一架叮咚悦耳的钢琴——角落里一定会有这么一架叮咚悦耳的钢琴——伴随着酒杯清脆的撞击和人们的轻声细语，这位名叫本·斯诺的男人推开了双向弹簧门，走进了金天鹅酒吧。

    “雷恩在吗？”他对疲惫不堪的酒保问道，“告诉他，本·斯诺来了。”

    男人点点头，仍然擦拭着手里的啤酒杯，朝吧台里走去。隔着吧台，本看到那幅赋予了这家酒吧名字的十英尺宽的油画——画上一只金色的天鹅被一些赤裸着身体、姿态各异的沐浴少女环绕着。据说，雷恩亲自从西部购回这幅画，先经火车运输，剩下的路程用马车和货车运送。这幅画虽说不是什么名家之作，但是常常会有牧工和牛仔们千里迢迢慕名赶来，只为亲眼一睹。

    此时，香烟的雾霭缭绕，金天鹅酒吧里的其他事物都看不真切。钢琴手看起来百无聊赖，弹敲出一首首本自从离开新墨西哥就再没有听过的老歌。今晚，金天鹅的生意有些冷清——只有一些稀疏平常的顾客，只有一些你在任意一家德克萨斯西部酒吧都能见到的流浪汉。

    “进来，斯诺先生。你能来我很高兴！”

    本的一双狭长的眼睛定在一个站在门后、身材矮小、满面堆笑的男人身上。雷恩·安迪奥克——边境之街的掌权人、金天鹅酒吧的老板，再加上他的哥哥，他们的势力在亚利桑那州不可小窥。矮小而笑容可掬，实则却是一只笑面虎。

    在边境大街上待了两个月，本从未真正与这个男人交谈过。也正因如此，这一天早上的突然召见才如此地出乎意料。此时，他只是耸耸肩，跟着这个男人走进了后面的办公室，对于即将发生的事情，毫无头绪。

    房间里，在那扇标有“私人所有”的门的后面，本·斯诺落了座。那把椅子是这个小城镇中仅有的几把舒适椅子之一。正对着的是作为雷恩·安迪奥克总部基地的一张陈旧书桌。“有什么事？”他轻声发问。

    “喝酒吗，斯诺先生？”

    “现在喝酒太早。”

    雷恩·安迪奥克咕哝了一声：“那么我就开门见山。我知道你是谁，斯诺。几个星期前我就知道了。”

    “我是谁？”本重复着，佯装迷惑。

    “别装傻了，”笑容迅速从他脸上退去，“我有个活儿。新任副警长……”

    “做掉他？你想做掉他？”

    雷恩回应了他一个微笑，“我现在看出来了，我们是同道中人，比利。”

    “我叫本，记得吗？本·斯诺。”

    “当然了，本。日落之前，一千美金买副警长的人头。”

    “一千……”

    “这可是一大笔钱，本。即使是在东部，也算得上一大笔钱了，更何况在这里，简直是一笔巨额财富。”

    “你可以花五十美金雇个杀手。”本一针见血，不自觉地调整腰间手枪皮套的位置。

    “但是没有人像你一样。没有人。我出最好的价钱，雇最好的人。如果日落前副警长人头落地，一千美金就是你的。”

    本·斯诺慢吞吞地站起身，走到书桌前。他面不改色地猛然间击出闪电般的一拳，正中雷恩的下颌。他踉跄后退，撞到身后的墙上。“见你的鬼！”他的手自动伸向书桌的抽屉，但本那只动作迅如闪电的右手已经拔出了自己的枪。

    “你把我和别人搞混了，安迪奥克先生。我不是雇佣杀手，记住！”

    说罢，他转身离去，雷恩盯着他的背影，眼中透出恨意……对于本来说，这座小镇与其他城镇并无两样，而边境之街似乎是一条通向他生活中心的小径。无论他身在何处，都上演着这样的故事。通常先是流言四起，而后是人们在背地里窃窃私语，最后再来一场公开指控。在边境之街也不例外。他还记得所有几乎被他一双铁拳要了性命的人都说过类似的话。他几乎没有用他那把科尔特手枪杀过人。

    他走出金天鹅，穿过泥泞的大街，来到一家小餐馆，在一张脏兮兮的木头桌子前坐下，照常和格斯打了声招呼。有时候他觉得，老格斯似乎是他在这座小镇中唯一真正的朋友。至少是唯一的男性朋友。

