某天，一名男子闯进悦子他们占据的铁工厂仓库：“我找一位叫住吉悦子的同学。”

    那是一位穿着看似高级的灰西装，年纪介于二十五到三十岁之间的高瘦男子。悦子认为他了不起是刑警，奇怪的是，却完全读不到他的心思。

    “喔？你就是人称‘川口魔女’的住吉悦子同学。”

    明明现场没人答腔，男人却直直走向悦子。悦子这时才察觉对方来头不小，但旁边还有十几名手下看着，她只能强装镇定。

    “你是谁？”

    “想知道的话，何不自己读读看？”

    当年悦子还不晓得“意念阻挡”这项技巧，只觉得眼前的男人就像“没有心的人偶”，或是“空有人类的表皮”。

    “不然，你也可以放火烧我啊？”

    语毕，男人怡然自得地摊开双手。悦子仍旧什么都读不到。男人有没有携带武器？心里在想什么？心境又是如何？一切都仿佛被浓雾包围，悦子无法看穿对方的心。

    ——这家伙是什么来头？

    悦子尝试点火，但也毫无动静。那美其名叫“放火”，其实只能拿来“点火”，无法凭空让火焰燃烧，因此正确来说，应该叫“放热能力”才对。悦子通常会从对方携带的物品或是衣物当中，寻找适合用来点燃的物品，拼命提升它的温度；奇怪的是，现在却失灵了。不论她如何卖力提升温度，都会立刻被一股冷风压制。

    “怎么啦？和平时一样，让东西燃烧不就好了？川口魔女悦子同学。”

    “混帐！”一名血气方刚的小弟扑过去想揍他，但是还没碰到目标，就突然跌了个狗吃屎，换作平时肯定引起哄堂大笑。

    其他小弟紧接着冲过去，情况一样；下一个扑过去的小弟和之后所有人，全都还没碰到男人就自己向前摔倒。

    ——不，是男人让他们摔倒的。

    “搞什么，一点也不强，我还期待会碰上多强的怪物呢……不过，你的能力也够头痛了，要是继续放任不管，超能力者的地位就无法提升。像你这样的超能力者需要被看管，请你务必了解这点。”

    紧接着，悦子的记忆到此中断。

    再次醒来时，悦子身处某个房间，坐在单人沙发上。那个男人就在面前，坐在成对的单人沙发上。

    “嗯，反应不错，不论精神或肉体，和暗物质的相容性都很高，只要好好接受训练，就能接二连三学得各项能力。”

    比起这番话，悦子更在意这里是哪里，这个男人又是谁。悦子已经不是处女，依然对男人心存恐惧；更何况自己要是跟他打起来，所有能力一概不管用。

    男人对她露出温和的微笑。

    “别紧张，这里是我家，我不会吃你豆腐，也不会伤害你。我要是有意那么做……你现在早被剥光罗。”

    悦子顿时羞得双颊发烫，暗想：他刚刚读了我的心。

    “对，我能读你的心，封住你的放火能力；相对的，也能阻止你擅自读我的心，或是把你烧成黑炭……但我不会伤害你的。”

    悦子感到毛骨悚然。原来心思被人看穿，是这么令人发寒的事。

    “我们打开天窗说亮话吧，我不是你的敌人，甚至想当最了解你的同伴。”

    糟糕，一旦知道自己的心思被看穿，人就会变得无法思考，更别说要回嘴或是反击了。不，难道这也是男人的力量？他能够阻断别人的思考吗？

    “啊，只有我知道你的底细，似乎不太公平。是我太幼稚了……我叫ㄗㄥㄕㄢㄍㄨㄟㄊㄞˋㄌㄤˊ，字这么写。”

    真不敢相信，脑海中竟然浮出“增山圭太郎”这几个字。

    “对对，就是那个增山圭太郎。太好了，你个性耿直，资质又好……我想你也看到新闻了，最近不是有人发起联合超能力者、组织正当团体的计划吗？简单来说，我们正在寻找愿意加入那个团体的人，但却进行得不太顺利。大部分的超能力者都选择隐瞒自己的能力融入社会，像你这样高调的人反而很少见。”

    也就是说，他想拉我加入？

    “没错，我想延揽你。可是啊，像你这样高调滥用能力的人，也等于是在扯我们的后腿。我们的目标是打造一个超能力者能与社会共存的职场环境……你可能听不太懂？简单来说，为了使超能力受到世人认同，我们必须同心协力，用超能力来造福人类、贡献社会，所以我们不能放任像你这样的孩子继续作乱。一般人本来就对超能力没什么好感，你这么做只会害世人对它印象更差。”

    悦子害怕得不得了，脑中一片空白。

    “不过实际见到你本人后，我放心了。你不是天性邪恶，或是具有暴力倾向，只是无法原谅自己犯下的过错，因此痛恨起自己来。无奈的是，人一旦否定自己，就会失去生存动力……所以你才变得自暴自弃。”

    ——你懂什么！

    “那个时候……你才小学六年级吧。”

    ——等等，你想说的是：

    悦子因为过于惊讶，一时发不出声音。

    “不会吧……那件事你也是刚刚从我身上读到的吗？”

    “当然罗……才怪，我没那么神通广大，是事先调查好的。你小学六年级的时候，有一次跟爸爸吵架，离家出走跑去川口隔壁的越谷市找祖父母。那是你最爱的祖父母的家。”

    “别说了！”

    但是，那个叫增山的男人就是不肯停。

    “嗯……对。当时你说尽爸爸的坏话，哭累睡着了。祖父母怕吵到你，所以去隔壁房间铺床，决定今晚先休息。”

