就在这个时候，有位名叫棹的女士从布帘后面探出脸来，说里面的电话在响，于是育子就站起来走到里面去接听。四周顿时陷入一片沉默，在场的每个人都能听到轻微的电话响声。虽然知道是谁打来的，但是没有说出来的必要，所以我就继续保持沉默。
“啊，棹女士、棹女士！”日照和尚首先打破沉默，并挥手叫棹女士过来。
因为日照叫她，所以已经走到里面的棹女士只好再走了出来。她穿过布帘，加入我们的行列。
“来我这里。棹女士，这位就是东京的小说家石冈先生。石冈先生，这位就是棹女士，齐藤棹女士。”
于是，棹女士曲膝坐在我的前方，很有礼貌地低头向我打招呼，我也回了礼。她是个有点肥胖的矮小女人。
“啊，很高兴认识你，我叫石冈。”
“我也很高兴能认识你，让你特意从那么远的地方赶来，真是不好意思。”
“大家都叫你棹女士吗？”
“是的。”
“是哪个字啊……”
“就是划船的那个‘棹’字。”棹女士说。
“啊，是那个棹啊！嗯，真是个好名字。棹，取得好！”这名字有点诗情画意的感觉。
棹女士大概五十五岁左右吧？戴着一副黑框眼镜，一头略卷的半白头发，形状很像裙带菜，刘海儿整齐地披垂在眉毛附近。
看得出来已经有一把年纪了，但因为脸蛋圆，感觉很是可爱、讨喜。她的笑容也很纯真，为人坦率正直。
“对了，棹女士，你刚刚煮了什么东西啊？”日照问她。
“随便做点东西而已，你想吃吗？刚刚我做了什锦炊饭，还有冷冻青花鱼，腌菜也有很多。”
“好，很好。我老婆去找她姐姐，跑到广岛去了，我现在就像没有老婆的鳏夫，只要有吃的，就心满意足了。”
“食物很多，待会我会端出来，你就慢慢享用吧！”
接着，日照转向我，道：“她啊，现在在这里帮忙，也算是孤家寡人一个。”
“啊，这是什么意思？”
“她丈夫已经不在人世了。”日照向我解释。
棹女士苦笑地说：“一个人的话，做什么事都感觉不对，所以干脆就来这里帮忙了。”
“这里的厨房相当宽敞。”我对她说。
“真的很宽敞，来这里帮忙感觉好像在学校上课，真的很有趣。”
“你是说烹饪学校吗？要是真的像在上烹饪课的话，那确实有趣。这里啊，因为前阵子松婆婆去世了，就变得人手不足……啊，好痛哦！唉唉，我的右脚已经不行了，血流不畅通，从刚刚一直麻痹到现在，还肿成这个样子，你们两位看一下，是不是很严重啊？”日照接着说。
他朝火盆方向弯下腰，做出好像要抱着身体的姿势，换成将右脚翘在上面。他皱着眉，稍微拉起袈裟下摆，露出脚踝。虽然他还穿了白色脚套，但可以明显看出脚踝的四周已经非常肿大，连脚套扣都扣不上去。
“血流不畅啊。我这只脚已经不行了，我看我也要跟森孝老爷一样，右脚要截肢了！”
“刚刚是里美打电话来，她说现在要去坐伯备线，目前人在仓敷。”育子从布帘后面走出来，提高嗓门跟大家报告。
跟我刚刚想的一样，那通电话确实是里美打来的。
“啊，知道了。”首先回话的人是二子山。
“是她啊，真的好久不见了。”坂出也接着发言。
“里美啊，越长越漂亮啊！”说话的人是日照。
“真的变得好漂亮啊！”通子也附和着。
“她变得很时髦，应该跟住在都市有关吧！”育子也发表了自己的感言。
“啊，育子女士！”我叫了她一声。
“什么事？”
“请问一下，上山评人老师的近况如何？”
“上山老师？”
“就是那位住在苇川上游，专门研究近代史的乡土史学家上山老师。”
“你说的是那位上山老师啊，他还住在那里，身体很健康。”
“这样子啊，真是太好了。”
上次事件发生时，他对我非常照顾，所以一定要趁这次的机会，跟他见个面，并好好地谢谢他。