    “你好，本。今天怎么样？”多年以前，格斯曾经是个金矿开采工，直到一支印第安箭废掉了他的左臂。现在他是个厨师，为游荡到这座小镇的牧工做饭。

    “很好，格斯。忙吗？”

    “一早上就两个人。再也没有人吃饭了。”

    本清了清嗓子，正要回答，他身后的门被推开了。他向来不喜欢背对门口而坐，他一下子转过身，面向来人。是副警长赖利，安迪奥克想要除掉的人。

    他是个相貌英俊的年轻人，在沙漠烈日的常年曝晒下，有着一身古铜色的皮肤。唯一的瑕疵便是脸颊上的一道深色疤痕，但即使是这样的一道伤痕，在边境也显得微不足道。赖利身上有着一个更为严重，而且看不见摸不着的“瑕疵”。他认真对待他的工作，是个正派人。

    “你就是本·斯诺，对吧？”他轻声询问道。

    “是这名字没错。”

    “你刚才和雷恩·安迪奥克谈过了。”

    本的肌肉绷紧了。“你知道了。”他看了看闪闪发亮的副警长警徽，见他的手伸向了他的手枪。

    “拔枪吧，斯诺！我知道你是谁。”他突然发难，大喊道，俯低身子，摆出了开枪射击的姿势。

    但是他离得太近，而本的动作又太快。柜台后的格斯发出一声警告的尖叫，正如他所愿使副警长分了心。他的巨拳砸在了赖利脑袋的一侧，副警长瘫倒在地，他一脚踩住他握枪的手，打斗结束得像开始一样迅速。他把赖利拎起来，将嘴贴近他的耳朵。

    “听着，白痴——我没拿安迪奥克的钱。如果我可以，我不会杀你或者任何人。现在，你他妈的离我远点儿。”

    他一把将副警长推到一把椅子上，向门口走去，丢给格斯二十五美分，付了他还没吃的午餐钱。今天在边境之街没有太平地。没准儿在凯西·诺瑞斯的服装店里能寻个清静，他突然做出决定，再次穿过大街。那里应该会清静点儿。

    凯西比本年长——差不多三十五岁了，他猜想——但是她的年龄和她中年的商业头脑很相配。他喜欢凯西，是他在这几个月中在边境遇到的所有女人中最喜欢的。她在金天鹅酒吧不远处开了一家服装店，每年从纽约和洛杉矶购进流行服装，再快销给四十至五十岁的女性，她们风韵犹存，有足够的资本和金钱讲究衣着。

    凯西是十年前随父母一起来到西部的，和很多人一样，他们在科罗拉多山中遇到了犹特人。一天清早，她一睡醒就尖叫出声。飞箭像雨一样向他们射来。当一切都结束后，她发现父亲陈尸在马车外。印第安人掳走了她的母亲，不知怎的，她逃过一劫。这段经历可以摧毁所有正值妙龄的女人，但是凯西熬了过来，那段日子只在她身上留下些许的冷酷坚毅与玩世不恭。她和本第一次见面就把这段往事告诉了他，好像对这个悲剧甚感骄傲。

    “那么，”她带着惯常的微笑和他打着招呼，“今天早上有什么好消息，本？来买衣服吗？”

    “消息都是坏的。我一个小时前才起床，却对两个人挥了拳头。”

    “我希望不是警长。”她一边说，一边忙着生意，整理着蓬松柔软的服装陈列品。

    “好不到哪儿去。他的副手，赖利。”

    “不！”

    “还有雷恩·安迪奥克。”

    “你疯了吗，本？即便赖利不把你关进班房，雷恩也会杀了你。”

    他坐下，一只坚韧有力的手揉着前额，“老是这样，哪个城镇都这样。”

    “你知道他们是怎么谈论你的吗？”她突然低下声，问道。

    “我知道他们说什么。同样的闲话我都已经听了九年了。”

    凯西的商店门被推开了，维克·拜德利警长走进来。细小的汗珠坠在他铁灰色的胡子上，闪闪发亮。“到底是怎么回事，斯诺？”他毫无赘言，用那熟悉的老警官嗓音缓慢地问道，“你在格斯那里打了我的副警长。”

    “这只是真相的一部分，是他毫无缘由地拔出了枪。”

    “他说他是有理由的。说是你在为雷恩·安迪奥克和他哥哥工作。”

