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    急骤的电话铃突然响起。

    许桐正在卫生间刮脸，手一抖，腮帮子上划出道小口。

    “喂！”他朝妻子喊，“接一下电话！”

    腮上的肥皂沫被渗出的血染红了。他吸溜了一下，歪着脖子打算把另一半铲掉。妻子的声音传了进来，“找你的！好像有急事。”

    “见他妈的鬼，都几点了？”许桐抬腕看看表，十点半了，“告诉打电话的，说我睡了！”

    “是院务部打来的，姓石的出事了！”

    许桐怔住了，一股凉气掠过他的脊背，仿佛在预料当中，只不过来得太快了！他有些不安，更有几分激动，脑海里突然涌出四个字：在劫难逃。

    用毛巾抹抹脸，他快步回到客厅，抓过了话筒，“嗯！是我。陆主任什么意见？”

    完全是下意识，他首先想到的是陆百铸。

    “正在派人找。”话筒里的声音是急切的。

    陆百铸不在！许桐的心忽悠一下沉下去，但声音仍显得挺镇静，“病人还有没有意识？”

    “眼下没有。”

    “瞳孔？”

    “瞳孔没有放大。”

    “Ct？”

    “正在Ct室。许医生，请马上来，情况很紧急，马上就得手术！许医生……”

    “啊啊！是……马上就到！”许桐感到浑身的肌肉有些发紧，“不过……陆主任他……”

    “他没来之前由你负责手术！”院务部的口气是不容分辩的，“许医生，你怎么啦？”

    “噢噢，我没事。”许桐脸上出汗了，是冷汗，“我就来，请立刻送进手术室！对了，通知刘瑶马上来！”

    “刘瑶今天值班。”

    “好，我马上来……不过，请抓紧寻找陆主任！”他搁下电话，抓起了沙发上的外衣。

    妻子把他的皮鞋提过来，一双深沉的目光扫着他的脸，“姓石的好像……”

    “够呛！他够呛！”许桐蹬上鞋，“他遭了黑打，正打在脑门上。”

    妻子的声音有些发颤，“他积怨太深了。”

    “两回事，别胡说！”许桐的心跳很快，“眼下主要是救人。”

    妻子帮他拉上拉锁，面部显出些忧郁，“就怕别人不这么看！许桐，别忘了你是挨过整的。”

    “什么话，你以为我会挟私报复么？”

    “可是……你一旦把手术做坏……”

    许桐的心咯噔一跳！

    没错儿！妻子说得毫不过分。一旦手术失败……天呀！他忽然感到自己被逼到了一个十分不利的位置。石友三整他的事儿是众所周知的，可以这么说，只要自己往手术台前一站，就只能成功！

    问题是，这种手术任何人也不敢打保票。

    他这么想的时候，已经扭开了房门。职业道德和为人准则不允许他想太多，心神不定是他这一职业的大忌。他相信，院务部的人绝不会忽视这一点，之所以迫不及待地找到自己，是因为实在没有第二个人能完成这种手术了。

    陆主任干什么去了？

    妻子拉住了他的衣襟，小声道：“尽可能推给陆主任！”

    “嗯。”他随口应了一声，便匆匆下了楼。

    这一刻，他的思绪纷乱如麻。推给陆主任？扯淡！他现在怀疑……哦！怀疑什么？许桐猛地打了个激灵，仿佛闪电般的一刹那，他萌生出一个非常可怕的猜测。

    完全可能！陆主任的情绪变化完全可能来自于石友三。

    关于石友三和陆夫人的传闻……

    接下来自然是一连串互相关联的逻辑，许桐打抖了。这绝不是胡思乱想，绝不是！顷刻间，一股凉意袭遍他的全身。

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    天，墨黑墨黑，几颗疏星无力地悬垂在天幕上，四周寂静异常。生活区的灯光已熄灭了许多，通往住院部和急诊大楼的路上看不见一个人影。他完全可以在路边逗留一会儿，抽支烟什么的，而且他此刻确实需要抽支烟，照此状态上手术台是非常不妙的。