为什么暌违八年后，我还会再来龙卧亭呢？是因为我听里美说，事件发生时的当事人要办个聚会，里美说她好久没回去了，所以就热情地邀我同往。我听了也觉得很心动，就决定答应她的邀约。她还说，大家都很想念我，想见我一面。我当然知道这是客套话，不过心里其实很想再跟那些淳朴的乡下人见一面，也很想听听当地人独特的说话腔调。
大家决定在空闲较多的新春一月聚会。这个时候，大家的工作都告一段落了，而贝繁村正好处于雪季，见面之余还可以欣赏雪景。贝繁村的雪景确实很棒，不过今年的积雪似乎比往年要多，虽然摆着火盆的客厅就像暖气房般温暖，但在蒙上一层雾的窗外，雪花正不断地飘落下来。
聚会的成员全是事件发生时的当事人，有神主二子山一茂先生、冈山的坂出小次郎先生、加纳通子小姐和她的女儿雪子，还有龙卧亭的犬坊育子女士。那次的事件死了很多人，算是个大事件。当然，不能忘了里美。
当时在龙卧亭工作的厨师们，现在一个都不在了，松婆婆也已经离开人世，连来帮忙的年轻女孩们都不见踪影。育子还有一个儿子行秀，是一名公务员，听说已经搬到广岛去了，所以这么大的家，只剩下育子女士一个人了，气氛更显得寂寥。不过，住在附近、也是只身一人的棹女士常会过来帮忙，好像还会住在这里，所以现在这个家就有育子女士和棹女士两个人，附近邻居也常来这里坐坐，一起聊天。
育子女士的先生，也就是里美的父亲犬坊一男，因为那次的事件而身亡了。还有，我记得应该是增夫先生吧，也就是二子山一茂的父亲，在事件发生的两年后，也因癌症去世。所以，二子山就继承了附近街上一间信奉释内教的神社，担任神主的工作。
二子山已经结婚了，也生了孩子，他的孩子好像让他非常困扰，不过今天他并没有把他的太太和小孩带来。
现在是新年正月时分，神社的神主应该很忙碌才对，但听说二子山的太太是位优秀的巫女，所以大部分的仪式庆典都由他太太一个人负责。而且二子山太太还是一位烹饪高手，曾经去法国烹饪学校上过课，因此二子山说他最近变胖了，就是因为常常吃太太做的美味大餐的缘故。
其实，就外观而言，改变最多的人就是他，整个身体圆嘟嘟的，连鼻子也变得又圆又肥。以前觉得他是个鼻孔大的人，但许久之后再次见面，他的鼻子竟然变成了狮子鼻，头发的发际线稍微往后退，头皮也有点出油，一副中年发福的大叔模样。刚见面时，还不知道就是他呢！而且他现在说话完全没有东京腔，反而是一口流利的当地腔调，更让人认不出来了。八年前，我见过他的父亲增夫先生，是一位身形如鹤的纤瘦老人，但他却长成这副模样，实在是太不可思议了，一点都不像他的父亲。
小雪也长高了，刚见面时也认不出来她是谁，不过因为她现在正处于发育期，认不出来也是理所当然的。通子小姐和育子女士倒都没有什么改变，两人都是大美女，当然小雪也是越长越可爱。
这次聚会，真正第一次见面的人，就是那位名为日照和尚的法仙寺住持。他是个和蔼可亲的人，才相处两个小时，就觉得与他最亲近。上一代的住持不是个健谈的人，两代住持的个性真可说是天差地别。而且，他以前曾在冈山和津山的制药公司上过班，虽然说起话来很有乡下人淳朴的味道，但是对于医学或药学方面的知识，了解得非常多，算是一位博学多闻又有教养的人，散发出一股迷人的魅力。在乡下地方，都说宗教家是学问最渊博的人，用在他身上真的很恰当。就某个层面来看，身为神主的二子山先生也算是博学多闻，但因为二子山比较年轻，所以就一般人的观点来看，会给这位佛教派的住持更高一点的分数。
