艾雯走下箱子之后的一段时间里，没有人动一下。然后，安多人和莫兰迪人几乎步调一致地向宗派守护者们走过来。很显然，一名少女玉座——一件傀儡和装饰品不会引起她们的兴趣。至少当他们面对一张没有任何岁月痕迹的面孔时，能知道自己确实是在和一名两仪师对话。每一位宗派守护者周围都聚集着两三名贵族。有些人刻意地昂起了下巴，还有一些人一直低垂着头，但所有人都拼命想要多听到一些两仪师所说的话。冷风吹走了他们呼出的白气，掀起了他们忘记拉住的斗篷。雪瑞安也被围住了，面孔通红的东恩领主就站在她面前，时而向她大吼两句，时而又向她不停地鞠躬。
艾雯将雪瑞安从那个细眼睛男人面前拉开，急促地对她悄声说道：“尽可能找出那些在安多的姊妹和白塔卫兵，一定要小心。”她一放开雪瑞安，东恩立刻重新跑到雪瑞安面前。雪瑞安竟然显露出一点不耐烦的神情，不过也仅只是微皱一下眉头而已，然后她开始向东恩提出问题。东恩立刻开始不安地眨起眼睛。
罗曼妲和蕾兰从人群中盯着艾雯，面孔如同冰雕，但她们全都被几名贵族围住了。那些人想要……某种东西，也许是想要确认艾雯的话中没有隐藏两仪师的诈术。那两位宗派守护者肯定非常痛恨给他们这样的保证，但无论她们怎样推诿搪塞（她们肯定会这么干！），除非她们当场否认艾雯的地位，否则就必须做出这样的保证。即使是她们两个，也不可能在现在这个时候，在这种公开的场合里，如此否定艾雯。
史汪悄悄走近艾雯，她的脸上一直保持着柔和恭顺的表情，只是目光偶尔会闪动一下，也许她是在警惕罗曼妲和蕾兰，害怕她们会立刻冲过来抓住她和艾雯，不再顾忌任何律法、传统、理解和观众。“伸恩·重柯。”史汪只是悄声说了这么一个名字。
艾雯点点头，但目光在搜索塔曼尼。这里的大多数男人以及相当一部分的女人都要比塔曼尼高，塔曼尼如果在人丛里，就很难被找出来。所有人都在动来动去……艾雯踮起了脚尖。他到哪里去了？
希甘这时站到艾雯面前，她将双拳叉在腰间，用怀疑的神情看着史汪。艾雯急忙将脚跟放下，玉座可不能像在舞会里寻找男孩的女孩一样轻佻。绽放的玫瑰花苞。镇定。平静。这帮该死的家伙！
希甘是一名身材苗条的女子，留着黑色长发，她似乎有一副与生俱来的坏脾气，丰满的嘴唇永远是撅起来的。她穿着暖和的蓝色优质羊毛裙，胸部有着太多鲜艳的绿色刺绣，她的手套即使对于匠民来说也足够亮丽了。她将艾雯从头到脚看了一遍，咬住嘴唇，脸上充满了怀疑，就像她刚才面对史汪时一样。“你所说的关于初阶生名册的事，”她突兀地说道，“你是说，任何女人，在任何年纪都可以？那就是说，任何人都能成为两仪师了？”
这个问题正中艾雯下怀，艾雯迫不及待地要给出它的答案，而对于任何敢怀疑这个答案的人，她都想要抽他一个耳光。但就在这时，人群中出现了一个小缺口，露出了塔曼尼的影子。他在和佩利瓦说话！那两个男人僵硬地站着，就如同两头还没有准备好露出牙齿的大狗，但他们也都在警戒着不让别人靠近他们，偷听他们在说什么。“任何女人，任何年纪，都可以，吾女。”艾雯心不在焉地回答了希甘。佩利瓦？
“谢谢，”希甘说道，然后她又急忙补充说，“吾母。”她匆匆行了一个极不正式的屈膝礼，就跑开了。艾雯看着她的背影，好吧，现在已经开始了。
