事件发生的地点是位于紧邻医院的若林家二楼其中一间房间内。一位上了年纪的男性，在他自己房间的窗边从椅子上滑落到地面，就这样死了。其中一位警察走向警部，向他说明状况。

    “死者叫若林辰夫，六十二岁。第一位发现者是家里的帮佣，由于身为主人的若林辰夫迟迟没有起床，帮佣觉得不对劲，于是前往寝室查看。听佣人说，当时若林辰夫就维持着这样的姿势。”

    宝生丽子睁大了隐藏在装饰眼镜下的双阵，迅速观察起现场的情况。

    若林辰夫身穿轻薄的家居长外套，应该是很放松才对。不过他的表情却丑陋地扭曲着，忠实呈现出临死之际的痛苦。外表并没有任何外伤，也没有出血。

    在他右手十公分外的地方，横放着一个郁金香造型的高脚杯。酒杯是空的，以酒杯为中心，地毯上延展着一大片红色污渍。被认为是若林辰夫原本坐着的椅子前方有张小桌子，那里有一瓶已经拔掉瓶栓的红酒被放在托盘上，酒瓶中还剩下八分满的红酒。除了酒瓶以外，托盘上还有软木塞和丁字型的开瓶器，以及揉成一团的瓶口封条。

    “你看，宝生。”风祭警部大声嚷着。“若林辰夫在睡前喝了红酒。”

    “……是啊。”风祭警部最擅长的，就是把任谁看了都知道的事情，说得好像自己最先发现的一样。如果受不了他这种恶习的话，就无法在风祭警部的麾下做事了。“哎呀，这是什么？”

    丽子手指着托盘上唯一一个格格不入的东西，那是医院诊疗室里常见的棕色小玻璃瓶。上头并没有贴标签，瓶子是空的，但是有一些微小的颗粒附着在瓶子内侧。这该不会是毒药吧？就在丽子这么想的瞬间——

    “你不明白吗？宝生。”风祭警部加上显而易见的解说。“这恐怕是毒药吧。从这状况分析，铁定错不了的。”

    就算警部不说，只要看过现场的情况，谁都能轻易地想象出若林辰夫很可能是服用毒药致死的。随即进行的验尸结果与鉴识报告都证实了这点。

    首先根据验尸结果，死因确定是氰化物的药物中毒。尸体身上没有明显的外伤，四周也看不出曾和谁争执过的痕迹。死亡时间推测约为凌晨一点左右。

    再来根据鉴识分析结果，虽然酒瓶内没有验出毒物，不过那些渗入地毯的液体，却验出了氰酸钾。而且附着在棕色小瓶内的细小颗粒，也证实同样是氰酸钾。酒瓶、玻璃杯、以及棕色小瓶上发现了好几枚若林辰夫本人的指纹，却验不出其他人的指纹。

    此外，警方还接获数则情报，指称今天早上在现场附近的路上，目击到平常未曾见过的可疑豪华礼车，不过那跟这次事件保证一点关系也没有，这点丽子自己心知肚明……

    “原来如此、原来如此。”风祭警部开心地点头说道，随即转头面向丽子问她。“你觉得呢？宝生。”

    打从第一眼看到现场的瞬间，丽子就觉得，与其说这是一起凶残的杀人事件，反倒更像是迈入老年的男性常见的自杀事件。正当丽子打算说出自己的看法时——

    “就我所看到的，若林辰夫应该是自杀。”风祭警部抢着开口说道。打从一开始，他就无意听取他人的意见吧（而且他的意见还跟丽子一模一样）。“我想，若林辰夫是将小瓶内的氰酸钾掺入倒了红酒的玻璃杯中，然后一口气喝下红酒，服毒自尽了。那氰酸钾一定是从医院的药品架上拿来的。偷偷拿些药品带回家这点小事，对身为院长的他，应该毫无困难才是。”

    “是啊。”由于丽子的想法也大致相同，因此她也没打算要反驳。“的确，警部说得一点也没错。如果能找到遗书的话，那就更能够确定了。”

    “唔，好像没发现遗书的样子。不过，没留下遗书就自杀，这种情况也不算罕见。总之，我们去找死者家属询问看看吧。”

    感觉上，风祭警部心里已经有八成笃定若林辰夫的死是自杀了。但是丽子不禁想着，说不定状况刚好相反，这其实并不是自杀。

    没多久，若林家的人都被叫到大厅来。当风祭警部和宝生丽子走到大厅正中央时，一位长相和若林辰夫神似的中年男性突然开口询问。

    “刑警先生，哥哥该不会是自杀吧？”

