玉娇龙似梦非梦，如醉如痴，在暮色苍茫中策马进入迪化。

    她向街上行人打听明白，知道钦差大人衙署暂设在城东驿馆内面，官邸也就便设置那里。她循着行人指引来到驿馆门前，见门上高悬大红灯笼一对，内燃巨烛，照透出“钦命巡按”和“钦赐太子大保”两行大字；门前阶沿两旁还支立着四个长方形纱灯，灯上大书“肃静”、“回避”字样，两排带刀校卫从下面石阶一直列队站到门前，真是好一派威严气象。

    玉娇龙本来出身侯门，从小见惯戎马，对于这种排场自然并不在意，她径直策马来到石阶前面。众校卫见她这等大模大样，摸不清她的来头，便上前喝道：“你是何人？

    到此敢不下马！“玉娇龙将眉一挑，微带傲嗔他说：”快去通禀黄大人，就说乌苏玉帅府的玉小姐到。“

    校卫们对玉夫人沙漠遇贼和走失玉小姐之事已有所风闻，听她这么一说，个个惊愕万分，哪敢怠慢，赶忙通报进去。不一会儿，便有一群丫环仆妇迎了出来。跑在最前面的却是香姑。当她一眼看出站在阶下那人确是玉小姐时，真是惊喜若狂，叫了一声“小姐”，奔下石阶，紧紧将她抱住，竟不禁呜呜哭了起来。其余的丫环仆妇也一齐围上，请安的请安，见礼的见礼，威严肃穆的钦差辕门顿时热闹起来。玉娇龙将马交给门差，由丫环仆妇们簇拥着进驿熔去了。

    玉娇龙来到前厅，玉夫人和黄大人早已等在那儿。玉夫人一见女儿，先是合掌念了声“阿弥陀佛”，然后便拉着她的手，将她从头到脚打量一番，流着泪说：“你可平安回来了！”

    玉娇龙叫一声：“母亲！”心里也不禁有些发酸，含着泪，歉疚地说：“孩儿不孝，让母亲受惊了。”

    黄大人在一旁劝慰道：“娇龙平安归来，就是大喜，都不必再伤悲了。”

    玉夫人这才止住悲，擦干泪，叫玉娇龙上前见过舅父。玉娇龙整整衣，对黄大人盈盈拜了两拜。黄大人满怀欣慰就搀扶起玉娇龙说：“十年不见，外甥女竟已长大成人，虽然身处荒漠，仍不失大家风范，更兼长得这般亭亭玉立，秀外慧中，真乃贤妹之福。”

    玉母也不免谦逊几句，然后又拉着娇龙的手问道：“女儿，你那天是怎样逃走的？

    这几天又是怎样过来的？“

    玉娇龙还未回答，恰在这时，高老师也闻讯进厅来了。玉娇龙赶忙上前见礼，她从高老师的眼里看到一种微微带愠和探询的神色，脸上不觉泛起一阵红晕，慢慢将眼帘低垂下去。

    在玉母的再次催问下，玉娇龙才将她早已想好在胸的一番话应付出来，说她如何在车内已经看到官军渐渐不支，看到高老师被冲下马、又看到有两骑马贼在向她车子这边走来。她急了，这时恰好有匹无主的战马在她车旁，她便跨出车来，跳上马朝着东南方向跑去。接着又说她如何在夜里迷失了方向，如何胆战心惊地偎着马在树林里过夜，第二大又如何在林子边困睡时失了马，又如何到了达美家……还特别娓娓动情地谈了达美如何同情她，送她小花马，给她引路，在她的帮助下才得以顺利地到达迪化……。

    在听玉娇龙讲述这番经历时，玉母是又胆战又心疼，不住地口念“阿弥陀佛”，还不时地发出几声痛苦的呻吟，黄大人只听得惊愕万分，几疑是梦。他尽管在二十余年的宦海浮沉中，惯于老成应变，但他无论怎样也难想见，眼前这样一个玲珑似玉，娇艳如花的外甥女，竟能在经历如此一番危难之后，尚能这般神态自若。他只惊诧地注视着玉娇龙，耳边不由响起《四书》上“天之将降大任于斯人也…”那段圣人之言来。他又一转念：“惜乎她是个女的！”

