这话立刻引得上方众人议论纷纷，待到人声稍稍平静，周忘杨接着说：“迎亲队伍离开水榭前，桑茵弄破了手指在我掌心上留下血迹。现今轿帘上、石板路的断层上都留有鲜血，她临上轿的举动，是为暗示我发生意外后，她其实已经金蝉脱壳。”

    冰龙在上，问：“这么说来，只要找到桑茵留下的血迹，就能找到她的去向？”

    梁胤平心急如焚，焦躁道：“好端端的，她为什么要离开呢？王翠姑的尸体又怎么会从坟里爬到这里来？”

    “想毖她有难言之隐，又或是受人要挟，被逼在花轿下坠后，趁乱与僵尸互换位置。当前，继续寻找桑茵留下的记号是关键。”见周围的人都要行动，周忘杨从坑中跨出，高喊道，“慢着！”

    大伙立即静了下来，等他说话，周忘杨正色道：“其他人都可以去找，但江霆的人马必须原地不动。”

    江霆笑了笑，“这么些年来，大家都对我有所成见，想必是外界流传的一些谣言引发了误会。清者自清，我和我的手下可以不动，火把你们拿去，尽快找到三妹才最要紧。”

    “那真要多谢江公子鼎立相助了。”周忘杨毫不客气，说罢就叫迎亲队拿了江霆手下的火把，到周边寻找。

    若林正要跟去，却听倒在地上的轿夫呻吟连连，他一侧肩头刚被僵尸啃咬，已是血肉模糊。若林看不下去，蹲下身刚要检查他的伤势，红蝎从边上一把握住他的手，道：“惠大哥别碰他的伤口，小心染毒。”

    她说着，从怀中取出一只瓷瓶，拔出瓶塞，在轿夫鼻下晃了晃，那人立即不再哀叫，头一仰，直接昏睡过去。

    “你给他闻了什么？”若林问。

    “摄神散。”红蝎答道，“结合了麻沸散与蒙汗药的功效，可让人在瞬间内失去知觉，药效强烈，立竿见影。”接着，她又把背后的竹筒取下，从中摸出一只蝎子来，将它放到轿夫肩头。

    若林又是一惊，“这是干什么，以毒攻毒？”

    “不错。”红蝎盯着下方的蝎子，看它爬到轿夫的伤口贪婪地啃食起来，才道，“这蝎子爱吃腐肉，被僵尸咬过的人，伤口会迅速腐化。蝎毒正好可以减缓尸毒扩散，足以撑到我把人带回水榭疗伤。”

    脑海中，忽地闪过方才红蝎绞杀僵尸的一幕，若林兀自一颤，低问：“余姑娘，我知道你身染怪病，无法生长，就不知体力上是不是也和孩童的体力一样？”

    红蝎抬头，“惠大哥这么问，莫非还有其他的意思？”

    她的眼晴瞬间变得无比犀利，若林被迫移开目光，“余姑娘多虑了，恕我冒昧。”

    此时，一侧的瓦房内忽然冲出一人高喊：“找到了！这里的门上也有血手印！”

    若林借机起身，跟着其他人向瓦房跑去。到了门边，周忘杨走来，一抚门框上的鲜红，两指一捻，随即点了点头，带领众人一同跨入义庄。

    义庄内停放了二十多口棺木，神台上的牌位则多不胜数，乍一看，阴森非常。大伙人挨人站着，不敢声张，周忘杨与冰龙对视一眼，道：“这间尸房没有后门，如果桑茵从正门进入。应该就在这里。”

    有人提议：“不如我们叫唤两声，新娘子听到了，自己会出来的。”

    “活人怎么能在死人堆里乱叫呢，搞不好新娘子没找到，还唤出些脏东西来……”

    众人正踌躇着，不知如何动手，忽又全体一颤，只见尸房最角落的那口棺材的顶盖竟自行动了起来，一寸一寸，慢慢开启。

    梁胤平见状，正要奔去，却被周忘杨拦去了身后。

    “小心，这说不定也是僵尸！”

    他此话一出，众人立即倒退，纷纷远远站着。随着顶盖砰地坠地，所有人皆是屏住了呼吸，紧张不已。

    “胤平……”

    微弱的呼喊从棺材内传来，梁胤平一听那声音，立刻跑了过去，将躺在棺材中的人小心扶起，急道：“桑茵，到底发生了什么事？你怎么会在这里？有没有受伤？”

    他一连三问，桑茵却是一个也未答，只是抚上梁胤平的脸颊，将他的脸仔细看了个遍，又侧首望向周忘杨等人，良久才问了一句：“你们……还好吗？”

