黑暗中的叫喊

类别:文学名著 作者:埃勒里·奎因 本章:黑暗中的叫喊

    旧庄园旅馆建在海拔1800米的高地上,南例临海的坡地长满了庄稼,在它的前方是开阔的英吉利海峡,旅馆的正门面对十字街口,冷风扫过,一片萧条景象。只是由于常有人到这里来狩猎,加上海关就设在街上,所以这家旅馆的生意还算不错。

    十二月里的一个傍晚,身挎猎枪、手提行囊的约翰·林格鲁斯站在旅馆的门口,按响了门铃。这是个五十五岁的男人,看得出喜欢运动,他和善的外表中透着一种迷人的风度,使人感到可亲。旅馆的主人布兰特见到远道而来的客人显得格外高兴。布兰特只有一个儿子在银行工作,几年前被怀疑犯有重罪,蒙受了不白之冤,是林格鲁斯出面替他澄清了事实,这中间费了许多周折,所以布兰特对这有名的大侦探十分敬重,很久以前就邀请他来旅馆度假,以答谢他的救子之恩。

    “布兰特,我终于有机会能够接受你的好意来这里住上一阵子了,干了一辈子侦探总算到了退休的年龄。这次到这里来,一是打猎,二是想听从上司建议,把我经历过的事件回忆一下,写一本书。你说过愿意招待我在这里住半个月,不过我想假如能在这里打扰两、三个月,把书写完……”

    “那还用说嘛!”不等林格鲁斯说完,布兰特便一口应道,“别说你曾经帮过我的大忙了,就是没有那回事,象你这样有名的大侦探能住在我们这里也够我们荣耀的了。”

    “除我以外,还有谁在这里长住?”

    “还有贝拉兹夫人也住在这里,她患有中风病,尽管如此,却是一位使人愉快的老太太,跟着她的佣人名叫斯赞。夫人说要一直住下去了。她已经八十四岁了,但很精神,也很有主见。”

    这天晚上吃饭的时候,林格鲁斯见到了贝拉兹夫人,她有着一头雪一样白发,蓝色的眼睛明亮有神。夫人的双腿瘫痪了,坐在特制的椅子里。佣人斯赞和夫人年龄差不多,身材瘦小,皮肤黝黑,看上去很硬朗。

    “我们的房间是靠西边的那间,窗外景色美极了,您有空一定过来坐坐。”夫人说道。

    她们不会知道自己的身份,林格鲁斯想。因为事先已经嘱咐过布兰特,请他绝对替自己保密。

    和贝拉兹夫人聊了—会儿后,林格鲁斯早早地回到自己的房间。这是一间靠最东边的房子,只有内侧的一面墙壁与邻屋相接。天已经全黑了,暴风雨来临前的天气,空气中充满了潮湿的气味。风在不停地吼着,海浪拍崖的声音似一声声炸雷不时从两公里以外悬崖的方向传过来。壁炉里的火烧得很旺,房间里暖融融很舒适,林格鲁斯不久便沉沉地进入梦乡。也不知睡了多久,突然一阵孩子的叫声把他惊醒,仿佛近在身旁。那是一种充满痛苦和恐怖的少年的声音。一向喜欢孩子的林格鲁斯不禁气得坐起身来。

    “求求你了,我一定听话,皮特,别让他看到,别让他到这儿来,求求你了。”

    叫声到后来变成了恐惧的抽泣。林格曹斯愤怒已极,睡意全消,用了不到两秒钟便拧亮了电灯——房间里空空的,快步走到门边,打开房门,漆黑的走廊上不见一个人影,回身查看了窗户,全都好好地上着锁。

    要说房间里有藏东西的地方,就是柜子了,可是里边什么也没行。他看了一下表,恰好是午夜三点。壁炉里的火已经渐渐熄了,外面的风还在刮着。林格鲁斯再次走出房间,用手电简把走廊上下查看了一遍。他试着拧了拧隔壁房门的把手,一下子开了。屋里的陈设与他住的那间没有什么两样,只是没有人在。柜子也是空的。他返身回到自己的房间,把刚才听到的少年的叫声回忆了一遍:“求求你了,我一定听话,皮特,别让他看到。别让他来这里,求求你了!”

    他把这些话记在本子上。上床后,倾耳静等了大约一个小时,再没有声音出现。


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