虽说他们两人分属神道、佛教的不同领域，所背负的责任也不一样，但却能够轻松地超越宗教和年龄的差异以及生长环境的不同，就像是旧识好友般相处得非常融洽。聊天之后才知道，因为他们采取分工合作的模式经营事业，所以才不会起争执。例如葬礼是佛寺的专业，神社绝对不会予以干涉。本来神道也有他们的丧葬仪式，但除非信徒强烈要求举办神道模式的葬礼，一般都是由佛寺来负责丧礼事宜。另一方面，结婚典礼一定是神道模式，佛寺绝对不会干涉这方面的事；婴儿诞生仪式也是神道模式，而且释内教属于出云大社的系统，膜拜的是结缘的神，很受年轻女性信徒欢迎，二子山说就是因为这样，彼此才能够如此和平地分工合作。不过，盂兰盆节的法事或扫墓等工作就完全是佛寺独占的领域了。
对两个宗教而言，一年四季里都有各种的庆典仪式要举办，但是他们两个人绝对不会让这两个宗教的庆典仪式有所抵触，而是以一种非常合理的方式来安排行程，所以他们才可以和平共存。如果伊斯兰教和犹太教也能够早早学他们这样做的话，估计就不会有战争或冲突了。
久别重聚的龙卧亭聚会，气氛是如此和乐，感觉好像在开同学会。再加上我曾经在这里遭遇过奇特的事，所以隔了八年再来拜访贝繁村，又将成为我一生中难忘的回忆。那时我亲眼看见的不可思议的现象，总觉得与犹太教的宗教现象很类似，感觉不是很真实。因为适逢雪季，所以只能把它当作是暴风雪景色下所看见的幻影罢了。
“对了，我待会儿要去贝繁车站接里美，会开四驱车去。”
二子山语调轻松地说着。
“啊，那么就麻烦你了。”育子的声音从里面传过来。
“这雪积得很深，行进很不方便，可能连公交都停驶了。”
“你要开车去，没问题吧？”育子女士问他。
“这样的积雪对我来说，小事一桩！”二子山回答。
看外面的下雪情况就知道路不好走，但是年轻的二子山开车技术佳，在雪道开车根本难不倒他。听说他念大学时，还加入了汽车驾驶爱好者协会呢！记得他以前好像告诉过我，本来想要参加“巴黎一达喀尔拉力赛”，不过后来因为资金问题没能成行。
日照好像也有驾照，不过他只会开一般的汽车，对于这种下雪的季节只能举双手投降，都是请施主来佛寺找他。如果一定要住持亲自出马，顶多只会开车到附近的龙卧亭而已，万一不得已要出远门的话，他就会向神主先生求助。这两个宗教就是这样互相帮忙，也就相安无事。
“刚刚我们聊到尸体会自己移动这个话题，接下来，应该谈谈在上面的大岐岛神社有人消失不见的事件了吧？”
我问大家，日照只是“嗯”了一声。
“这个嘛，大岐岛神社的事情，我也很想问问别人到底是怎么回事，毕竟我不是很清楚，所以也不好意思说些不好听的话。”
“对了，我该到里面帮忙了。”棹女士说完站起身，穿过布帘，消失在里面的厨房。
“关于那件事，应该已经众所皆知才对。”说话的人是坂出。
“没什么好隐瞒的吧。”
“那是什么样的事件？”我问。
“嗯，简单地说，应该也算是神秘失踪事件吧！”日照说。
“是人吗？难道又有人死了？”加纳通子小姐紧张地问。
“不是，没有死，而是活生生地失踪。不对，总之我也不是很清楚，就是人到现在都还没有找到。”
“谁失踪了？”加纳小姐又问。
“就是巫女，菊川先生手下的那位巫女失踪了。”
“菊川先生？”这次发问的人是我。
“就是大岐岛神社的神主。那位巫女名叫大濑，是个长得很可爱的年轻巫女，在十月十五日吧，也就是秋季祭典的那一天不见了。”
“你所谓的不见，是指失踪吗？”我问。
“不是，没那么简单，是消失了，像烟般咻的一下就不见了。”日照说完，大家都陷入了沉默之中。
“像烟一样消失？要如何像烟一样消失呢？也许她是跟男人一起不知跑到哪里去了？”通子发表了她的意见。
