而被告的辩护人达劳也脱下了上衣，露出蓝色的裤子，引起一场骚动。被告司考普斯则把上衣卷到胸口，双手的袖子也卷了起来。两军对峙，一触即发。
来吧！双方都摆出了开战的架势。
审判从祈祷开始。纽约来的律师们从没见过这架势。祈祷结束之后，令人憎恶的危险思想进化论—天网恢恢，疏而不漏—终于要受到法律的制裁了。
善有善报恶有恶报，“恶人”司考普斯终于站上了被告席。“这人的胆子怎么这么大！”
“他果然长着一张可怕的脸！太不要脸了！居然还镇定自若地环视四周呢！”
旁听席上的人们窃窃私语。
书记官起身朗读起诉事实。预审陪审员认定事实无异。审判长大声朗读“反进化论法”—见第一章—与《圣经·旧约·创世记》第一章的内容。
“起初神创造天地。地是空虚混沌。渊面黑暗。神的灵运行在水面上。神说，要有光，就有了光。神看光是好的，就把光暗分开了。神称光为昼，称暗为夜。有晚上，有早晨，这是头一日。神说，诸水之间要有空气，将水分为上下。神就造出空气，将空气以下的水，空气以上的水分开了。事就这样成了。神称空气为天。有晚上，有早晨，是第二日。神说，天下的水要聚在一处，使旱地露出来。事就这样成了……”
简直没完没了。
起诉事实终于说完了，接下来就轮到田纳西州和“擅自教授进化论而被举报”的约翰·塔马斯·司考普斯的一场辩论。证人、参考人、生物学者均被传唤。被告人的辩护人达劳向州政府要求，为了保证被告的利益，必须同意被告传唤各类科学家上庭。州检察长斯图尔特表示，强烈反对生物学家参与这场审判。然而法庭还是同意另加考虑，在下周一之前得出最后的结论。开庭第一天是周五。
本案采取陪审制。
然而选定陪审员也是一桩苦差事。一个陪审团需要提出三位候选人，每位候选人都要接受法定的质询，吉姆·莱利也是其中的一员。我们以他为例，看看其他陪审员究竟有多么无知。
莱利起身宣誓，审判长开始按照制度对他提问，拉尔斯顿警司代表田纳西州，向这位吉姆·莱利—一位当地的农民—提问。以下就是那段严肃的一问一答。
问：莱利先生，请问你是否是李郡的常住居民？是否是自由保有财产的所有人？
答：是的。
问：你与本案的警司沃尔特·怀特，以及被告约翰·塔马斯·司考普斯是否有血缘关系或姻亲关系？
答：哪儿会有啊？
问：很好。你对被告有罪与否，是否已有成见？对此是否发表过自己的意见？
答：怎么会有啊？你问俺的问题，俺都听不懂。
问：也就是说你对本案没有既成的概念？
答：啥？
问：哎呀，这位陪审员实在是太难得了，太理想了。也就是说，你对本案的情况一无所知！
答：俺只知道被告肯定是干了坏事。
问：也就是说你只是听说过传闻是吧？
答：是的。
问：你没有向周围的人打听过本案的详细情况吧？
答：谁会去问啊？
问：你是否会虚心坐在陪审席上，纯粹依据法律与事实根据，不夹杂任何成见，对原告、被告作出公正的裁决？
答：哦，当然可以。
审判长：我宣布吉姆·莱利符合陪审员资格。
麦肯锡“将军”：喂，上校！这个人就交给你了！
以上就是州政府对吉姆·莱利的质询。从形式上来讲，为了公平起见，现在轮到被告方对他进行质询。只有双方都认可的人才能成为陪审员。滑稽的是，庭审过程中，麦肯锡“将军”竟把辩方律师达劳戏称为“上校”。于是，庭审分成了“将军派”和“上校派”两边。南方小镇的人们只要看到名人，都会把对方称为“上校”，从纽约来的世界著名律师自然更是“上校”—这些，其实都无所谓。控方其实没必要深究陪审员的来历与人品，因为在田纳西州李郡附近居住的人，十有八九都是反对自由思想和现代主义的虔诚信徒，思想顽固无比，只要让这些人坐上陪审席，州政府就一定能达到目的。
的确，法庭内的人们从一开始就对被告充满厌恶，纷纷拿出吵架的架势。尤其是布莱恩老先生，更认为“进化论就是扯淡！一切生命都是神创造的……”对他们来说，《圣经》是神圣不可侵犯的。就艺术层面来说，《圣经》确实是古往今来最虚无缥缈的玄幻作品，但该作品竟被布莱恩这种人用作政治道具，愚弄无知百姓，时代简直退回了十四五世纪。就是这种思想，导致了这场闹剧。
克莱昂斯·达劳“上校”负责调查吉姆·莱利是否适合当陪审员。
问：莱利先生，你是位农民吧？
答：是的，俺就是一个老百姓。
问：请问你住在离戴顿镇多远的地方？
答：啊，就在城外不远，一下坡，找个人问问“莱利家在哪儿”就知道了。
问：你住在李郡戴顿镇。哦，你住在这儿多久了？
答：好久好久啦。
问：你认识司考普斯先生吗？
答：认识是认识……
问：你们见过很多次吗？
答：没有没有，就见过一次。
问：你是教会的一分子吗？
答：你这是什么问题！哪儿有人不去教堂的啊？
问：你去的是哪家教堂？
答：洗礼教堂。
问：也就是说你一直是那里的会员是吧？
答：是的。
问：你知道什么是“进化论”吗？
答：不知道。
问：你听说过“进化论”这个词吗？
答：没听过。
问：你知道“进化论”讲的是什么吗？
答：俺都说了不知道了。
问：你对“进化论”有什么意见吗？比如偏见之类的。总不可能既不讨厌又不喜欢吧。莱利先生，你觉得“进化论”是一派胡言吗？你明白我的意思吗？你明白“偏见”的意思吧？如果不明白，我换个更简单的词如何？
答：俺没有什么“偏见”。
问：你知道被告司考普斯先生是因为教授“进化论”而被起诉的吧？
答：是啊，俺听说了。
问：你对此有何意见？你觉得他做错了吗？
答：俺只是认识他而已，在半路上见到他说不定都认不出来。俺只见过他一次。
问：请你正面回答我的问题。如果你知道他要教授进化论，你一定会反对的吧？
答：什么反对不反对的，俺连进化论是啥都不知道，怎么反对啊？
问：总之，你觉不觉得进化论是歪门邪道？
答：俺没学过，当然不知道了。
问：你就没有从别人那里听说过吗？
答：没有。谁会说这些啊？
问：在教会就没有关于反对进化论的演讲吗？
答：没有。
问：那你有没有听过布莱恩先生的反进化论演讲？
答：没听过啊。
问：那你有没有看过布莱恩先生的著作？
答：俺是文盲，看不懂。
问：不认字？没看过布莱恩的著作？你的运气实在是太好了！那么你能成为一位公平公正的陪审员吗？
答：没当怎么知道！
问：那你愿意当陪审员吗？
答：当当也成。
审判长：州政府这边还有什么意见吗？
麦肯锡将军：请坐，莱利先生。
审判长：莱利先生，请坐吧。