在医院的大厅，丹斯打了个付费电话——因为不允许使用手机——打电话的目的是让一位探员过来守护塔米的房间。随后她到问讯处请人把她的妈妈找来。

    3分钟后，伊迪·丹斯从重症监护病区的方向走来，而不是从她所在的心脏护理科的岗位上下来的。这让她女儿着实感到奇怪。

    “嘿，妈妈。”

    “凯瑟琳，”她的妈妈很壮实，头发呈灰白色，戴着圆圆的眼镜，脖子上还挂着自制的鲍贝玉挂件，“我听说了袭击事件——车里的女孩。她在楼上。”

    “我知道，我刚才跟她聊过了。”

    “我看她不会有问题的，我保证。你今天早上的会面怎样？”

    丹斯做出一种无奈的表情，“看来不顺利，辩方想通过取得豁免权来撤案。”

    “我不觉得奇怪。”伊迪·丹斯冷静地说，她从来都是毫不犹豫地说出自己的意见。她见过嫌疑人。得知那人的所作所为时她义愤填膺——丹斯从妈妈的表情和淡淡的微笑中一眼就看出了这种情绪。她从不抬高嗓门，但眼中却流露出钢铁般的意志。

    要是目光能够杀人的话，丹斯就会记起年轻时妈妈留给自己的印象。

    “但是厄尼·西博尔德像一条斗牛犬。”

    “迈克尔怎样了？”伊迪·丹斯一直都很喜欢奥尼尔。

    “不错，我们正在一起办案。”她讲了讲路边十字架的案子。

    “真有这回事？凯瑟琳！人还没死就放十字架？当作一种信号？”

    丹斯点点头，但她注意到妈妈的注意力继续被吸引到外面去。她一脸的焦虑。

    “你认为他们有什么大事要做？那天牧师激情似火地发表了一场演讲。听的人脸上充满着仇恨。情况很糟糕。”

    “你有没有看到胡安的父母？”

    伊迪·丹斯曾经安慰过那位烧伤警员的家人，尤其是他的母亲。她知道胡安·米利亚尔可能不会再来了，但还是尽一切努力让这对受到巨大打击和经受痛苦的老夫妻知道，他们的儿子接受的是最好的医疗救护。伊迪曾经向女儿讲过，这位母亲的情感痛苦不亚于儿子所受的生理痛苦。

    “没有，他们还没有回来。胡里奥回来了。他今天上午在。”

    “他在？为什么？”

    “可能是来收拾一下他哥哥的东西。我不太清楚……”她的声音低了下来，“他的眼睛老是盯着胡安死去的那个房间。”

    “有没有进行调查？”

    “我们的道德委员会正在调查此事。一些县里的警察曾经来过这里，但是，当他们看了这份报告——尤其是看了他受伤的照片，没有人对他的死真正感到伤心。当时的情况确实还是死了的好。”

    “胡里奥今天来的时候对你说了什么吗？”

    “没有，他没有跟任何人说话。在我看来，他有点害怕。这使我不由得想起了他对你做的事情。”

    “他当时是突然失去了理智。”丹斯说。

    “可是这并不能成为袭击我女儿的借口，”伊迪坚强地笑了笑，随后目光扫过玻璃门，再次看了看那些抗议者，脸上浮现出怒色，“我最好回到我的岗位上去。”

    “晚些时候爸爸能把韦斯和麦琪带过来吗？他在水族馆有个会议。我把他们接走。”

    “当然可以，宝贝。我会把他们放在儿童游乐区。”

    伊迪·丹斯起身离开，边走边朝外瞥了瞥。她气愤的神情中带着焦虑，似乎在说：这里不关你们的事，这是在干扰我们的工作。

    丹斯离开医院时看了一眼R.萨缪尔·菲斯克牧师以及不知是不是他的保镖的那个大块头。他们加入到其他几个抗议者中间，手抓着手，低着头祈祷。

    “塔米的电脑。”丹斯对迈克尔·奥尼尔说道。

    他一只眼睛上的眉毛扬了起来。

    “那里面有答案。当然，不一定是唯一的答案，而是其中一个答案，会说明是谁袭击了她。”

    他们坐在世界购物中心的大全美食店外面喝咖啡。这是一处毗邻梅西百货店的室外广场。她估算着自己曾在这家商店至少买过50双鞋——脚上穿什么对她来说就像镇静剂一样。当然，说实在的，几年来她也买了些并不称心如意的东西，一般是在减价的时候买的。

