晚间，11点23分。

    维多利亚哆哆嗦嗦地站在天使堡的阳台上，凝望着对岸的罗马城，眼中溢满了泪水。她很想拥抱罗伯特·兰登，但是她不能。她感到身体都。

    要麻木了，便活动了一下又仔细检查了一番。杀父凶手摔到城堡的最下面死去了，连她自己也差一点成了受害者。

    兰登轻轻地抚摸着她的肩头，她感到一股暖流注入体内，神奇般地融化了心头的冰霜。她颤抖着恢复了知觉。迷雾散尽，她转过身来，看见罗伯特像个地狱里的人——浑身潮湿而凌乱他显然是经历了炼狱之苦前来搭救她。

    “谢谢你……”她轻声说。

    兰登露出疲惫的笑容，提醒维多利亚应该感谢的人是她自己——实际上是她通过收缩双肩救出了他们两个人。维多利亚擦干了泪水，真想和他永远地站在那儿，但这种解脱只是短暂的。

    “我们得离开这里。”兰登说道。

    维多利亚的心思放在了其他事情上。她正凝视着外面的梵蒂冈。这个世界上最小的国家人潮拥挤得令人不安，整个国家在纷至沓来的媒体镁光灯下映射出一片白光。令她震惊的是，圣彼得广场上依然挤满了人群！显而易见，瑞士侍卫队仅仅往后清理出了大约一百五十英尺的空间——只是教堂正前方的那块地方——还不到广场的三分之一。拥挤的人群环绕在广场上，此时就连人群的外围都挤得严严实实。那些站在安全距离内的人都往里挤着想看得更清楚一些，把里面的人围得严严实实。

    他们离得太近了！维多利亚心想，实在太近了！“我要回到那里去。”兰登断然说道。

    维多利亚转过了身，满腹狐疑地问道：“回梵蒂冈吗？”

    兰登给她讲述了那个撒玛利亚人的事情，还告诉了她这是怎样的一个阴谋。光照派领袖——一个叫杰纳斯的人竟然要亲自出马来给教皇内侍打烙印。那将是光照派策划的最后一次行动。

    “梵蒂冈内还没人知道这事儿。”兰登说：“我没办法联系他们，再说，那个家伙随时可能到达。在瑞士侍士兵放他进去之前，我得先给他们提个醒儿。”

    “但你决不可能穿过密集的人群！”

    兰登语气中带着自信，回答道：“总会有办法的，相信我。”

    维多利亚又一次感到这位历史学家了解一些她所不知道的东西，“我也要去。”

    “不，为什么两人都冒险——”

    “我得找条路把那些人带出来！他们处境极其危——”

    说话间，他们站的阳台开始摇晃起来。一个振聋发聩的隆隆声震颤了整座城堡。紧接着一团白光从圣彼得广场射过来，刺得他们眼睛都花了。维多利亚只有一个念头。哦。天哪，反物质提前湮灭了！但那并不是爆炸，而是人群中爆发出的一阵响亮的欢呼声。维多利亚眯起眼睛望着那片灯光。此时那些镁光灯纷纷从广场移开，似乎对准了他们！每个人都转过了身，一边叫喊一边比划着什么。隆隆声越来越响，广场上的气氛似乎顿时活跃了起来。

    兰登看上去一脸的困惑，说道：“到底什么东西——”

    头顶上传来了一阵轰鸣声。

    城堡后面突然飞来一架教会的直升机。在他们正上方五十英尺的地方，直升机隆隆地径直飞向了梵蒂冈。直升机在镁光灯的照射下发着亮光掠过头顶时，整座城堡都摇晃了起来。那些灯光随着直升机一起移开，兰登和维多利亚顿时又陷入黑暗之中。

    他们看到那架庞大的机器缓缓地在圣彼得广场的上空停了一下，维多利亚担心他们已经晚了一步。伴随着一团灰尘，直升机落向广场上人群与教堂之间的空地，在教堂楼梯底端降落了。

    “竟然落在了门口。”维多利亚说道。在白色大理石的映照下·她可以看到一个小小的人影从教皇皇宫里出来走向了直升机。要不是那人头戴鲜红的贝雷帽，她绝对认不出那人。“红地毯式的接待，那是罗奇尔，”

    兰登一拳砸在了栏杆上。“得有人去提醒他们！”说完他转身就要走。

    维多利亚一把拉住他的胳膊，说道：“等一等！”她刚刚还看到了一些什么，那让她简直不敢相信自己的眼睛。她哆哆嗦嗦地指向了那架直升机。虽然离得这么远，她也绝不会看错。从直升机跳板上下来另一个人……他行动如此独特，肯定是那个人。他虽然坐着，却能毫不费劲地控制前进的方向，以惊人的速度穿过开阔的广场。

    那是坐在电动轮椅宝座上的君王。

    他就是马克西米利安·科勒。