃被打磨得很锋利，但是这是一把相当古老的刀。是古董。”

    “是古埃及的东西吗？”

    提着油灯的迈克把脸靠了过来，他询问着。

    “不是，没有那么旧。盛行建造金字塔的时代，是公元前两千五百年左右。那个时候人们一般使用的是石刀。这把刀应该是那个时代之后很久的东西。”

    罗宾曾经盗取过很多古代艺术品，所以很了解这类知识。

    迈克指着尸首上的伤，说道：“这把刀刺在肩胛骨上，刀柄倾斜朝上，刀口很深。应该是个头儿很高、力气很大的家伙站在她背后，猛地扎了下去。”

    “也许是这样的。没有看到抵抗的痕迹。应该是从背后突然袭击的。”

    罗宾打开了她的右手。

    老女人手中紧握的，是一条断裂的项链。在细细的金链上，连着一个古怪的珠宝饰品。

    这是一个两厘米大小，稍微有些椭圆的珠宝。平坦的下侧呈翡翠色，凸起的部分是藏青色，其他部分被涂成橙黄色。另外，在这些颜色的周围，镶着金色的边儿。

    迈克问：“头儿，这是什么？”

    罗宾马上回答：“这个嘛，这是甲虫。”

    “甲虫？”

    “是。这是埃及的一种甲虫。古埃及人认为这种甲虫是太阳神的化身，相信它拥有神秘的力量。因此模仿这种甲虫创造出很多工艺品，像胸针、戒指、项链、护身符等。这个橙黄色的部分，就是甲虫坚实的前翅。”

    “值钱吗？”

    “虽然具有考古价值，但是作为艺术品就不是那么值钱了。说不定这个金锁更值钱呢。”

    罗宾把甲虫项链放在口袋里。在为死者整理遗容时，从尸首怀里找出了一个摩洛哥皮制的防水袋。

    罗宾把袋子里的东西放在地板上。迈克把油灯提了过来。

    里面是一张折叠的旧羊皮纸，破旧绷带的边角，有一个香烟盒那么大的小石头片，石片上写着象形文字。

    “羊皮纸上也写着什么吧。”

    罗宾展开破破烂烂的羊皮纸，上面写着几行文字。因为羊皮纸很旧了，所以文字差不多都被磨掉了。

    “是法语的古语。嗯……”

    罗宾读了出来。

    圣者关闭十二点和六点之门。

    那时，雾里水盆中的水会干涸。

    宝库（pactole）中，舍去自己的羽毛（plume）和翼（aile）吧。新的道路就会向你敞开。

    按照骷髅右眼之语前行的人，摸索着到达十字架。

    按照骷髅左眼之语前行的人，走出没有太阳升起的房间。

    “不知道是什么意思。”迈克左思右想。

    罗宾兴奋起来，他摇摇头。

    “应该是暗号吧。这张古代文件中，隐藏着重大的秘密。维洛尼克太太舍去性命也要把它亲手交给你。这和艾高城中发生的事件，一定有着重要的关联。”

    “有什么含义吗？”

    “仅凭这些看不出什么，需要其他的线索。但是，无论如何我都要把它解读出来。一定。”

    罗宾继续查看着石片。他用手指摩擦着雕刻了象形文字的部分。

    “这些话，一定是古埃及的东西了。也许是沃邦博士在挖掘作业中得到的。”

    “价值如何？”

    迈克又问一遍。

    “有考古学价值。但是，不可以称之为宝物。如果没有雕刻象形文字的话，只是石头而已。”

    “你能看懂象形文字吗？”

    “虽然我也不懂含义，但是通过文字下面雕刻的图画，能够知道写了些什么。脸孔是狗脸，躯干却是人身的，是名为阿努比斯的伟大的神。在古埃及，他被称为死者之神。”

    “啊？阿努比斯？！”