    高老师只默坐一旁，两手覆在膝上，头微微低着，心里布满疑云：她套车的马哪里去了？绳子又是谁割断的？她如真是向东南方向逃走，哪来树林？又为何今日方到迪化？……高老师又想起：除罗虎退去的西北方外，其余三方都曾派兵寻找，为何不见踪影，亦不见蹄痕？…高老师陷入沉思。

    黄大人听完玉娇龙诉说之后，在厅上来回踱了几步，面上渐渐浮起怒容，厉然说道：“贤甥女既已平安归来，投鼠已无所忌。马贼如此猖狂，竟敢拦劫官眷，实属罪大恶极，若不剪除，必生大患。我即传令各城都统，迅速出剿，限期荡平，除恶务尽。”他又回头对高云鹤说：“敢烦先生拟一榜文，悬出重赏：”有能生擒贼首罗小虎者，赏银二千两，良马十匹，羊五百头；斩首来献者，从半赏给。‘“高云鹤忙离座躬身答道：”谨遵台命。“黄大人又说：”榜文上应将罗贼状貌写得详实清楚。只是对于此点，备营谍报大都相左，先生这番在阵上曾亲自接战，不知可曾看得清楚？“

    高云鹤答道：“阵上驰骋甚急，相距又远，实未看清，只隐约见他相貌奇丑，似是个五短身材。”

    玉娇龙听他这般描绘，不觉暗里想笑，心想：“原来你也会说谎！”

    黄大人说：“都说他身材奇伟，然何竞是五短？”

    玉娇龙若不在意地接话说：“舅父，我在车内看清来，确是显得矮短。暴眼，狮鼻，帚眉，须如卷毛，比钟馗更为狞丑。”

    高老师惊异地向她投去一瞥。玉娇龙亦同时送来似笑非笑的一瞬。高老师心里不住自问：“她这是从何说起？她这又是为着何来？”他本来就满心疑云，现在是疑云布得更厚了。

    玉夫人又细细问起达美留宿和送马之事，连连称赞不绝。

    黄大人说：“一个村女能有这等礼义，实属难得！明日派人将马牵去送还与她，再送去一百两纹银作为答谢也就是了。”

    玉娇龙忙说：“达美不是爱财的女子，我亦未向她讲出我的真实身份。依甥女之见，还是不送银子的好。送她几匹京缎，给小花马换配一副好马鞍，她心里一定很高兴。”

    黄大人略一沉吟，说：“好。就依你的意思办。”

    接着又闲谈几句，便散入后堂去了。

    玉娇龙的卧室在后院正厅右侧，与玉母隔厅相对。后院不大，倒也精雅。院前有水池，雕栏上追置盆花，拂袖生风，清香馥馥。玉娇龙随着香姑来到卧室，她向室内打量一番，见紫檀木镂花做成的牙床上，挂着淡粉红色的细罗纹蚊帐，床上叠摆着大红、品兰蜀锦薄被两床，粉黄色的湘绣缎枕，配上雪白的杭州挑花床单，在一对银灯的照映下，显出一种雍容中露淡雅、淡雅中见雍容的气派。玉娇龙站在房中，好似从梦幻中来到一个她既熟悉却又陌生的世界。她回想起达美那空荡而简陋的小屋，当时感到是那般温暖闲静，此时此刻再来回想，却多是寒伧的感觉，草原上布达旺老爹的帐篷，当时感到是那般神秘和真切，而今却感到是飘渺和遥远，她从这间小房中，似乎看到母亲常常夸耀的京都繁华，而这才是她命中注定应该享有的。

    玉娇龙正陷入沉思，香姑见房内已无别人，这才挨近她的身边，轻轻对她说：“小姐，这些天真把人急死了！要是你有个三长两短，我也不想活了。”

    玉娇龙凝凝神，望着香姑：“你以为我会落入马贼的手吗？”

    香姑忙幅头说：“不，不，我没有这样想，这是决不会的。”

