雷斯之丘在温泉山东面山岭内，下面就是温泉谷，这一带是世界屋脊的西边尽头，面临浮冰海。

    据说，在温泉山下面有一个火山，寒冰纪时期火山爆发过，即便是在寒冰纪，这附近的气温也不是太差。

    前往雷斯之丘只有一条路，从北上浅滩那边的雷斯山道上去，可以骑马，但山道狭窄，只能容纳两匹马并排行走，这是常走的道路。

    兰德尔三人自然选择雷斯山道，穿越群山，花了一天多到达雷斯之丘。

    雷斯之丘是十镇最小的镇，比派塔克还小，镇中央是一棵大橡树，房屋建在梯田似的山坡上，围绕着大橡树，兰德尔他们没有去见治安官，直接去了大橡树底下的橡树酒馆。

    消息不多，但他们还是了解了灰矮人被抓的地点，是在温泉谷下面，并且是翻越了世界屋脊跑过来的。这个灰矮人陷在积雪中，筋疲力尽，饥寒交迫的时候被一位德鲁伊发现，然而他还是攻击了那位德鲁伊，最终被轻易制服。在那位德鲁伊的要求下，治安官答应给灰矮人一个公开的审判。

    兰德尔带着自己的人去见了治安官奥尔夫。

    “你们要见那个灰矮人？”奥尔夫刚刚从罗杰斯失踪的震惊中恢复过来，听了兰德尔的话后，问道。

    “对。”兰德尔回道，“你们有没有问过那个灰矮人是从哪里来的？”

    “问过，但他一直没开口说话。跟我来吧，我也想看看你能问出什么东西，这段时间南部确实出现了太多不寻常的事。”

    奥尔夫在前面带路，片刻到了守备队驻地。

    地牢昏暗潮湿，散发着一股冰冷的气息，一行人走下去，里面的牢房都是空的。

    那个灰矮人双手被反绑着，关押在一个铁笼子里，放在过道的尽头，和动物没区别，连牢房的待遇都没享受到。他和大部分灰矮人差不多的打扮，光头、打成辫子的长胡子、精壮有力的体型，此时正无精打采的坐着，兰德尔他们进来才抬起头看了外面一眼。

    “说说吧，你是怎么从地底到这里的？”兰德尔问道。

    莱恩大陆的幽暗地域分成了许多各自独立的版块，据前人留下的传说，北地版块不大，下面只有少数灰矮人、地底侏儒、夺心魔和一些其他怪物，在石笋区有一个出口，那需要翻越温泉谷东部的连绵山峰，或绕过冰原蛮族领地。

    地底种族来到地表世界，要么是有任务，要么是自己逃出来或被放逐了。

    那个灰矮人看了兰德尔一眼，默不作声。

    “他不会配合的，我们得用些其他手段。”奥尔夫瞥了艾莉丝她们一眼，继续说道，“我们先出去吧，等几分钟再过来。”

    “先等一下。”兰德尔知道奥尔夫打算严刑逼供，不希望艾莉丝两人看到，但他认为用处不大，而且他有更好的办法。

    “这样吧，如果你想活命的话，就告诉我你为什么来到地面，否则你就在这等死。”兰德尔对那个灰矮人说道，“这是你唯一的机会了，我不是十镇人，但我是北地伯爵的事务官，我有能力将你带到北地领处置，你自己选择。”

    灰矮人没看奥尔夫，而是再次看了兰德尔一眼，终于说话了，用的是通用语：“你这么年轻，会是伯爵事务官？”

    “这点你无需担心，你只用担心你自己的小命就可以了。”兰德尔的话已经很明显了，他有能力让灰矮人免去审判，获得自由。

    “你会同意？”灰矮人这时才看了奥尔夫一眼，问道。

    “当然，如果伯爵要你的话，我们可以移交给他。”

    作为临时暂代事务官，兰德尔的确是太年轻了，贝伦和雷斯之丘的治安官也露出过疑惑，但冬堡的几个男爵侍卫对兰德尔很是恭敬，他们也便没有多问而已。

    兰德尔几句话就让灰矮人开了口，奥尔夫自然明白了这个年轻人是个货真价实的事务官。不过一个灰矮人，即便是德鲁伊求情，他的命运也只有两条——不是被处死，就是被打上烙印，重新放逐，不准踏入十镇半步。

    十镇当然犯不着和伯爵为难，随便找个借口就可以了。

    “你们地表人都是一些奸诈的小人，不过我暂时信你一次。”灰矮人哼了一声，“我们的家园被一大群半兽人袭击，当中还有许多人类死灵法师，整个城内的人几乎都被杀了，我逃了出来。”

    “所以你翻越了世界屋脊。”奥尔夫张大了嘴，“你没开玩笑。”

    “你没有从冰原上过。”梅琳达似乎想到了什么，问道。

    “半兽人的目标就是那个出口，石笋区的出口，他们的追踪者很关注那个方向，一大群斥候打算驻扎在石笋区到冰原的地方，我只能从世界屋脊过，否则也逃不出来。”

    “半兽人是怎么过来的？”

    兰德尔问。幽暗地域每个区块内部都极为复杂，隧道、洞窟无数，互相交错联结。即便是地下世界的居民，若是没有地图，也只敢在特定的区域活动，而不敢随便乱走。以前，兰德尔从来没听说过有玩家去过所有地方，也没听说过有人去过北地版块。

    现在的记忆里倒是有个传说，北地版块好像是被孤立的，不过北地人，包括蛮族，是不会随便去地下世界的，这个传说也只存在于故事里。

    “传送门，他们修复了那个古老的传送门。”灰矮人说道，“我们的城市在传送门到石笋区出口的线路上，我想这就是敌人攻击我们的原因。”

    地下世界的确有许多传送门，大部分连接了那些独立的版块，但开垦纪的大战中，被毁去七、八，所剩不多。想从幽暗地域过，无论如何都需要通过几个黑暗精灵城市控制的区域。作为地下世界的王者，黑暗精灵们是没那么好打交道的。

    “所以，他们也和黑暗精灵联盟了。”兰德尔问道。

    “不知道，我没看到黑暗精灵，不过他们肯定要借道。”灰矮人说道。

    事情明了了，半兽人为什么会突然出现在北地十镇，只要黑暗精灵肯让道，以海尔利格的传奇巫妖实力，多花些时间，还是有能力找到打开传送门的方法的。

    “通知其他镇和村庄做好撤退准备吧，雷斯之丘也要撤，以我们的兵力，无法守住所有的地盘，只能重点守住冰冻河沿线村镇。”兰德尔对奥尔夫道，“也分别派几人到北堡和黑堡，明天或后天，菲力和杰弗瑞的大军会在黑堡或歌斯塔登陆。”

    “菲力和杰弗瑞？”

    奥尔夫有些不敢置信地盯着兰德尔看，刚才面前这个年轻的伯爵事务官没和他说这个，先是半兽人会攻击这里，然后是南部的军队马上就会回来了，怎能不令他惊讶。

    “那是因为你们不相信，所以没有防备而已。”兰德尔说道，“现在就准备人手去其他镇吧，谁也不知道敌人什么时候进攻。”

    奥尔夫点点头，“我先去安排人手。”

    至于撤退，比较麻烦，奥尔夫需要考虑一下，但先通知其他人还是需要的，特别是其他镇，得他们自己做决定。

    ………………

    （酒馆流言那个问卷调查还是结束了吧，只有1人明确修改，2人无所谓，其他几位都是不修改。所以，还是不修改了。有修改的想法是担心四零四的问题，最近比较严。

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