    这个人名叫若林辉夫，他是比死去的辰夫小一岁的弟弟，因此也早就已经过了花甲之年。他的职业是兽医，和身为院长的哥哥辰夫一起经营着这家若林动物医院。由于抱持着单身主义，他在若林家附近租了公寓，过着一个人独居的生活。说巧不巧，唯独昨晚他在哥哥家过夜，结果刚好碰上了今天早上的骚动。

    辉夫深深地陷进单人沙发里，用右手把玩着福尔摩斯爱用的同款古典烟斗。看来他似乎正拼命忍住想吸烟的冲动。

    “不，现在还不能断定是自杀。”

    风祭警部暂时把自己的想法摆在一旁，谨慎回避了辉夫的提问。

    “如果不是自杀的话，难不成，刑警先生的意思是有人杀了他吗？”

    坐在双人座沙发上加入话题的是辰夫的长男，若林圭一。圭一今年三十六岁，和妻子育有一子，职业也是医生——不过并非动物医生，而是帮人治病的医生。专长是内科，任职于市中心的综合医院。

    “我并没有说这是杀人事件，只是现在还不能排除这个可能性而已。”

    “哎呀，刑警先生，您说的话未免太恐怖了吧。这个家可没有人对公公怀恨在心啊。”

    圭一的妻子春绘，像是在为邻座的丈夫提供支持火力似地尖声叫道。春绘比圭一大一岁，今年三十七。她在圭一任职的医院从事看护工作，据说两人就是因此相识结婚的。

    “哎呀，太太，我又没有说是这个家里的人杀害了辰夫先生。难道说，你有发现到什么蹊跷吗？”

    风祭警部挑衅似地环顾这个家族，结果，独自在房间一角倚墙而站的青年也发出了他的不满。

    “刑警先生，父亲是自杀身亡的。在场所有人都知道这是事实。喂，我说得没错吧？”

    听到青年这么一喊，圭一和春绘夫妻俩为难的互相使了个眼色。辉夫则是瞬间皱起眉头，大声责备那青年说。“给我住口，修二。”

    这名叫做修二的青年，是死者若林辰夫的次男，今年二十四岁。也就是比圭一小一轮的弟弟。现在他还是医学院的学生，平常都从家里通勤上学。

    仿佛察觉到了飘散在一家人之间的尴尬气氛，风祭警部继续追问下去。

    “看来，各位似乎早就已经预料到辰夫先生会自我了结了呢。莫非昨晚各位和辰夫先生之间，发生了什么事情吗？”

    听了警部的提问后，最年长的辉夫代表一家人开口回答。

    “刑警先生，老实说我们家昨晚才刚召开一场家族会议。哥哥和我，圭一和春绘，还有修二全都参与了会议。”

    “喔，你们谈了些什么呢？”

    “其实这种事情不方便对外人说啊。”辉夫搔了搔参杂些许斑白的头发之后，像是要掩饰羞愧般把烟斗叼在嘴上，然后从衬衫胸前的口袋里取出火柴盒，用流畅的动作为烟斗点火。过了几秒钟后，他露出一副“糟了”的表情。“现在不方便抽烟是吧？”

    “不，没关系。”风祭警部带着若无其事的表情看了辉夫一眼。“真是稀奇啊，没想到现在居然还有人抽烟斗呢——不过，我有时候也会抽一点雪茄就是了。”他居然莫名其妙吹嘘起来了。

    丽子偷偷拿出警察手册在面前扇了两下，她最受不了香烟的味道了。

    “别看我这样子，我可是个福尔摩斯迷呢。过了花甲之年后，我才决定要改抽烟斗的。这东西很不错呢，最近我已经完全离不开它了。对了，刚才讲到哪里了？”

    “讲到雪茄的事情。”

    “不对，警部。是讲到召开家族会议的事情。”

    “喔喔，对了。”辉夫先把烟斗从嘴上拿下来。“刑警先生，如果听到我哥哥有意再婚的话，您会怎么想呢？”他反过头来提出了这个问题。

    “辰夫先生要再婚？可是他已经六十二岁了啊。”

    “是啊，不过自从大嫂十年前病逝之后，他一直保持单身，所以基本上他要跟谁结婚都不成问题。”

