弗朗西斯·凯奥拉兹。

    玛丽咏几乎感到失望。罪犯好像太明显了。然而，就像杰瑞米强调的那样，事实经常就是这样简单。没有最后时刻的戏剧性变化，没有邪恶的阴谋诡计，只有一条平常的个人轨迹，渐渐滑向悲剧。根据她在巴黎法医研究所当秘书的经验，她知道犯罪调查主要围绕相同的几样东西：妒嫉，贪婪，觊觎。大多数暴死原因都不会离开这三点。

    这三点中的这一点或那一点指引了这个世界上凶手的手或头脑。

    除了系列杀手。

    他们不同，不能与其他坏家伙相比。许多概念，诸如个人的寻求或发展、心理平衡、求生需要在他们的恶毒阴谋中起着作用。

    但是，在这些非典型的魔鬼之外，其他人犯的罪都以不同的方式反射出是妒嫉、贪婪和觊觎三者在作祟。

    凯奥拉兹完全是另一类人。玛丽咏用自己的工作术语来概括他的特点。他从强迫性施虐狂过渡到自高自大的强迫性神经官能症，他自己的成功把他的野心毁了。两者混和，造就了毁灭性的变态。

    这些用词可能有些过火，但是玛丽咏很为自己的分析得意。她把自己想象成那个美国女作家，巴特丽西亚·康威尔，她曾经是太平间的计算机操作员，后来用自己学到和听来的东西创作小说。

    “我没她有天赋，尤其没有她富。”

    毕竟，杰瑞米·麦特森从一开始就感觉到了谁是罪犯。在一个瞬间，玛丽咏想试着自己来调查这个案件，到网上去查询这一切是怎么结束的。但她立刻撇下这个念头，还有几页没读。

    有谁会比坐在第一排的人能更好地叙述这出波澜起伏的戏的尾声？

    还有二十多页，她不久就会知道得一清二楚。

    怎么评价这个……蛊呢？

    玛丽咏听任自己被这个故事牢牢套住，她只想与杰瑞米一起思考，不想自己去寻找各个谜的答案，尽管她有能力可以猜出几个。

    接着，她花了些时间来考虑这个问题。

    蛊。

    当然，那是人，不是鬼。一个被严重感染吞噬了皮肤的人。起初，玛丽咏想到的是麻风病，杰瑞米在日记中也这样推想过，但是这个解释站不住脚。她于是记起了另一种病的名称，这种病如今还在尤其像非洲这样的地方肆虐。

    诺马病。纯粹的痛苦。

    蚕食嘴巴和脸部皮肤的坏疽性感染。玛丽咏对这种病的印象尤为深刻，因为她在电视里看到一部关于这种疾病的片子，之后，她又重新打了一份关于诺马病的长篇报告，当时，有个婴儿在巴黎郊区的一幢肮脏住房中死于这种病，玛丽咏的报告作为备忘录被发到法国所有医院和法医科。

    她记起病的正式名称：CANCRUM ORIS。

    大多人都没听说过这个名称，但它却像是噩梦一般。这种病不会传染，只涉及极其贫穷的那些人，口腔卫生和营养条件都相当恶劣，除了很少的几个移民病人外，在法国看不到这种感染。尽管如此，专家们却认识到由它而引起的所有可怕后果，它摧残身体，造成畸形，也带来心理上和社会上的后果。

    在二十年代，得了这种病意味着被排斥，被仇恨，被视为渣滓。

    这个黑巨人，除了被疾病蚕食，还遭到嘲笑、欺负、恐吓。他不得不远走他乡，在痛苦中生存。他孤独一人，又不得不躲着别人，于是难以找到食物，难以把食物变成流质，难以生存下去。他在身体上完全被摧毁了。

    玛丽咏想象他过的生活。

    他对孩子们的野蛮残酷无法让人宽容。然而，对于玛丽咏来说，最具有悲剧性的是，弄明白从哪里来的力量让他摧残天真的孩子。他自己早就失去了童真，他对其他人一定只有仇恨，更不用说孩子，他们一定在街上不是嘲笑他就是畏惧他。杰瑞米很好地勾勒了他的轮廓。作为猎手，他简明扼要地分析了魔鬼的诞生。