    玉娇龙见她说得这样认真，更加惹起自己的好奇心来，又略带打趣地问：“你怎能断定不会？”

    香姑坦然而稚气他说：“他们不是为着你来，也不会加害于你的。”

    玉娇龙故作正色地追问道：“你怎的知道得这么清楚？”

    香姑有些慌乱了，嗫嗫他说：“有个不懂规矩的马贼，把我错当成小姐拉下车，另一个马贼赶来喝斥他说：”不得犯眷，这是咱们的规矩！‘所以我知道你是不会落入他们手里的。“玉娇龙瞅着香姑，静静地听着。她心里完全明白，香姑隐瞒了马贼中有她认识的哈里木，她还隐瞒了她曾求过哈里木不要来伤犯自己的事。但香姑的这种隐瞒是应该宽恕的。玉娇龙看到站在自己面前的香姑，她那种既感到委屈又显得畏缩的样子，也心动了，激起对香姑无限的爱怜。她拉住香姑的手，柔声地说：”你心肠真好！我知道你总是卫着我的。要是你能认识他们中的人，你定会为我求情的。“香姑的手微微颤抖了下，在玉娇龙那似笑非笑的注视下，低下头去，脸也不禁红了起来。玉娇龙深深为香姑这种淳朴之情所动了。她一下将香姑搂在怀里，偎着她，深情地对她说：”好妹妹，你真好，我一辈子也忘不了你的。“

    香姑在玉小姐的倾心抚爱下，不知所措，竟低声哭泣起来。

    这一夜，玉娇龙睡得香甜极了。

    第二天早晨，当香姑给玉小姐梳头时，无意间发现玉小姐的头发被齐齐地剪去一绺，她不觉失惊问道：“天，你的头发怎的剪去一绺？”

    玉娇龙若不在意他说：“达美称叹我的头发美，我便剪下一绺送她了。”

    香姑笑着说：“只听戏文上说女人剪下青丝送男人，没听说过剪下青丝送女人。”

    玉娇龙忙不在意地把镜子移开，她知道自己的脸已发红了。

    她背过手来在香姑身上揪了一下，含嗔地说：“小小年纪，哪里听来这些羞人话！”

    香姑亦觉得自己说错了话，不再吭声了。玉娇龙收拾打扮停当后，这才转过身来，半央求半认真地对香姑说：“头发的事，不准你对任何人说去。”香姑点点头，各自走开了。

    房里静静的，散溢着一种似兰似麝的香气。这香气昨晚还恨讨得玉娇龙的喜悦，可今天她已开始对它感到厌烦了。她极力去回忆一种为她所熟悉的、使她心旷神怡的香气，还有一种她所陌生的、但却曾使她心战神摇的气味，可都为眼前房里这种浓郁的香气弥盖了，冲淡了。

    玉娇龙正独自坐在房里托腮出神，忽从房外厅堂里传来舅父和高老师的谈话声。她走到门边隔帘听去，从舅父的谈话中知道了她父亲有信来，对半天云竟敢袭击官眷之事极为震怒，并对她的走失极表忧念，说他正调集各营兵马，准备亲自督军围剿，要玉夫人安心留住迪化，暂勿返回乌苏，等他到昌吉巡营时顺道来迪化再作定夺；嘱高先生速回乌苏协筹军务。

    高老师听完她舅父这番话后说：“马贼此举确是猖狂，无怪玉帅震忽。但量这小股马贼毕竟不过疥癣之疾，实不值兴师动众，尤恐前时叛部乘机骚动，引起祸乱，实为不便。”

    厅堂里静了一阵，才又听到她舅父说：“先生之虑极是。我昨晚思之再三，不如以厚禄诱罗贼来降，擒而杀之，则可高枕无忧矣。”

    玉娇龙听到这里，心里暗暗吃惊，正发急间，又听高老师说：“玉帅治军，向重严信，大人此计虽好，只恐玉帅碍难依从。”

    她舅父说：“大成心性我岂不知。这事何须他来出面，只由一位都统办理就行了。”