    本上下打量着警长，留意他是否有突然拔枪的动作。但是没有——警官显然只是想谈谈。“不是那样的，警长。我是和安迪奥克谈过话，但仅此而已。我不为赌徒卖命。”

    “那么你告诉我你到底是什么人。两个月前，你一声招呼也没打来到镇上，自那以后就留在了这里。你不在农场工作，也不为安迪奥克卖命，你做什么工作？”

    “我要去加利福尼亚，途经这里，”本回答道，“只是在边境稍作停留。”

    “你从哪儿来？新墨西哥？”

    本的身子绷紧了，“我去过那里。几年以前了。”

    “九年前？”说话时，拜德利警长的手悬在他的手枪上方。

    “我们去喝杯咖啡吧，”凯西从两人中间闪身擦过，建议道，“我们去格斯那儿喝杯咖啡。”

    紧张的气氛暂时被缓解了，本放松下来。在女士面前，他不想惹麻烦，而且很显然，警长也有同感。但他们还没来得及有所动作，大门再次被推开了，副警长赖利气喘吁吁地进来了。

    “快，”他喘着气，“雷恩·安迪奥克被人杀了……”

    雷恩·安迪奥克确实被杀了。消息已经传遍了边境之街。人们骑马狂奔而去，大声嚷嚷着，奔跑的人群从四面八方涌向金天鹅酒吧。那阵势堪比总统去世。

    “所有人都出去，”警长对赖利大喊道，“把所有人都清出去。给我们一点儿喘气的地方。”

    “那就是说也包括你。”赖利说着，将本推出了办公室的门。在那张宽大而老旧的办公桌后面，本瞥见尸体那血淋淋的脑袋和横在地板上的一只手。

    他迎着人潮，穿过泥泞的街道，一把揪住了迎面而来的格斯的衣领，“我需要一些咖啡和吃的，怎么样？”

    “当然了，当然了。你看到他了吗？你看到雷恩的尸体了吗？是谁杀了他？”

    “他们还不知道。在我看来，像是有人用枪把敲碎了他的脑袋。”

    老格斯用鼻子轻哼一声，用他没有受伤的手打开了门。“很可能是他那个恶贯满盈的哥哥干的。你认识哈利？”

    “见过他。”本咕哝着，陷入了沉思。

    他静静地喝着咖啡，二十分钟后，警长在他的桌前坐下，“有几个问题要问你，斯诺。”

    “问吧。”

    拜德利面带笑容，“今天早上，你和雷恩谈了些什么？”

    “他出一千美金，雇我杀掉赖利。”本实话实说。

    “你接受了？”

    “没有，我把他打倒在地，就离开了。不管你和其他人怎么想，反正我不是什么雇用杀手。”

    拜德利的眼睛眯成了一条缝，“你说你把他打倒在地……”

    “我离开的时候他还活着，如果这就是你想问的。我是用拳头打的他，不是用枪把。”

    警长捻着他的胡子，“我要去和雷恩的哥哥哈利谈谈。也许你可以和我一起去。”

    “既然你说了。”他把餐费付给格斯，跟着警长穿过大街。

    副警长赖利和哈利·安迪奥克待在后面的小办公室里，这时，尸体已经被抬走了——毫无疑问是被送到了街尾的殡葬馆，然后会被送到山上的墓园。赖利懒洋洋地坐在一把角椅上，手里卷着一支烟。哈利坐在他弟弟的办公桌后面，看上去阴郁而忧心忡忡。

    “说吧，哈利，”警长问道，“这是怎么回事？”

    哈利·安迪奥克将冷酷无情的眼睛转向本。“就是这家伙杀了我弟弟，”他轻声说道，“所有人都知道他是谁。”

    “他否认人是他杀的，哈利。而且他的说法很可信。他声称雷恩妄图雇他干掉副警长赖利。”

    一听见提到自己的名字，赖利站起身。“我就知道是这样。而且我猜这家伙也下得了手。最近，我给安迪奥克兄弟找了太多麻烦。他们肯定想除掉我。”

    但是，这时，哈利也站起身。“你们这些家伙怎么不去死？我弟弟和我没有伤害过任何人。我们为男人们提供正当娱乐项目，从没出过岔子。在赖利当上副警长，还有这个叫做斯诺的家伙来这里以前，我们皆大欢喜。”

    “本·斯诺离开后，你看到什么人进入这里吗？”