    石友三复活的希望指数，将随着他逗留时间的长短而急速下降。但是他不敢，也不能那么做！非但如此，还要快！

    至少要赶在陆主任之前上手术台。潜意识里，他不相信自己方才的猜测，可不能不把问题想得复杂些。他加快了脚步，最后终于跑了起来。镇静！镇静！你应该排除一切杂念，把那个该死的石友三当成一般病人。

    遗憾得很，这些努力终究还是徒劳的。石友三的另一张面孔在他脑海里挥之不去。那可憎的目光和似笑非笑的表情，早已深深地烙在他的记忆里——

    “小许，你用不着这么看着我。我不否认你的能力。可能力毕竟只是条件之一。我是一院之长，不能不搞些平衡。和你同时进来的医生有十好几个，我没法使所有的人全都满意，因此……”

    “因此什么？”他当时已气得浑身发抖，“据我所知，评委中绝大多数人是投了赞成票的！”

    “自由主义！”石友三的笑容消失了，“你怎么知道讨论的情况？谁告诉你的？你必须把问题说清楚！”

    反咬一口！怎么偏偏是他？

    许桐的步子慢了下来，一股切齿的憎恶感搅得他翻肠倒肚。为什么要救他？凭什么？这种劣迹斑斑的混蛋死一个少一个，世界将因此而变得干净些！

    是的是的，应该等等陆主任！这个要求是顺理成章的，陆主任怎么说也是一流的专家！

    陆、主、任……—流的！

    他既可以把那混蛋救活，也可以巧妙地、使所有的内行都无所觉察地叫受术者永远地睡去……应该让陆百铸上！

    问题是，老陆躲到哪儿去了？

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    就在这时，前边跑来一个女孩子，“许医生！”

    许桐认出，那是麻醉科的护士夏颖。天暗，看不清对方的表情，只能觉出她的呼吸十分急促。

    “哦！小夏。”许桐快步迎了上去。

    这是个二十出头的姑娘，细长脸，长得么……不能说好看。但，她之所以不太招人喜欢的主要原因，倒不一定源于她的长相。许桐和大多数人有同感，这个姑娘太尖刻也太鬼了，与她的年龄不大相称。

    “许医生，老刘让我去催催你。”

    “催我？我不是来了么？”许桐快步和她往急救室走去，“准备工作做好了么？”

    “已经就绪。”夏颖道。

    一般地说，夏颖的工作态度还是蛮好的，许桐不能不承认这一点。

    “石院长是谁送来的？”

    “唐皓，他们家那个开出租车的。”夏颖快步跟着许桐，“据唐皓说，石院长今天晚饭后出去了一次，是看一个朋友。回来时是唐皓送的，他在药研所南侧那条小巷前下了车，穿过小巷时，被人打中了颅部。”

    “他干吗要走那条黑路。”

    “唐皓说，是他自己下车的，因为正好有人打出租。回来后他发现石院长还没到家，才急着返回去找人。”

    “哦！”许桐点点头，突然扭头问道：“陆主任找到了么？”

    “噢，他已经来了。”夏颖瞟了他一眼，又急忙把目光闪开了。

    夏颖突然说：“许医生，陆主任好像喝酒了。”

    “什么？”许桐一下子变了调儿。

    陆百铸已经幽灵似地回来了，正独自坐在会诊室的沙发里发呆。灯光白亮白亮，许桐看见一张青绿色的脸。他小心地在陆百铸的身边坐下来，果然，他闻到了一股酒气。

    “陆主任，”许桐低低地叫了一声，“你怎么样。”

    陆百铸仿佛被吓了一跳，忙应道：“哦，没事，我没事！”

    他的眼睛里有一种叫人不安的光在闪烁。

    石友三的夫人唐碧君正和院务部的老朱在小声交谈，唐皓完全吓蒙了，默默地倚门站着，指间夹着半支早已熄火子的烟。

    “小许！”老朱朝许桐扬扬手，“你先去看看病人的体征，熟悉一下Ct显示情况。”

