京城。

    二更时分。

    冀善踏足大宫监府，颇有事不寻常的感觉。以前半夜从被窝里爬起来去见凤公公，是惯事而非例外，凤公公是那种心中一动，立即要把想法付诸实行的人，不会理会是几更天。不过近四五年来，因年事已高，他已很少三更半夜地找人去为他办事了。

    凤公公的年纪有多大，没有人晓得，没有人谈论，在皇宫甚至京城，凤公公的年龄变成一个忌讳，谁敢公然谈论，不会有什么好下场。

    大宫监府一切如常，没有加强戒备，院落黑灯瞎火，只长寿宫灯火通明。

    冀善在大门解下佩剑，交给门卫，进入长寿宫宽敞华丽的厅堂。

    凤公公坐在中央的大圆桌旁，手提黄金长烟管，正在吞云吐雾，神态悠闲自在，似秘藏在眼睑后的眼珠闪闪生光。熟悉他的冀善看一眼便知他心情舒畅，只不知因何事开怀。

    凤公公朝他瞧来，欣然道：“坐！来！坐到我对面去。”

    冀善感到心脏急剧地跳动了几下，这才勉强压下心中不安的情绪，先问好请安，然后轻轻拉开椅子，在他对面坐下来。

    凤公公前面的桌面，摊开了一张信函，两边以书镇压着，纸质极薄，密密麻麻地写满蝇头小字，没有上下款，属飞鸽传书的格式。

    凤公公见冀善的目光落在信函处，微笑道：“这是聂提在洞庭寄回来给我的信。这封信我足足等了十年，到今天才来到我手上。哈！月明确不负我所望，一出马便立建奇功，侦破十年前发生的血案。”

    冀善心中打了个突。十年前发生在云梦泽的血案，他虽然是知情者，还是他执行凤公公抄夫猛家的命令，可是凤公公并没有向他说出楚盒的秘密，只说夫猛私吞皇上宝物，所以自己并非凤公公谈论此事的好对象，偏偏凤公公深夜找自己来说话，劈头说的是这件事，益发显得事情的异常处。

    季聂提的信写的是什么呢？难道辜月明已找到楚盒？他真的很想知道。

    凤公公“咕噜咕噜”地狠狠吸了几口烟，徐徐吐出，满足地道：“我多少年没有离京呢？”

    冀善想了想，道：“大公公有十多年没有离开京城了。”他放下心来，如果凤公公决定远行，那他找自己来交代离京后的安排，合情合理。

    同时心中大讶，这封信的内容肯定石破天惊，否则怎能令凤公公起驾远行。但更想不通有什么事不可以交给季聂提处理。

    如果凤公公真的离开京城，便是皇上和他千载一逢的良机。他部署多年，假如凤公公阵营内最厉害的两个人都不在京师，冀善敢保证他们回来时，京城将再不是他们熟悉的京城。

    凤公公摇摇头，吐出一口气，悠然道：“小善今年多少岁？”

    冀善恭敬答道：“小善还有两个月足三十八岁了。”

    凤公公微一颔首，道：“明早我要离开京师，往洞庭走一转，这里的事，就交给小善为我打点。小善要尽心尽力伺候皇上，千万勿让他龙心不悦。宫中的事，全交给你了。”

    冀善连忙垂下头去，以免被凤公公看到他眼中的喜色，大声接令。

    凤公公又抽一口烟，闭目半晌，吐出来，神驰意飞地道：“人的年纪一大，对同一件事情就会有完全不同的看法。当我仍是小善般年纪的时候，看事情总看得很近，凡事只从个人的立场去想，爱逞英雄，乍看似乎敢作敢为，不怕牺牲，实情却是拿自己的生命当儿戏，草率妄为，缺乏深思熟虑，变得舍本逐末，还不如按兵不动。处于我们的位置，是绝不能轻率的，因为牵连的不止是个人，还会动摇全局。”

    冀善完全不晓得凤公公说这番话背后的含义，但凤公公当然不是爱说废话的人，内心的喜意，立即不翼而飞，只有点头道：“多谢大公公训诲，小善定铭记心上。”

    凤公公放下烟管，道：“皇上近来似乎心情大好，小善知道是什么原因吗？”

    冀善心中一颤，道：“小善不知道。”

    他早和皇上有密议，表面上不露声色，岂知仍瞒不过狡若老狐的凤公公。

    这个老家伙太厉害了。

    凤公公叹道：“这是好事而不是坏事，皇上龙心畅美，我们这些当奴才的最开心。对吗？”

    冀善忙不迭点头，道：“对！对！”

    凤公公忽然道：“你觉得月明这个人怎么样？”

    冀善暗松一口气，只要他不再追问皇上的事便成。答道：“月明是个很特别的人，心思细密，剑法了得，最难得是他对大公公忠心耿耿，从来没有令大公公失望。”

    凤公公有感而发地道：“月明确实没有令我失望，但未必见得会对我忠心耿耿。哈！一个不怕死的人，怎会对任何人忠心？像月明这种人，我最明白他，他只会对一个人忠心，那个人就是他自己。”

    冀善愕然无语。

    凤公公目光投往窗外的黑夜，沉声道：“在把这个任务交给他前，我下了很大的工夫去认识辜月明，调查他的起居饮食，看他与什么人交往，研究他每次的行动。小善至少有一点说对了，月明是个很特别的人，在我的眼中是个几近没有任何破绽的人，不过却非全无破绽。也证明了即使是最孤独的人，也需要一个倾诉的对象。”

    冀善凭直觉感到他在说花梦夫人，心叫糟糕。他害怕的原因，不在凤公公提及花梦夫人，是因自己完全不晓得凤公公在暗查辜月明，这种事本该由他冀善去处理的。

    凤公公又拿起烟管，却没有点燃，凝神盯着他道：“小善可知我为何不怕舟车劳顿，也要远赴南方？”

    冀善手心在冒汗，表面装作若无其事，道：“小善真的不明白，没有大公公在身旁，皇上会很不习惯。”

    凤公公好整以暇地道：“我们杀错人了。”

    冀善一呆道：“杀错人？”

    凤公公双目亮了起来，异芒闪动，欣然道：“我们杀错的是夫猛的家人，夫猛只是受害者，害他的是胆大包天的钱世臣。我这回到南方去，就是看钱世臣的胆子有多大，并从他手上取回老天爷赏给我的东西。”

    冀善摇头道：“小善不明白。”

    凤公公佝偻的身体倏地挺直起来，两边肩头如翼般往外伸展，神态威猛无俦，仰天长笑道：“小善怎会不明白呢？你该比任何人都明白我在说什么。”

    冀善色变，暗中戒备。

    凤公公道：“比起我，小善的道行差远了，只要你肯按兵不动，待我百年归老，终有一天可坐上我的位子。小善太逞英雄了。”

    冀善尽最后的努力道：“公公误会了。”

    凤公公双目杀机大盛，道：“小善可知出卖你的人是谁？那个人就是皇上，明白吗？”

    说到最后一句话，凤公公从椅上弹起来，足点桌面，黄金烟枪朝冀善额头砍去，身手之灵活，劲道之足，速度之快，是冀善从没有想过的。