    “没有，但是这里还有个后门。斯诺或者赖利完全可以从那里绕回来，杀掉我弟弟。”

    “为什么？”拜德利调整着胯侧手枪的位置，问道，“如果你们做的是正当生意，为什么有人想杀掉雷恩？”

    “那为什么有人想要枪杀林肯呢？即便是像我弟弟这样的好人也会树敌。这镇上有的是职业枪手。”他说着，别有深意地瞥了一眼本。

    “但是雷恩不是被枪杀的，”警长挑明道，“他的头部被数次重击。这可不是职业杀手的手法。”

    “倒像是兄弟残杀，”本说道，“就像该隐和亚伯。”

    “像谁？”哈利问道，没明白话中深意。

    但是拜德利警长对本更感兴趣，“不管你说什么，斯诺，你都是头号嫌疑人。你可能在离开前杀掉了他，或者后来又折返回来。”

    “你要逮捕我吗，警长？”

    “可能会。”

    “那好，你知道去哪儿找我，”他说，“我先走了。”

    “你会在哪儿？”

    “可能是凯西的服装店，先去那里找。”他走出后门，可以感觉到他们的视线都盯在他身上，再次回到街上。

    头顶的天空又是阴云密布，看来又有一场大雨要来临了。他咒骂着刚刚在金天鹅后面沾了泥巴的靴子，纳闷传说中亚利桑那干燥的天气什么时候能出现。显然这个月的雨水太多了。

    “又见面了，异乡人，”凯西说，“警长抓到嫌疑人了吗？”

    “如果抓到了，我就不在这儿了。我仍然是头号嫌疑犯。”

    她将视线从他身上移开，努力躲避着他的视线，“本……”

    “什么？”

    “是这样……他们告诉我关于你的事……是真的吗？”

    “连你也这样，嗯？连你也相信。”

    “不是的，本，”她回答道，拆开另一件衣服的包装，“你喜欢这件吗？今天早上刚从纽约运来的。”

    “不错。你相信，是吧？”

    她低下头，看着坐在椅子上的他，看着他身侧松挎着的、装在皮套中的枪——一把她从未见他拔出过的枪。“你是吗？”她喃喃说道，“你是比利小子吗？”

    他叹了口气，将目光移开，“比利小子已经死了九年了。人尽皆知。”

    “有个人……你到这里几个星期之后来到镇上。他在新墨西哥的时候认识比利。他发誓说你和他长得一模一样，也都是在三十岁上下……”

    “我的名字是本·斯诺，”他轻声答道，“我从新墨西哥来，就目前而言是这样的。”

    “但是那个人非常肯定，他……他说几个月前他在丹佛遇到了你，说你开枪杀死了当地最好的两个枪手，他说你使枪的手法也和比利小子如出一辙。”

    “我知道。这些事我已经听过一千次了，这也是我居无定所的原因。”

    “你在丹佛有没有杀过那两个人？”

    “他们不仅恨我，也互相憎恨。他们忙着自相残杀时，我落了个渔翁之利。”

    “去丹佛之前，你在哪儿？”

    “丹佛之前？在翁迪尼城当兵。屠杀印第安人。”

    “那之前呢？九年以前呢？”

    “你真的信了那些话，是不是？你觉得我是什么，幽灵？”

    “不，你是一个人，本·斯诺。总是充满人情味。但是总是有些传言。有人说九年前，比利小子根本没有死在那个女人的卧室里。”

    本点点头，“类似的传言是我一生的诅咒。也是因为这个，只要我能靠两只拳头应付，我都不会拔枪。”

    “他真的……和你长得很像吗？”

    “他们是这么说的。而且人们一看到我用枪的手法，流言自然不胫而走。今年的情况尤其糟糕。这地方好像人人都和比利有私交。”

    她走向他，他也站起了身，她说：“我相信你，真的，但是你什么也不告诉我。你仍然可能是……他。”

    “我可能是。”

    “比利小子这样的男人在一定的情况下会下手杀掉雷恩·安迪奥克。”

    “他可能会。”

    “你为什么不离开，本？为什么你不骑上马，离开边境？”

    “因为那样的话，警长就会更加认定了他的推测。他们会来追捕我，即使他们没捉到我，也会有新的流言跟随我到下一个地方。”

    “那你现在打算怎么办？”

    “嗯，我想我现在应该回到安迪奥克兄弟的办公室，查看一下。可能会找到些有意思的东西。”

