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    警方申请搜索早崎道生自宅，以及其他相关各处的搜索票已经批准。依据令状搜查的搜查本部，怀疑早崎涉有重嫌，在预备将他逮捕的前提之下，请他到案说明。

    从目黑区柿木坂的家里，被警方请求自愿同行到警局的早崎，对接受侦讯一事似乎已有心理准备了，但在侦查员面前仍不免显得紧张。

    负责问话的，是指挥现场搜查的那须警部。栋居跟牛尾则在一旁协助。

    “非常抱歉还让麻烦您特地来一趟。”

    那须摆出低姿态打招呼。他深陷在眼窝里的眼睛，看起来像是半阖着。

    被搜查本部带往警局的途中，早崎似乎已从最初的震惊恢复，他故做镇定地说：

    “因为第一次被叫到这种地方，所以我有些错愕。”

    “抱歉还让您百忙之中前来，只要事情一结束，您就能回去了。”

    那须言下之意，等于是在警告他说：“如果想蓄意隐瞒的话，说不定就会待很久了。”

    “只要是能帮上忙的地方，我一定会尽力协助的。”

    早崎周到地说。

    “非常感谢您。那我就直说了，您知道羽泽友一先生吧。”

    那须单刀直入地切入核心。

    “羽泽……”

    在三个人的注视之下，早崎的表情看起来并无异状。

    “他是以前帮府上送过报纸的一个送报生。”

    “啊啊，是那个羽泽啊。之前他帮我家送报纸的时候，有跟他聊过几次。”

    早崎一副好不容易才想起来的表情。

    “您知道他在新宿一家废弃旅馆里遭人杀害的事情吗？”

    “知道。我是从报纸看到消息的。真可怜。”

    他面无表情地说。回答尽量简短扼要。

    “您最近有跟羽泽先生见过面吗？”

    “没有。他帮我家送报不到一年后，在几年前就辞职，不知道到什么地方去了。后来我就没再看过他了。他只是帮忙送报纸而已，我跟他也没什么需要见面的事。”

    早崎似乎刻意挤出苦笑。

    “早崎先生您有养狗吧。”

    那须转变话题。

    “有的。我是有养一只黑色的拉不拉多……”

    “那最近您有请羽泽先生帮忙遛狗吗？”

    “没有。我家的狗很神经质，除了我以外，其他人都不能靠近它。”

    “那您最近有将车子借给羽泽吗？”

    “车子？没有。只是一个几年前送报纸到家里的人，我怎么会把车子借给他呢。”

    “这是仅供参考的，请问在X月XX日，晚上十点到两点左右的这段时间里，您人在哪里？”

    “X月XX日的晚上……突然问我我也想不起来。”

    “是星期天的晚上。您应该有行事历吧。是不是能请您确认一下呢？”

    “请稍等一下。”

    早崎拿出行事历来查看。

    “那天晚上我在家里。”

    “那晚有客人去拜访您，或者是有什么电话吗？”

    “礼拜天晚上几乎都没有什么客人或是电话。”

    “那有人知道您那晚待在家的事吗？”

    “内人知道……等一下，你这是在问我的不在场证明吗？难不成你们是在怀疑我吗？”

    早崎微微变了脸色。

    “只要是多少跟案情有关的人，我们一并都会询问。您能配合一下吗？”

    “这岂不是把人当犯人看吗？就像我刚刚说的，我跟羽泽没啥关系。他不过就帮我送个报纸而已。”

    早崎的措辞整个变了。

    “就是为了确认这一点，我们才不得不如此冒昧地请教您一些事。若想揪出犯人，警方绝对需要善良的市民来配合调查。”

    那须特别强调“善良”这个字眼。暗示他说若非做贼心虚，又有什么好气愤的。早崎似乎也很快地在反省自己的反应。

    那天晚上，早崎并没有不在场证明。没有不在场证明只能表示不确定人在何处，并不代表当时他人就一定在案发现场。

    “这样一来就奇怪了。”

