波洛沿着山坡向上爬去，他一时忘了脚疼。一个念头占据了他的整个脑海，以前他隐隐约约地感觉到这些事情都相互关联，但一直没能弄清到底有什么联系，这回终于理清头绪啦。他分明地感到潜在着一种危险——不及早采取防范措施的话有人危在旦夕，情况十分严唆。

    埃尔斯佩思，麦凯走到门口迎接他：“累坏了吧，”她说，“快进屋坐下。”

    “你哥哥在家吗？”

    “不在，他去警察局啦。我猜是出事了。”

    “出事了？”他吃了一惊，“这么快？不可能。”

    “啊！”埃尔斯佩思回答道，“什么意思？”

    “没什么，没什么，你是说有人出事啦？”

    “对，但具体倩况我不清楚。反正是蒂姆，拉格伦来把他叫走的，给你来杯茶吧？”

    “不用了。”波洛说，“非常感谢。不过我想——我想回旅馆。”他一想到浓浓的苦茶就受不了。他得编个理由，以免显得太不礼貌，“你看我的脚，”他解释道，“我的脚受不了，我这鞋在乡间行走太费劲了，得换双鞋才行。”

    埃尔斯佩思低头看着波洛的双脚，“这怎么行呢，”她说，“漆皮鞋打脚。顺便告诉你，有你一封信。邮票是外国的。从外国寄来，托警监斯彭斯转交的，我去给你拿来。”

    过了一会儿她拿着信回来递到他手上。

    “信封你还要吗？如果不要我想替侄子要，他喜欢集邮。”

    “没问题。”波洛拆开信，把信封递给她，她道了谢就进了屋。

    波洛展开信读了起来，戈比先生的海外服务业务与本土业务开办得一样好。他不费吹灰之力很快就得出了结果。

    说实在的，这些结果也没有什么大用途——波洛也不指望会有多少帮助。

    奥尔加，塞米诺娃没回家乡。她的家人无一幸存，她倒有一个上了年纪的朋友，她常给她写信，这位朋友知道一些她在英国的消息，她与雇主的关系不错，这位雇主有时十分严厉，但同时非常慷慨大方。

    奥尔加，塞米诺娃最后几封信是在一年半之前，信中提到一位男青年。她隐约地说起婚事，男方的名字她没有透露；不过出于他那方面的某种考虑，婚事一时还没定下来，最后一封信中她满怀希望地展望着美好的未来。后来再没有去信，这位上了年纪的朋友认为她大约已与她的英国男友成婚，并且换了住址。女孩子一旦出国往往这样，只要组织了美满的家庭便不再写信。

    她一点也不为奥尔加担心。

    都挺符合，波洛心想。莱斯利说过要结婚，不过不知是真是假。卢埃林·斯迈思夫人据说“慷慨大方”，有人给了莱斯利一大笔钱，也许就是奥尔加给的(本来是雇主给她的)，来引诱他为她伪造文件。

    埃尔斯佩思，麦凯再次走上阳台，波洛问她奥尔加和莱斯利是否打得火热。

    她考虑了片刻，然后对波洛的问话予以否定。

    “要真是那样的话，他们还真能保密。从来没人议论过他俩，在这种小地方什么都瞒不过去的。”

    “年轻的费里尔跟一位有夫之妇有一段私情。兴许他让那女孩子不要对她的雇主透露半个字。”

    “很可能是的。斯迈思夫人一定知道莱斯利，费里尔品行不端，因此会警告那女孩子不耍跟他有任何来往。”

    波洛叠起信装进口袋。

    “我还是给你冲一壶茶吧。”

    “不，不用啦——我得马上回旅馆换鞋去，你不知道你哥哥什么时候才能回来吧？”

    “我不知道。他们没说找他去干什么。”

    波洛向旅馆走去，离斯彭斯家不过才几百码，走到门口他发现大门敞开着，他的房东，一个三十出头的少妇笑盈盈地向他走来。

    “来了一位夫人要见您，”她说，“等了好半天啦，我告诉她我不知道您去哪儿了，也不知道您到底什么时候回来，可她说她等您。”她接着说，“是德雷克夫人，我看她十分焦急，平时她向来从容自若，我猜她一定是受了惊吓。她在客厅里。要我给您端点茶什么的吗？”

    “不用啦，”波洛说，“最好别端，我先听听她会说什么。”

    他推开门进了客厅，罗伊纳姑在窗户边。这扇窗户看不见大门口，因此她没看见波洛回来了。听到门开了，她猛地回过头来。

    “波洛先生，您终于回来了。我等得好苦。”

    “夫人，真是抱歉。我去石场森林了，又跟我的朋友奥列弗夫人聊了聊天。后来我又跟两个男孩子谈了话，是尼克拉斯和德斯蒙德。”

    “尼古拉斯和德斯蒙德？哦，我认识。我想问一天啦，脑袋里乱七八槽的！”

    “您有些紧张。”波洛轻声说道。

    波洛没想到会见到这种场面。罗伊纳·德雷克居然也会紧张，她那镇定自若的样子不复存在，她不再忙碌地张罗着，不再把自己的意愿强加到别人身上。

    “您听说了吗？”她问，“哦，不对，您可能还没有听说。”