    仅是这一问，周忘杨已听出了些端倪，碍于此地人员太多，他便道：“既然新娘已经找到，我们还是早些上路为好，别让在水榭的宾客等候太久。”

    梁胤平心系桑茵的安危，也表示赞同，将人抱出棺材后，也不敢再让她去坐什么花轿，直接一起带上了马。

    江霆在外，看见桑茵已被找到，走到花马旁，舒了一口气，道：“三妹，你刚才失踪，弄得大伙大为紧张，幸好只是有惊无险。”

    梁胤平说道：“江公子到了水榭，看我们迟迟未归，特地向师父打听了迎亲路线，赶来帮忙。”

    桑茵一颔首，“让江公子担忧了，稍后到了水榭，务必要多喝几杯。”

    受伤的轿夫被扶上轿子，王翠姑的尸首被人抬进义庄的空棺内暂作安置。迎亲队伍再次上路，向水榭行去。

    返回水榭时，没了鞭炮、吹打，与刚出门时的热闹景象大相径庭。经历了僵尸换新娘一事后，所有人的心里都悬了一块石头，不曾放下。

    新人下了花马，也顾不得婚嫁礼节，直接一同步入大堂。

    平阳子坐在厅堂前方，见梁胤平、桑茵面色憔悴，像是惊魂未定，但碍于在场宾客众多，不便多问，只道：“大家都已久候多时，你二人先拜堂吧。”

    梁胤平与桑茵点头称是，携手走至平阳子跟前，跪下。

    三起三拜后，桑茵由红蝎搀扶而出，入的却并非洞房。她二人一跨出门，就快步向西荷厅走去，为那名身中尸毒的轿夫解毒。

    庭院内的酒宴上，经多方相传，迎亲队伍在义庄所遇的怪事，立即被传得人人皆知。大伙谈尸色变，一听寡妇王翠姑入棺的尸体竟化作僵尸再现天日，一时间，人人自危。

    若林与周忘杨同坐一桌，见他举杯豪饮，酒至杯干，终究放心不下，抢过他的酒杯，说道：“借酒消愁也要有个限度，你这不是在作贱自己吗？”

    十几杯酒下肚，周忘杨就有这千杯不醉的本领。

    他斜眼看了看若林，心中暗暗叫屈，自己这一下午都应酬着前来道贺的宾客，忙得连杯水都没顾上喝。到了晚间，又跟着迎亲队伍走了一遭，赶上一出僵尸换新娘的戏码，现在人总算坐到了这饭桌上，却偏偏没茶。

    想不到，现在就连以酒代萘，多喝几杯也要被人指责，莫非真想渴死他不成？

    不过这些，周忘杨都没与若林道出，看到酒杯被抢，他干脆让小童端来桌上的整盅甜汤，又是一饮而尽。

    若林坐在边上，眼晴瞪得极圆，惊叹道：“乖乖，看来先生是铁了心图醉，连这酒酿丸子都喝得这么起劲。”

    周忘杨险些尽数喷出，定了定神才问：“刚才在义庄，你与红蝎说了些什么？”

    想起那个犀利的眼神，若林心下一惊，压低了嗓子说：“其实也没什么……不过，我真有些怕红蝎……”

    “理由呢？”周忘杨继续喝汤。

    “说不上来，总觉得她不像个普通的小丫头……”

    “唐门当家人唐劲唯一的外孙女：与母亲遭仇家追杀，亡命天涯；十三岁起无故不再生长……你觉得有这样经历的女子，还会普通吗？”周忘杨侧首，反问若林。

    知道他不爱听无凭无据的臆测，若林干脆闭嘴不言。

    酒宴尾声，不少宾客起身告辞，梁胤平一一拱手言谢。

    平阳子与弘静中途离席，这时，正从西荷厅方向走来，周忘杨一见二人，立即起身，“师父、弘静大师，那位轿夫伤势如何？”

    “阿弥陀佛。”弘静合掌道，“经道长座下两位高徒所救，那位施主已无性命之忧，已被熟人抬回家中。”

    此时，冰龙也从另一桌走了过来。

    周忘杨刚欲细问，忽见梁胤平架了一人，歪歪扭扭而来，定晴一看，不是别人，正是江霆。

    “师父，江公子他喝醉了，我看今晚就让他留宿水榭吧。”害怕平阳子反对，梁胤平又道，“江公子过去就不胜酒力，今日胤平大婚，他一高兴多饮了几杯，不想弄成这样……”

    “喝醉了就让他的人送他回府，水榭怎能住得下堂堂江大少？”

