*注①：本故事中所涉及到的历史人物和事件，均为作者查证大量历史资料后所写，并非虚构，只是进行了适当改编和艺术加工。

    *注②：这个故事是14个故事里较为特殊的一个——可能需要看两遍。

    院长坐在宽大的办公桌后面，看着手中单薄的简历，颔首不语。秋阳的光辉从窗外斜射进来，照亮了整间屋，却没有照亮他的脸。这使得坐在对面的伍乐婷愈发忐忑了。

    空气质量非常好，连泥土和露珠的清香都能闻到——当然了，这里位于植被充足的山上——昨晚又下了场小雨。今天的天气也很好，秋阳温暖而柔和，不像夏天般毒辣炙热。如果我是来郊游的，那该多惬意……可惜的是，现在是在应聘之中——而且，伍乐婷隐隐感觉到——自己获得这份工作的几率不大。

    院长把看完的简历放在桌子上，注视对面的年轻女孩。“伍乐婷小姐？”

    “是的，葛院长。”伍乐婷将身子坐直一些。

    “你是刚从医科大学毕业的？”

    “是。”

    “你之前在市内两家医院实习过将近一年的时间。”

    “是的。”

    “但是并没有正式工作的经验。”

    “……是的，这是我第一次应聘。”

    葛院长是个四十岁左右的中年男人，脸部轮库分明，不轻易展露表情变化。但此刻他笑了起来。“真有意思，你第一次应聘，居然会选择我们这种医院。”

    伍乐婷抿了下嘴。“老实说，葛院长，我没有太多选择余地。现在很多医院……都人满为患了。”

    葛院长点头道：“很好，你是个坦率的姑娘。这是我最看重的品质之一。”

    伍乐婷看到了希望。

    葛院长将双肘撑在桌子上，指尖合拢竖起。“现在你告诉我，你对临终关怀医院有多少认识？”

    “临终关怀医院主要接受的是那些患有绝症，即使全力治疗也无法治愈的、不久将死亡的患者。医院的职责是缓解他们肉体和精神上的痛苦，令他们克服对死亡的恐惧。我们要做的，是在这些患者临终前，给予他们最大程度的温暖和关怀，让他们最后带着尊严，甚至是愉快地走完生命的最后一程。”

    “说得很好。”葛院长微笑道，“在网上查的？”

    伍乐婷的脸红了。“……是的。

    “没什么不好意思的，我们这种类型的医院一般人很难接触到——你能在网上了解得如此详细，也说明是很用心了。”

    伍乐婷觉得这个院长挺善解人意的，不像表面上看起来那么严厉。

    “好了，现在我要让你了解一下我们这家‘仁爱临终关怀医院’。医院成立于1998年。为了让患者享受到临终前的安宁和舒适，医院建在了远离尘嚣的山上。空气清新，环境优美。唯一不便之处就是每天上下班都要走一段山路，不过如果你能把这当成是一种锻炼，也是件不错的事。”

    伍乐婷直起身子：“葛院长，这么说，您同意我来这里上班了？”

    “为什么不呢？像你这种年轻漂亮的姑娘，愿意投身到这个事业中来，我们是求之不得的呀。”葛院长微笑着说。

    伍乐婷没想到第一次求职就如此顺利，心里十分高兴。她脸上泛着红晕，说：“谢谢院长给我工作的机会。”

    葛院长轻轻颔首：“那么，你从今天开始就可以上班了。接下来说的是重点——关于你的工作内容。”

    伍乐婷认真地点头，神情专注。

    葛院长凝视着她。“我要你专门负责照顾本院一个特殊的老人。”

    伍乐婷微微张开嘴，显得有些吃惊。“院长，您的意思是……我只负责照顾一个人？”

    “是的，你的工作就是照顾他一个人。”葛院长再次强调。“其他病人你都不用管。”

    伍乐婷露出不解的神情：“我之前了解到，仁爱临终关怀医院目前有一百多位临终病人——难道，每个病人都有专人照顾？”

    “当然不是，我们可请不起这么多医护人员。实际上，我们这里的临终病人最近又增加了一些，有接近两百人了。而医院的医护人员现在有36个人，他们几乎要负责所有的病人——只有你例外。”

    “为什么？”

    “我刚才说了，你要照看的是一个特殊的病人。”