    许桐应了一声，站起来，他发现石夫人正在用一种不放心的目光在打量他。很显然，这位老太太不主张由他主刀。许桐心里说：这样才好，省得我冒那份险！不过，他从老朱的表情上看出，今天的主刀很难推托了，陆主任分明是上不了手术台的。

    他快步走进手术室。

    Ct室的医生和麻醉师刘瑶同时回过头来。许桐胡手术台上瞟了一眼，听取了Ct诊断报告，他略微松了口气。石友三的情况没有前几天那个手术病人严重，颅脑损伤，造成颞区硬膜下血肿，颅压较高，看来血肿面积不小，而且集中。他趋身上前，翻起石友三的两只眼皮看了看，瞳孔对光反应迟钝，估计已出现脑疝。

    “大小便是否失禁？”

    刘瑶点点头，“是的，很典型！你看，呼吸浅慢，脉博慢而弱，血压增高，耽误不起了。家属还没签字么？”

    “老太太可能对我不放心。”许桐话中有话地说，他相信刘瑶听得懂他的意思。

    刘瑶离开心电监视器，观察了一下给氧情况，便绕过输液架走过来。

    “不行！要说服家属，今天这手术只能你做！”刘瑶的语气很坚决，这在以往是少有的。

    许桐有所觉察，小声问道：“为什么？我感到陆主任并没有喝多少酒。”

    “原因我会告诉你的。”刘瑶的目光游移开，观察着石友三脸上的氧气罩，“小许，你一定要排除所有杂念，别想那么多。只是个血肿清除术，你肯定能做好。”

    对这位老大姐的鼓励与信任，许桐打心底里感激。他舒出口气，为自己来时的念头感到脸红。刘瑶吩咐道：“夏颖、苏珊，注意观察！”

    说完这话，她叫—亡许桐和Ct室医生来到会诊室。会诊显然没有必要了，关键是说服家属，时间不等人。

    院务部老朱已说得口干舌燥，唐老太太就是不肯签字。唐皓都沉不住气了，急得一个劲儿地转腰子。许桐坐在陆百铸旁边，等着他们拿主意。这时候他不能太主动，太主动了只能适得其反。

    陆百铸依然沉默不语，丝毫看不出他心里是怎么想的，放在膝盖上的手多少有点打抖。许桐发现他那衣袖是有意撸上来的，表盘在灯光下泛着亮。

    他在看时间。

    是的，时间在此刻比什么都重要，早——些或晚一些，结果会完全两样。

    陆百铸希望的是什么？

    “听我说，”许桐这么猜测时，陆百铸突然坐直了身子，“听我说，我没问题！这样的手术我做过上百例了，从来没有失败过。是的……我是喝了点酒。只是一点点嘛，你们为什么把问题看得那么严重？”

    老头子有些激动。

    老朱摊摊手，说道：“老陆，我再说一遍。你是个老专家了，酒后不能上手术，这是有严格规定的，况且是颅脑手术。”

    “想不到，万万想不到！”陆百铸蔫了，“我如果知道会发生这样的事，不要说酒，恐怕连白开水都不会喝的。”

    许桐和刘瑶对视了一眼，纯粹出于下意识。

    “是这样，老唐。”刘瑶开始做老太太的工作，“这个规定谁也没胆量违反。而且请你相信，许医生的技术也是第一流的，陆主任可以作证。”

    陆百铸不吭气。

    唐碧君的目光停在许桐脸上，似乎被说动了，“许医生，你能够百分之百么？”

    真糟糕！老太太为什么会说出这种话？

    许桐站起身来，道：“我只想说两句话，一，永远不会有什么百分之百；二，石院长手术的成功率是和时间成反比的。”

    “对，正是这个意思！”老朱道。

    唐老太太垂下眉，视线转向陆百铸，“老陆，你真的不行？”

    “谁说我不行！”陆百铸急了，但马上降低了声调，“不过，确实有这个规定。老唐，还是请许医生上吧！时间就是生命。”