    厅堂里又是一阵沉默。

    玉娇龙忧心忡忡，想起她曾对罗小虎提出过，要他去投军，但求取得个游击之职，婚事就有望了。她想到如若罗小虎竟由此中了他们的圈套，自己就将会恨悔终天了。她心烦意乱间，又听到高老师说：“想这伙马贼不过是些为饥寒所迫的亡命之徒，并无远大抱负，兼以行踪无定，聚散无常，玉帅搜剿半载，尚且徒劳，招诱恐亦无从下手。”

    又静了一阵，玉娇龙听舅父绕开话题忽然问道：“听军校说，那天阵上交锋，先生失手落马，贼首不但未曾加害先生，反而下马相扶，并和先生讲过话来。不知此说可是真否？”

    玉娇龙听到这番问话，顿时心都紧了，忙轻轻能手将门帘拨开一缝看去，见高老师脸色虽微微发白，但神情却尚能保持镇静，不慌不忙地答道：“学生生平未经战阵，那天临危仓促接战，落马后眼为飞砂所迷，只说已难幸免，不意在迷乱中确曾有人对学生喝道：”留你一命，传话玉大人，我等不过为巴依、伯克所迫，不关官兵事，不要苦相逼，不然，彼此都不利！“黄大人点点头，说：”原来如此！“玉娇龙这才放下心来，对高老师不禁暗暗佩服，虽明知他是在说谎，但她认为这种说谎是合情合理的，也许就是她父亲常称道的”机智“。

    正在这时，门差来报：“当地各衙官员求见。”黄大人对高先生说：“我去去就来。”随即便起身到前厅去了。

    玉娇龙趁厅堂无人，推帘走出堂来，一如往日一般，上前见过礼，低低叫了声：“师父”。恭恭敬敬站立一旁。高老师看她一眼，带怒冷冷地问道：“那天遇贼，你可曾动手？”

    玉娇龙默不作声。

    高老师又说：“我看到你车旁那两具贼尸，就知道准是你干的了。”

    玉娇龙仍默然不语。

    高老师微微叹息一声，说：“你如何这般轻易就开杀戒！皇天在上，这决不是我传你武艺的初心！”

    玉娇龙见高老师急成这副样子，心里反觉得好笑起来，似辩解又似反诘说：“师父不是常常教诲我说，要‘学以致用’吗？如果不为用，我又学武艺来做什么呢？”

    高老师顿脚说：“杀人非同儿戏，哪能比做文章？似你这般任性轻率，难免伏下祸根，一旦铸成大错，悔之已来不及了！”

    玉娇龙见高老师一再正色训怨，心里也不禁暗恼起来，负气地说：“人不犯我，我不犯人，两贼前来窥车，我才杀了他的。”

    高老师听她这样一说，反而感到一惊。心想：她把杀人的理由说成仅是为了“窥车”。照她这般心性，何事不可成为杀人借口。他本来想再训戒她几句，但见她柳眉微挑，唇露任性，眼含得意神色，知道劝戒已无用处，只好长叹一声，把话咽了回去、正在这进退为难之际，玉娇龙忽地转变话头说：“我适才在门内听得，舅父似有委师父前去诱招半天云之意，师父去还是不去？”

    高老师惊奇地说道：“我怎未察出黄大人有此意来。我在西疆人地两疏，怎能负此重任！”

    玉娇龙凝视着高老师，固执地问：“舅父如果委托师父，师父是去还是不去？”

    高老师猜不透她为何这样追问不休，只含糊应道：“为酬玉帅知遇之思，虽赴汤蹈火亦在所不辞。只是偌大西疆，我到何处寻他去。”

    玉娇龙陡然涌起一阵怨恨之情，冷冷带刺他说：“何用师父亲去寻他，说不定哪天他自会投上门来！”

    高老师猛然一惊，转过身来，张大眼看着玉娇龙。一时间，他完全陷入一种不测究竟和不知所措的境地。他从玉娇龙那双发亮的眼光中，隐隐看到一种闪闪逼人的敌意。

    高老师只觉心里一阵发冷，他深深藏在心里的一个隐秘似乎已被人窥透了。她又是怎样窥探到的呢？他简直无法理解。突然和意外，竟使一向以沉谋自许的高老师陷入惶惑，他如临深渊，感到一阵阵心悸。