“不，这个男人还在村里，是他自己说巫女不见了。之前明明还在，但却突然消失不见了，听说消失之前两人还见过面。”
“在哪里见面？”
“神社的大殿。”
“也就是说，他们在神社的大殿幽会。”说话的人是坂出。
“这应该是神在惩罚他们，才会让巫女失踪的。”二子山说得斩钉截铁。
“可是，如果是那样的话，她会不会是跟男友分开之后就下山，躲到某个地方去了呢？没有这种可能吗？”通子问大家。
我也点头表示同意，因为我的想法跟她一样。
“不，应该不是那样才对。”日照说。
“你认为哪里不对？”
“不可能，那天是大岐岛神社举办秋季祭典的日子，那个……该怎么说呢？释内教神主，那个祭典的名称该怎么称呼啊？”
“叫新尝祭。”
“新尝祭？什么是新尝祭？”坂出问。
“就是五谷丰登祭，皇室也会举办这样的祭典，两者其实是一样的。”
“啊，没错，就是五谷丰登感谢祭，你说对了。”
“只有伊势神宫称为神尝祭，其他神社都称为新尝祭。”
“每逢新尝祭时，大岐岛神社的群山周围就会围满很多参加祭典的信徒。”
“会围满很多人？”
“是的，因为大岐岛神社是在山顶上，四周都是山，仅以一条斜坡路通往下面，那间神社本来就是位于有着一大片杉木林的山顶上。”
说话的人是二子山。
“很早以前，大岐岛神社就伫立在山顶上了，但最近，神社四周的杉木林都被砍伐除尽，变成平地，建了停车场。为了能让车子开到那个停车场，就建造了一段呈螺旋状环绕的车道。”
日照向大家解释。
“以前是利用龙卧亭前面的道路上山，大岐是座岛山。所以上山的路就是依山形而建，一直绕一直转，好像漩涡一样。”
“我觉得形状像蚊香。”
“没错，像蚊香……不对，蚊香的弧度太平了，那个山路没那么平，非常陡峭，感觉蛮危险的。”
“好了，别再讨论它的形状了，顺着那条山路走，最后抵达的目的地是哪里？”坂出问。
“那条山路就是通往山顶的神社，还有四周新建的停车场。”
“为什么叫大岐岛山呢？”我问。
“因为那座山的位置是在玄界滩的海面上，也就是所谓的海面岛山，地处玄界滩海面的中心位置，自古以来就被奉为‘神域’。一直以来，大岐岛山就是通往朝鲜半岛的中途岛，因为它刚好在海的正中央，也成为了航海人的守护神，早在有遣唐使的年代，它就是大家信仰的对象。海神会降临在这座海岛，而这个岛全都属于宗像大社的境地。这是一座绝壁之岛，无人居住，也禁止从这座岛上带出一草一木。如果在岛上听到任何话语消息，回到陆地上，绝对不可以透露半句，因为那是神的对话，人们不可以随意传播。而且，直到现在，都还禁止女人入内呢！”二子山跟大家说明。
“什么？不准女人进去？”通子很不服地发了一下牢骚。
“因为大岐岛山附近的土地全都位处玄界滩上，所以那座山看起来就像是漂浮在海面上的岛屿。”
“啊，原来是这样啊！”我终于明白了。
“所以幕府末期，就在那座山顶上盖了神社。但是，附近的人都不去这座神社膜拜，神社都快维持不下去了。到了明治年间，自从关家老爷搬来这里住之后，吸引很多平民百姓也跟着进驻这里，形成了聚落，后来宗像大社就派神主来管理神社，才能有今天的大岐岛神社。”二子山说。
“大岐岛神社是一般人对它的俗称，正式名称应该是这样，山叫作大岐岛山，神社的名称是冲津宫。后来因为汽车普及，为了住在山脚下的信徒们方便停车，神社就将大岐岛山山顶的杉木砍掉，弄出一块圆形空地，再请来工匠铺好水泥，建了停车场。”
“所以现在神社和停车场周围，还保留了很多大型杉木。真的很高，就这样围绕着神社。”接话的人是日照。
“感觉上就像一片杉林在俯瞰着神社，四周都是大型的杉木。”