    “那么，辰夫先生有对象了吗？”

    “有的，我们也是到了最近才知道的。其实哥哥想和帮佣藤代雅美再婚。昨晚家族会议上，就是在讨论这件事情。”

    “喔，和帮佣再婚啊——那么各位都赞成他们结婚吗？”

    “怎么可能赞成啊。”长男圭一不耐烦地这么喊道。“父亲是被那个帮佣给骗了。请您想想看，年过六十的父亲和年仅三十多岁的藤代雅美之间，有可能产生正常的恋爱情感吗？父亲只不过是被年轻的藤代雅美给迷惑罢了。她就是这样玩弄父亲的感情，想要踏进咱们若林家里。”

    “简单来说，她的目标是财产啰？”

    “当然，除此之外别无可能。所以我们昨晚也很严厉地告诫父亲‘清醒一点吧’、‘父亲您被骗了’。”

    这么说完后，圭一便从衬衫的口袋里掏出被压扁的香烟纸盒，拿起一根香烟衔在嘴上，并且用绿色的十元打火机试图点火。可是十元打火机的打火石却只是发出干涩的摩擦声，完全点不起来。

    “哎呀，好像没有瓦斯了呢。”坐在一旁的春绘面无表情地低喃着。

    “啧！”圭一没好气的把十元打火机塞回口袋里，然后拿起香烟指着伫立在墙边的修二。

    “喂，你有带Zippo打火机吧？借一下。”

    “真是的，既然哥都赚了那么多钱，好歹也买个像样点的玩意儿，不要老是用十元打火机嘛。”

    修二一边这么说，一边取出的煤油打火机。那个是外壳上刻着洋基队标志的限量品。修二帮圭一的香烟点上火之后，顺便也为自己的香烟点火。

    丽子默默地逐一打开大厅的窗户。看来若林家似乎是个吸烟率很高的家族。

    “那么，看到各位反对他和藤代女士结婚，辰夫先生又做何反应呢？”

    “哥哥显得非常失望。”辉夫让烟斗升起了烟雾，就这样闭上眼睛。

    “他拖着沉重的脚步回房去了。老实说，我们也感到很心痛。藤代小姐或许真是冲着财产来的也说不定，但至少哥哥是打从心底喜欢上她啊。”

    “不过这也是没办法的事情啊。毕竟我们是为了父亲好，才会提出了那些建言。”

    圭一这么说完后，邻座的春绘便不住地点头。

    “对啊对啊。无论结果如何，我们这么做，完全是出于好意。”

    “可是，没想到事情会变成这样。”吐出一口烟后，修二呢喃说道。“父亲居然做出这种傻事。”

    看来整个家族似乎一致认定若林辰夫是自杀身亡。谁也没有提出反驳的意思。而且，虽然大家都表现出一脸沉痛的样子，但实际上，显然没有一个人打从心里为死者哀悼。

    “话说回来，刑警先生。”辉夫最后又乘胜追击似地作证说。“您也看到了现场桌上的那瓶红酒吧。那是摆在那房间的柜子上、当作装饰品的红酒。虽然牌子不是很有名，但因为哥哥他很喜欢酒瓶的形状与商标的设计，所以一直留着没有喝，就这样把它当成是艺术品展示在柜子上。哥哥经常说‘我打算在什么特别的日子开来喝’，在场的所有人都知道这件事情。所以，今天早上在哥哥死亡的现场看到那瓶红酒的瞬间，大家都确信哥哥是自杀。自我了结的日子——没有什么是比这更‘特别的日子’了。”

    见到家人们的回答告一段落，风祭警部便整理好到目前为止所得到的信息。

    “简而言之，各位是这么想的吧。昨晚针对辰夫先生的结婚问题，各位坚决表达了反对之意。辰夫在极为沮丧的状态下回到房间。然后过于悲观的辰夫先生，自己在珍藏的红酒内投入毒药，然后一饮而尽。换句话说，这是自杀。”

    在场所有人全都默默地点头。的确，这或许真的只是一起自杀事件。就在丽子本人也这么想的那一瞬间——

    “不，不是这样的！”一位身穿围裙的瘦小女性气势汹汹地开门闯了进来，那是帮佣藤代雅美。她带着豁出去的表情走到风祭警部身边，劈头开口就说：“老爷绝不可能是自杀！”