    厅堂外传来一阵脚步声，玉娇龙已看到走廊上舅父的身影，便翩然退进房中去了。

    过了两天，高老师带着黄大人和玉夫人的书信动身回乌苏去了。

    玉娇龙自来迪化后，终日沉默少言，郁郁不乐，玉母非常忧心，多次问她是否身体不适，玉娇龙总是淡然一笑，用别的话支吾开了。一天，玉夫人把香姑叫到跟前，向她问起小姐情况，香姑说：“小姐常常独坐出神，有时还见她面有泪痕，小的几次问她，她都不答。”

    玉夫人问：“你看小姐不乐是为何来？”

    香姑说：“小的揣来多半是为想念乌苏。”

    玉夫人说。“乌苏本非故园，你小姐当不至为此。”玉夫人想了想，又说：“该不会是沙漠遇贼，受惊失魄所致？”

    香姑说：“小姐谈起那天沙漠上官兵与马贼交战之事，兴致很好，毫无惧伯之意。

    倒是每次谈到夜宿山林和过草地的时候，就变得神情恍惚，话语含糊，依小的看，小姐果真失落魂魄，也是失落在山林中和草地里，不会是失落在沙漠上。“玉夫人说：”明日叫人到寺庙里去进进香，许几部经的愿，求菩萨保佑，就会好的。“

    玉娇龙和玉夫人居住的后院旁边有道矮矮的粉墙，通过圆门，便是一座很大的花园。

    园内碎石铺路，路旁砌立石山，回环曲折，颇有情致。花园西角建有长楼一座，登楼凭栏眺望，可以远望天山，皑皑苍苍，横绵无尽，园外古道沿着河岸一直向西漫漫延去。

    这座长楼乃是当地官员为来使、迁客迎风饯别的地方，一年不过热闹几番，平时却人迹罕至。因此，楼上是雀粪污栏，楼下是荒草没径，整个花园显得格外幽静索寞。

    玉娇龙却非常喜爱这座花园，每天一早一晚都要独自去到花园深处留连许久。好几次香姑要陪她去，她都推说心烦喜静，把香姑留在院内。

    过了一月，一天，玉帅借到昌吉巡营之机赶到迪化来了。玉帅一是为来看望多年不见的内兄黄巡按；二是来看看玉夫人母女。玉帅一到，驿馆内上上下下自然有一番忙乱和闹热。好在玉帅此来并非公出，迪化城内都统、州官以及各营校尉，一律不曾知照，黄大人亦只在驿馆内设家宴相待。晚间，宴设内院厅堂，黄无赐和玉大成并坐首位，玉母与玉娇龙坐在两旁。一番话旧之后，又谈起马贼事来。玉帅说，已有确报：马贼因前番袭击官眷，引起内讧，半天云已畏剿离巢，群贼已散，只有二十来骑，由一年轻头目率领窜逃至蒙古去了。

    黄天赐抚杯沉吟，问道：“探报果确？”

    玉大成答道：“游击肖准从回部头人格桑处探来。据格桑说，他的手下人十日前曾在石河子附近见到过半天云，还和他说过话来，探他口风，他说有事要进关去。肖准曾两次和半天云交锋。十分悍练，所报可信。”

    玉娇龙只在一旁默默听着。开始她听父亲所谈“确报”，不禁暗暗发笑；后又听父亲谈到探报来由，心里又不禁紧促起来。

    黄天赐说：“从权宜计，宁可信其实；从久安计，宁可疑其真。贤妹弟以为如何？”

    说完，二人相视大笑，然后举杯一饮而尽。

    玉大成胸有成竹地说：“西疆地广人稀，欲获罗贼，有如大海捞针，实为不易；我已传令东路失卡，取下榜文，撤去巡哨，放他进关，使西疆马贼群龙无首，不再蚁聚；罗贼如虎失牙爪，其势自孤，如此，则剿、擒也就两易了。”

