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    桑楚认真地打量着自己这位得意门生，暗叫后生可畏。

    “小子，你此刻在想什么？”

    尚天雄道：“我在想两个问题，一，那绳子上究竟拴着什么东西？二，凶手是如何发现并杀死被害者的？”

    “应该是三个问题。”桑楚道，“三，东西藏在何处？”

    说完这话，他又一次把目光投向不远处静静伫立的紫薇别墅上。时近正午，那别墅沐在阳光里，色彩愈发灿烂。中西合璧式的阳台上，簇生着淡粉和鹅黄色的时令花卉，几株古老的黄桷树，造型铺张地环卫在别墅的周围，掩映着几张呈波浪状的窗户。

    对，那窗户。

    他记得自己曾经有过某种预感，那窗前如果站着人，并且有心想着，河湾里发生的事情绝不会看不见。这倒不是说对方看见了杀人的场面，凶案发生在晚上，河湾里漆黑，没有什么可看的。那么白天呢……不错，白天！

    老六不是来过两次么？

    他是来钓鱼的。完全可以这样设想：九点一刻左右，的确如那个目击的菜农所说，他是坐在石坝的豁口处在垂钓。这个时候，“孔雀公主号”号游轮顺着河道开来了。此后，他也许是想换个地方钓鱼，便离开了石坝，来到西边这个河湾继续操作。这样，在大约十点钟的时候，那个管水闸的汉子经过石坝的时候，便没有看见他。从这个时候起，到日落之前……不，很可能是在中午之前，他无意间钓上了一包东西，这才发现那包东西本来是拴在树桩上的。他可能发现了那包东西里的内容，出于紧张，重新将其包好扔回水里。但是他万万没有想到，紫薇别墅的某个窗户背后，有一双眼睛完全看到了这个经过。

    当钓鱼者悄然离去以后，窗口处那个人便神鬼不知地来到了这里，割断了尼龙绳将那包东西取走了。但是他还不放心，一直观察着河湾里的动静。这样，当老六晚上八点左右第二次来的时候，这人便偷偷地跟了上来。他看见老六把自行车停好，但没发现掉在地上的助听器。老六走下河湾，吃惊地发现，绳子被割断了，那包东西不冀而飞。就在他大惑不解的时候，背后那个人脱下鞋，举着一块石头将其砸死了。他将尸体搬进不远处那只破船，解开绳索，让其顺着水道漂进了天湖。而后，他返回作案现场，撩水冲刷草地上的血迹。不过，干得极不彻底，除了留下许多浮藻外，还留下一个没穿鞋的脚印，干完这些，他放心地离开了现场。

    “老师为什么认定是中午之前发现的呢？”听完桑楚的推论，尚天雄问。

    “按照常情，凡钓鱼人都是在中午吃东西，假如是午后发现的，草地上无论如何也应该留下些残渣一类的东西，但是没有。所以我认为是在午前。”

    “啊，的确是这样。”

    尚天雄和众人对视一眼，也把目光转向紫薇别墅，喃喃道：“假如真是这样的话，凶手一定藏匿在这幢别墅里。”

    “完全可能。”桑楚道，“我估计了一下公路到河湾的距离，大约有一公里左右。这么远的距离，什么人也无法发现河湾里的动静。最大的疑点就是那幢别墅。”

    八戒插话道：“照此说来，东西是别墅里的人放的，老六是别墅里的人杀的，那包东西无疑是在别墅里了？”

    “很可能。”桑楚点头道。

    “他们难道不会就此转移出去么？”

    尚天雄提高声音，“转移？转移到什么地方？”

    “当然是城里。”

    “可城里现在查得正严，他难道会自投罗网么？”

    “查？”桑楚倏地盯住尚天雄，“难道你已经知道那是一包什么东西了？”

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    “是的老师。现在查得最严的是毒品！”和桑楚想的一模一样。

    静默。只有静默，因为这确实是一个过于沉重的话题。

    尚天雄朝众人挥挥手：“马上行动！搜查紫薇别墅。小胡留下，处理那具尸体。”

    “是不是冒失了一点儿？”桑楚问。

    尚天雄道：“事不宜迟，老师。已经发生了命案！”桑楚不再说什么了。

    由于别墅里的工作人员都知道附近出事了。虽然很不愿意被搜查，却也没有阻拦。

    桑楚发现这里缺少个最起码的值班室，虽然有个挂着传达室牌子的门房，但除了一部电话机和几张报纸以外，只有一张塑料折叠椅。

    假如罪犯真住在这里，他的进出是相当方便的。桑楚想。

    别墅是一幢两层小洋楼，呈倒凹字形。庭院式的天井。停车场设在门外。所谓门，不过是两堵爬满青藤的院墙中间留出来的空间。外边停着两辆面包车，天井里有一张大理石镶嵌的石桌，和几个腰鼓形的石墩。地面是由花色的水磨石铺就，拼成具有东方色彩的太极图案。

    这里给人的初步印象，与其说是个别墅，倒不如说是个公馆。

    他这个猜测很快就被证实了。

    别墅那个上了年纪的厨师告诉桑楚，这别墅过去的名字就叫唐公馆。这位厨师姓章，六十七岁，山东人，烧得一手标准的鲁菜。

    两个人很聊得来，说了些烹饪，而后章师傅压低声音问：“听说出事儿啦？”

    桑楚点点头，朝楼上指指：“上边咿咿啊啊什么鸟儿在叫唤。”

    “一个歌星，省里请来为天灯节唱歌的！傲慢得很。”老厨师道，“见天价在这里吊嗓子，吃住全由国家包了。听说开价就是几万。”

    “她叫什么？”

    “没问。我问它干嘛？喂，说说，那人是怎么死的？”

    “砸死的。”桑楚不愿意多说这个问题，他给了老厨师一支烟，“这个唐公馆是什么时候盖的？”

    “听说是讨伐袁世凯那几年修的，是唐都督的行宫。”

    “这么说，有年头了？”

    “那是，这是什么质量！你别看现在装饰得花里胡哨的，掀开这层外皮，里边全是八十多斤重的虎皮石。想当年，日本鬼子的炸弹都没把它轰塌。”

    “好一个唐公馆！”

    “是呀。”厨师点点头，“这唐公馆用来经营是这两年的事，一般人是住不起的，贵呀老兄。可事情就是让你想不通，就拿那大歌星来说吧，本来在城里的高级宾馆住着，不知听什么人说有这么个好地方，硬是搬了过来，而且一个人包了两个房间。”

    “两个房间？”

    “可不，说是一间睡觉，一间练嗓子。因为那一间房子里有钢琴。”

    “这都是叫钱烧的。”桑楚说。

    “您说得太对了，就是这么回事儿。对了，船里头死的那个也是为了谋财吧？”桑楚笑笑：“不好说，眼下还不好说。”

    老厨师从石墩儿上站起来，揉揉腰说：“您忙您的，我还得去炒菜。”

    桑楚打算绕到后边儿去看看，可就在这个时候，楼上吵起来了。

    一个女高音的声音格外刺耳。