走在下山的路上，伍乐婷接到了好友刘苓打来的电话。刘苓是她的大学同学，比伍乐婷小一届，现在刚读大四。两个人是同乡，个性爱好也很接近，所以关系特别好。刘苓听说伍乐婷找到了一份不错的工作，吵着非得要她请客，伍乐婷欣然应允了。

    两人约在市中心的音乐广场见面。伍乐婷赶到的时候，刘苓已经等在那里了。

    “你来得可够快的呀。”伍乐婷看表——六点五十，“我还以为我会先到呢。”

    “为了赴约，我打车过来的。”刘苓高兴地挽着伍乐婷的胳膊，撒娇般地说道，“我可真想你呀，乐婷姐。”

    “少来，是你肚子里的馋虫想我了吧？”

    “嘿嘿，那可不也是吗——学校的伙食天天都一个样，我早就吃腻了，终于可以解解馋了！”

    伍乐婷环顾周围，这一段是城市最繁华的地带：“你把我约到这儿来，看来是想好好宰我一顿呀。”

    “哪儿呀，咱们去苏坦土耳其餐厅就行了……”

    伍乐婷瞪了刘苓一眼：“别太过分啊，那家最低人均消费200元——我还没拿到工资呢！”

    “那算了，要不……就去吃巴西烤肉吧。”

    伍乐婷想了想，那家是自助餐厅，正好对付如饥似渴的刘苓，便同意了。

    两人穿过大街，步行了十多分钟，就来到了这家自助烤肉餐厅。选好位置后，刘苓去拿了一大堆烤肉、披萨、沙拉和饮料。两人坐下来，刘苓举起杯子说：“乐婷姐，祝贺你刚毕业就找到了工作！”

    “谢谢。”伍乐婷和她碰杯，两人将果汁干了。

    刘苓一边切着烤肉，一边问道：“乐婷姐，你是在哪家医院上班呀？”

    伍乐婷吃了口沙拉：“仁爱临终关怀医院。”

    “啊，临终关怀医院？”刘苓有些吃惊，“你怎么会去那里应聘呀？”

    “网上看到的招聘信息呗。”

    “我记得，那家医院是在山上吧。”

    “嗯，你跟我打电话的时候我正下山呢。”

    “那你不是每天都要爬山，方便吗？”

    “也没什么不方便的，习惯就好——再说山上空气挺清新的，比在城市里好。”

    “那倒是。”

    两人默默吃了会儿东西，刘苓问：“乐婷姐，你刚去，一个月拿多少工资？”

    伍乐婷迟疑了一下。她之前预料到刘苓一定会问这个问题，但是直到现在还拿不准该不该跟她说实话。抿着嘴想了想，还是觉得不该欺骗好朋友：“……8000。”

    “什么？”刘苓差点儿被嘴里的烤肉噎着，她费力地将那块肉吞下去，难以置信地说，“你开玩笑吧？”

    伍乐婷摇了摇头：“我没开玩笑。”

    “怎么可能这么高？”

    “……我也不知道。”

    “你不会是被直接招聘进去当院长的吧？”

    伍乐婷翻了下眼睛：“你觉得可能吗？”

    “不可能。但是你刚去工资就这么高，更不可能。”

    伍乐婷用叉子搅拌着蔬菜沙拉：“我也觉得挺怪的……”

    “你在那家医院负责做什么？”刘苓问。

    伍乐婷愣了一下，意识到这是不能回答的——合同上规定了不能透露一起和狄农有关的事。她只有避重就轻地回答：“就是负责照顾病人呀。”

    “那就怪了，按理说这种普通的工作不该有这么高的工资呀。”刘苓想到了另一个问题，“这家医院是公办的还是私立的？”

    “应该是公办的吧。”

    刘苓摇头道：“如果是公办医院，那工资标准是固定的，不可能给一个新来的医生开这么高的工资——不过话说回来，就算是私立医院，也开不了这么高，除非……”

    “除非什么？”伍乐婷问。

    “除非开你工资的这笔钱，不是医院出——当然更不可能是政府——而是某人单独负责支付。”

    伍乐婷觉得刘苓分析的有道理。那么，我的工资是由谁来支付呢——葛院长？或者是——狄农自己？

    想得入神之际，伍乐婷听到刘苓以羡慕的口吻感叹道：“不管怎么说，乐婷姐，你的运气可真好呀。刚毕业就能找到一份高薪工作。”她突然两眼放光地问道，“你们那家医院还缺人吗？干脆你推荐我也去得了！”

    “那也得等你毕了业才行呀。”伍乐婷笑着说，“不过我可以帮你留意一下，如果还要招人的话我就告诉你。”

    “就这么说定了，乐婷姐！我要是能跟你在同一个地方上班就好了，那咱们就有伴了……”