“神社四周的大杉木是神木，所以不能砍掉。”二子山解释着。
“那么，新尝祭又是什么样的盛况呢？”我问。
“啊，那个，你是问新尝祭的盛况吗？”日照回忆起当时的情景，缓缓道来，“每逢新尝祭时，通往神社的路上总是排满了长长的车阵。像去年秋天的那一次，所有的车子都停在山路上，车里面坐满了信徒，都要去参加新尝祭。”
“参加新尝祭膜拜的人全都坐在车子里？”我问日照。
“是的。”
“为什么会坐在车子里？神社不是有停车场吗？为什么不将车子停到停车场？难道车子不准开进停车场吗？”
通子问道。
“那时候的停车场要空出来，因为要在那里举办祭神仪式。”说话的人是二子山。
“祭神仪式？”
“这件事以后再说。”日照赶忙解释。
“可是，为什么人一定要待在车子里呢？”通子又问。
这次轮到二子山说明。
“对老百姓来说，新尝祭是庆祝农作物丰收的感谢祭；对商人来讲，是祈求事业兴隆的祭典，所以，车子当然也算是做生意必备的道具之一。祭神仪式在下午五点举行，仪式开始的前一个小时，神主会在神殿念祝词，这个时候，每位信徒都必须坐在将神社包围起来的车子里面。”
“从四点到五点，整整一个小时吗？”
“是的。坐在车子里听神主念祝词。”
“应该听不到吧？”
“没错，听不到，但是可以听到太鼓的声音。”
“难道祝词是太鼓声……”通子问。
“不是那样啦，是先念一段祝词，接着再咚咚咚敲鼓。然后再念祝词，再咚咚咚敲鼓。”
“啊，原来是这样，也就是说……”
突然，日照在一旁用力点头。
“你想得没错。那时候，整座山都是人，是一大堆人，黑压压一片。所以，如果想顺利地从大岐岛山下山而不被人发现，这根本不可能。”
“绝对不可能吗？”
“绝对不可能。”
“我懂了。可是，那条山路不是呈螺旋状吗？这样的话，路和路之间应该也是螺旋形的吧？”
我问日照，但他摇摇头。
“就算是螺旋形的，也不可能避人耳目成功地逃走。虽然山路呈螺旋形，但在绕圈处设置了固定车轮的装置，防止车子停在路上时滑下山，当时整条山路排满了车子，就像一条长长的串珠，排列得很紧密。”
二子山接过话，继续跟大家说明。
“而且，五点一到，所有的人都会下车，他们不走车道，而是走进山白竹林里，直接攀爬神山，来到最上面的停车场。这是当时的规矩，大家都要遵守，这就是所谓的新尝祭。等你实际参加祭典时，你就会明白我说的话。因此，绝对没有地方可以躲藏。”
“原来是这样。可是，那位巫女是什么时候消失不见的呢？”
“这个嘛，在四点前她才跟男朋友碰过面，两个人约好在神社大殿见面。到了五点，当所有信徒都来到神社时，已经找不到她的踪影了。”
“既然是这样，那她会不会躲在神社里面呢？”我问。
“没有，没找到。信徒当中有人是警察，一听说巫女不见了，马上就去找人。”
“可是，神社里不是有所谓的神殿吗，神殿是不能给人看的。”通子说。
“听说那里也让他们看了，神主菊川先生开放所有场地让大家去找人。找遍了整个神殿，每个箱子和米缸都找过了，就连榻榻米下面也翻过来找。”
“地下室呢？”
“那里并没有地下室。地板下面、储物处、厕所，那位警察全都找过了。”
“检查屋檐了吗？”
“也找过了。”
“屋顶上面呢？”
“找过了。”
“怎么可能！”
“既然是在神社失踪的，该不会是神明把人藏起来了吧？”
日照突然冒出这么一句失礼的话。
“就算是神要把人藏起来，也需要时间挖洞……”
“不可能，不可能！根本没有可以埋人的地方，神社附近的腹地全都是水泥地，剩下的，就是一片山白竹林。而且，摆在储物间里面的把铁铲都很干净，就算有沾到泥土的，上面的土也都是干燥的。”日照为大家分析当时的情况。