    终究是个明白人。许桐想道。

    突然，唐老太太提出了一个最不该提的问题，“实际上，我并不是担心许医生的技术，而是担心他还在恨我们老石！”

    窗户纸倒底被捅破了，气氛顿时紧张起来。老朱急得直跺脚，“老唐老唐，你说的是什么话？”

    “她说的是实话！”许桐强忍着顶上脑门儿的愤怒，保持着情绪的镇静，“不错！他整过我，我也一直在恨他。可是，你这话是对我的人格和职业道德的侮辱！现在没有时间争执这无聊的问题了。你签字，我就上手术，而且会尽最大的努力把他救活。否则的话，只有请石夫人另请高明。”

    话说到这个份儿上，也算是到家了。刘瑶拍拍许桐的肩膀，言辞郑重地对唐碧君道：“我们没有时间再争执了，闹不好病人会因为双方的扯皮而失去最佳抢救时机。到那个时候，你们……不，咱们每一个人，都承担不起这个责任，请您马上签字！”

    刘瑶从不发脾气，即便到了最不能容忍的程度，也顶多如此。这是众所周知的，而且，怎么说呢……是的，她已经知道了部分内情，关于石友三和汪文嫒“胡搞”的内情，关于陆百铸匆匆而去的“内情”，一句话，就算陆百铸没渴酒，她也会设法阻止他上手术台。这是开不得玩笑的。没办法！谁让她知道了呢？有些事确实不能单看表面，因为表面现象具有很大的欺骗性和虚假性。就眼前的事情而言，石友三和陆百铸的关系，已不再是病人与医生的关系，而是一对彻头彻尾的冤家、仇人！

    事情是夏颖泄露给她的，当时她一听就蒙了，“我的妈！你这是听谁说的？”

    夏颖显然被自己的失言吓坏了，至少刘瑶看出了她内心深处的不安。“我，我是在公用浴室听到的！”“公用浴室？”刘瑶观察着她的神色，觉得她分明在撒谎。为什么在公用浴室？在哪儿不好？是的是的，夏颖在这里耍了个小聪明，想借此证明她仅仅是听到的而不是看到的。

    刘瑶不想点破对方的谎言，事实上，她从夏颖的发音中已断定那个打电话的姑娘就是她。因为夏颖是知道陆百铸在手术室的，换成别人，多半会把电话挂到脑外科。

    不大高明的把戏。你不能说她错在哪儿，却总让人觉得挺别扭。唉，夏颖这孩子平时也是这样，爱搅和事儿。

    “夏颖，这儿说这儿了，我希望你不要传播此类流言蜚语。”

    “我没传播，对谁也没说。”

    “那就好，那就好。”当时石友三的事情还没发生，刘瑶的思绪顶多停留在陆百铸的情绪上。毫无疑问，这正是老陆神不守舍的根源。她庆幸自己没有和老陆深谈。可以想象，诸如此类的事，对于一个老实巴交的男人是多大的刺激？闹不好人家会觉得你别有用心呢！

    “夏颖，你……你听到的只是这些么？我的意思是说，你仅仅听说石院长到九号楼去了，还是……还是确有把柄？”

    “没有没有，我只听说他去了九号楼！”

    “可是，这并不能说明那个意思呀？”

    “对对，说不定都是那些人胡猜。”夏颖紧张得不行，“不过……听说石院长一向……”

    “小孩子家，别瞎叽叽这个。”刘瑶突然烦了，生出些厌恶。不错，关于石友三的“毛病”，早已不是什么新闻了，但对于那些传播和打探这类绯闻的人，她更讨厌。

    她开始恨夏颖那张臭嘴。干吗要打电话，这不是给陆百铸添堵么？不知道也就得了，在许多时候，不知道其实是件好事。但是，刘瑶是个习惯于把人往好处想的人，她猜测夏颖打电话的目的并非为了刺激谁，大概是希望陆主任回去看看，尽可能不使事情成为事实。

