后来我们来到锦町附近的明石町，造访熟悉的小酒店“红”。

    我们坐在吧台座位，向广东炒面头的老板娘点了炒乌龙面与马铃薯沙拉，以最强的两道菜当晚餐，举杯享用啤酒。喝酒代表今天的工作就此结束。

    不过，我们今天的这些行动算是工作吗？我自己也不清楚，感觉好像只是体验了平塚例行七夕祭的气氛。我一边享受马铃薯沙拉的冰凉口感，一边看向身旁的艾莎。

    “到最后，怀疑元山志穗有个叫做美穗的双胞胎姐妹，似乎也是我们想太多了。这么一来就已经无懈可击，元山志穗昨天傍晚六点有不在场证明，她没杀大学讲师——小艾，太好了呢。”

    “唔，什么事情太好？”

    “因为，你怀疑自己被杀人凶手用来制造不在场证明吧？所以才像这样重新清査元山志穗的行踪。对吗？”

    好友呑下炒乌龙面，点头回应我的询问。

    “嗯。正如你所说。侦探不知不觉成为别人的共犯是很不光彩的事。”

    “不过，元山志穗不是杀人凶手。我们昨天的跟踪，只不过是平凡的侦探工作，就是这么回事吧？既然这样不就完全没问题？”

    “嗯，听你这么说就觉得没错，完全没问题。”

    艾莎说着拿起手边的酒杯大口喝下。不过她口是心非，一种无法认同的情绪在她的内心盘旋，从她闷闷不乐的表情就清楚感觉得到。

    这份内心的阴霾，似乎激起侦探飮酒的兴致，艾莎发挥连老板娘都表情紧绷的酒量，继啤酒之后是烧酒，再来是威士忌、日本酒，各式各样的酒被她呑下肚。

    几小时之后，我得知一个事实，狮子如果喝太多，也会变成醉猫。

    我与艾莎在凌晨时分，奇迹似地活着回到侦探事务所。酒醉的我抱着烂醉的好友，将她搬进事务所旁边的卧室。直到刚才都醉得语无伦次的她，如今像是猫咪一样缩着熟睡。不久，她的呼吸声变成野生动物的鼾声，我这个豪迈的好友，连在睡觉的时候也很吵。

    另一方面，完成这项重大工程的我，体力也已经达到极限。我不想在这种状况下回家。我走到事务所里，躺在平常艾莎大剌剌占据的长沙发上，就这样睡着了。

    不过，我的睡眠突然被打断。

    看向时钟，是凌晨三点。隔壁房间的狮子鼾声不知何时平息，取而代之的是楼下传来“砰！”“咚！”的重低音。侦探事务所楼下是倒闭的电玩游乐场，如今老旧的游乐机台维持倒闭时的样子留在里面，整个空间如同废墟。我想像幽灵们每天晚上在游乐场投币玩游戏的光景，全身泛起鸡皮疙瘩。

    “好恐怖，可是好想看，可是好恐怖，可是好想看……”

    我怀抱着矛盾的欲望，在沙发上天人交战。最后，想看恐怖事物的好奇心战胜了恐惧。幽灵究竟爱玩何种游戏也让我很感兴趣。不对，要是这栋大楼闹鬼就麻烦了。

    我从沙发起身，蹑手蹑脚地离开事务所，独自沿着阴暗的阶梯下到二楼，神秘的重低音就在附近。抵达二楼的我，提心吊胆地站在昔日游乐场的入口。伸手拉开门的瞬间，眼前意外的光景使我不禁语塞。

    月光洒入的黑暗中，玩游戏的不是幽灵也不是小混混，是一只母狮——生野艾莎。在黑暗之中，感觉得到她气喘吁吁的声音以及些许的酒臭味，混在“砰！”“咚！”的重低音里传来。

    侦探全神贯注，朝着坏掉的拳击机器挥拳。