“那么，信徒后来有任何反应吗？”
“后来信徒就全部来到停车场，看菊川先生进行供佛祭神的仪式。”
“供佛祭神仪式？要做哪些事呢？”我问。
“神主手上拿着弓，缓慢地绕行神社一周，然后气势十足地站在神社前方，面对神社开始射箭。神主必须从背后抽起一支支的箭，朝神社射去。那位菊川神主说，这个仪式是秋季大祭典最重要的部分。”二子山说。
“戴着一顶黑漆帽，一身白衣装扮，在头的左右两侧佩戴头角。”日照又接着说。
“头角？”
“是的，像鬼头角那样，擦得亮晶晶的铁头角。”
“为什么要戴那种东西……”我问二子山。
“这个，我也不是很清楚，因为我们属于不同的宗教系统。不过，大岐岛社会不会是多多拉教的信仰系统？”
“多多拉教信仰系统？”
“也有人称为摩多罗神，能保佑打铁顺利，是日本所特有的对于铁的信仰。日本有一段时间供奉过这尊神，我记得应该是在室町时代吧。”
二子山解释给给我听。
“嗯，我想起来了。”接话的人是日照。
“我曾经在佛教经典中读过有关这位神明的事迹，不过，这应该是日光轮王寺的供奉神明才对。”
“啊，对了，东照宫好像也是供奉这尊神明的，佛教和神道真的不一样。”
“那个应该说是德川教。摩多罗神的话，不是只有铁匠信奉，所有从事金属相关行业的人，都会供奉这位神明。”
“而且好像也跟所谓的鬼怪有关系。日本人就是喜欢信仰一切恐怖可怕的宗教，神明的世界也是乱七八糟。”
“你说得没错。”
“自从室町时代之后，宗教就与军事扯上了关系，开始变成了军事的象征。”
“啊，你是说军事宗教吗？新尝祭仪式也属于军事宗脚的一种行为吗？”我问他们两个。
“看那位神主的行为，我想应该是吧。其实，每间神社的属性都不一样，这是因为每间神社都属于不同的系统。”二子山回答我的问题。
“那一天也举行了新尝祭吗？”
“是啊！”回答的人是日照。
“可是，巫女不在，怎么举行呢？”
“虽然她不在，但还是要举行。”
“她的男朋友后来怎么样了？”通子问。
“什么怎么样？”
“没有人看到他吗？他不是跟巫女见完面四点回家的吗？”
“他回家的时候好像被人家看到了，应该每位信徒都看到了才对。”日照说。
“他去做什么？”二子山问。
“做什么？你是说在神殿里的时候吗？”
“是啊。”
“那个嘛，当然是做男女之间的事了。”
“那种事在家里做就好了。”
“他们两个人都没有家，都是住在老板家里。”
“啊，原来是这样啊！”
“她的男朋友叫黑住，当祝词祈祷完毕，他从自己家里拿出新的符物要去供奉时，真理子人就不见了。”
“谁是真理子？”
“就是那位巫女，她的全名是大濑真理子。”
“大家都会拿谷物去供奉吗？”
“是的，举行新尝祭仪式时，要带那一年收获的新谷物去，这些谷物是大家要送给宗像先生当谢礼的。”
“像是米或蔬菜类的东西吗？”
“是的，还有人会带饭去。将山上所有生产的食物都带去，然后大家一起享用。”
“在举办祭典当天，大家一起用餐庆祝吗？”
“是的，在祭神仪式结束后，大家一起庆祝。”
“嗯，听你这么说，我有点想不通。在拔弓射箭仪式的时候，那个巫女没有工作吗？”我问日照。
“有，有，举办那个仪式时，巫女必须拿着箭跟在菊川先生后面绕神社一周。但今年她不在，大家觉得很奇怪，事后问菊川先生，才知道巫女人不见了。”
“那个叫黑住的男子说了什么吗？他看起来是不是举止有点怪异？毕竟他的女朋友不见了。”
“完全看不出有任何异样，他的态度还是跟平常一样，而且看起来好像更开朗快乐了。”日照说。
“分开的时候呢？”
“他说他们还笑着挥手说再见呢，一点都没有会失踪的预兆。”