    “特殊在哪里？”

    院长缄默片刻，说道：“我们这里其他的病人，只是患了某种无法医治的疾病。但是这个老人的特殊之处在于，他不但患有绝症，同时还有精神疾病。”

    伍乐婷咽了口唾沫。“他是不是……很难应付？”

    “不，不……”院长摆手道，“不是你想的那样。或者说，就算是这样，也无所谓了。因为——我们为了防止他做出过激行为，伤害到别人或是他自己，用皮环固定了他的双手。而且他的双腿也有些瘫痪了，所以现在他只能待在床上——所以，你尽可放心。”

    伍乐婷微微蹙起眉头。

    “没办法，我们也不想这样做。但是如果不固定他的双手的话，万一他发起病来，攻击了身边的人，可就糟糕了——不过你真的不用害怕。绝大多数情况下，他是非常温和的，只是喜欢胡言乱语罢了。你听到他说的那些话后，就会知道他确实疯得厉害。不过你完全可以不理他，或者为了哄他开心，顺着他的意思搭上一两句话也行——随便你。”院长耸了下肩膀。

    “既然他有严重的精神病，为什么不安排他在精神病医院，而要在这里呢？”伍乐婷问。

    “和他得的绝症比起来，精神病就不算什么了。”院长说，“一个人的生命只剩下不到半年，治疗精神病的意义也就不大了。”

    “他得的是什么病？”

    “白血病。”

    伍乐婷叹息道：“可怜的人。”

    “是的，可怜的老人。所以我才请你专门照顾他，希望他在临终前能得到最好的关怀。”

    伍乐婷问道：“院长，你觉得我能胜任这份工作吗？我具体做些什么？”

    “只要你有足够的耐心和爱心，就完全能胜任。实际上，你很快就会发现你的工作是全院最轻松的。你每天要做的事就是，陪着这个老人，倾听他的……各种胡话。吃饭时间喂他进食，他要大小便的时候，你就把便盆放到他的身下。然后就是，每天帮他翻翻身子，再擦一下身体——就行了。”

    伍乐婷点头道：“我明白了。”

    “很好。”

    “那么，关于待遇问题……”

    “你是在网上看到我们的招聘信息的，对吗？”

    “是的。”

    “那么，上面应该写了工资待遇。”

    “是的，但招聘信息上只说工资是4000—8000元，我不知道具体能拿到多少。”

    “我们这里的员工平均工资是4000元左右。”

    “我明白了。”伍乐婷点头。她本来也没指望能拿8000。4000元已经足够她在这座城市生活了。

    “不，你恐怕没明白。”院长说，“听我把话说完。我们这里一般员工的工资是4000元，但是你可以拿8000元。”

    伍乐婷一怔——这是她完全没想到的。她忍不住问道：“为什么？”

    “因为你的工作非常重要。”

    伍乐婷疑惑地说：“照顾这个老人……为什么会这么重要？他到底是什么人？”

    “就是一个普通的老人。”院长停顿一下。“但是他对我们……医院来说非常重要。”

    伍乐婷不解地望着葛院长。

    葛院长打开办公桌抽屉，拿出一份合同，递给伍乐婷。“你看看吧，如果决定在这里工作的话，我们就要签个合同。这上面把一些具体问题说得非常清楚。”

    伍乐婷仔细阅读着这份合同。很快她就意识到，这份合同不可能是那种通用的，所有员工都会签的合同，而是只针对她一个人的特殊合同。

    看到其中有一条的时候，伍乐婷十分诧异，她把那一条读了出来：“……乙方（代表伍乐婷）需严格保守秘密，不得让其他任何人获知与狄农（这个临终病人的名字）老人有关的一切事情。”

    伍乐婷抬眼望着院长。“葛院长，这是什么意思？照顾这个老人……还需要保密？”

    “是的。”

    “为什么？”

    “如果你接着往下看第七条，就不会问我这个问题了。”院长说。

    伍乐婷赶紧看下去，第七条写的是——乙方不得询问与狄农老人相关的一切问题。

    伍乐婷一时语塞，到嘴边的问题卡在了喉咙口。

    “其实，合同上是这么规定，也不是真的就这么死板。关于这个老人的一些基本情况，我还是可以告诉你的。比如——他的老伴已经去世了，没有留下子嗣。还有，他的确是疯得厉害——这点相信你很快就会感受到了。除此之外的问题，我希望你不要去探究和过问。”