    那须那半张的双眼，从深邃的眼窝里发出光芒。

    “奇怪？”

    早崎脸上带着一丝不安。

    “是啊。”

    那须点了点头，对一旁的栋居递眼色。栋居在早崎面前，拿出一个保管细微证物的塑胶袋。

    早崎疑惑地看着那袋子。

    “这是从被害人身上采集到的一部份证据。是狗毛。这些狗毛经证实与您府上饲养的狗身上的毛吻合。”

    栋居代替那须说了。那一瞬间，早崎好像还不明了他的意思，但是他似乎注意到栋居的话中，有着对他极为致命的内容了。

    “最近没见过面，也没有托过他遛狗的人的衣服上，为何会附着您家养的狗的毛。这点请您要说明到让我们都了解为止。”

    栋居紧接着追问。

    “这不是真的。一定是你们警方事后才把狗毛放在羽泽衣服上的。”

    早崎还在做困兽之斗。

    “那警方要怎么办到呢？警方怎么会知道，附在被害人身上的狗毛，那就是你养的狗的毛呢？”

    早崎哑口无言。栋居看了看牛尾。

    牛尾接着用平稳的口气说：

    “还有一件事情必须请你说明一下。”

    早崎的神情从不安转为畏惧。

    “我们已经调查过你的车子。在车轮的胎纹跟挡泥板上面，附着有很小的水泥碎片跟磁砖的碎屑。调查之后发现，那些碎片，跟羽泽先生陈尸现场的那间废弃旅馆里头的一部份瓦砾，不论是颜色、种类、颗粒大小、还是成分都一模一样。在别的地方都没发现这么相同的瓦砾。而且，附在轮胎上的碎屑，照理说在车子行进的时候，就会掉了，可见那些碎片是没多久之前沾到的。发现羽泽先生遗体的那间旅馆废墟，里头的部份瓦砾，又为何会出现在你的车上呢？这点也想请你说明一下。”

    温和的牛尾就像是一堵厚实的墙般，给予他压迫感。

    早崎坦承犯案。

    “我跟中条彩子就住附近而已。因为有时会碰到面，所以慢慢地就跟她变熟，之后我们就在一起了。她从学生时代就玩得很凶，除了我之外，好像还有另外好几个男友。彩子说，反正自己以后也是要按照父母的安排，走上策略联姻，不如干脆趁现在先玩一玩。虽然别人都很羡慕我娶到一个有钱老婆，可是我其实不过是帝塚的种马罢了。我在公司里的地位，是整个家族中最低的，回到家后，在太太面前又抬不起头来。这些压力我都对着彩子发泄。我跟彩子偷偷交往的时候，从她的那句策略联姻得到灵感，就介绍彩子跟帝塚宗次认识，心想如果不成就算了。但是出人意料地，事情竟然进行得越来越顺利。因为这个功劳，我一下子就爬到董事会经理的位置了。但在婚礼后，我还是会偷偷地跟彩子见面。虽然我知道跟彩子之间的关系如果被发现，一定会身败名裂，但还是继续这场外遇。

    “可是，有一次我跟彩子一起，从我们用来私会，位在郊外的一间宾馆走出来的时候，却好死不死被羽泽给看到了。想躲都来不及，就这么撞个正着。我把身上有的钱先给他，请他不要张扬出去。但是羽泽却放肆起来。

    “在那之后，虽然羽泽没再要钱，但却提出更过份的要求。他说他在银座看不到前途，想要在帝塚工作，要我帮忙关说。这么一来我一辈子都要被他踩在脚下，当他的奴隶了。虽然我只是种马，可是也想利用种马的地位来得到帝塚的天下。但现在羽泽却挡住我的去路，这样地威胁我。

