雷斯上校用好奇的眼光望着他的同事。他尊重——他有理由尊重——白罗那聪明的脑袋。但此刻他却无法追随这老朋友的想法。不过，他没有发言；事实上，他向来甚少追问；他只知直截了当地解决眼前的事务。

    “下一步该怎么办？查问鄂特伯恩小姐？”

    “不错，这样我们可以推近一点。”

    罗莎莉·鄂特伯恩很不礼貌地走进来，脸上没有丝毫紧张或恐惧，只有不乐意和愠怒。

    “到底什么事？”她问。

    答话的是雷斯。

    “我们正在调查道尔太太的死因。”他解释。

    罗莎莉点点头。

    “你能告诉我昨晚你做些什么事吗／罗莎莉想了一会。

    “母亲和我很早就休息──大概是十一点以前。我们没有听到什么特别的声响，只是贝斯勒医生门外似乎有点扰攘。我听见那老医生沉重的德国口音。到了今天早上，我才知道发生了事情。”

    “你有没有听见枪声？”

    “没有”“你可曾离开房间？”

    “不曾。”

    “你很确定？”

    罗莎莉瞪着他。

    “你什么意思？当然我确定。”

    “譬如，你并没有走过船的右舷，抛东西进河里？”

    罗莎莉的脸色骤变。

    “有法令规定不准丢东西进河里吗？”。

    “噢，当然没有。但你的确曾抛东西进河里，是吗？”

    “没有。我已经说过，我半步也没有离开过房间。”

    “那么，倘若有人说曾经见到你……？”

    她打断了雷斯的话。“谁说见到我？”

    “梵舒乐小姐。”

    “梵舒乐小姐？”她确实非常惊讶。

    “是的。梵舒乐小姐说她从房间外望，见你把东西抛进河里。”

    罗莎莉清晰地说：“那是他妈的谎言！”接着，好象突然想起什么似的，她问道，“是什么时候？”

    答话的是白罗。

    “是一点十分，小姐。”

    她若有所悟地点点头。“她还见到什么别的没有？”

    白罗好奇地望着她，一面摸着下巴说，“见到？嗯，没有。不过，她只听到一些声音。，“她听到什么？”

    “有人在道尔夫人的房里走动。”

    “哦。”罗莎莉喃喃地道。

    此刻她的脸色苍白，简直象死灰一样。

    “小姐，你仍然坚持没有丢东西进河里吗？”

    “我干吗三更半夜跑来跑去，乱把东西丢进河里？”

    “可能是某种原因──清白的原因。”

    “清白？”罗莎莉尖声地重复道。

    “正是。你知道吗，小姐？昨晚有些东西给抛进河里，而这些东西却不清白。”

    雷斯静静地取出那绒布包，打开里面的物件。

    罗莎莉·鄂特伯恩退缩了一下。“这……这就是……用来杀死她的吗？”

    “不错”“而你们以为是我……我干的？真是弥天大谎！我干吗要杀死林娜·道尔？我根本不认识地！”

    她大笑着，蔑视地站起来。“这整件事情实在太荒谬了。”

    “请记住，鄂特伯恩小姐，”雷斯说，“梵舒乐小姐将会发誓她曾经在月色下清楚看见你的脸。”

    罗莎莉再次笑起来。“那只老猫？她差不多半瞎了。她看到的不是我。”她顿了一顿，“我可以走了吗？”

    雷斯点点头，罗莎莉·鄂特伯恩走了出去。

    两人的目光接触一下。雷斯燃起一根香烟。

    “嗯，就是如此。明显的矛盾。我们该信哪一个？”

    白罗摇摇头。“我总觉得他们都不很坦白。”

    “我们的工作最麻烦的就在这里。”雷斯泄气地说，“人们总是为了某些缘故而隐瞒事实。下一步做什么？继续查问旅客。”

    “是啦！按程序和方法办事总是最妥善的。”

    雷斯点点头。

    穿着有蜡染图案的摆裙的鄂特伯恩太太是下一个被查问对象。她证实了罗莎莉的所说的：她们是在十一点以前上床休息的。她自己在夜里倒没有听到什么特别的声响，也无法说出罗莎莉究竟有没有离开房间。对于凶案，她倒有不少意见。

    “犯罪的欲望！”她激动地说，“那女孩子，贾克琳，一半拉丁血统，冲动，在她自己杀人欲念的驱使下，悄悄地摸索向前，手握着枪……，”“不过，贾克琳·杜贝尔弗小姐并不是杀道尔夫人的凶手。这点我们已确定，而且证实了。”白罗解释道。

    “那么就是她先生了。”遭受挫折的鄂特伯恩太太，重新采取攻势。“嗜血和性欲──是性罪行。有不少著名的案例。”

    “道尔先生腿部中了一枪，无法动弹，骨头也折断了。”

    雷斯解释道，“他整晚都在贝斯勒医生房中。”

    鄂特伯恩太太更失望了。她在脑中极力搜索。

    “噢，对了！”她说，“我真笨！是鲍尔斯小姐！”

    “鲍尔斯小姐？”

    “对，自然是她。从心理学上看，很明显。压抑！一个性压抑的处女！一见这对年轻的恩爱夫妇，就疯狂起来。当然是她！她正是这种类型——缺乏性感，却摆出庄重的模样。在我那本《不孕的葡萄》中……”

    雷斯上校技巧地截住她的话，“你的意见对我们很有启发性，鄂特伯思太太。我们现在得继续工作。非常感谢他礼貌地送她走出房门。回来时，一边抹着额上的汗。

    “好恶毒的女人！呼！为什么没有人想到要杀她？”

    “倒不是没有可能的。”白罗安慰他道。

    “这还有点道理。还剩下几个人？潘宁顿——我想我们把他放到最后、黎希提──斐格森。”

    黎希提先生显得很困扰，说话滔滔不绝。

    “多恐怖、多丑恶的一回事啊！一个如此美貌、漂亮的女子竟然给谋杀了──真是没人性的罪行！”他一面说，一面舞动双手。

    他回答问题很爽快。他很早便上床，事实是晚餐过后，他在床上看一本书——一本最近出版的考古学资料《PraorischeForschunginKleinasien》，对安那托里亚山丘的彩陶有许多新发现。

    约十一点以前，他便熄灯就寝。没有，他没有听到任何枪响；也没有听到象瓶塞开启的声音。他唯一听到的是……

    是后来，午夜时分的一阵水溅声；很大的水声，就在他的舷窗附近。

    “你的房间是在下层甲板，右航那边，对吗？”

    “对，对，没错。我听到很响的水溅声。”他用手比划着巨浪。

    “你可以告诉我，那是什么时候吗？”

    黎希提想了一会。

    “可能是我入睡后一、两个小时，大抵是两小时吧！”

    “譬如一点十分？”“可能。啊！不过，真是太残忍──太不人道了……那么可爱的女子……”

    黎希提走了出去，仍然做着手势。

    雷斯望着白罗。白罗扮个鬼脸，然后耸耸肩。

    “我们还是试试潘宁顿吧！”雷斯说。