    伍乐婷是个好奇心十分旺盛的人，但是由于合同的规定，使得她只能缄口不语。

    院长看出了坐在对面这女孩的心思，说道：“伍乐婷小姐，你是聪明人。相信你明白这一点——拿高额的双倍工资，当然是要付出那么一点儿代价的。但是这个代价可以说是小到了极点——你只需要克制自己的好奇心，并遵守合同上的规定就行了。天底下没有比这更划算的事情。”

    伍乐婷仔细思索了一阵，问道：“医院里的其他工作人员，他们知道关于这个叫狄农的老人的事吗？”

    “狄农老人一直有人负责单独照顾，大多数员工几乎都不会跟他接触，只有凌迪医生会定期来给老人做身体检查——哦，还有每天来给他送餐的‘麦太太’——我们都喜欢这样叫她。她是我们这儿的厨娘。”

    “在我之前，是谁在照顾他？”

    “一个年纪和你差不多的女孩。她干得很好，但后来由于男朋友的关系，她辞职到外地去了。所以我只能重新聘请一个人。”

    “哦，是这样。”

    “合同上关于工作时间这一项，你看了吧。由于这份工作的特殊性，你没有假期，必须每天上班，时间是早上九点到下午六点——这点你能接受吗？”

    “可以。”伍乐婷想了想。“晚上由谁来照顾他？”

    “老人睡得比较早，所以不用人照顾。如果他要解手或者有别的什么事情的话，会按下病床旁边的呼叫铃，值夜班的工作人员会来帮助他。”

    伍乐婷点头表示明白了。她继续将合同看完，注意到最后一条是：乙方如果出现违约行为，需将所得工资的10倍作为违约金支付给甲方，作为赔偿。

    “啊，10倍工资……”伍乐婷有些被吓到了。

    “别害怕。”院长笑着说，“你知道，所有合同都会对违约行为有所约束。你只要不违约就行了。这一点儿都不难，对吗？”

    也许吧。我应该能做到完全不违约。伍乐婷暗忖，点了点头。

    “还有什么问题吗？如果没有的话，就签合同吧。我们可以先签半年，没有试用期。”院长将钢笔递给伍乐婷。

    伍乐婷最后考虑了一阵，在合同上签了字。

    “好了。”院长收起合同。“伍乐婷小姐，现在你是我们这里的正式员工了，欢迎你的加入。在工作之前，我要提醒你一些合同上没写的注意事项。有两点希望你能特别注意。”

    伍乐婷认真听着。

    院长说：“第一是，不管这个老人是否提出这种要求——在你工作期间，你绝对不能让他离开房间。”

    “就是说，我不能用轮椅推他出去散步。”

    “对，不管任何形式，你都不能让他离开房间。”院长再次强调。“他是一个特殊的病人，我们只能特殊对待。如果他走出去，恰好犯了病，可能会做出一些让我们始料未及的事——千万不能发生这种情况。”

    “我明白了。那第二点呢？”

    葛院长将身体前倾，注视着伍乐婷：“第二点是，假如这个老人某一天突然死了，或者是你预感到他要死了，一定要在第一时间告诉我。”

    伍乐婷张着嘴愣了好半晌，说：“这是肯定的啊，如果他去世了，我当然会立刻通知院方。”

    “我就代表院方。记住，我是你的直接负责人，也是唯一的。假如出现这种情况，你要立即告知我，绝不能拖延时间。”

    这真是太奇怪了，为什么要特别强调这一点呢——问话都到嘴边了，伍乐婷想起了第七条，只有缄口。

    “哦，对了，还有一点。”院长又想起了什么。“其实我之前也提到过——在你和这个老人相处的日子里，你可能会听到他说一些莫名其妙的话，都是些极为荒诞的疯言疯语。你要记住，他是经过精神病医师鉴定后，确定神经错乱的病人。所以不管他说什么，你都绝对不要相信。”

    伍乐婷点头：“好的，我知道了。”

    “就是这几点需要特别注意。”院长吐了口气，从座椅上站起来，“好了，现在我带你去狄农老人的病房吧。”