    像是受了周忘杨的真传，不用他开口，小童已为他说出心中所想。

    “那个……”梁胤平看了周忘杨一眼，道，“江公子知道师父不喜欢他张扬，他的家丁刚在喜宴上都只喝了杯喜酒，就纷纷告辞了。江公子说，胤平和桑茵大婚，不想劳师动众，就留他一个人即可。”

    “成何体统！”平阳子盯着醉醺醺的江霆，片刻后道，“罢了罢了，胤平，你扶他去客厢休息一夜吧。”

    “是，师父。”

    梁胤平应了一声，正要扶走江霆，恰逢桑茵与红蝎自西荷厅走出。他夫妻二人吉服尚未换下，却已发生这么多事，眼神一撞，都是无奈一笑。

    小童眼殊子一转，道：“梁大哥，你在这儿和大伙说话吧，我送江公子去客厢。”

    梁胤平虽想却又不愿直言，隽秀的脸上露出僵硬的笑，“不敢麻烦小兄弟……”

    “麻烦什么？不就一个醉酒的人么。”小童边说边把江霆往自己身边拉，他个子不高，只能连抱带顶地撑着对方的腰，走了两步开外，他挣扎着回过头，“你们放心吧，我会照顾江公子的。”

    梁胤平心想小四为人挑剔，这孩子平日里跟着他，必定十分机灵，应当出不了什么乱子，便也不再推却。

    小童与酒醉的江霆已走远，周忘杨看向桑茵，问：“三姐，你究竟受什么人要挟？”

    他此问目标明确，像已知晓了大半，桑茵一顿，说：“外面风大，不如大家先到我房中小坐。”

    于是，众人便一同踏入西荷厅，穿过诊疗堂，进入后方卧房。一进屋，桑茵立即打开柜子上的一个铁匣，从中取出一封信来。先行递给了平阳子。

    “师父，今日一早，这封信就出现在我枕边。我看后又惊又怕，实在是事出有因，被迫无奈才瞒着大家，因想到忘杨擅长推理，非同等闲，我就弄破自己的手，在他掌上留下血迹，希望他能看懂我的用意，设法找到我。”

    “原来如此……”听了桑茵的说辞，梁胤平执起她受伤的手，怜惜万分。

    平阳子执信，弘静站于他身侧，两人读罢，纷纷眉宇紧锁，又将信交由梁胤平传阅。

    梁胤平接过信，沉声念道：“夜间途经义庄，花轿坠落之时，务必下轿，藏匿到义庄墙角空棺内。如若告之他人或不照办，梁胤平、周忘杨之性命则如断指。”

    “断指？”冰龙警觉地问道。

    桑茵一叹，又从铁匣取出一物，放到桌上。众人一看，皆又一惊——那竟是一截满是血污的手指。

    周忘杨走去，拿过梁胤平手中的书信端详，若林与冰龙也立即站到他两侧去看。那信件字体潦草，纸上还沾了些许血迹。周忘杨细看后，道：“信上所有横的笔划均是从右至左，看来是为掩盖身份，故意用了左手。”

    他接着走到桌前，拿起那截断指，“这断指的指甲护理得十分光亮，指末还戴了一枚银戒，从粗细、长度来看，是从女子左手上砍下的小指……”

    拿捏间，断指上的一块硬块赫然引起周忘杨的注意，将之翻转后一看，那截小指的外侧竟有一个老茧。

    护养得如此好的一双手，怎会起茧，位置又为何是在手指外侧？

    莫非……

    游移的视线突然向下，周忘杨张开自己的左手——果然，自己的小指外侧同样起了茧！

    就像弓箭手的虎口一定会有擦伤一样，小指外侧的老茧则是抚琴之人长年拨弄古琴，必会留下的一个特征！

    “这截断指是穆清素的……”

    桑茵的话猝然证实了周忘杨的猜想，此时，她眼圈微红，轻叹：“我认得断指上的那枚尾戒，这是清素云游到大漠时，跟当地人买的银饰。她一共购得三枚，另外两枚分别送给了我与红蝎。”

    “什么，清素出事了？”红蝎踮脚问周忘杨，拿过断指，仅看一眼，顿时一颤，“是……确实是这枚尾戒。”

    若林脑中刹时浮现当夜在寒山寺时，他梦见化为僵尸的穆清素，忙问弘静：“大师，穆姑娘不是在贵寺静养么，怎么会……”

    弘静轻念佛号：“阿弥陀佛，刚有寺僧飞鸽来报，称穆施主在昨夜离奇失踪，众僧耗费一日找遍整座寺院，仍不见……”