    “如果是哈利·安迪奥克干的，他会杀你灭口的。”她言简意赅。

    “以前也有人想要杀我，”他对她说，“一会儿见。”

    他回到街上，乌云黑压压地预示着大雨将至。一个骑手飞驰而过，溅起的泥水弄脏了他的裤子，在某些城镇里，这完全可以是引发一起决斗的挑衅行为。但边境的民风更为友善。两个月以来，他没有听到过一声枪响，用枪把做凶器更为安静。

    副警长赖利站在金天鹅开在小巷中的一扇门旁，检查着左轮手枪中的子弹。“盘算着杀掉谁吗，赖利？”他问道。

    “可能是你，自作聪明的家伙。我可能会声名大噪的，如果我射死了比利……”

    “我叫本·斯诺，记住。现在让开，我要进去。”

    “我在这里守着，不能让人进去，先生。”

    “那就去告诉你的头儿我进去了。”本推开他，走进了办公室。赖利手握着枪，亦步亦趋地紧随其后。

    本丝毫没有浪费时间。他曾经对付过比安迪奥克兄弟更为狡诈、更为老练的赌徒，知道应该在什么地方寻找他所需要的东西。快速查看了三个平常的书桌抽屉，并无收获，接着，他把枪从枪套中抽出。

    “我快你一步。”赖利以迅雷不及掩耳之势拔出了自己武器，说道。

    “不用担心，我来这儿以后就没有开过枪，是不是？只是我碰巧知道这种桌子的构造。我在堪萨斯城见过一次。看这里。”他利落地一挥枪，砸开了这张厚重书桌侧面、装饰华丽的木板。

    “你到底在干什么，斯诺？”

    “这儿，如果我没喝多的话，这些就是安迪奥克兄弟在镇上开设赌场的账簿和记录。你快去通知拜德利警长我找到这些东西了。”

    赖利只是稍犹豫了一下，“见你在这儿，他不会高兴的。”

    “如果你现在不去告诉他，他会更不高兴。”

    听了这话，副警长把枪收进枪套，走了。本翻阅着从暗格中找到的第一本厚厚的账目。每页上都罗列着符号和缩略的简写，其中一个出现的频率比别的多很多。

    就在这时，他的视线只离开另一扇门——也就是通向酒吧的那扇——半秒钟的时间，这扇门就被打开了，哈利·安迪奥克走进了房间。像一只落入陷阱的狐狸般迅速，他的手伸向腋下的德林格枪，“不要动，斯诺。”

    “好吧，很高兴这么做。”

    “把枪扔在地上。快点儿！你可能是个快枪手，但是还不够快。”

    “我全都知道了，哈利。全都记在这些账簿上。”

    他的上唇撇成一个嘲讽的笑容，“那么你就必须得死了，是不是？”

    本仍然握着枪，枪口冲下，寻找着机会，他所需要的那一瞬间。这时，后门开了，副警长赖利匆匆走进来。

    “警长说——”他看到哈利·安迪奥克和手枪时，已经晚了。他反射性地迅速伸手抓枪，可是哈利动作更快。他旋转身体，轻巧的德林格枪发出一声怒吼，赖利应声向后跌倒，鲜血从他的右眼中喷涌而出。

    本瞅准了时机，知道他等这一刻已经很久了。他举起枪，脑中估算着角度，就像他曾经做过千百次那样。哈利·安迪奥克却放下了举枪的手，愣在那里盯着向后倒去的赖利，好像他以前从未见过这样的情景。“我没想杀他。”他嗫嚅着。

    本坚定地握着枪，却并没有开火。现在，他不能杀这个男人。可能过一会儿，但不是现在。“他不过是一个尽忠职守的副警长，哈利，”本轻声道，“他不该死。”

    “现在我该怎么办？”他问道，一半是在问他自己。

    本晃了晃枪，“我让你五秒钟的时间，哈利。然后我再追你。”

    哈利·安迪奥克凝望着他的眼睛——看出他是认真的。他打开身后的门，飞奔而去。本数到五，而后拔腿追了上去。

    哈利站在吧台后面，正在将弹药筒推进一把银闪闪的左轮手枪。一见本出现在门口，立刻闪身藏在吧台下。“我们可以做笔交易，斯诺，”他喊道，“我让你入伙。”

