这位委托人在八月某日的下午，造访我们的侦探事务所。
开门现身的，是一个看似大学生的年轻女子。她的肌肤白皙，五官端正，娇瘦的体型感觉像少女般稚嫩。但是她身上的蓝色洋装，却是普通学生买不起的高级品。
可能是富家千金。如此推测的我邀她入内。
“嘘、嘘，走开走开！”我赶走躺在沙发赖床的狮女——生野艾莎，空出沙发请委托人坐。
她神情紧张地坐下。我立刻将三杯麦茶摆在桌上，自己也坐在她的正对面。
艾莎睡眼惺忪地坐在我身旁。身穿骷髅t恤、红色短裤，脚蹬高跟凉鞋，一副夏季打扮的女侦探，在沙发上将嘴巴张得老大，“呵……”地打了一个好壮观的呵欠，然后朝面前的年轻女子说出普通人听不懂的话语：
“所以，名字？委托人，你就是，叫什么？”
我以艾莎专属驯兽师的身分翻译。这只刚睡醒的母狮有点凶暴，但她说的姑且还是人话。她只是在问：“所以，你就是委托人？叫什么名字？”
我转达她的意思之后，委托人在沙发上正襟危坐。
“我叫做柳田美纱，今年春天开始在平塚市的金融机构工作。今天我来这里，是希望您务必帮一个忙。请您……请您救救我的姐姐！”
她以最真挚的表情深深低下头——不是对艾莎，是对我。
尴尬的气氛笼罩侦探事务所。
我清个喉咙之后自我介绍：“那个，我叫做川岛美伽，是侦探助手。”接着再度指向身旁的骷髅t恤女子。“这位才是侦探……”
停顿好几秒之后，柳田美纱终于察觉自己搞错，重新向女侦探生野艾莎低头：“请您救救我的姐姐！”
内心稍微受伤的女侦探，在沙发上双手抱胸，长长的双腿交叠。
“救你姐姐？难道你姐姐被黑道之类的追杀？”
“不，不是黑道，是算命师。”
“喔，被算命师追杀啊？这状况挺稀奇的，我完全搞不懂。”
“并不是被追杀。我姐姐只是被那个坏算命师操纵。”
接着，柳田美纱提供她姐姐的简单资料。
姐姐叫做柳田良美，二十九岁，单身。她直到两个月前都在市内的综合医院担任护理师，但现在留职停薪。从她的叙述，我大致猜得到留职停薪的原因在于那个算命师。
此时艾莎问：“那个算命师是什么来历？”
委托人总算提供一个煞有其事的情报：“金刚寺绫华，住在平塚市南金目。年龄不详，但绝对不年轻。”
金刚寺绫华。侦探听到这个过于华丽的名字，表情一沉。
“我也听说过这个家伙，是在某一个圈子很有名的算命大师。”
“算命大师？”我看向身旁的艾莎。“金刚寺这个人的风评这么好？”
“哎，说到风评，其实有好有坏。”
“是喔。好的风评是什么？”
“她算命很准。”
“这样啊。那坏的风评是什么？”
“我不知道详情，但听说那个家伙是魔女。”
“魔女？”这个意外的字眼让我愣住了。“那是什么？现在流行的美魔女？”
委托人再度提供宝贵情报：“不，金刚寺一点都不美，反倒真的像是童话里的巫婆，是那种化浓妆的欧巴桑。”
柳田美纱这番话充满恶意，但她自己似乎没发现。
“哎，算了。”艾莎连忙回到正题。“你姐姐被那个算命师操纵。换句话说，是金刚寺绫华的死忠信徒？”
“是的，信徒。或者应该形容为‘教徒’。”
“那么，你这个姐姐现在人在哪里？在做什么？”
“她两个月前留职停薪之后，就离家了。”
“也就是离家出走？不过，二十九岁还讲离家出走有点怪。”
“总之，说成离家出走也没错。但我猜得到姐姐在哪里。她在金刚寺家。事实上，那边的邻居好几次看到像是我姐姐的年轻女子，我想应该没错。”
“原来如此。但她不是被绑架吧？既然是自愿去服侍崇拜的算命师，外人就没办法干涉了。”
“是的，所以才伤脑筋。”
柳田美纱不甘心地握住拳头，按在膝盖上。“不过，这真的算是姐姐自愿吗？姐姐等于被算命师洗脑，现在像是傀儡一样。”
“欸，这种事时有所闻——美伽，你觉得怎么样？”
“别突然问我啦。”我为难之际脱口提出一个问题：“柳田良美小姐为什么会崇拜金刚寺绫华？我觉得应该是基于某种契机，才会沉迷于那个算命师。”
“是喔，比方说哪种契机？”
“比方说，指示某间彩券行可能中大奖，实际真的中奖；指示某张股票可能会涨，结果涨了两倍；或是吩咐多等一个星期，过了一个星期之后，想买的衣服打七折。”
“唔……美伽可能会因为这样就崇拜一个对象吧，可是……”
“别误会，我可不会因为这样就崇拜别人，只是讲几个极端的例子。”
柳田美纱看着板起脸孔的我，用严肃的表情开口：
“姐姐不买彩券或股票。而且节俭到就算衣服打七折还不会下手。”
“啊……这样啊……”我呆呆地呢喃。柳田美纱不以为意，继续说下去。
“不过，姐姐肯定是基于某种契机迷上那个算命师吧。听说金刚寺绫华会使用一种诡异又不可思议的占卜，因而获得一群死忠信徒。姐姐或许也是体验过这种诡异的占卜，才崇拜算命师。”
“是喔，诡异的占卜啊？原来如此，所以才叫做魔女。”
艾莎像是觉得有趣，嘴角浮现微笑。“所以，你希望我怎么做？救姐姐也有很多做法吧？”
“是的。最重要的目的当然是要带回姐姐。不过在这之前，我想知道姐姐是否真的在金刚寺家，如果她在那里，又过着什么样的生活。可以帮我调査吗？金刚寺已经认识我，不让我见姐姐。”
艾莎在不安的委托人面前双手抱胸，姑且假装思索。
不过，我知道她不可能拒绝这个案子的。
因为对于侦探来说，寻找离家出走的人是基本功。而且这次几乎确定当事人所在地，难度并不是很高，只有那个神秘算命师比较棘手。但是好奇心旺盛的她，反而会被这一点引发兴趣。
“明白了。”正如预料，艾莎最后微微点头，接下这件委托。
“总之，先试着潜入金刚寺家吧！假装成为了爱情与事业苦恼的女孩，应该进得去。”
然后，侦探要求委托人提供一张柳田良美的照片。