看到站在舞台上的四个少女，坐在观众席上的草薙不禁瞪大了双眼。无论怎么看，他也无法想象她们只有十三四岁。她们不仅妆化得浓艳，连表情也非常的成人化，还颇有女人味。她们的穿着都很大胆，暴露得已经超过了搞笑的程度。他想，身为警察，即使在闹市上看到这些女孩子，他也绝不会对她们进行说服教育的。

    节奏感强劲的音乐响了起来，四个少女开始跳舞。草薙再次被震撼了，一瞬间，他甚至忘了自己是在体育馆里。

    “这些少年到学校是干什么的？难道还学接客？”草薙小声问坐在旁边的妹妹森下百合。

    “这种程度，你就大惊小怪啦！”森下百合盯着舞台，“听说有的少女还把老师诱惑了呢！”

    “真的吗？”

    “美砂说的，去年的毕业生里，就有人怀了老师的孩子。”

    草薙还没来得及喊“哎呀”，头就开始摇个不停。

    今天，妹妹的女儿在文化节上登台演出，妹妹邀他一起来观看。其真实的原因是她想给女儿照相，而她自己不会，所以请草薙来帮忙。虽然今天是星期天，但是妹夫临时出差了。

    就这样，草薙拿着照相机和妹妹一起来了。

    在进入体育馆的时候，他看了海报，感到很吃惊，上面写着“舞蹈选拔赛”，说是站在舞台上表演。他原以为这是戏剧表演。

    “呀！下一个就轮到美砂表演啦。”

    百合碰了碰草薙的膝盖，草薙赶紧准备好相机。

    主持人介绍之后，五个女孩子上台了。草薙透过镜头看着她们，再次目瞪口呆。

    她们都穿着鲜红的旗袍，从腰部以下。旗袍就开岔了。会场上满是口哨声。

    “现在的女孩子都是那样的。”离开体育馆时，百合说。

    “妹夫的苦恼是可想而知的了。”

    “他现在习惯了。以前可没少和女儿吵架。”

    “深表同情啊！”

    妹妹呵呵地笑了。身为母亲，她好像并不反感女儿变得这么成人化。

    “我去叫美砂。你和我们一起吃饭好吗？谢谢你来照相，我请客，不过这附近都是些家庭小餐馆。”

    “没关系。”

    “那你在这里等我吧。”

    目送妹妹返回体育馆之后，草薙的目光停在旁边的剑术训练场上，那里贴了一张“神奇物品博物馆”的海报。

    他想也许这可以消磨时间，就向入口走去。

    他经过那个看起来百无聊赖的前台工作人员，走了进去。

    展品还真是奇奇怪怪的。有“用甲子园（日本高中棒球联赛决赛球场）的土烧成的砖”，它有几个小圆洞，旁边贴着个说明：在告别赛中失利后，全队悔恨的泪水滴出了这些洞。有一张旧地毯，看起来像是随便在哪儿捡的，旁边有这样的解说：飞天魔毯（只是过了飞行年限而光荣退役）。

    他一边走一边想，这可真是浪费时间啊。但当他走到挂在墙上的一件陈列品前时，他停住了脚步。

    这是件用石膏做成的人脸，注解是“起死回生的死人面具”。那是一张紧闭双目的男人的脸，额头中央有一个像黑痣样圆圆的、大大的突起。年龄无法判断，但可以肯定，这绝对不是中学生的脸。

    它的造型极县逼真，显然不是雕刻出来的。

    草薙推测，这是用橡胶或其他什么材料从真人脸上翻模，再浇注石膏凝固而成的。听说最近出现了一种可以在几分钟之内定型的橡胶。

    但是，即便如此——当他凝视这张石膏脸的时候，一种奇怪的感觉油然而生，他不知道心中萌生的不安到底是什么。想了一会儿，他才明白其中的原因。

    他是一名刑警，在搜查一科负责处理凶杀案件，理所当然地有很多接触尸体的机会，死者的睑上都有一种奇怪的表情，这是他迄兮为止总结出来的经验。死人闭着眼睛与活人闭着眼睛相比，有根本的区别——不是肤色光泽这些物理上的区别，而是面部整体的感觉不同。

    墙上挂着的，是用死人的脸翻模制成的面具。

    “是这么回事。”草薙心想但同时又觉得，“难道是……”

    很难想象中学生会拿真正的死尸的脸来翻制模具。

    他心神不宁地看了看其他的展品，然后朝出口走去。他心里对那个死人面具念念不忘。

    这时，走进来两个女人，看起来都是三十岁左右。她们根本没有注意到草薙，径直向馆内疾步走去。要说是中学生的滑稽展品吸引了她们，这也未免过于迫切了。

    她们冲到那个死人面具跟前。

    穿套装的女人说：“就是这个。”

    穿连衣裙的没有马上作出反应，而是呆呆地站在面具前。这种表情绝对不同寻常，因为草薙发现，她旁边那个穿套装的女人脸色越来越惨白。草薙注意到，穿连衣裙的女人那瘦小的肩膀在微微颤抖。

    “真的，这就是？”穿套装的女人问。

    穿连衣裙的女人弯下了腰，哽咽着说：“是哥哥，没错，他就是我哥哥。”