    本向四周瞄了几眼，确定不会有人被流弹误伤。不过，金天鹅酒吧已经暂停营业了。透过前窗，他只看到维克·拜德利警长脚步匆匆地出了他的办公室，朝这里走来。他最多有一分钟的时间。

    “一笔交易，斯诺！这座镇子足够我们两人分的。”

    “拜德利那边怎么交代？”本轻轻发问。

    “我来打发他。”

    “办不到，哈利。”

    “那就去死吧，该死的！”哈利·安迪奥克大吼道。他发狂地从吧台上方开了一枪。本知道，自己完全可以不费一枪一弹制服他，但隔壁房间里副警长暴毙而亡的情景在他的脑中清晰闪现。

    他单膝跪地，朝着木质吧台谨慎地开了五枪，都瞄准之前哈利探出头的地方。只听一声闷吼和几声咳嗽，紧接着，哈利·安迪奥克就再次从吧台后冒了出来。本看到他伤得不轻。

    “见鬼的，”他咳着，“开枪的运气真好……见鬼的好。”

    “扔下枪，哈利。也许医生还可以救你一命。”

    但是，这赌徒已经越走越远，追随他弟弟去了。“告诉……我一件事，斯诺……你真的是比利……比利小子？”

    本用充满悲伤和静默的双眼望着他。他向着蹒跚不稳的男人迈了一步，但已经太迟了。哈利·安迪奥克站着咽气了。与此同时，拜德利警长推开弹簧门走了进来……片刻之后，他们围坐在格斯的餐馆里，吃着午饭——本、凯西还有拜德利警长。警长对着他的汤皱了皱眉，似乎是想起了命丧黄泉的副警长，还有马上会被运上山顶墓园的三具尸体。

    “那么，是安迪奥克杀了他的弟弟，是吗？”他说道，好像是要在自己心中得到确认。

    本望着面带微笑、静静品尝美食的凯西，有些憎恶自己不得不做的事情。如果自己睁一只眼闭一只眼，大家都将相安无事。

    “不，我不这么想，警长。”他答道，转过脸去。

    “你不这么想？你到底是什么意思？”

    “哈利·安迪奥克是一个赌徒，不是一个杀人狂徒，你没有看到他射杀赖利时脸上的表情，但是我看到了。我想，这是他平生第一次真正杀人，杀死他弟弟的肯定不是他。”

    “好吧，见鬼，那么是谁干的？”

    本慢慢移开视线，与拜德利的视线相交汇，锁定不动了。“我想是你干的，警长……”

    “满口胡言！”

    本听到他身后传来凯西的喘气声，“我找到了他们的秘密账本，警长。他们从赌博中赚得的钱，给了你很多的分红。显然从一开始，你就是金天鹅的一个秘密合伙人。”

    “就算我是。那也不能证明人是我杀的。”

    “是的，但是很多别的证据可以证明。雷恩想雇我干掉赖利，但他好像对你毫不在意。我猜想，他认定他可以搞定你。但你们俩为某件事起了争执——可能是关于副警长——于是你用你的手枪砸了他的脑袋。后来，你犯了一个错误。你提到他的头部遭受数次重击——你很难仅凭观察他的颅骨而得出这一结论。可能某些东部的名医可以估算出击打的次数，但是你不行。警长——除非你当时就在现场。”

    “没有哪个陪审团会听信你，斯诺。”

    “还有呢。我敢打赌，你靴子上的泥巴和雷恩办公室后门的泥巴完全吻合……”

    “我路过那里好几次，那又怎样？”

    “在哈利死前，他曾说过他可以搞定你，保证你不会找他的麻烦。你觉得他这话是什么意思？勒索，大概，因为他猜到了你就是杀害他弟弟的凶手。”

    警长的手指紧张地捻着胡须，“但是没有证据。没有可以呈给陪审团的证据。”

    “那些账本呢？”

    “这里可是亚利桑那州。难道你认为只因为我拥有一家赌博酒吧的股份，人们就会把我送进监狱吗？”

    “我们可以试试看。”

    但是警长已经无路可走了，“如果我对外宣扬是你杀害了安迪奥克兄弟和副警长，他们很快会对你动用私刑就地论处。他们已经坚信你就是比利小子的鬼魂，而且这里的人可不喜欢那些他们不能理解的事情。”

    “那么我们怎么办？”