    “难道是网上的跟踪者？”奥尼尔问。他们吃的不是上面浇有精制荷兰酸辣酱和装点着欧芹的荷包蛋，而是包在小小的锡箔纸里切成小块的提子面包圈，这种食物里的奶油干酪脂肪低。

    “有这个可能。或许是一个前男友威胁她，或许是一个她在社交网站上遇到的人。但我肯定她知道那人的身份，即使没有见过面。我倾向于是她学校的一个人。史蒂文森中学。”

    “她不会讲的，是吗？”

    “不会，只讲是一个拉丁裔的帮派成员。”

    奥尼尔笑了起来。很多骗保申请开头都会写道：“蒙面西班牙裔人闯入了我的珠宝店。”或者，“两名戴面具的非洲裔美国人拔出枪抢走了我的劳力士表。”

    “没有描述，但我猜他穿着运动衫，那种连帽运动衫。我说起这点她就给出了一个不一样的回答。”

    “她的电脑，”奥尼尔沉思了一下，拎起沉重的手提箱，放到桌上，然后打开，看了看一张打印出来的纸，“好消息是，我们在证物当中找到了它——笔记本电脑，是在她车子的后座上发现的。”

    “那坏消息是它在太平洋里游了一次泳了？”

    “‘受到了海水很严重的破坏。’”他引述道。

    丹斯有些失望，“我们得把它送到萨克拉门托或是圣何塞的联邦调查局。需要好几个星期才能拿回来。”

    他们看见一只蜂鸟在人群中勇敢地飞着，寻找一棵悬垂的红色植物吃早餐。奥尼尔说：“我倒是有个想法。我曾经跟那里的一位朋友聊过。他刚参加完一场关于计算机犯罪的报告会回来。其中一名发言者是本地人，圣克鲁兹的教授。”

    “加州大学的？”

    “对。”

    那是丹斯的母校之一。

    “他讲那家伙很是了得。如果他们需要他帮忙他都乐意帮。”

    “他是什么背景？”

    “我只知道他是从硅谷出来开始教书的。”

    “至少在教育界还没有泡沫。”

    “你是不是想让我看看能不能找到他的名字？”

    “当然。”

    奥尼尔从公文包里拿出一叠名片，找到一张就打电话。三分钟后他找到了朋友，简短地讲了几句话。这个袭击事件已经引起了联邦调查局的注意，丹斯推测。奥尼尔快速记下一个名字，向那位警员道了谢。挂上电话后他把纸片递给丹斯。乔纳森·博林博士，名字下面是电话号码。

    “里面受损的会是什么呢？……笔记本电脑在哪里？”

    “在我们的证物存放间。我打电话告诉他们把它拿出来。”

    丹斯取出手机给博林打电话，找到了他的语音邮箱，给他留了一个短信。

    她继续给奥尼尔讲塔米的情况，说女孩一直担惊受怕，担心袭击她的人会再次袭击她——或许也会袭击别人。

    “跟我们所担心的一样。”奥尼尔说道，用手捋了捋黑白相间的浓密头发。

    “她还表现出自责的情绪。”丹斯说。

    “是不是她也要对发生的一切负部分责任？”

    “我也在想这个问题。无论如何，我都想知道那台电脑里究竟藏着什么东西。”她看了看表。不知怎的，她对乔纳森·博林三分钟没有回她的电话很是生气。

    她问奥尼尔：“证物上面还有没有更多的线索？”

    “还没有。”他把彼得·贝宁顿所汇报的犯罪现场的情况告诉了她：做十字架的木头是橡树木，在半岛上这种树有大约一两百万棵。用来绑两根树枝的绿色绳子很常见，又没留下什么痕迹。硬纸板是从一本笔记本封底切下来的，这种笔记本上百成千家商店都有卖。墨水也无法确定来源。玫瑰花也无法知道是哪家的或出自哪里。

    丹斯说了对那辆自行车的推测。然而奥尼尔知道得更多。他补充说，他们对女孩被绑架的停车场以及汽车被扔弃的海滩进行了搜查，发现了更多自行车的痕迹，但无法识别，而且都是刚留下来的，说明自行车可能就是罪犯的交通工具。但是这些车痕不清晰，无法顺着追踪过去。

    丹斯的手机响了起来——是华纳兄弟公司出品的电影《华纳巨星总动员》里的主题曲，是她的孩子们淘气给她设置的。奥尼尔笑了笑。

    丹斯看了看屏幕上的来电显示，是J.博林。