    话未说完，弘静突然向前一栽，幸被梁胤平与桑茵一把扶住。

    见弘静的面色陡然变白，梁胤平疑是他担心穆清素的安危，宽慰道：“大师不要太过担忧，有我四弟在，必定能找到穆姑娘。”

    不料，弘静却毫无反应，整个身子直直向下倒。梁胤平立即将他扶至榻上，由桑茵把脉。

    “师父，大师脉跳猝减，必是体内气血梗阻，是心肺劳损之状。”桑茵摁着弘静的手腕说。

    平阳子立即吩咐众人打开门窗，又道：“大师年近古稀，时常犯病，我曾为他调配过护心药物。飞鸢，你去大师的客厢找找，找到后速速带来。”

    冰龙站出来，说：“道长，让红蝎在这里协助桑茵，由我去吧。”

    “也好，那就劳烦龙捕头了。”平阳子道。

    冰龙离开后，片刻工夫，就取了药瓶折回。

    弘静大师身披袈裟，手握念珠，躺在榻上不住喘息。桑茵扶起他准备喂药，却发现房中的茶具已被全部收了起来。由于今夜她本应在洞房就寝，原来房间内的用具也重作归置，只得让红蝎出外端来茶水，再让弘静大师服下药物。

    过之不久，桑茵再度把脉，总算松了口气，“大师的脉象已趋于平稳。”

    平阳子道：“服了护心药后，人在两个时辰内苏醒，病情才算真正被控制住。今晚就由我在此为大师守夜，你们都出去吧。”

    众人想要替换他，都遭拒绝，只得退出卧房。

    到了庭院时，冰龙道：“照桑茵所说，书信和断指都出现在她枕边，而信中又提到迎亲队伍会在夜间经过义庄。这么说来，那幕后之人应对水榭内的情况十分了解。”

    周忘杨赞同道：“之前，红蝎在外张挂灯笼，这一举动，若被有预谋的人看到，必定能猜到迎亲是在晚上，而所有挂了灯笼的地方就是迎亲需走的路线。”

    若林听了周忘杨的分析，接着道：“所以，有人就在天黑前，取走了挂在叉庄的灯笼，并在石板路上做了手脚，以致五人重的花轿一旦抬上去，石板就会自行断裂。”

    “不错。”周忘杨点头，后又陷入沉思。

    幕后之人以王翠姑的僵尸换走桑茵，究竟出于什么目的？难不成只为让他看一出离奇的好戏？

    夜已深，湖心凉亭内的灯笼投来光亮。

    红蝎瘦小的影子斜在地上，她说道：“王翠姑出殡那天，我分明看见她的几个邻里运着棺木向坟场行去，她又怎会变成僵尸重现天日？”

    众人一时不得要领，个个烦闷不已。

    冰龙叹道：“之前我在洛阳与穆姑娘有过几面之缘，没想到再遇时，她竟已身中尸毒，晕厥荒野，现在更是死生未卜，凶险重重。”

    晚风拂动着桑茵的裙角，她也跟着叹气，“当我怀疑那截断指是清索的手指时，已经吓得六神无主，本想尽快把此事告诉大家，实在是碍于信中威胁，怕那幕后黑手会对胤平、忘杨不利，只好照他说的去做。”

    “三姐，这事不怪你，我想清素也能明白。换作是我，重要之人的性命受到威胁，也不会顾忌太多。”

    红蝎的话说得周、梁二人与桑茵均是一阵尴尬。周忘杨与梁胤平对视一眼，皆又移开了目光。

    无言之际，周忘杨一侧首，恰好看见小童从客厢的方向走来，唤道：“童儿，江公子的酒醒得如何了？”

    小童闻声快步跑来，答道：“人还没清醒，在房里吐了一地。这不，我出来打水收拾收拾。”

    周忘杨拍拍小童的脑袋，说：“嗯，今晚你可要把江公子照顾好。”

    “放心吧，先生，我不会离他半步的。”小童说罢，立即打水回房。

    冰龙嘴角一扬，暗赞周忘杨醉翁之意不在酒，让小童照料江霆，无非是派一个看似不起眼的内线前去盯梢。

    眼看众人都显疲态，周忘杨说道：“时辰不早了，诸位不如先回房休息，一切等到明日再从长计议。”

    梁胤平与桑茵这对新人都受了不小的惊吓，已是万分劳顿，向另几人道别后，携手离去。

    红蝎回房前，拉住周忘杨的手说：“四哥，清素与我、三姐情同姐妹，你一定要设法救出她！”