史汪哼了一声。“如果万不得已，我不介意在黑夜里驶过龙指湾，”她的声音很低，“我们讨论过这件事，我们衡量过其中的危险，不管怎样，我没有想到过你会做出这种海鸥也不会做的选择。你在甲板上点起了大火，只为了增添一些航行的趣味。光是捕捞狮蓑还不能满足你的胃口，你必须把一条刺背塞进你的裙子里才肯干休。你不甘于从一群银梭子鱼中走过去……”
艾雯打断了她：“史汪，我想我应该告诉布伦爵士，你已经从头到脚爱上他了。这应该让他知道，你不同意吗？”史汪的蓝眼睛圆睁起来，她的嘴唇蠕动着，但只是发出一阵没有确切含义的咕哝声。艾雯拍了拍她的肩膀。“你是两仪师，史汪，还是努力维持住一点尊严吧。去把安多的那些姊妹找出来。”人群再一次分开。艾雯看见塔曼尼出现在另一个地方，但仍然只是在遮阳帐的边缘。现在，他是孤身一人了。
艾雯竭力让自己平稳地向塔曼尼走过去，只留下史汪仍然在原地咕哝。一名漂亮的黑发男仆穿着很肥大，却又无法完全遮住小腿的毛纺马裤，用托盘向史汪奉上了一只冒着热气的银杯。还有另一些仆人，也都端着银托盘，在人群中穿梭。暖身酒送来得有些晚了，而现在想要进行和平之吻就太晚了。艾雯没有听见史汪在拿起酒杯时说了些什么，但那名仆人猛然一退身，开始不停地鞠躬。艾雯知道，史汪至少已经将一点火气的碎片发泄到了他身上，这让艾雯叹了口气。
塔曼尼将双臂抱在胸前，观察着熙熙攘攘的人群，嘴角挂着饶有兴致的微笑。看他的站姿，他似乎随时都有可能爆发某种行动，但他的眼睛里流露出疲惫的神色。当艾雯走近的时候，他尊敬地曲单腿，躬身行礼，但说话的声音中带着一丝挖苦：“今天，你改变了一条疆界。”他在凛冽的风中拢起斗篷。“无论地图上怎样画，安多和莫兰迪的国界一直都是……移动的，但安多军队从没有大举前进到如此靠南的地方。当然，在艾伊尔战争和白袍众战争中，安多军队到过这里，但他们只是途经于此。一旦他们在这里驻留一个月，新的地图就会在这里标上国境线。看看那些莫兰迪人在如何像奉承两仪师一样奉承佩利瓦和他的同伴，他们希望在新的时代能结交新的朋友。”
艾雯也一直在偷偷观察这些同样在观察她的人们。在她看来，那些贵族，无论是安多人还是莫兰迪人，都环绕在宗派守护者身边，视她们为核心。不管怎样，艾雯有比国境线更重要的事情，也许对于那些贵族不是，但对于她是的。宗派守护者们差不多都只能从人群中露出一个脑袋，看样子，只有哈丽玛和史汪正在注意她。充斥在空气里的嘈杂声音，如同一群兴奋的鹅在乱叫。艾雯放低了声音，谨慎地选择着自己的用辞。
“朋友总是重要的，塔曼尼，你曾经是麦特的好朋友，我想，你也就是我的好朋友。我希望这并没有改变，我希望你没有告诉任何人你不应该说的事情。”光明啊，她真的是很焦急，否则她就不会如此直接了，她就差直接质问塔曼尼都把什么事情告诉佩利瓦了！
幸运的是，塔曼尼并没有嘲笑她像村妇一样懵懂，虽然他的确有可能这样想。他在开口之前，先严肃地审视了艾雯许久。塔曼尼的声音很低，他也知道要谨慎：“并非所有男人都喜欢说闲话。告诉我，当你让麦特去南方的时候，你知道今天你会在这里所做的一切吗？”
“我怎么能在两个月以前知道这种事？不，两仪师并非无所不知，塔曼尼。”那时她就在希望能有什么东西会让她真正踏到她的位置上，并在那里站稳。但她并不知道，那时还不知道。她也希望塔曼尼不会说闲话，确实有些男人不喜欢说闲话。