    两个女孩谈笑风生，一边吃着美食一边聊天。这顿饭足足吃了一个半小时，从餐厅出来的时候，已经快九点了。

    “哎呦，吃太饱了，咱们走会儿路吧。乐婷姐，你陪我回学校好吗？”刘苓说。

    伍乐婷想了想，正好自己也是顺路，答应了。

    步行了半个小时，两人来到医科大学的大门口。刘苓说：“乐婷姐，不用送我进去了，你回去吧。”

    “嗯。”伍乐婷点了下头，“拜拜。”

    “拜拜。”刘苓挥着手，“谢谢你请我吃大餐。”

    伍乐婷目送刘苓走回学校，正要转身离开，却看到一个熟悉的身影——是自己的历史选修课老师。她忽然想到了一些事情，打算问问老师，便快步走了过去。

    “秦老师，您好！”伍乐婷礼貌地招呼道。

    五十多岁的秦老师扶了下眼镜，认了出来：“你是……伍乐婷吧。你不是应该毕业了吗？”

    “嗯，我是毕业了。今天是回来和学校的同学聚聚。秦老师，你刚上完晚课？”

    “是啊，你现在找到工作了吗？”

    “找到了……”伍乐婷和老师又寒暄了几句，转到正题上，“秦老师，我有些问题想请教一下您。”

    “什么问题？”

    “历史方面的。”

    秦老师笑起来：“我记得你那会儿就挺喜欢历史的，现在毕业了还在研究，不容易呀。”

    “秦老师，您别笑话我了，我哪儿算得上研究呀。只是喜欢自己琢磨罢了。”

    “你想问什么？”

    伍乐婷想了想：“秦老师，您听说过罗伯特·麦考密克医生这个人吗？”

    秦老师思索了好一阵，问道：“你说的，该不会是和达尔文一起进行环球航行的罗伯特·麦考密克吧？”

    “对对……我说的就是他。”伍乐婷有些激动起来，“秦老师，历史上真的有这样一个人？”

    秦老师歪着头，望着伍乐婷：“你居然知道这个人，真是不简单。”

    “此话怎讲呢？”

    秦老师笑了一下：“这个人在历史上可不算是个名人呀。可能伊丽莎白女王的仆人都比他有名。绝大多数的历史类书籍上，都不会提到这个人。只有一些特别冷僻的书，或者是某些专门研究达尔文的传记类书籍上，会提一下他——都只是顺带提一下。你问他做什么？”

    “我想知道关于他的一些生平事迹。”

    “恐怕这些不会有记载。历史能记录下他的名字就已经很不错了。他没有什么值得特别关注的——仅仅是和达尔文一起乘船航行罢了。他是船上的医生——就这样。”

    伍乐婷显得有些失望。“就是说，专门研究达尔文的书上也对他描述不多？”

    “几乎根本就没有描述——你怎么这么关心这个人？”秦老师有些好奇地问。

    “嗯……我只是听说，他跟达尔文发现进化论，似乎有些关系……”

    秦老师凝神思索了足足一分钟，缓缓说道：“你这么一说，我想起了几年前看到过的一篇论文。那篇论文的立意十分新颖，好像是说，英国一些历史学家研究后发现，罗伯特·麦考密克与达尔文可能有着同样的爱好，他们俩共同收集了很多古生物化石……在进化论这个问题上，罗伯特·麦考密克也许跟达尔文探讨过……”

    伍乐婷压抑着内心的激动心情，问道：“那篇论文想说明什么？”

    “我记不起来了，几年前看的。大致意思是——在达尔文发现进化论的过程中，可能受到过一些人的帮助或启示。但是这仅仅是猜测，因为船航行到一个岛上时，罗伯特·麦考密克意外身亡了，所以一切变得很难考证。”

    “他出的是什么意外？”伍乐婷问道。

    “好像是……跌入到了火山口？我不敢肯定。”

    “秦老师，那篇论文您还能找到吗？”

    “找不到了。我是在网上无意间看到的，并没有保存下来。”

    “那您记得论文的作者是谁吗？”

    “记不得了。是外国人，名字很长。”

    “外国人？不是中国人写的？”

    “肯定不是。这个我能确定。”秦老师说，“你知道，一般每个国家的历史学家都比较热衷于研究本国历史。中国的学者中，我不知道有专门研究达尔文的，当然就更别提这个冷僻的罗伯特·麦考密克了。会记载这个人的，多半都是没翻译的英文类书籍——所以我刚才说，你能知道这个名字就很不简单了。”

    “……是吗。”

    “还有什么问题吗？”

    “没有了，谢谢您，秦老师。”

    “不用谢，以后有什么问题尽管来找我。现在像你这样好学的学生是越来越少了。”

    “您过奖了，秦老师，再见。”

    秦老师挥了下手，走了。

    伍乐婷站在原地，眉头微蹙，陷入到沉思之中。