格兰特彻夜辗转难眠。消化一向良好的正义之士在前所未有的平静之下，按理说应该睡得很好。他份内的工作总算告一段落，案子宣告侦破。他曾在荒山野地里尝尽艰苦，心情如服下兴奋剂般亢奋。德莱斯戴尔招待的晚餐，是所有饿鬼和老饕梦寐以求的佳肴。从窗外海上吹进来的风，轻柔绵长得令人身心舒畅。微亮着红光的泥炭抚慰着人心，这是燃烧木头和炭火摇曳的篝火所不及的。格兰特还是无法入睡。他的心里总觉得哪里不对劲，和所有善于自我分析的人一样，他意识到某些事，企图去锁定它们。

    最后他终于理出个头绪，喃喃自语：“老天哪，够了! ”一如往常，他这才放松下来。他很清楚童话故事里，用一粒小豌豆破坏十二层柔软床垫的舒适有多么容易。他强迫自己起床，发现自己睡不安稳无法归咎于任何原因。他列出几个理由，一一检验，再将之剔除。是因为那名女孩的缘故吗? 他是因为她的胆识和大方的态度而觉得对她有所亏欠吗? 他没有理由认为她会把拉蒙当成朋友一样对待。她在喝茶时对拉蒙表现出的兴趣，无疑是因为他是放眼望去整个穷乡僻壤里最有意思的人。

    他是不是过度疲累了? 钓了一整天的鱼，接着又耗尽所有气力跑遍半个村子。难道他在担忧他的犯人会再度溜出他的手掌心? 安德森医生说拉蒙没有受伤，只消一两天就可以长途旅行。就算是假设好了，拉蒙现在逃脱的机会几乎是微乎其微。

    世界上看来似乎没有任何事让他放不下心，而他心里还是隐隐约约地透不过气。

    在一次起来翻身时，他听见护士经过走廊，考虑着要不要起床看看有没有需要帮忙的地方。他穿上睡袍，循着她移开门闩后门缝里漏出的光线走过去。她执着烛火跟在他后面。

    “他很好，探长，”她说，语气似乎在挖苦他太过紧张。

    “我睡不着，听到你的脚步声，想或许帮得上什么忙。”他说，用威严的口气掩饰他此时仪容不整的尴尬。

    她的态度变得温和了一点，“没什么事，谢谢你。”她说，“现在没什么事可做，他还在昏迷中。”她将门推开，让他进入房内。床边有盏灯，除此之外整个房里漆黑一片，充满着海的声音。温柔的拍岸声和宽阔西部海岸的巨浪发出的狂啸大相径庭。她说话的时候，他仍在昏迷，格兰特轻手轻脚地观察灯光下的男人。他看起来还不错，呼吸也很平稳。“他明天早上就会醒过来了，”她说，听起来像是句保证．不仅是说说罢了。

    “我无法告诉你我有多抱歉，”格兰特突然说，“把你扯进这件事里。”

    “没关系的，探长，我没这么脆弱。但是我觉得应该瞒住我母亲和舅舅，你能帮这个忙吗? ”

    “我也这么认为，我们南下前得请安德森医生替他打一针。”

    她不自主地颤抖一下，他晓得他的措词让她觉得不舒服，但说出去的话也收不回来了，只好继续保持沉默。

    “他真的这么坏? ”她突然问，“我是指，其他部分的他——”

    “不，”格兰特说，“到目前为止，我们还不能肯定，”

    他担心昨晚才烧掉的绿芽再度被中伤，她会承受更大的痛苦，他改说：“但是，他从背后一刀杀了他的朋友。”

    “排在队伍里的人? ”她说，格兰特点头。此时他又开始等待她说“我不信! ”

    之类的话，但她默不作声。他终于见识到一位理智胜于感情的女性。她认识这个人只三天，这些天来他对她说的每一句话都是谎言，而且他竞还是警方亟欲缉捕的杀人凶手。她雪亮的眼睛中这些充分的证据已经抹煞了她对这名男子的评价。

    “我刚才拿茶壶到浴室接了点水煮来泡茶，”她说，“你要不要喝一点? ”格兰特说好，他们坐在敞开的窗户边啜饮滚烫的茶水，窗下海浪以不寻常的温柔沉重地拍打着西海岸的夜晚。格兰特再度返回床上就寝，确定了他的困扰并不是迪摩小姐的情绪造成，但他还是觉得哪里不对劲。翌日，灿亮的早晨来临，他开心地闻着令人垂涎的熏肉煎蛋和海草的芬芳，一边写封电报回去向巴尔克邀功。