罗曼妲正迈着坚定的步伐向她走过来，面孔如同一块寒冰，但爱拉瑟勒拦住了她。她抓住那位黄宗守护者的手臂，尽管罗曼妲显出惊讶的表情，她仍然拒绝放开手。
“你至少要告诉我麦特在哪里，”塔曼尼问，“在护送王女前往凯姆林吗？为什么你要惊讶？一名女仆和一名士兵在同一条小溪中打水的时候也会聊上两句。即使那名士兵是真龙信众。”他冷冷地说。
光明啊！男人有时候真是……麻烦，他们之中的任何人都有办法在错误的时间说出错误的事情，问出错误的问题，他们还会诱骗女仆把不该他们知道的事情告诉他们。艾雯觉得如果自己能说谎，这件事就太简单了，即使在三誓的范围内，她也有很大的回旋空间。一半的事实就够了，这样能够避免塔曼尼冲向艾博达。也许事实不必有一半。在遮阳帐远端的角落里，史汪正和一名留着卷曲胡须、满头红发的高个子年轻男人交谈，那个男人看着史汪的眼睛里像希甘一样充满了怀疑——贵族通常都知道两仪师的相貌。史汪的注意力只有一部分在他身上，她不时会向艾雯这里瞥一眼，那目光就像艾雯的良心一样，在向艾雯大声呼喊。容易，权宜之计，就是之所以成为两仪师。艾雯今天不知道这些，她只有希望！艾雯恼怒地吐了一口气。烧了那个女人吧！
“根据我最后得知的讯息，他在艾博达，”艾雯低声说道，“但他现在一定已经在全速向北行进了。他仍然认为他必须救我，塔曼尼，而且麦特·考索恩绝不会错过任何机会教训我，让我深刻体会他的先见之明。”
塔曼尼没有任何惊讶的表情。“我想，应该是这样，”他叹了口气，“几个星期以来，我一直……有某种感觉，红臂队中的其他人也有。不是很急迫的感觉，但那种感觉一直都在，就好像他需要我，好像我应该把目光转向南方。跟随一位时轴的感觉真奇特。”
“我想，大概就是这样吧。”艾雯表示同意。她希望自己没有把心中的怀疑表现出来。想到麦特竟然会成为红臂队的统帅，这已经够让她感到奇怪了，更不要说他还是一个时轴。不过艾雯很希望现在能有一个时轴在这里，至少能在附近，也许那样能对现在这种局面产生一些影响。
“麦特以为你需要援救，是他想错了，你从没打算过向我们求援，对不对？”塔曼尼说话的声音仍然很低，但艾雯还是匆匆向周围扫视了一眼。史汪还在看着他们，哈丽玛也是一样。培德就站在哈丽玛面前，装腔作势地梳理着胡须——从培德盯着哈丽玛裙子的样子看，他肯定没有将哈丽玛误当成两仪师！不过哈丽玛并没有很在意培德，她一边向培德微笑着，一边不时向艾雯这边望一眼。其他人似乎都在关注自己的事情，并没有人靠近艾雯要听她和塔曼尼在说些什么。
“玉座猊下没有办法逃进避难所，她能那样做吗？不过，知道你们就在附近，有时候也很让人感到安慰。”艾雯有些不情愿地承认。玉座不能躲进一个小洞里藏起来，但只要没有宗派守护者知道，能有这样一个避难所存在也没有坏处。“你一直都是朋友，塔曼尼，我希望这种关系能继续下去，我确实是这样希望的。”
“对于我而言，你比我期望的更加……坦诚。”塔曼尼缓缓地说，“所以我要告诉你一些事。”他的面孔没有改变——对于旁观者，他只是一个正在随意闲聊的人，但他的声音已经减弱成为耳语。“罗德蓝王来拜访过红臂队，看样子，他希望成为莫兰迪第一任真正的国王，他想要雇用我们。通常我不会考虑这种事情，但我们的钱不够，而且，因为那种……那种麦特需要我们的感觉……也许我们留在莫兰迪会更好一些。现在我已经很清楚了，你正处在你想要得到的位置上，而且控制了局势。”