    黄天赐听罢，不禁击桌称赞说：“十年不见，贤妹弟老谋深算竟神奇至此！真乃西疆之福。圣上面前，我自会奏闻。马贼之事，就不必再议了。”

    于是，二人转过话题，又谈了些京中故旧迁降浮沉之事，相对感慨万端。玉大成饮了数怀，继又谈起边塞军务以及十年来的戎马生活，不觉激昂起来，说：“我从昌吉来迪化途中，马背上口占一绝，念你听听，请予指正。”

    “夜夜胡前刁斗寒，朝朝营帐对天山。十年边塞无烽火，投笔班侯老戍边。”

    黄天赐不住点头赞赏道：“气势雄浑，韵节自如，慨而不悲，确是绝唱。贤妹弟真不愧是儒将风雅。”

    玉大成拈须一笑，并未答话，似有所思。

    玉娇龙已从父亲的诗句里察出他已有请调回京之意。她抬眼望着父亲，见他两鬓已斑，满面风尘仆仆，似比月余前又消瘦些了。至性之情使她心里浮起一阵酸楚，同时感到一种莫名的烦乱。

    黄天赐举怀欲饮未饮，慨然说：“边地苦寒，且多悍戾之气，既不利于身，又不利于性。贤妹弟无妨上表陈情，求调回京。我回京后，亦可从中斡旋，助你一臂之力。”

    玉大成举杯说：“我意已决，一切都托仰仁兄了。”

    宴饮直至二更才散。玉大成把黄天赐送出厅堂后，回身又和玉母叙了几句家常。然后，他把玉娇龙叫到面前，带有探询的口气问道：“高先生离开迪化时可曾发生过什么变故？可曾和你说过什么来？”

    玉娇龙心里一动，说：“秃面之事，女儿一概不知，高老师亦未和女儿说过什么。”

    玉帅拈须俯首，在厅内踱来踱去。

    玉母不安地问道：“高先生出了甚事？”

    玉帅说：“高先生回乌苏后，神情沮丧，我以为他是为沙漠遇贼之事愧疚于怀，只抚慰了他几句，便忙军务去了。不料过了两天，等我从城外练军回府，才知他已只身离去。临走时给我留下一书，大意说感我厚恩，尚未图报，他因倦于萍漂，遁迹深山去了。

    并说将高师娘托我，望我收留照拂，他当结草以报。我看先生为人诚信磊落，似非动萌出世之念的人，此番不告而去，其中定有缘故，只是百思不解。“玉娇龙听到这个消息，心中已明白几分。她知道高老师的出走，多半是由自己的任性使气所致。她想起那天的负气冲撞，含有敌意的逼问和暗射；同时，她又想起高老师平时谆谆的教诲和辛劳的传授，她感到深深的悔愧和负疚了。但她在自问内谴的同时，似乎又感到心上有块隐隐压着的石块突然消失了。她在愧疚中同时感到一阵轻松。

    玉帅此次来迪化，纯属私访，不便久留，次日便又匆勿赶回乌苏去了。临行时他已作好安排，要玉夫人母女先行直接从迪化动身回京，他回乌苏后即将高师娘以及随身仆人送来。一等高师娘等人一到，便可起程。

    过了十天，高师娘带着一干家院、仆妇以及丫环人等来了。

    高师娘一见玉夫人使伤伤心心地嚎哭起来，一边哭，一边数数落落地把高老师恨骂一番，说他无情无义，只图自己洒脱，将她抛下不管；还骂他是只共得安乐共不得患难的小人……。玉娇龙把高师娘这些怨恨之话听在耳里，暗暗觉得蹊跷。心想：“这哪有点书香门第的风范，怎会骂出这些话来。”

    玉夫人虽也听不顺耳，但还是温言相劝，颇费了一番唇舌，才将她劝住。

    一切安顿好后，高师娘来到玉娇龙房里，对玉娇龙说：“你高老师把我遗弃了，我已是无家可归的人了，还望玉小姐念在与高老师有师生之份上，高抬贵手，把我容下才是。”

    玉娇龙忙说道：“师娘说哪里话，你就把我家当你的家好了，我们不会怠慢你的。”

