那家名为“天命堂”的医院，就位于涩谷道玄坂附近。十一月二日正午时分，名为河野朝子的女子，在该医院三等病房里离奇死亡。

    该女子患结核病，已经病了很久，在天命堂医院里，接受气胸手术之后，病情反而更加恶化。后因为病情忽然加重，住进医院，最终于半个月后去世。

    生前，河野朝子在涩谷一家名为“Blue tape①”的、门庭冷落的酒吧里做女服务员……不，说是女服务员，其实她只是借助Blue tape的场地来招揽客人，那才是她真正的本职工作。

    ①意思指蓝色情调。

    她在东京举目无亲，所以，尸体将由的老板娘水木加奈子领走。加奈子本来还准备把尸体，搬回店里之后，举行一场形式上的葬礼。可是，围绕着那具尸体，发生了一些奇怪的事。

    在医院里办完尸体交接的手续之后，院方就一直等待着Blue tape酒吧那边，派人来领走尸体。两天后，一名男子独自来到医院，自称是加奈子派来的人。

    该男子身材适中，戴着鸭舌帽和大墨镜，嘴上还罩着一只大口罩，感觉就像得了感冒。此外，男子还竖起了外套的衣领，让人根本无法看清楚他的长相。

    走进办公室，男子递上了水木加奈子写的信。从信的内容来看，加奈子的意思是，让院方把河野朝子的尸体，交给这名男子。后来，众人把这封信上的字，和加奈子本人的笔迹进行了比较，发现上边的字迹是出自他人之手。由此可见，这就是一封伪造的书信。

    可是，院方当时对此事毫无察觉。无论谁都没有想到，这世间竟然还会有冒名顶替，跑来盗窃死尸的人。

    后来，亲眼目睹了尸体交接工作的山本医生和泽村护士曾说：“说起来，那人进了病房之后，既没有摘下帽子，也没脱外套，让人感觉挺没礼貌的。此外，那人当时，几乎什么话也没有说。我们按惯例，说了些‘请节哀顺变’之类的俗套话，他也只是点点头，感觉挺冷淡的。我们真没有想到，他居然会是个窃尸贼……”

    “我也是在尸体被人窃走之后，才觉察到事情不对的。那人给人一种阴森森的感觉，看着就让人心里发毛。我们用尸体搬运车，把尸体从病房搬到医院玄关期间，那人一句话也没说……对了，他的左脚似乎不大好使，感觉稍稍有点跛。”

    医护人员把尸体送到玄关之后，那男子又找了个杂役来，把尸体扛进了停在路边的车。因为之前都没有任何人起疑，所以，男子亲自驾车离开时，也没有任何人留意车牌号。

    可是，等那辆车离开一个小时后……

    水木加奈子派人给医院打来电话，说当天晚上有些不大方便，希望能够第二天再去认领尸体。当时的这通电话，立刻让院方感觉事情有些蹊跷。

    院方在电话里告诉对方，Blue tape酒吧派来的人，已经领走了尸体。代替水木加奈子打来电话的女子，立刻大吃一惊。

    女子说这不可能。老板娘没有派过任何人来认领尸体，她本来打算当晚亲自来认领，但傍晚时忽然开始胃痉挛，感到很痛苦。

    双方互相询问了一番情况，女子说，暂时先问问老板娘，再派人到医院来，之后便挂断了电话。

    半个小时以后，两个分别自称是水木加奈子的养女阿繁，和死者朝子生前好友，名叫原田由美子的女子赶到了医院。听两人说起，加奈子确实没有派过人后，院方也震惊不已。

    看过之前那男子带来的加奈子亲笔信，两人都立刻说，笔迹绝对不是加奈子的。

    事情一下子闹大了，警视厅的等等力警部闻信，立刻赶到医院。院方的人自不必说，就连水木加奈子、阿繁和女服务员原田由美子都接受了调査，却没有任何人知晓，盗窃尸体的人的真实身份。

    当天Blue tape酒吧也像平日里一样，正常营业，有不少客人光顾。或许是因为听阿繁和由美子说，朝子的尸体当天深夜，将会送回店里，有客人忽然想搞些恶作剧。但是店里的人都说，不记得当天有过左脚微跛的客人光顾。

    老板娘加奈子，原本打算十点左右，到医院认领尸体，但是她的胃痉挛，却在一个小时前严重起来，所以，她便把店里的事务，交给阿繁和由美子，自己先回卧室休息去了，可是休息了一阵，症状丝毫不见减轻，加奈子觉得，不能让院方等着，就在十一点左右，让阿繁给医院打了电话。

    这件事发生在十一月二日夜里。案发之后，尽管警方想尽了一切办法，四处调査，尸体的去向，却依旧杳无音信。

    而让人始料未及的是，几天后，警方竟然在S町的这间工作室里，发现了尸体，而且，还是一个惊世骇俗的“沉睡的新娘”……