一名年轻的女仆向他们两个行了一个屈膝礼，奉上两杯热酒，塔曼尼暂时闭上了嘴。这名女仆穿着带有细致刺绣的绿色羊毛裙，披一件花兔毛镶边斗篷。其他来自两仪师营地的仆人们，也都开始了服务的工作，毫无疑问，他们不想只是站在寒风里被冻得打哆嗦。这名年轻女子的圆脸都已经被冷风吹皱了。
塔曼尼挥手示意这名仆人退下，然后拉开自己的斗篷裹住身体，但艾雯还是从她的托盘里拿起了一只银杯。她需要有一点时间来思考。确实，这里已经不再需要红臂队了，虽然姊妹们对这支部队颇有微辞，但现在她们已经将它的存在当作了一件理所当然的事。不管他们是不是真龙信众，姊妹们已经不再害怕会遭到它的攻击。离开沙力达以后，艾雯也不再需要用红臂队来刺激姊妹们前进了。申鞍卡汉唯一真正起到的效果，就是吸引佣兵加入布伦的军队。人们会以为两支军队就代表着要爆发战争，所有人都想尽快加入到人数比较多的那一方去。现在，艾雯不需要他们了。但是，塔曼尼是一位朋友，而艾雯是玉座，她要负起玉座的责任。有时候，友谊和责任会合并成同一股动力。
女仆离开之后，艾雯将一只手放在塔曼尼的手臂上：“你绝对不能这样做。即使是红臂队也不可能独自征服全莫兰迪，所有人都将反对你们。你很清楚，让莫兰迪人能站到一起的原因，就是有外国人在他们的土地上。跟我们去塔瓦隆，塔曼尼，麦特也会去那里，这一点我可以肯定。”麦特不会真的相信她就是玉座，除非她披着圣巾出现在白塔。
“罗德蓝不是傻瓜，”塔曼尼平静地说，“他想让我们做的事情，只有坐下来等待。一支异国军队——没有两仪师——没有人知道他们想干什么，那时他很容易就能将贵族号召起来，对抗我们。然后，他告诉我，我们就可以溜出国境了。他认为在那以后，他就可以掌控莫兰迪的贵族。”
艾雯禁不住让声音中出现了一点热度。“如果他背叛你呢？如果没有办法用一场战争来消弭国家受到的威胁，也许他统一莫兰迪的美梦也就要飞掉了。”这个傻瓜竟然似乎觉得艾雯的话很有趣。
“我也不是傻瓜。罗德蓝在春季之前不可能做好战争的准备。如果不是安多人来到了南方，这帮人绝对不会从他们的城堡里跑出来。他们在雪落之前就开始行军，现在才到达这里。在春季以前，麦特会找到我们。如果他正在向北走，他一定会听到我们的讯息，到时候，罗德蓝只能满足于他能得到的。如果麦特真的要去塔瓦隆，我也许能在那里与你再见。”
艾雯焦躁地哼了一声。这是个不错的计划，比得上史汪的手笔。但罗德蓝·亚玛瑞克·德·阿锐劳·亚那洛伊很可能没有能力实现这个计划，据说那家伙是一个十足的浪荡子。和他相比，就连麦特也能算是个心智健康的好人了。但艾雯又很难相信这个计划会是罗德蓝的心血来潮。现在唯一确定的事情，就是塔曼尼已经打定了主意。
“我想让你答应我，塔曼尼，你不会让罗德蓝将你拖进战争。”责任，挂在她脖子上的窄圣巾仿佛比她的斗篷更重十倍。“如果他行动的速度比你预想的更快，你就马上离开，不管麦特是否会与你会合。”