    “听说什么？”

    “可怕的事。他——他死啦。叫人杀死了。”

    “谁死了，夫人？”

    “看来您没听说，他也还仅仅是个孩子，我想——哦，我真是个傻瓜。我应该告诉您的，您问我的时候我应该告诉您才对，所以我才觉得特别——特别过意不去，因为我知道我最清楚，觉得——不过我纯粹是出于好意，波洛先生，真的。”

    “请坐，夫人。坐下采说，平静一点，告诉我事情的原委，死了个孩子——又死了一个？”

    “她弟弟，”德雷克夫人说，“是利奥波德。”

    “利奥波德，雷诺兹？”

    “是的。他们在一条田间小道上发现了他的尸体。他一定是从学校回来后一个人到小溪旁玩去了，有人把他摁进溪流中——让人把头摁进水里了。”

    “跟她姐姐乔伊斯一模一样？”

    “对，对。我知道怎么回事啦——定是疯了。可是不知道是谁疯了，真糟糕。一点也不知道，不过我觉得我还是有所了解，我真觉得一真是太歹毒了。”

    “夫人，请您告诉我吧。”

    “好，我是想告诉您，我来就是想要告诉您的。因为，您跟惠特克小姐谈完之后就来找过我。她跟您说起我被什么东西吓了一跳，我一定看见什么啦。在大厅里，在我家的大厅里看见什么啦。我说我什么也没看见，什么也没有吓着我，因为，您知道，我当时想——”她停下来。

    “您真的看见什么了？”

    “当时我应该告诉您才是。我看见书房的门开了，小心翼翼地推开了——然后他走出来了。至少，他不是大大方方地走出来的，他只在门口站了一下，然后飞快地关上门缩回安了。”

    “是谁呢？”

    “利奥波德。利奥波德，就是现在被害的这个孩子，而您看，我当时以为——哦，犯了多大的错误啊，铸成了大错，要是我当初告诉您了——要是您弄清了内幕该有多好。”

    “您当时以为？”波洛说，“您当时以为利奥波德杀死了他的姐姐，是吗？”

    “对，我是那么认为的。当然不是在当时，因为我还不知道她死了，不过他脸上的表情相当古怪。他这孩子一向怪怪的。有时您会觉得有些怕他，因为您会觉得他不太——不太对劲。他非常聪明，智商相当高，不过总是心不在焉。”

    “我当时心想，利奥波德怎么不玩火中取栗的游戏却跑到这里来了？，我又想，他在干什么呢一看上去那么怪？后来我没有再考虑这个间题了，不过，他的神情让我吃了一惊，这就是为什么我会摔碎了花瓶，伊利莎白帮我捡起了碎片，我又回到了玩火中取栗游戏的屋中，再也没想了。直到我们找到了乔伊斯才想起来。可是我以为——”

    “您以为是利奥波德干的？”

    “对。是的，我就是那么想的，我觉得原来如此，怪不得他看上去那么怪，我以为我知道为什么。我喜欢思考间题——一辈子考虑得太多了，以为我什么都知道，什么都不会弄错，可我也会大错而特错。因为，您知道，他被杀了，说明事情肯定不是我所想象的。他一定是进去后发现她在那儿——死了——他大吃一惊，简直吓坏了。于是他想趁四周没人偷偷地溜出来，当时他抬头淮是看见我了，就缩了回去，关上门，等大厅里没人了再出来的，而不是因为他杀了乔伊斯，不是的，只是因为看见她死了而吓坏啦。”

    “您一直只字未提？您甚至在发现她死了之后也一直没有说过您看见谁了吗？”

    “没有，我一怎么说呢，我不能提这事，他还——您知道，他还太小。才十岁吧，差不多快十一岁了，我是说——我当时觉得他不可能知道自己究竟会造成什么后果，不可能完全是他的错，从道义上讲，他不应该负责任，他一向很怪，我那时觉得应该对他手下留情，不要全告诉警察，不要把他送到众所周知的地方去，我觉得有必要的话，应该送他去做特殊的心理治疗，我——我是出于好意，您一定要相信，相信我是出于好意。”

    说得多么伤心啊，波洛心想，简直是天底下最伤心的话啊，德雷克夫人似乎看透了他的心思。

    “是啊，”她说，“说什么我是出于好意，我完全是出于好意，人们常常以为自己知道怎么样做才对别人最有利，事实上却不知道，因为，您知道，他如此吃惊的原因八成是他看见了凶手，要不就是发现了有关线索。这样凶手感觉到不安全，于是——于是他一直等待时机，直到终于能在他一个人的时候把他淹死在小溪中，这样一来他就不会告密，想说也说不了啦。要是我那时告诉您了，或者告诉警察或者告诉谁该有多好，可是我以为我全弄清楚了。”

    “到今天，”波洛静静地坐了一会儿，看着德雷克夫人拼命抑制住抽泣，“我才听说利奥波德最近花钱如流水，肯定有人付给他钱堵他嘴。”

    “可会是谁——谁呢？”

    “我们会弄清楚的，”波洛说，“用不了多久啦。”