    他这么做的同时，还是觉得意兴阑珊。迪摩小姐走进来，一身白色制服，既像外科医生又像是神职人员，她说她的病人已经醒了，格兰特是否能在安德森医生来看过以前，先不去惊扰他? ——她因紧张显得有点害怕。格兰特深表同意。

    “他只是翻个身吗? ”他问。

    不，她说，他已经清醒几个钟头了。她安静地走开，留格兰特独自想像着这几个钟头来，病人和护士之间究竟发生了什么事。德莱斯戴尔跟他共进早餐，亲切又不多赘言地表示今天是个绝佳的钓鱼天，足以弥补昨天他得在水上打击罪犯没有好好钓鱼的遗憾。格兰特说，等安德森医生到了，他听过医生的诊断之后，就准备动身。他估计应该会收到发给他的电报。“嗯，没错。皮金把这事儿看得比什么都重要。此刻他正要去拿呢。”

    安德森医生，一个个子矮小衣着传统的男人，穿条脏兮兮的旧呢裤。他表示拉蒙现在的情况很稳定。虽然他的记忆并没有受损，待格兰特如亲密好友的医生建议，下午以前最好还是先别去打搅他，给他一整天的时间静养。既然迪摩小姐决定看护他，他们也就没什么好担心的。她是位非常优秀的护士。

    “他什么时候可以动身? ”格兰特问，“我们急着要南下。”

    “如果事关紧要的话，大概后天吧，”不忍见到格兰特失望的神情，他说：“明天应该也行，只要不要过于劳累。

    这全看旅途中有没有人悉心照料他。不过我建议最好等到后天再出发。““着什么急呢? ”德莱斯戴尔说，“鸭子都煮熟了，还怕它飞了吗? ”

    “怕不小心被别人吃了。”格兰特说。

    “别操这个心，看看厉害的皮金如何大展身手。”

    格兰特转身面向一脸愕然的医生，解释整件事的来龙去脉。“如果我们让他待在这里复元，不就给他机会逃跑了吗? ”

    “今天还不用担心，”安德森说，“这个人现在连一根手指都扳不倒，得有人背着他才逃得掉。我不认为这里有谁能背得动他。”

    格兰特心知自己的要求不尽情理，站在海边的他只得无奈地表示同意。他写了第二份报告，为他前晚已经完成的内容做了一些补充，便和德莱斯戴尔一起去河边钓鱼。

    愉快的一天，仅被皮金差遣来的手下打断了一会儿。

    一个挺着鹰钩鼻和一双几可悬物的招风耳的年轻人，送来巴尔克的电报。他们在下午茶和晚餐之间的时间回到旅馆。格兰特盥洗之后，轻轻敲响拉蒙的房门。迪摩小姐开门让他进入室内，他迎面注视着床上那名男子的眼睛，心里暗自松了一口气：还好，他还在。

    拉蒙先开口：“好吧，算你逮到我了。”他有气无力地说。

    “看来似乎如此，”格兰特说，“但你原本有大好机会带着你的钱逃之天天。”

    “没错，”男人同意他的说法，他的眼神飘向迪摩小姐，又转回来。

    “老实告诉我，你怎么想到要跳水的? 是突发奇想吗? ”

    “游泳和跳水一向是我最拿手的。如果我一时不能顺利脱逃，至少我可以潜浮在水底下的岩石堆里，仅仅把嘴和鼻子露出来，直撑到你没有力气再找我，或因天太暗而打道回府。但是你赢了——靠着你的头。”他似乎对这个双关语很满意。

    沉默了一会儿，迪摩小姐用她清晰谨慎的声音说，“我想，他现在的情形我可以离开了，最起码，他不再需要专业的看护了。也许今晚可以请一名旅馆里的侍者照顾他? ”

    格兰特明白她话中有话，暗示男人的体力已经回复到能够抵抗了。他很感激地回应，“你现在要离开了吗? ”

    “想尽快让人接手，免得到时难过。”