    “于是我就下决心要除掉羽泽。那天晚上，我藉口说要跟他商量介绍工作的事，把他给叫出来，然后就用车上预先藏好的铁鎚敲他的头。羽泽听我说帮他找到一个好差事，就得意忘形光顾着开心，一点警觉都没有。我把他打昏之后，在他还有一口气时，用垫子捂住他让他无法呼吸，直到他完全断气为止。

    “至于弃尸的那间旅馆，因为我以前有住过，所以知道那个地方。我在计划好之后，就事先调查好。那里虽然位在新宿闹区的附近，但是晚上几乎不会有什么人经过。这我已经先确定过了。把尸体扛上二楼虽然有点辛苦，但是这样就可以不被人发现，悄悄丢下尸体就跑。没想到，竟然会因为轮胎上沾的瓦砾事迹败露。凶器则是在逃离现场的时候，被我丢到路过的河里了。”

    “那片品义人先生不也是你杀的吗？”

    那须追问他。

    “我不知道那个叫什么片品的人。我跟那件案子完全无关。”

    对于杀害羽泽一事坦白承认的早崎，却坚决否认他杀害片品。

    为了谨慎起见，他们问他片品死亡那晚的不在场证明，早崎说他那时正在国外出差，而事后也证明属实。所以关于片品被杀一案，早崎拥有不在场证明。

    关于片品遇害的案子，既然他的不在场证明成立，就表示他没有涉案。因此早崎也就从片品所追查的，山南跟帝塚之间，赠以豪宅加上由香做为贿赂的收贿疑云中脱离出来。

    警方根据早崎的自白，搜索市内的河之后也发现凶器，而将它保管起来。

    结果就如同搜查本部当初大部分人的意见，现在可以将片品的死，跟羽泽被杀的案件分开来看。

    虽然结果跟搜查本部预测的一样，但他们却反倒觉得不解。说不定在侦查员的意识里，也对于这两件事的关联有所期待吧。

    如果这两件案子毫不相干，那么片品果真是死于意外吗？或者如芝田的资料所显示，他的死因并不单纯的话，那凶手又会是谁呢？

    搜查本部从一开始，就是为调查羽泽友一遭杀害一案而成立的。至于查出片品的死因，就不在他们的负责范围内了。虽然搜查本部的工作已经告一段落，但侦查员们还是有无法释怀的地方。

    有了早崎的自白，现在的调查工作也就告一段落，搜查本部开完庆功宴之后就能解散了。但是，他们心里还有耿耿于怀的事情，就像雾一样在心中缭绕不去，没什么心情开庆功宴。

    该说是搜查员的奇妙心理吗？他们原先对芝田提供的资料，抱持着否定的态度，认为那反正是外行人提供的大杂烩（资料过于杂乱无章），跟本案无关；但在结果一如搜查本部所料，这案子被单独破解之后，他们却反而开始注意到提供他们线索的那个大杂烩的内容。

    在他提供的资料里，有政经界大人物牵涉其中，利用女性交易的大宗贿赂。而且，这个情报内容很具体，可信度极高。如果没有芝田的情报，要解决这个案子就很困难了。搜查本部虽然不甘心，却不得不承认这点。

    就在搜查本部得到早崎的自白，得以厘清案情时，却发生了一件令他们错愕的事情。

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    那天晚上九点左右，芝田走出事务所。

    因为他单身，所以日子过得无拘无束。有时候他懒得回家，就会好几晚都直接睡在事务所。而事务所充其量就只是间工作室，不是适合居住的地方。所以他有时就一直穿着同一套行头，也没办法洗澡。要吃饭就吃便利商店的便当，或是在附近的速食餐厅打发。芝田觉得自己的生活是越来越颓废了。

    而他虽然是一个人独居，但住处那里至少有浴室，床也比事务所的沙发强多了。也有厨房，能做一些比较有营养的东西。

    他打了通电话给希，问她今天晚上要不要过来，希很快地答应了，说她会提早一点下班。

    “不可以给店里造成困扰。你等打烊之后再来吧。在你来之前，我会先做一些吃的。”