    就在这样的情况下，石友三出事了。

    刘瑶的脑袋一家伙就大了！不知道怎么就奔到了急诊大楼。唐皓介绍了基本情况，她也看了Ct显示。很显然，石友三颅部正中遭丁重击。这除了报复，还能是什么？

    自己作孽呀！

    她说不清那一刻自己是否想到了陆百铸身上？也许想到了，但她不愿意相信这是老陆干的。老陆没钉这份胆量，体力也不行。不错，这就是她的真实心理。可是，主观愿望毕竟代替不了事实！她望着Ct显示，分析着那击打的重量及其恶果，主观愿望开始动摇了。是的，这一闷棍的分量是有限的，否则，石友：：绝对死丁！她不由自主地往老陆家摇了个电话，没人接。

    疑云密布。

    抢救是第—位的，她麻利地下达了手术指示，又与院务部的入合计了基本手术方案。在考虑主刀人选时，院务部老朱又往陆百铸家摇了电话，还是没有人。刘瑶拿不定主意是否把“内情”告诉老朱，最后决定还是不说，情况危急，还是少些干扰好。

    “让许桐上。”她提出了自己的建议。

    老朱望着她，似有难言之隐。刘瑶明白他的心思，“老朱，你不用顾虑。许桐这个人很正派，不会有问题。”

    老朱敲敲脑袋，“老刘，要命的是伤在这儿。”

    “是呀是呀！许桐就是干这个的！你总不能把接腿骨的医生叫来吧！”

    “是倒是。”老朱眉头锁成个黑疙瘩，“我只是担心手术失败了……老刘，你明白我的意思么？”

    “我当然明白。可是……”她又抄起了电话。

    这回有人接了，但不是陆百铸，而是汪文嫒。对方说，老陆晚饭后就出去了，至今未归。不知为什么，她突然忍不住了，冷冰冰地通知对方：“石院长出事了！叫人闷了一棒子！”

    咣啷一声，另一端的话筒掉在桌子上。

    全清楚了！全清楚了！夏颖所说的全是事实。刘瑶承认，自己在那一刻确实涌出个不该有的念头：石友三最好长眠而去！

    除了老陆，还会有谁？而陆百铸和石友三之间，她更希望倒霉的是后者。

    “马上通知许桐！”老朱也下了决心。

    可是万万没想到，就在搁下电话的同时，陆百铸出现了，悄无声息，喷着酒气地出现了。刘瑶的印象里，老陆是从不喝酒的。

    不知内情的老朱，先是高兴后是跺脚，“真他妈的！这是怎么搞的？我说老陆啊老陆，你干吗偏偏这个时候喝酒？”

    刘瑶默默地、从容不迫地做着术前准备，心中却暗想：他今天喝酒一点儿也不奇怪。她多少有些庆幸，要不是因为喝酒，她还真没有理由阻止陆百铸主刀。

    此刻，她把利害说透了，就等着唐老太太表态。其实，唐碧君称作“老太太”还早了些。虽然头发花白了，但并不是很老，她最多不过六十岁吧？小小的，没有发福，平日里一向给人以和善寡言之感，笑的时候依然是很动人的。据说她倌佛。

    要不是出了这种可怕的事，这个老夫人绝不会如此失态。她对许桐那态度确实太过分了。

    许桐还行！

    唐碧君无声地望着刘瑶，似乎开始动摇了。时间愈发紧迫，老朱还想说什么，叫刘瑶制止了，她敲敲茶几上的手术单，“签吧！时间不等人！”

    唐碧君终于坐在了沙发前，拿起了笔。

    陆百铸的声音突然传过来：“这样行不行？许医生主刀，我来做副手。”

    所有的人都没想到陆百铸会提出这样一个要求，统统愣住了。

    唐碧君哦地松了口气，“啊！这样也行！由老陆来把关。”

    房间里一片沉默。

    刘瑶把目光转向许桐，她明白，这种要求对一个主刀医生而言，是相当难以容忍的。难就难在缺乏信任。

    “能答应这个要求的话，我马上签字！”

    “行！”许桐终于吐出一个字，随即快步离开了会诊室。