    格兰特摇铃，向进来的女侍说明状况。“你若现在就想离开的话，我可以接替你。”女侍离去后，他对迪摩小姐说，她同意了。

    格兰特走到窗边了望窗外的泻湖，她也许想跟拉蒙说点什么吧，他不着痕迹地避开。她开始收拾东西。他们之间的对话没有半点声音，他转过身，看到她仔细地把东西收拾得一干二净，男人眼睛眨也不眨地直盯着她，整个人似乎都在等候她要离去的那一刻。格兰特转回身继续看海。这时，他听到她说：“在你走以前，我还见得到你吗? ”没有回应，格兰特又转身回来，才发现她是在问自己。

    “哦，可以，我希望可以。”他说，“如果没有看到你，我会先打个电话到牧师会馆去——如果你不介意的话。”

    “那好，”她说，“那我不用现在就说再见。”她拎着她的提袋离开房间。

    格兰特看了他的俘虏一眼，将头别开。这样远远偷窥一名杀人凶手的内心世界是很不礼貌的。格兰特再次转过头来的时候，他万万没有想到，男人此刻双眼紧阖，脸上仿佛戴着一副承受着无可言喻的痛楚的面具。他很喜欢她，然而——他们之间没有可能。

    “我能帮上什么忙吗，拉蒙? ”他很快地问。

    黝深的眼睛睁开，完全无视格兰特的存在，径自思索着。“我想发生了这么多的事以后，是没办法期待任何人会相信那件案子不是我干的。”他一口气说了一大串话。

    “的确。”格兰特尴尬地说。

    “但我真的没做，你知道。”

    “不，我不知道。我们没有期待你会坦承那件案子是你干的。”

    “她也是这么说。”

    “谁? ”格兰特问，感到讶异。

    “迪摩小姐。当我告诉她人不是我杀的时候，她对我说了同样的话。”

    “哦? 那么，这是简单的消除法。事情从头到尾刚好是一场误会，才导致一切演变到今天这个地步。”他拉起男人平摊在床单上的手，检视着大拇指内侧的伤疤。

    “这是在哪里弄伤的? ”

    “我在搬旅行用的大皮箱到布莱辛顿新家楼上时，不小心弄伤的——就是那天早上。”

    “好，很好，”格兰特宽容地说，“我们现在先不为此事辩驳，你还没有康复到能够做自我表白。如果我现在从你那里听到什么话，你的律师就能借此控告我不顾你的权益。”

    格兰特以前听多了这种故事。没有前科的罪犯们最喜欢的把戏，就是装成被迫害的无辜者，一般人听了会立刻反省，深怕是自己搞错了。但是，长年侦办案件经验丰富的警员不这么轻易就动摇——事实上，他们对这种人的说词根本充耳不闻。

    会被悲惨故事动之以情的警员，说得好听一点，这些家伙在被指派侦办平常看似合理的犯罪案件中，一向没有多大用处。所以，格兰特仅仅是微笑地转过头去，继续看着窗外。黄昏的泻湖宛如镜面，将山丘另一面的景致巨细靡遗地映照在水面上。

    罗勃船长号停? 自在船库里——一艘“如画的小艇”——然而，却没有油彩描绘得出他眼前呈半透明色调的海洋。

    半晌，拉蒙问，“你是怎么料到我来这里? ”

    “指纹，”格兰特干脆地说。

    “你有我的指纹? ”

    “不，不是你的。我待会儿才要采你的指纹。”

    “那么是谁的? ”

    “是伊芙雷太太的。”

    “伊芙雷太太怎么会留下指纹? ”拉蒙说，语气透露出一丝挑衅的意味。

    “我想你应该知道得比我多。别再多说话了，我希望你明后天有体力搭火车。”

    “你没有对伊芙雷太太采取什么任何行动吧? ”

    格兰特笑着，“的确没有。我想，这就是伊芙雷太太的用意。”

    “这是什么意思? 你没有逮捕她吧，是吗? ”以目前的情况看来，拉蒙若是没弄清楚他们究竟是如何跟踪到他的，肯定绝不善罢甘休。格兰特说：“我们在你房间里发现伊芙雷太太的指纹。之前，伊芙雷太太曾向我表示，她并不知道你的新住处，而她留在门上的指纹却是不争的事实。我们查到她的亲戚住在这里，还有个被你用障眼法蒙骗的人在国王十字路看到你，他对伊芙雷太太的描述与她本人十分接近。我们在去布莱辛顿公寓逮你时，才发现你已经先走一步。”

