“今天，全国好几个地方有人目击到不明飞行物，据目击者描绘，该不明飞行物是呈红色、蓝色等鲜艳色彩的球体，飞行高度相当高。此外，在歧阜县的田间还发现一个坠落的粉色气球。目前警方尚未对上述事件发表任何看法。”

    热气球从野田等人眼前飞走后，已经过去了十来个小时。为了搜集热气球相关情报，搜查本部忙得人仰马翻。

    “实在搞不懂。”搜查一课课长无力地摇头。昨夜的奔波让他疲累不堪，眼圈都黑了。“虽然找到了几个坠落的气球，但全然没有现金的影子，也排除了有人偷偷把现金拿走的可能。看来我们找到的并不是昨晚看到的热气球。”

    “这是障眼法。”野田恍然拍桌，“犯人怕我们追查到气球的去向，故意放出几个冒牌气球来混淆视听，真是老奸巨猾。”

    “自卫队也已协助我们展开搜索，但终究没能找到飞行中的热气球。”

    这也难怪，野田心想。天空何其辽阔，要想找到直径至多两米的热气球，绝非易事。

    “自卫队表示，从气流情况来判断，热气球很可能在今天黎明前飘向了太平洋方向。”

    “这个推论的前提是热气球失去动力吧？”

    搜查员中有人报告说，热气球飞起时他曾用手电筒探照，发现黑色方盒的下方弹出折叠式小型推进器。很明显，犯人在利用某种方法操纵热气球。

    “卫星电话的来源查明了吗？”野田问。

    “现在正在询问全国的制造业者，其中钱箱电产集团也生产这种卫星电话，但他们说完全想不到线索。”

    “问制造商恐怕也问不出个所以然。”野田点头，“不过还是先围绕这条线进行搜查吧，毕竟这是目前唯一的物证。”

    “明白。”搜查一课课长满脸倦容地回答。

    在游乐园里住到第三天，孩子们的表情终于活泼起来。他们开始自己拿主意去玩，不再畏首畏尾地害怕失败，秩序也逐渐建立起来，还有人担当起组织者的角色。总之一句话，恢复了儿童应有的天性。

    “真好，真好，小孩子就应该这样才对。你看他们那表情，生气勃勃的。”戴着猩猩面具的宝船在巨大的沙池边转悠，看着玩耍的孩子们感叹。

    “但他们好像开始想家了，昨晚由香里就在抽抽噎噎地哭鼻子。”福富说。

    “这也是孩子气的表现，没什么不好。本来撒娇就是小孩的拿手好戏。”钱箱说。

    健太正忙着在沙池里挖坑道，想让玩具汽车从坑道里穿过，他忽地停下手，仰望着天空说：“呀，热气球！”

    他这一叫，其他的孩子也都纷纷抬头望天。

    “啊，真的！”

    “是红色的热气球！”

    “朝这边飞过来了！”

    三位老人也望着天空。红色的热气球准确地朝他们飘来，其他蓝色热气球紧随其后。

    钱箱取出怀表看了眼时间：“比预想的要早，看来气流状况很理想。”

    “你究竟用的是什么妙计？”福富钦佩地问。

    “没那么神奇，只是从这里发出信号，把热气球吸引过来而已。比较费心思的是怎样减轻电池的重量，不过同时搭配太阳能电池也就解决了。”

    “太了不起了。这个热气球的主意是钱老弟想出来的？”

    “算是吧。我在战时曾经负责设计过热气球炸弹，这回刚好派上用场。”

    “那种炸弹的设计要求是落到美国领土上吧？”宝船问。

    “没错。与飘洋过海相比，从本土飞个几十公里到岛上着陆，简直是小菜一碟。”

    不久，西边的天空陆续出现五颜六色的热气球，热气球缓缓降低高度，朝游乐园落下。

    “好了，大家快去捡吧！”福富出声招呼孩子们，他们很有干劲地跑了过去。

    在孩子们的帮忙下，二十个热气球全部顺利回收。每个热气球上都携带着五百万元的钞票，二十个热气球加起来正好是一亿元。

    现在就只剩下把孩子们送回去这件事了。还是与绑架的时候同样，利用特殊的催眠气体让他们睡着。

    “你们都累了吧？在这个房间好好睡一觉，醒过来时，就会回到自己家里了。”福富向孩子们说。

    “以后还会再带我们来这里玩吧？”一个男孩躺在床上问。

    “嗯，一定会的。”

    “大家回到家里后，第一件事想做什么？”戴着大猩猩面具的钱箱问。

    孩子们思索了片刻，异口同声地回答：“念书。”

    三个戴着猴子面具的老人闻言，闭上眼睛，微微叹了口气。