    高师娘说：“多谢玉小姐美意。我也不敢多有奢望，但求温饱就足了。我虽是个妇道人家，却常从你高老师口中知道许多江湖上的事儿，小姐今后如有用得着我的地方，我一定为你效劳。”

    玉娇龙听她话里有话，不觉暗吃一惊，漠然他说：“江湖上的亭儿与我何干！我也不想去知道那些事儿。”

    高师娘斜瞅着玉娇龙冷冷地说：“玉小姐，话不能蘸么说，你在沙漠里走失三天，夜宿山林，独行草地，林中有虎，草地有狼，一个千金小姐，真不知道你是怎样闯过来的！这就是江湖。江湖上风风雨雨，什么事儿都可能发生。你已经闯过了，怎么说与江湖无关呢？！”

    玉娇龙心头一阵冷缩，紧压得几乎透不过气来。她好像被一条蛇缠住了，一瞬间，她感到一阵恐怖。她想起了罗小虎被狼围困的情景，她也想起了罗小虎沉着地将一支支箭射进狼的咽喉。

    她很快恢复了平静，变得兴致勃勃起来，对高师娘说：“啊，原来这就是江湖！我在路上确曾遇到一桩奇怪的事儿来：有个卖艺的老头来西疆寻找他的妹妹。他所说的他那妹妹的体形、容貌，简直和师娘一模一样——三十五岁，中等身材，陕西口音，双眼微陷，两颧略高，眉间有一朱砂红痣。不知师娘是否果有一个姓易的胞兄？”玉娇龙说完后，紧紧瞅着高师娘。一刹间，只见高师娘两眼发直，闪着凶光，脸色也由白变青，神情十分怕人。过了一会，她才恢复常态，说：“见鬼，我哪有什么胞兄！”接着，她又搭讪了几句，退出房里去了。

    玉娇龙独自坐在书案旁陷入沉思：高老师为何突然出走？又为何把高师娘一人抛下不管？高师娘适才那些弦外有音的话暗示着什么？为何一提到易老头寻妹的事她就变脸变色显得那样窘怕？…这一切，玉娇龙虽然还觉得迷糊不解，但高师娘心怀叵测，应特别小心防范，这点是完全看得清清楚楚的了。

    玉夫人一切都已收拾停当，再过两天，就要起程回京了。

    玉娇龙连日来总是郁郁不乐，黯然神伤。高师娘曾在背地里问过香姑：“家里人听说要回京城，个个眉开眼笑，玉小姐为何反闷闷不乐，她究竟为的什么？”

    香姑说：“我想她是难舍西疆。”

    高师娘说：“西疆有啥难舍的？”

    香姑烦了，说：“师娘自己问小姐去。”

    高师娘马上陪笑说：“我随便问问罢了，你休告诉小姐，免得惹她心烦。”

    玉娇龙自高师娘来到后，就不曾去过花园。眼看明天一早就要起程回京，当天下午，她陪着玉母最后检点一下行装后，便又独自一人，悄悄来到花园里，踏着小径，绕过石山，直向长楼走去。在长楼下面的草坪前站了一会，这里是她一个月来天天在此偷偷练武的地方。她按照随身珍藏的《秘传拳剑全书》逐路练去，她的剑法技艺，又较前进了许多。她还按照《穴络》一章所绘录的图文，细细揣摩领会，虽未熟记全通，却已略得要领。自从高师娘来后，她为缜密，只好中断练习，不然，她又将精进几分了。往日她虽天天来到这里，却从未登楼，她也曾几番踏上楼梯，但总感心怯，深恐引起愁思，难禁怅惘，便又黯然止步。这时，她再也无怯抑止对罗小虎的怀恋，急步登楼，凭栏西望，远远横亘的天山，往日看去只觉其雄伟，今日看来，却感其有情；墙外古道漫漫，沿着河岸向西伸去，直穿进一片苍郁的树林，便渐渐的隐没了。那片树林正是月余前她和罗小虎分手的地方。黄昏林静，千缕离情，万种愁绪，玉娇龙回忆起当时的情景，心里感到无限怅然和凄楚。这时，李商隐的两句诗一下浸入她的心头，她不觉低声吟道：“此情可待成追忆，只是当时已偶然。”玉娇龙正在神伤难禁之际，忽听得古道东头传来一阵紧凑的马蹄声，她不觉回头望去，猛然间，她感到一阵昏眩，一颗心也突然剧烈地跳动起来。一个熟悉的身影骑在一匹熟悉的大黑马上，扬鞭奋蹄直向这边跑来。那身影还是一月多来经常入梦的那个身影，还是沙漠上那样的英姿，正是帐篷里那般壮实，甚至他身上穿的也还是那件自布对襟排扣短褂。当他纵马从墙外驰过时，玉娇龙看得更清楚了，两道浓浓的剑眉下，还是那对使她魂牵梦绕的眼睛。就在这一刹那间，玉娇龙似乎闻到了那股曾使她心颤的带着草原和马革气息的汗味。她差点叫出声来。她紧咬住嘴唇，纹丝不动，一瞬间，她好像变成了一块石头。