    “伊芙雷太太不会被扯进来吧? ”

    “可能不会——反正我们已经逮着你了。”

    “我那时真是太笨了，才会想到要逃跑。要是一开始我就投案，把事情的真相告诉你们，就不至于会沦落到今天的地步，还能安安稳稳的过日子。”他的眼睛平视着海，“说来好笑，如果亚伯特没有被人暗杀，我就不会来到这里——遇上这些事。”

    格兰特想他说的“这些事”应该指的是在牧师会馆的际遇吧。“哦? 那么，你认为是谁杀了他? ”

    “我不知道。我不知道有哪个我认识的人要杀亚伯特，我觉得那个人一定是弄错了。”

    “难道不是因为一言不和才引起了杀机吗? ”

    “不，一定是杀错人了。”

    “你是大拇指带伤的左撇子，是索瑞尔遇害没多久前跟他发生口角的人，也是世上惟一领走他全部存款的人，然而你现在却说你是无辜的。”

    男人疲倦地将头别开，“我知道，”他说，“你不用再提醒我我现在的处境究竟有多糟。”

    门后传来叩门声，招风耳男孩出现在走廊上，说有人差遣他来替格兰特先生跑腿的，格兰特有事尽管吩咐。格兰特说：“我在五分钟内会用得着你，你先回去，等我摇铃再来。”男孩像爱丽丝梦游仙境里的柴西尔猫一般咧齿微笑，消失在黑暗的走廊上。格兰特从口袋里拿出一样东西，放在洗脸盆里拨弄着。然后，他折回床边说：“你如果不介意的话，我现在要采你的指纹，放心，不会痛的。”

    他将拉蒙两只沾了印泥的手印在事先准备好的纸上，拉蒙脸上毫无表情，对一个人老练地做自己熟悉的事感到有趣，他第一次温驯地顺从格兰特。格兰特心知，就算他把拉蒙的指纹转印在纸上，苏格兰场并没有留下拉蒙任何纪录。指纹只在能够对照的情况下才有其价值。

    他把指纹印放在一旁等着晾干时，拉蒙说：“你在苏格兰场的官位很大吗? ”

    “还不至于。”格兰特说，“那只是你的假想。”

    “嗯，我是——在报上看过你的照片。”

    “这是你上星期六在史翠德要逃跑的原因吗? ”

    “你是说上个星期六? 当时我希望整个交通能为我停顿下来。”

    “它们倒是被我搞得瘫痪了一阵子。”

    “没错，我看到你那么快速地紧随着我的时候，真的吓了一大跳。”

    “那我告诉你，在我看到你走进史翠德后，我就跟丢了，这样你可能会觉得好过一点。你之后做了什么? ”

    “搭计程车。当时刚好有一部车经过。”

    “告诉我，”探长说，他对拉蒙愈来愈好奇。“在牧师会馆喝下午茶的时候，你是不是满脑子想着要偷船潜逃? ”

    “没有，我没有计划任何事。后来我之所以会想到船，是因为我划船划得很好，我想你可能不会料到这一点。我曾试着想溜，但没有认真思考。直到我丢出茶杯纸垫的当儿，才一心一意想要逃跑。亚伯特拿走了我的枪。”

    “你的枪? 你的枪不是在你口袋里? ”

    “是的，这就是我去队伍里找他的缘故。”

    然而，格兰特今晚不想问口供。“别说了! ”他说，摇铃唤男孩来，‘’我明天会把你的口供记录下来。如果今晚有任何需要我的地方，告诉这个男孩，他会转达的。““没什么要紧事了，谢谢你。你人真好——好到远超过我印象中警察对待‘犯人’的形象。”

    这显然是哈乌口中“温文儒雅”的英文版本，格兰特不禁莞尔，拉蒙黝黑的脸庞上的笑却是忧郁的。“我得说，”他说，“我想了很多关于亚伯特的事。如果我猜的没错的话，凶手是个女人。”

    “谢谢你的提示，”格兰特冷淡地说，无视于勉强微笑的年轻人满脸虚弱的感激。下楼的时候，他才恍然明白，为什么自己会一直惦挂着洛克莱太太。