    穿连衣裙的女人名叫柿本良子，据说在东京一家保险公司工作，穿套装的女人是本校的音乐老师小野田广美。她和柿本良子从中学时代起就是好朋友。

    “请问小野田广美女士，你看到这张面具后，发现它和柿本进很相似，是吗？”草薙边看记录边确认。

    “是的。”小野田广美挺直了腰点点头，“我的丈夫和柿本先生是老朋友，两个人经常一起去打高尔夫球。听说柿本先生前些日子失踪了，我们都很担心……”

    “你看到这个的时候一定很吃惊吧！”草薙用圆珠笔指着桌子上的石膏面具。

    “是啊，本来，”小野田广美的喉咙动了动，咽了口唾沫，“开始觉得不可能，但是实在是太像了，连黑痣的位置也完全一样，所以我必须告诉她。”然后她看了一眼在旁边低着头的柿本良子。

    “你觉得他就是你哥哥吗？”草薙问柿本良子。

    她小声回答“是”，眼圈又红了起来。

    这会儿是在这所中学的会客厅里。刚才草薙发现她们看到那个面具反应很异常，就上前询问她们。果然不出所料，是和一个案件有关联。

    事情的起因是，死人面具的脸酷似今年夏天失踪的柿本良子的哥哥柿本进一。

    一个消瘦的男人坐在离她们不远的钢管椅子上，他就是创建这间“神奇物品博物馆”的理科俱乐部指导教师林田。

    “老师，关于这件事，你有没有听说过什么呢？”草薙指着死人面具问。

    林田老师立刻挺直了腰板。

    “啊，这个，嗯，关于这些我完全……嗯，这个展览完全是交给学生自己筹办的……嗯，我们要重视学生的自主性嘛。”他的话里充满了推脱的语气，恐怕是在担心承担什么责任。

    传来了敲门声。林田站起来，打开了门。

    “啊，都在等你呢，快进来吧。”

    进屋的是两个男生，一个戴着眼镜，另个额头上长了不少青春痘。像现在的大多数男孩子一样，他们都身材细长。

    他俩的名字分别叫山边昭彦和藤本孝夫。戴眼镜的是山边，他手里拿着个四方形的盒子。

    “这是你们做的吧？”草薙交替看了他们一眼，问道。

    两个中学生相互看了看，轻轻点了点头。草薙觉得，从他们的表情看，他们并不知道发生了什么事。

    “这个脸的形状，你们是怎么弄出来的？”草薙问，“是在模型上灌石膏？”

    山边挠了挠头，怯生生地嘀咕，“是我捡来的。”

    “捡的？”

    山边把拿来的箱子打开，取出一样东西递给草薙.“这是？”草薙睁大了眼睛。

    这是一张金属面具。不，确切地讲，是一张与人脸的凸凹恰好相反的面具。孩子们就是用它灌石膏做成那个面具的。

    草薙不太清楚这是一种什么样的金属，它的厚度看起来和装饮料的铝罐差不多。

    “你是在哪里捡到的？”草薙问。

    “在葫芦池塘。”山边说。

    “葫芦池塘？”

    “是自然公园的一个池塘。”藤本在旁边说。

    他们俩是在上个星期天捡到这个金属面具的，山边一下就想到可以用它来做石膏而具，结果做出来比预想的还好，于是他们就骄做地拿它来参加展览了。

    “还有什么要补充说明的吗？”草薙问。

    “好像没有什么了吧。”山边向藤本征求认可，藤本默默地点了点头。

    “池塘里有什么变化吗？”

    “变化？”

    “就是，有没有什么和平时不一样的地方？你发现什么了吗？”

    “可我们并不经常去那个池塘。”山边撅了撅嘴，藤本看起来也不想说什么。

    柿本良子在旁边一直用不安的眼光盯着这两个中学生。草薙问她：“听到葫芦池塘，你有什么线索吗？你哥哥经常去那儿散步吗？”

    “从来没听说过。”她摇了摇头。

    草薙搓了搓脸，目光落在自己的笔记本上。

    应该把这个案件归到哪一类，他无从判断。虽然做判断这种事并不是他的责任，但他不知道该如何向上司报告这桩怪事。

    “那么，刑警先生……”林田老师很客气地说，“假如这个面具的原型的确是这位女士的哥哥，那有什么问题吗？”

    正当这个貌似怯懦的老师说到这里时，再次响起了敲门声。

    “来啦。”林田打开门向外看。

    “请问，柿本小姐在这里吗？”

    “是我嫂子。”柿本良子叫道。

    “请让她进来。”草薙对开门的男子说。

    在林田做出反应之前，门就被外面的人推开了。进来的女人大约三十五岁，一头长发胡乱地拢在脑后，显然是惊慌先措地跑过来的，连妆都没来得及化。

    “嫂子，这……”柿本良子指着死人面具。

    那女人充血的双眼一看到那个面具，立刻就瞪大了。

    “和你丈夫——像吗？”草薙本想这么问，但他发现根本没有这个必要。

    女人用右手掩住嘴，发出了呜咽声。