“既然这样，又为何会失踪呢？”二子山问。
“菊川神主是什么时候知道真理子小姐不见的？”坂出问。
“这个嘛，好像是念完所有祝词的那个时候，发现人不见了，时间应该是五点以前。接下来就要举行祭神仪式，要请她帮忙准备东西，才发现人已经不见了。”
“念祝词的时候，巫女不需要在场吗？”
“好像不需要。我刚刚不是说过吗？女人不能进那个地方，不可以进诵读祝词的神殿。”
“那个神殿叫水圣堂。”
“神主先生有老婆吗？”通子问。
“没有。”
“那么，太鼓就是神主自己敲的喽。”二子山说。
“那天天气如何？”坂出问。
“下雨。”
“那天下雨？”
“那天是去年的十月十五日，已经是秋天了，天空下着蒙蒙细雨。虽然是毛毛雨，但是时下时停，因为刚好是开始上坡的地方，所以早就排满车子了。”
“那么，从车子里面往外看的话，不就雾蒙蒙一片，不能看得很清楚了？”
“不，没有那回事。因为雨势不大，雨也时下时停，所以坐在车子里的人都将车窗打开了。”
“那时候天色很暗吗？”
“很亮，因为那是十月份的下午四点多，天色还很亮。”
“可是开窗的话，车里会被淋湿的。”
“确实是会淋湿，到处都湿答答的。路上也积水，因为上面的道路并没有铺水泥。”
“可是，四点到五点这段时间内，真的都没有其他人从神社里走出来吗？”
“真的没有，只有黑住一个人从神社里走出来。”
“这样的话，应该是只有那位巫女没有走到神社外面，但应该会有相关工作人员或信徒等其他男子在神社进进出出吧？她会不会女扮男装……”
坂出的话还没说完，日照就用力摇头表示不赞同。
“不可能，绝对不可能。事情就是那么清楚，不是菊川一个人说没看到有人进出神社，所有信徒都异口同声地说，没看到任何一名男人或女人从神社中走出来。”
“我可以确定没有人进出神社。在供奉祝词的时候，神主是不会见任何人的，因为神主是等一下要跟神见面的人，所以就算有人来找他，他也不会见的。他会告诉大家，在祭神仪式结束之前，都不要来干扰他。”二子山向大家解释。
“既然是这样的话，人到底跑到哪里去了呢？”坂出说。
“自从巫女失踪的那天起，连续三个月都没有人看见她从神社走出来吗？”
“完全不见她的踪影。”和尚说。
“那么，菊川神主有没有针对这件事发表任何言论？”坂出问。
“说什么因为她是水圣堂的奶奶，所以会消失也是正常的。他说那个女孩是真正的巫女。你知道吗？”日照问二子山。
“水圣堂？啊，啊，我想起来了，我也听说过这件事。就是朝鲜，不对，是在韩国的西海岸有个叫竹幕洞的地方，那里有间名为水圣堂的神社，跟冲之岛上的守护神社同名。那里供奉的神明是尊女神，冲津宫的水圣堂神殿就是从那里得名的。听人家说，那位女神是水圣堂的奶奶，能穿过墙和屋顶，悄悄地进出。”
“简直胡说八道。”坂出说。
“这么一来的话，人会突然消失不见，也就没什么好奇怪的了吧？”日照问。
“再继续刚刚韩国水圣堂的话题。听说，那里的神主可以凭借灵力将人抬到空中，你听说过吗？我想人之所以会失踪，应该跟那位神主有关，可能一切的事情都是他计划的。”
我说完，日照马上接话。
“这么一来，感觉好像在听天海和尚的故事。”
“不过，在四点到五点这段时间里，不是听得到敲太鼓的声音吗？”
“听得到，会在一定的时间听到咚咚咚的敲鼓声。”日照回答。
“嗯，这真是太不可思议了。”我感叹地说。
“还真的跟烟一样消失了呢。”二子山也附和地说道。
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注释：