    芝田硬着头皮忍耐。

    等到他打扫完房间，冲个澡换上衣服，再弄一些“人吃的食物”之后，时间应该也差不多了吧。

    芝田经常以机车代步，因为机车比较不容易陷在车阵中。在快速道路上，机车不但能把汽车抛在后面，而且塞车时还能钻进一旁的小路，在车水马龙的大都市里发挥无与伦比的机动性。

    芝田在家附近，买了希应该会喜欢吃的东西后，就兴冲冲地往自家的方向行进。

    他依时速三十公里的速限骑在都道上，在要左转进住家附近的小巷子时，他一边打方向灯一边减速，将车体微微左倾。就在这时，突然有一辆黑色的车子，从后方如野兽般冲出。这辆车一定是一直埋伏在这里，等待机会想要袭击他的，除此之外没有其他可能。对这辆突然从后方冲出的车子，芝田是毫无防备。

    他感觉全身都受到强烈的撞击，同时整个连人带车弹飞出去，然后撞上地面。

    撞到地上那一瞬间，芝田本能地护着头，弓着身体。幸好他戴着安全帽。

    摔在地上的芝田似乎听到有人在叫他，之后便失去意识。当他醒来时人已经在救护车上了。

    虽然身体受到撞击的力道非常强烈，但所幸人并没有大碍。幸好他有戴着安全帽，采护身倒法的姿势，头部才没受到重创。

    肇事车辆撞倒芝田后，就从现场逃跑了。好像是之后来车的驾驶发现芝田，帮忙叫救护车的。

    芝田捡回一条命，医生诊断他必须住院一个月。

    根据辖区员警到场勘查后推测，芝田跟机车一起飞出去在空中脱离车身，撞击到地面后，因为惯性的关系在路面上滑行了一阵。

    在他的安全帽上，有跟路面上摩擦产生的平行线痕迹，而且衣服上也有擦痕。如果他是直接撞到地面，没有在路面上滑行的话，那他的伤势应该就不止如此了。

    芝田被撞时，有看到那是辆黑色的车。不过因为只有短短的一瞬间，所以车号跟款式都无法确定。

    警方根据现场所留下，左右两边不同的胎纹、轮距、烤漆碎片、玻璃碎片、以及装载物的一部份判断，肇事车辆是一辆中古轿车，跟芝田机车的重量比大约是六比一。撞击时，没有煞车的迹象。

    负责监定车祸现场的警察，从撞击后芝田机车的损伤，以及他为了左转减速到时速二十五公里这点看来，肇事车辆的时速应该在六十公里以上。而现场的速限是三十公里。肇事车辆是以超过速限三十公里以上的速度，冲撞芝田的机车后逃逸。

    “如果没有喝酒的话，只有可能是故意的了。”

    在遭受撞击的那一瞬间，芝田觉得他是遭人伏袭。难道肇事车辆真的在那埋伏着他吗？

    肇事者应该是故意等着芝田回家的。若非如此，就不会驾驶着芝田机车重量六倍以上的车辆，以超速三十公里的车速，完全没有煞车直接就撞上他。肇事驾驶是企图杀害芝田才追撞他的。