    ——别再说了，求求你，快停止！

    “等你发现时，四周已经陷入火海。你在榻榻米上匍匐前进，爬到院子前的走廊，推开门，打开雨窗，好不容易才逃出去，根本没有余力去隔壁房救两位老人家……不，你睁开眼睛时，连自己在哪都忘了，脑中只剩下逃生的念头，这是生物的求生本能……遗憾的是，你的祖父母未能获救。”

    自己的记忆全被他看光了。

    “由于查不出起火原因，这场意外最后以祖父睡前吸烟不惯酿成火灾结案……这样啊，你那时候对自己的超能力还没有自觉，尽管怀疑自己有心电感应，不过一直告诉自己那是巧合。等你发现自己确实具有放火能力时……喔，已经国一了。”

    ——放过我吧！求求你，不要再读了！

    “你莫名其妙被二年级的学姐盯上……多么似曾相识的光景。你被叫到体育馆后面，她们想拿烟头烫你。”

    ——不行，拜托不要再说了。

    “你被三名学姐包围，双手双脚都被压住，其中一名学姐在你面前点燃香烟。你很想逃，但手脚都失去自由，无从反抗。当时你所能做的，就是让那个打火机飞走……没错，你只是想想而已，怎知打火机真的飞了出去，不慎破裂，造成学姐的右手和脸重度灼伤……这就是‘川口魔女’传说的由来。”

    没错，当时的景象历历在目，悦子恐怕一辈子都忘不了。

    “从隔天起，你在学校成了‘能操纵火焰的女人’，好学生对你避之唯恐不及，坏学生和学姐们却看上你的力量，在你身旁打转。差不多就在那时候吧，学校出现那个传闻。不晓得是谁，查出你祖父母家在一年前发生火灾，而你事发当时刚好在现场……不用多久，他们开始谣传是你放火烧死祖父母，从此以后，你就被当成了‘魔女’。”

    没错，全被增山看穿了。

    “是呀，我烧死了自己的祖父母……但那又怎样？你有证据吗？”

    增山缓缓摇头说：

    “没关系，在我面前不用逞强。我懂你的心情，好学生全吓得不敢接近你，坏学生却反而聚集过来，每个人都崇拜、称赞你的力量。你只是自然而然地靠向令人舒服的环境，配合那些聚集而来的坏学生做做样子。你的放火能力，因为那场体育馆的骚动而觉醒，变得能如意操纵火焰，身旁的小混混也跟着鼓噪。渐渐地，你开始认为那一夜的火灾，是自己在睡梦中无意间造成的；认为自己可能在睡梦中咒骂父亲，一时愤怒烧了祖父母家。愤怒的情绪的确有助于点火，这个假设不是完全没有可能，这让你相当痛苦……”

    几乎都被他说中了。

    误烧了祖父母的她，由于难以承受这股罪恶感，所以选择当个“魔女”。既然大家都这么说，自己这样也乐得轻松。

    老实说，父母哭着求她住手时，她也感到非常难过。她曾甩开妈妈的手，在家中恣意点火；爸爸站到前方，吼说：“你有种先烧了我。”而她烧了爸爸的眼镜框，但只有稍微烫伤鼻子和太阳穴一带。她不敢烧死自己的父母，也不敢真的烧了自己的家，很气这样不干不脆的自己，所以上街找人出气。

    这时，增山突然从沙发起身，走到她的面前跪下。

    “是啊……你才不是魔女，也不是邪恶的超能力者，你只是无法原谅那晚引起火灾的自己。”

    然后，他温柔地伸出双手，握住悦子的右手。

    “你不用再折磨自己了，那场火灾不是你害的。”

    ——不是我害的……

    嘶……心中似乎有什么东西随之冰释。悦子虽能放出高热，心头却仿佛被一层冰覆盖着；而现在，那层冰因为增山的一句话而融解。

    ——不是你害的。

    原来，自己一直渴望听到这句话。我是魔女、我是魔女——悦子不断催眠自己的同时，也在心中呐喊着：我不是，我才不是！希望有人发现这点，了解这点。

    “不是我……害的吗？”

    “是啊，你和那场火灾无关。”

    “为什么？你怎么知道？”

    “因为我看见了，看见你那天晚上作的梦。你因为火灾的打击，忘了自己作什么梦，可是那个梦还残留在你的记忆中……来，我把那晚的梦重现给你看。”

    悦子被他抱在怀里，耳朵贴向宽阔的胸膛，意识仿佛被吸了过去，坠入梦乡。

    似曾相识的公园里，爸爸坐在长椅上，自己在荡秋千。其实悦子早就知道，自己没有能力照顾狗狗，但很气爸爸针对这点不许她养。这本来只是一场无聊的争吵。

    ——爸，对不起。梦中的爸爸面带微笑。

    ——没关系，不用道歉。你能理解，爸爸就很高兴了。

    然后，爸爸开始和某人玩起传接球。悦子在旁边看着，很意外爸爸如此身手矫健。

    ——爸，对不起，我没有老实道歉。

    “对，我其实是想和爸爸道歉的……我们因为养狗的问题而吵架，我对爸爸说了很多难听的话，后来一直想和他道歉……”

    这究竟是自己的记忆、以前作过的梦，抑或增山让她看到的幻影呢？悦子已无从辨别。

    她只是不停地掉泪，把积压多年的泪水，一口气抒发到增山的胸膛。

    增山只是一再温柔地摸着她的头。

    “你作了好梦，心情非常平静，根本不可能放火烧屋。那场火灾恐怕就像警方说的，是你祖父没完全熄灭的烟蒂酿成的……所以，你不用再责备自己了，该从‘川口魔女’毕业了，好好发挥你的才华，帮助世人。”

    这个时候，悦子之所以乖乖点头，大概是因为她已经偷偷爱上增山了。

    这个世界上，再也找不到如此了解自己的人。

    直到现在，这个想法依旧丝毫没变。