    桐山镇上惊现的无头尸、姑苏城外被抛于山野的穆清素、寒山寺内若林的诡异梦境、出现在桑茵枕边的威胁书信及迎亲路上僵尸换新娘的戏码……所有的一切凑在一起，缠在脑中，像一团尚未理出头绪的乱麻。

    周忘杨拍拍红蝎的手，意外碰到她的小指外侧也凸起了一个茧，问：“五妹近日也在习琴？”

    红蝎抽回手，“四哥忘了，在进城的路上，我用你的古琴奏了一首《越人歌》，那是清素教我的唯一一支曲子。”说完，她便朝厢房走去，脑后的麻花辫随着走动一摇一晃。

    待冰龙也离开后，周忘杨举步也要走，就听若林在身后问：“先生的家人除了平阳子道长及几个师兄妹外，可有其他人？”

    周忘杨脚步一顿。反问道：“为何问起这个？”

    “因为穆姑娘失踪后，无论是梁大哥、桑茵、红蝎，甚至是平阳子道长，都将寻人的希望寄托在先生身上。”若林走到周忘杨面前，道，“这令我不禁想起当日在洛阳，我身处何府凶宅，走投无路，夜访雪月楼请你帮忙。我与先生结识时日不算短，只知你幼时被母亲与姨娘带出兰岭镇，避过浩劫，却不知这样出色的英才，是不是还有兄弟姐妹？”

    “你这般问，莫非最想听到我说家中有位漂亮九妹，尚未婚配，与若林你年龄相仿，正好可以促成一门婚事？”

    何人不知“家有九妹”的典故出自晋末那则化蝶传说，所谓九妹，无非是祝英台委婉的表白之辞。

    英台就是九妹，九妹就是英台。

    若林害怕自己无意中又开罪了周忘杨，平白无故遭他拐着弯子戏弄。

    “莫怕莫怕……说笑罢了。”见若林脸色有变，周忘杨轻笑，“我是家中独子，并无兄弟姐妹，我不知生父是何许人，至于我娘，她现在长住普陀山清修。在我很小时，就被送到水榭，寄养在师父门下。”

    “那……”若林试探问，“你娘没告诉你是什么原因吗？”

    记忆的伤口被触碰，一些零碎的画面在周忘杨眼前，如走马灯般浮现。

    那是一张冰冷、严肃的脸，记忆中，娘好像从不会向他笑。她对他永远是那样严厉，会突然逼他跪下，训斥道：“不要忘了！我给你取名忘杨，是要你学会忘却，忘却那个人！”

    忘却谁？是要他忘却，还是娘自己不能忘却？

    画面一转，周忘杨呼吸一窒。他看见那些长舌妇人围在自家的院子外，她们喋喋不休，用最恶毒的语言掷向姨娘、掷向年幼的自己。

    “看呐！那女人的姐姐是个狐狸精，不知和谁生下个私生子！”

    “姐姐是个骚货。妹妹一定也好不到哪儿。你们看她那双眼睛，生来就像为勾引男人似的。”

    娘在时，这帮妇人不敢如此放肆，因为娘很厉害，她们只会趁娘不在时，对姨娘指指点点。

    人言，像一柄无形的尖刃划入心灵。周忘杨看见姨娘在哭，她每天都像在等待着什么，从满怀希望到彻底绝望，日复一日，直到她突然失踪，渺无音讯。

    周忘杨略微的失态，落入若林眼中，他连忙致歉，“是我问多了，先生不要在意。”

    “我娘确实没告诉我原因……”陷入了自身的回忆，周忘杨幽幽说道。

    无论日子过得何等艰辛，娘却从未掉下过一滴眼泪。可为何她会不顾姨娘的反对，毅然将他送到师父这里？

    凤眼微微一眨，周忘杨感觉有些讽刺。

    弱冠之年，他就开始浪迹江湖，一路北上，受千百人敬仰，到头来，却连自己的身世也不清不楚。可眼下，他无暇思考太多关于自己的事，习惯性地带上漫不经心的面具，揉了揉肩膀，说：“在雪月楼睡了太久的高床软枕，躺回水榭的木板床还真有些不习惯。”

    若林看他精神不佳，道：“那先生回房歇着吧，我方才多喝了几杯，现在仍然头晕目眩，想到凉亭吹吹冷风，醒醒酒。”

    周忘杨闻言便走，迈了两步，又回头说：“如果实在晕得厉害，就去厨房喝些浓茶。”

    得到周忘杨的关照，好似一件非比寻常的大事，若林一笑，“多谢先生。”