    不知道为什么，迈克一听就吃了一惊。可是全神贯注研究石片的罗宾，没有注意到。

    “……最大的谜团，就是为什么维洛尼克太太会把这些东西当作命根子？她肯定是想把这些东西给我们看的。问题是原因是什么？是不是一种警告。或者是不是和犯罪有关的线索呢？算了。现在简直云山雾罩，无论如何，让我来彻底查明真相。我要揭穿这个事件的秘密，抓住罪犯，为可怜的维洛尼克太太报仇！”

    由于复仇之心，他的眼睛熠熠闪烁。

    迈克也点着头：“我来帮你。”

    罗宾把羊皮纸等物品全都放进摩洛哥皮的防水袋，小心地装入外衣的口袋里。

    “首先，必须调查维洛尼克太太是被谁杀的。让我们先查找和真正的罪犯相关的证据吧。迈克，麻烦把灯递给我。地板上一定留下了罪犯的脚印。”

    罗宾凝神观察尸首周围，然后把灯移到地板上，仔细地检查两个房间。

    “多亏了尘埃，留下了一些脚印。其中两组脚印很明显是我们俩的。这儿还有和我们脚印完全不同的三种脚印，其中一种是维洛尼克太太的，剩下的是谁的就不知道了。”

    “一种好像是女子的脚印。可是头儿你看看另外一种，奇怪地变大了，而且鞋底是平的。”

    “唔，确实是，大的那种是很古怪。一般人的鞋底下都贴着防滑垫，这个好像什么都没有……哦呀，这是什么？”

    罗宾指着眼前屋子里门附近破了的壁板。

    “哪一个？”

    “那个破板子前面是不是挂着布条什么的。”

    罗宾抓起那个灰白色的东西，借着门口的亮光观察。这个东西宽约四厘米，长约五厘米，质地是纱布状的，已经被灰土、尘埃弄得很脏了。

    “这是绷带。这个东西非常古旧。上面薄薄地有一层血迹，很有可能罪犯在逃跑的时候，被挂住了。如果是的话，这就是一个重要的线索。”

    “这个莫非是……”

    “什么？”

    “没，没什么。没事。”

    迈克惴惴不安地摇摇头。

    “这样啊。稍等……”

    罗宾好像猛地想起来什么事情，又一次回到里面的房间。

    “怎么了？”

    迈克紧随其后。

    “我看看火炉。确认一下这里面烧的是什么东西。”

    罗宾用炉铲拨开烟熏火燎的火炉。在灰烬当中，有几根还没有燃尽的柴禾、残破的旧布、报纸的灰烬、被烧焦的皮毛、小块碎肉、碎裂的骨头……迈克歪着头想了一下：“这应该是把猫的尸体也拿来烧了吧。”

    “有这种感觉哦……”

    罗宾说这话的时候脸上有种想不通的表情，他用手碰了碰没有燃烧完的余灰。

    “怎么了？”

    “灰烬还没有结块，而且还有温热。应该是昨天到今天的这段时间烧的。”

    “是不是维洛尼克太太点起来的呢？”

    罗宾站起来，回答道：“不是。炉铲子是放在火炉右侧的，但是维洛尼克太太是一个左撇子。右侧的柴禾被烧焦得很多，证明火是从右侧点燃的。”

    迈克声音小小地问：“这个人是不是在这里住过？”

    “没有迹象显示有人曾经长期住在这里。但是，有可能暂时藏在这里。”

    “是什么人呢？”

    罗宾抱着胳膊，边想边回答。

    “例如说凶恶的罪犯，从哪个监牢里跑出来，然后藏在这里。维洛尼克太太不知道这个情况，把这里作为和你会面的地方，不幸今天就遇到了那个罪犯。罪犯感觉到自己被维洛尼克太太看见了，很危险，为了灭口，所以杀了她。然后就慌慌张张地跑掉了。”

    “这是不是她说的杀人恶魔呢？”

    “不能判断。但是，也许是吧。”

    罗宾这样说着，又一次回头看了看杂乱的屋子。