    就要结案了。玛丽咏接着往下读，她把毯子盖在腿上取暖。

    暴风雨在消散，风继续在外面呼啸，修道院里如果有一扇门打开，风呼地就伸进一条胳膊。

    一种尖利的哀鸣声从修道院的内脏里升起，涌过螺旋楼梯，就像是吹过天笛，整座美尔维耶开始鸣奏起来。

    风骤然落下。

    石头管子一下子被排空，当作嘴的门缝沉静下来，当作簧片的台阶停止了震颤。

    就在这个空隙，玛丽咏听到门锁喀嗒一响，似乎有人试图掩盖发出的声音。

    她浑身僵硬。

    谁把她锁在里面？是对面那扇门，就在天桥上，一个半小时前，她就是从这扇门经过的。玛丽咏记得自己用钥匙把门锁上了。

    有人开了门。

    动作缓慢，为了不让人发现，利用风声作掩护。

    那人躲在另一边，他想趁玛丽咏不注意偷偷靠近。

    那个神秘的戴风帽的人。肯定是他。

    这个人和1928年在埃及小巷里游荡的蛊如此相似，如果不是眼下这情形的话，玛丽咏还会觉得很有讽刺意味。

    玛丽咏把书放在毯子上，不出声地站起来。

    她不是在当警察探案，她来不及逐步收集线索，最后揭露窥伺她的人。

    她得采取主动，引蛇出洞。

    她在柱子间蹑手蹑脚地走过，然后登上天桥楼梯，在门前站住不动。

    她屏住呼吸，跪在地上。

    嘴里分泌出太多唾液。

    她轻轻地把口水咽下去。

    玛丽咏张开手贴着门，眼睛凑到锁眼上。

    小洞里一片漆黑。

    她盯着黑暗深处。

    没注意到一条影子悄悄地出现在她的背后。

    一个穿着僧袍，脸上罩着风帽的影子，穿过宽敞的骑士大厅。

    玛丽咏什么也看不清，她只是肯定地知道，锁眼里没插着钥匙，然而，再后面些却是黑乎乎的一片，什么也看不清。她准备猛地把门打开。

    给对方来个措手不及。

    如果真是纪尔修士，那就逮个正着，让他不能抵赖。

    她身后，影子大步流星地走来。

    玛丽咏把手搁在铁门把上。

    她察觉有衣服的声。

    她眼睛一眨，顿时明白了。

    身后……

    她掉转脸。

    那个形迹奇怪的人离玛丽咏放在大厅里的东西不到一米远。当他把带手套的手伸向日记本时，玛丽咏明白这就是监视她的那个人。

    “嘿！”玛丽咏叫道。

    那只手抓起黑皮书，放进僧袍的衣褶里。

    “给我放下！”

    玛丽咏跑下台阶。

    像死神一样的那条影子转身向前奔去。

    玛丽咏见他跑在自己的前面，向西北角上的暗门冲去。

    玛丽咏紧跟不放。

    那人奔下一串螺旋梯，下到食品储藏室。玛丽咏放慢脚步，以防脚底滑倒。她跑进下层的大厅。不见逃跑那人的踪影。

    右边的一扇门正在关上，十一月的日光和寒风从那儿钻进来。

    玛丽咏推门发现，那条人影正在下面的花园里急跑，两人之间的距离越来越大。

    玛丽咏气不打一处来，她三步并作两步地跳下台阶，落在冬天的衰草上。她加快速度，直追小偷。

    那家伙在花园的树木间钻来钻去，径直穿过灌木，践踏着花草而过。他知道自己要去哪儿。玛丽咏两腿使出全部力量。

    尽管如此，她的对手还是把她甩得远远的。他会很灵活地突然改变方向。

    接下来是一段直线距离，就在美尔维耶的脚下。玛丽咏闭了一会儿眼睛，重新鼓足力气。

    她把注意力集中在呼吸、双臂摆动、两腿频率上。

    抬高膝盖，脚跟甩向臀部。

    她的对手不如她活动自由，僧袍绊住了他的腿。

    一寸一寸，玛丽咏正在追上他。

    氧气不是在赋予她生命，而是在燃烧她的肺。

    这时，逃跑的人在空地尽头的一扇门前骤然停下。

    他从袍子下面掏出和玛丽咏一模一样的一串钥匙，开始翻找起来。

    她的钥匙。混乱之中，玛丽咏没拿自己的钥匙。如果那家伙在身后把门关上的话，那就完了，她就再也追不上他，还有那本黑皮书。

    她奋力吐了口气，然后深深吸了口新鲜的空气。

    她的脚步更快，她感觉自己简直就要崩溃了。

    影子把一柄钥匙举到面前，然后插进门锁。