    马沿着河岸驰去，奔进树林，渐渐地消失在离分时的那条小道上去了。

    玉娇龙木然中只感到心里一阵隐隐作痛，她再也无法自持了，不禁轻轻地发出一声痛苦的呻吟。就在这时，突然从她耳边响起一声：“小姐，那人走远了。”玉娇龙猛地一震，顿时整颗心都缩成一团，只一闪间，她已清醒过来，知道自己的背后正守着一只狼，只要她一回过头来，便会立即咬住她的咽喉。她很快镇定下来，能手拂拂鬓边乱发，慢慢回过头来，若不在意他说：“师娘，你说的什么呀？”

    高师娘闪着一双带着绿光的眼睛，挑衅他说：“我说骑马那人去远了。”

    玉娇龙还是若不在意地问：“一个过路人，师娘管他怎的？”

    高师娘进逼说：“我倒不管他，是怕你离魂。”

    玉娇龙的眉毛竖了起来，眼里闪出射人的购芒，说：“师娘可是喝了酒来？”

    高师娘被玉娇龙的目光慑住了，把已经涌到嘴边的刺毒话咽了回去，只不自然地干笑两声。玉娇龙不再理会她了，说：“还闲扯什么，该回去了！”说完便向楼口走去。

    高师娘紧紧跟在后面，到了楼口，玉娇龙谦让地站在一边，让高师娘先走。高师娘稍稍迟疑了下，不甘退让，侧身跨向前去。

    刚刚踏下一级楼梯，她突然感到腰间刺心地一痛，一阵酸麻直上喉头，她张嘴欲叫，却一丝声音也发不出来。几乎就在同一瞬间，从她股后飞来一脚，把她直从楼口踢滚下去。她瘫卧地上，丝毫动弹不得；眼里金星乱迸，大张着嘴犹如死了一般。她心里明白，她落到一个身怀绝技、奠测高深的人手里了。

    玉娇龙站在楼口，向着院子那边高声呼喊：“快来人呀，高师娘跌下楼了！”接着，她奔下楼来，站在高师娘面前，带着得胜之色，欲笑不笑地盯着她。一直等到高师娘那双已经转动不灵的眼珠里露出讨饶的神清后，才跨上前去，用脚尖在她腰际狠狠一踢，又是一阵锥心的刺痛，顿时间，她感到整个身子都复苏过来。

    玉娇龙俯下身去，在她耳边低声地、但却是冷厉他说：“你什么也不知道！什么也没看到！”

    高师娘点点头，一声声哀吟着。

    这时，仆婢们已经闻声赶来，玉娇龙赶忙将她扶起，不住地问伤问疼，怨楼怨梯，亲自搀扶着她，把她送回房去，玉夫人听说，赶忙前来探视。当她问高师娘因何坠楼时，高师娘一口说是“不慎失足”。

    晚上，玉母和玉娇龙闲话时，又谈起高师娘坠楼的事来。玉母若有所思地说：“不慎就会失足。行路是如此，为人也是如此。你要切记。”

    玉娇龙坐在灯前，把头埋得低低的。