    面对毫无预警、突然闯进来的帮佣，率先破口大骂的是长男的妻子——春绘。

    “哎呀，你在说什么啊！就算再怎么爱管闲事，也该适可而止吧！不过是个帮佣，你又对公公了解多少！公公是自杀的呀，而且还是因为你的缘故！”

    春绘激烈地吐出了戏剧性的言词。众人紧张地在一旁观望。原本只是推理剧其中一幕的大厅，如今正逐渐演变成长男的妻子与帮备情绪冲突的舞台，上演起爱恨纠葛的戏码。在大厅里，藤代雅美毫不退让，用带着坚定意志的眼眸瞪着春绘，接着又说出这段爆炸性的宣言。“不，不对。老爷是被某个人杀死的！”

    “什么！”男性们忍不住大声喧嚷起来。

    “住口！你知道自己在说些什么吗！喔喔，我知道了。以夺取财产为目的的你结不成婚，所以自暴自弃了是吧。然后为了报复，才企图诬赖我们杀人吧。怎么会有心肠这么恶毒的女人啊！你这个企图掠夺若林家财产的贼猫！不知打哪儿来骑驴找马的野狗，真不要脸！”春绘使用各式各样的动物来辱骂帮佣。既然猫、狗、驴、马都搬出来了，那么最后一定是那个吧？在众人高涨的期待之中，春绘横眉怒目地以最高等级的字眼咒骂藤代雅美——

    “你以为自己是靠谁才能活到现在的？这只忘恩负义的母猪！”

    春绘这句“忘恩负义的母猪”一说出口，在场的男性们立刻发出了一阵叫嚷声。

    风祭警部看了戴在左腕上的劳力士表一眼之后，一边说着“哎呀，已经这么晚啦”还把手表亮在丽子面前。手表的指针指着一点五十八分。风祭警部大概是在暗示着这场午间剧场应该就此结束了吧。原本还想再看一下的，真是可惜。

    丽子无奈地遵照警部的暗示，出面打圆场说。“好了好了，你们两位都冷静一点。”把怒目相视的两人分开。自己分配到的竟然是午间剧场里无足轻重的配角，丽子对此感到不满。

    等到骚动告一段落之后，风祭警部才重新询问帮备。

    “话说回来，藤代女士，你刚才说辰夫先生是被人杀害的，为什么你会这么想呢？你有什么根据吗？”

    “有的，请您看看这个。”藤代雅美取出自己的手机，并且打开显示画面给风祭警部看。“今天从一大早开始就乱成一团，所以我迟迟没空确认手机。不过刚才打开一看，我发现昨晚老爷传了这样的简讯到我的手机里。”

    丽子越过警部的肩膀，望向手机的屏幕画面。发信人为若林辰夫，传送时间是凌晨零点五十分。死亡时间推测为凌晨一点左右，因此，这正是若林辰夫死亡前不久发送的简讯。上面只有短短一句话，风祭警部大声地把内容隐了出来。

    “‘谢谢你的礼物。我就高兴地收下了。详情明天再谈。’——明天？”

    原来如此。这的确不像是打算自杀的人会写的内容。丽子兴奋地对警部说：

    “最后那句‘详情明天再谈’，指的应该是‘家族会议的详情内容明天再谈’吧。也就是说，若林辰夫在这之后并没有打算要寻死。”

    “看起来的确是这样没错。那么，这个‘礼物’又是什么呢？”风祭警部把眼光移开手机屏幕，抬起头来望着藤代雅美。“你昨晚送了什么东西给辰夫先生吗？”

    “不，我什么也没做。我想，恐怕是有谁冒用我的名义，送了什么东西给老爷吧。所以老爷才会寄给我这封答谢的简讯。”

    “原来如此。那到底是……”

    “啊！”在陷入沉思的风祭警部身旁，丽子下意识地大叫起来，并且啪地弹响了指头。

    “是红酒啊，警部！某个人送了红酒给辰夫先生。辰夫先生以为那瓶红酒是藤代女士送的，于是开心地打开来喝，然后就这样死掉了。”

    “喔，原来是掺了毒药的红酒啊！也就是说，若林辰夫的死不是自杀，而是他杀啰。”

    丽子一边用食指推了推装饰用眼镜的鼻架，一边环顾着大厅里的众人。被害人的弟弟，辉夫。长男圭一及其妻子春绘。还有次男修二。就是这四个人之中，有人假冒藤代雅美的名义，送了掺有毒药的红酒给若林辰夫。