    动机很明显。加害者是因为芝田调查片品死因，而备感威胁的吧。

    他一心一意只顾虑到希的安全，却忘了要保护自己。没想到凶手竟会毅然对芝田出手。芝田觉得自己太粗心，太低估凶手了。

    但是，凶手现在应该也很焦急。这个时候对芝田出手，对凶手来说有很大的风险。

    或者是凶手根木就不知道芝田提供线报的事情。如果羽泽遇害跟片品有关的话，目前凶手应该不会对芝田出手才对。也许真如警方推测的，羽泽的事跟片品是无关的。

    唯一的解释是凶手因为片品的关系，而感受到芝田的威胁……芝田躺在病床上，左思右想。

    不管怎样，他决定先通知调查羽泽一案的搜查本部。

    搜查本部透过辖区警局，得知芝田遭人开车冲撞逃逸后，相当错愕。根据现场监识的交警判断，撞人逃逸的嫌犯若不是酒驾，就是蓄意冲撞被害人。

    芝田的意外，发生在早崎自白后没多久。如果凶手跟芝田所提供，关于片品事件的情报有关，应该不会对芝田下手才是。而这点芝田也知道，所以才会联络搜查本部的吧。

    企图谋害芝田的人，跟羽泽被杀一案无关，而是跟片品的死因有关。凶手因为芝田的存在而备受威胁。这件事他们无论如何都不能坐视不管。羽泽的案子得以侦结，也要归功于芝田的情报。

    意图撞死芝田的加害人，应该还不知道早崎被要求同行至警局后，已经招供的事情吧。

    搜查本部重新检视芝田的情报。

    特别对牛尾跟栋居而言，只要片品的死因尚未厘清，就代表案子还没真正解决。

    “牛尾先生您认为呢？”

    栋居问牛尾说。

    “好像不是单纯的肇事逃逸吧。”

    牛尾回答说。

    “我也是这么认为。就算驾驶真的有喝酒好了，撞上去的时候也不至于会完全没踩煞车吧。出于本能应该都会至少煞个车吧。也就是说，肇事者一开始就打定主意要杀人了。”

    栋居一脸预料中的表情。

    就在搜查本部得到了早崎的自白时，刚好就发生芝田的事故。本部虽然不免为之动摇，但另一方面因早崎的案子已经告一段落，所以也有不一定什么事都要插上一脚的心态。

    “要说动机的话，应该还是芝田的情报里头的线索吧。这么说来，芝田带给凶手的威胁，还比警方来得大。但是我想，在这个节骨眼上对他动手，实在太危险了。”

    “他会不会是想利用羽泽已经死亡的事实，把芝田给解决掉，让人误以为是同一个凶手的连续杀人案件呢？”

    “也就是说，凶手还不知道早崎已经招供的事情了。早崎被带到警局的消息还没对媒体公布，所以就算凶手还不知道这件事情，也没什么好奇怪的。杀死片品的凶手，应该觉得羽泽的案子是天上掉下来的好机会吧。”

    “假如他是想将芝田灭口后，把片品跟羽泽的案子连在一起，……”

    “凶手应该不知道，关于芝田提供我们片品一案的情报这件事。如果他认为，搜查本部是分开调查羽泽跟片品的案子的话，也许他会认为羽泽一案是机不可失，要好好地利用。”

    “那凶手又为何会认为警方把两件案子分开查呢？”

    “这只是我的猜测而已。不过我想凶手会不会知道杀害羽泽的人是谁？”

    “凶手知道……”

    “不能保证羽泽没把早崎跟帝塚彩子之间的关系说出去过。如果羽泽有跟凶手说这件事的话，那羽泽被杀的时候，凶手就猜得出来杀害羽泽的人是谁了。他会不会是想说，如果这个时候他能把阻碍他的芝田，也一并除掉的话，因为芝田过滤羽泽的经历，将目标锁定早崎，那他就能将警方侦办的方向诱导到早崎身上了？”

    “原来如此。凶手也有可能从羽泽那哩，听说过早崎跟彩子之间的不伦关系。”

    “这个猜测很大胆。”

    “话是没错。不过还是有可能的。也就是说，凶手跟羽泽的关系应该蛮亲近的。”

    “羽泽生前，跟他关系亲近的人应该不多。”

    牛尾跟栋居彼此对望。如果两人猜测的没错的话，那企图加害芝田的人，也就是跟片品的死有关的关键人物，应该就在芝田提供的情报里。

    凶手原先打算除掉芝田，却让他逃过一劫，所以现在应该慌了手脚。凶手的目的还没达成。栋居跟牛尾很有默契地知道对方心里在想什么。