    “你在明天之前离开小镇，我们算扯平了。这女人也得跟你走，因为她知道得太多了。”凯西听到这儿，倒抽了一口气，转向本。

    “别把我扯进来，”她说，“我在边境大街有生意，很好的生意。我哪儿也不去！”

    警长耸耸肩，“没有其他办法了，不是吗？”

    “我倒有一个，”本轻声说，“你离开小镇。走之前，签署一份文件，把金天鹅酒吧转给我。你现在是唯一的股东了，你知道的。”

    拜德利放声大笑，“转给你？转给你？”

    “没错。”

    “你以为我疯了吗？”

    “那我们怎么办？”

    “你离开。”

    本对着他的咖啡皱了皱眉，“如果我不走呢？”

    “我就开枪杀了你，然后说是你杀了所有人。为了保险起见，也许我也要杀了这女人。”他压低声音，以便不会传到格斯工作的柜台那边。

    本终于叹了口气，站起身，“如果我们不能达成共识的话，我们现在就把问题解决了。外面，大街上。”

    “哦，不！你是个使枪好手。我不可能赢得了……比利小子。”

    本掏出他的科尔特手枪，放在了桌子上，“枪膛里还剩一发子弹。其他五发对付哈利时我用掉了。你可以检查。”

    拜德利蹙眉犹豫了一下儿，检查了手枪弹膛，“没错，那又怎样？”

    “我会旋转弹膛，这样我就不知道剩下的这一发子弹在哪儿。然后，我们同时拔枪，我得扣动一次或者六次扳机，才能射出子弹。这就让你占了所需要的所有优势。”

    拜德利露出了这一天的第一个笑容。“听起来很公平，”他说，“当然了，你知道，即便你杀了我，镇上的人也不会让你活着离开这儿。我的尸体还没倒地，他们就会扑上来，把你撕成碎片。”

    “那我也要试一试，”本说，“外面，五分钟以后？”

    拜德利警长点点头，“五分钟，就在外面。”

    他缓缓站起身，走到街上等待着，凯西伸手抓住了本的手臂。“你这个傻瓜！这算是什么决斗？也许你可以在他开火前先发一枪。你只有五分之一的机会可能赢。”

    “可能，”本说，“祝我好运吧。”

    “你这个发疯的白痴。”这是她所能说的全部。

    他又等了一会儿，然后把枪收进枪套，站起身。门外，一阵凉风吹过边境大街，维克·拜德利警长独自站在金天鹅酒吧的门口。

    “我在这儿，斯诺。”

    “看到你了。”

    “旋转弹膛。”

    本小心翼翼地掏出枪，举着指向天空，拨转了只有一发子弹的弹仓。六比一。之后他把枪收进了枪套。

    “数到十，警长？”

    “数到十，可以。”

    本开始数：“一……二……三……四……五……六……”

    拜德利和他一起数着最后四个数：“……七……八……九……”

    稍作停顿。

    “……十……”

    最后一个数字还没说出口，本就已经掏出了枪。他的手指扣动扳机。

    一次。

    两次。

    拜德利的枪响得很快，双眼如虎，闪闪发亮。

    本的手指第三次扣紧，却只发出了“嘎嗒”一声轻响。

    拜德利奸笑着，停了瞬间，仔细瞄准。

    本的枪又空吼了第四次。

    拜德利受到子弹的冲力，身体旋转后倒在了尘土中。他的手指仍然痉挛地扣扳机，之后就咽气了。

    本叹了口气，把枪装进枪套。他没有再看警长一眼，而是走回凯西等待的大门口。

    “本！怎么？……”

    “我以前也这么干过，在新墨西哥的时候，”他轻轻地说，“对方开火前，我总是可以抢先发五枪，所以，真正稳操胜券的是我。他们认为赢定了，所以反而会放慢动作。”

    “噢，我的天啊，本！”

    “不过，拜德利算错了一件事。这些人根本不在乎他是死是活。”他示意横尸的地方，人群安静地聚集在周围。

    “你现在要离开了吗，本？”

    “大概是的。让其他人去争金天鹅吧。”

    “本……你是个用枪的好手，对吧？”

    “你可以这么说。”

    她的声音放轻，低语道：“你是不是……比利小子？”

    “是一个人吗？”他回答说，“他只是一个人，还是一个传奇的集合体？”

    “你是吗？”

    “我的名字是本·斯诺，”他微笑着回答，“记住了。”

    很快，他骑马离开了这座名叫边境的小镇，一切也都再次归于平静……

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    注释：