“我希望我能给你承诺，但这不可能，”塔曼尼反驳道，“我预期，在我离开布伦领主的军队至多三天以后，我的征粮队会遇到第一场袭击。每一名贵族和农夫都会认为可以趁夜里抢走几匹马，给我制造一点小麻烦，然后再躲起来。”
“我不是在说你怎样保护你自己，这你知道，”艾雯坚定地说，“给我承诺，塔曼尼，否则我就不允许你和罗德蓝达成协议。”唯一阻止这个协议的方法，就是出卖这个协议，但她不会制造一场战争，一场因为她将塔曼尼带到这里才引起的战争。
塔曼尼盯着艾雯，就像是第一次看见她一样，然后他终于低下头，奇怪的是，这个动作似乎比他刚才的鞠躬更加正式。“听从您的吩咐，吾母，告诉我，您确定您不是时轴吗？”
“我是玉座，”艾雯答道，“这对任何人都已经足够了。”她又碰了碰塔曼尼的手臂。“光明照耀在你的身上，塔曼尼。”这一次，塔曼尼的微笑几乎也荡漾在他的眼睛里。
不管他们两个如何压低了声音，他们的谈话终于也引起了别人的注意。也许正是他们的窃窃私语让某些人产生了警觉。这名自称为玉座的女孩，反抗白塔的叛逆，正在与上万名真龙信众的首领交谈。她会让塔曼尼与罗德蓝的计划难以实现？还是会推动这个计划？莫兰迪爆发战争的可能性是减轻了？还是加重了？史汪和她该死的非预期因果律！现在有五十双眼睛在盯着艾雯。当艾雯一边用热酒杯暖着手指，一边走过人群的时候，那些视线又倏地移开了——大多数视线是移开了。宗派守护者的面孔完全是两仪师光洁无瑕的平静，但蕾兰的样子有些像是棕眼睛的乌鸦，正看着一条鱼在浅滩挣扎。罗曼妲深褐色的眼睛几乎能在铁块上钻出窟窿。
艾雯尽量让自己只看着帐外的太阳，绕遮阳帐缓缓走了一圈。贵族们仍然在缠着宗派守护者问东问西，他们从一位宗派守护者面前走到另一位宗派守护者面前，像是在寻找更好的答案。艾雯开始注意到一些细小的事情。东恩刚刚离开姜雅，向莫芮阿走去，在半路上遇到娅姆林，便向娅姆林深鞠了一躬，娅姆林亲切地向他点了点头。思安从塔其玛面前转过身，向佩利瓦行了一个深深的屈膝礼，佩利瓦只向她微鞠一躬。莫兰迪人总是热情地向安多人行礼，而安多人只是做一个还礼的样子。安多人都在竭力忽略布伦，即使看见布伦，也会立刻变得满脸怒容；但莫兰迪人都在寻找他，想要躲过别人的耳目，悄悄和他接触。从莫兰迪人目光注视的方向很容易判断，他们正在谈论佩利瓦、爱拉瑟勒和娅姆林。也许塔曼尼是对的。
也有人向艾雯鞠躬或者行屈膝礼，但都不像对佩利瓦、爱拉瑟勒和娅姆林那样认真；当然，更比不上宗派守护者。有五六名女人感谢艾雯能够和平解决这次事件。但实际上，也有同样多的人在与艾雯交谈的时候支吾其词，或者不安地耸着肩，他们似乎不相信这件事可以和平地解决。艾雯向他们做出保证，他们只是激动地说着：“愿光明如此安排！”或者是无奈地说一句：“希望如光明所愿。”有四个人称呼她吾母，其中一个人在开口前没有犹豫。还有三个人说她很可爱，她有一双美丽的眼睛，拥有优雅的仪态。也许这些恭维很适合艾雯的年纪，但并不适合她的身份。至少有一件事是让艾雯真正高兴的，希甘并不是唯一对她所宣布的初阶生名册的事感兴趣的人。很显然，这才是大部分女人和她说话的原因。她是这些叛逆白塔的姊妹对外宣称的玉座，但这并不是这些女贵族的兴趣所在，虽然她们都在极力掩饰自己真正关注的东西。爱拉瑟勒向艾雯提问的时候，一直紧皱着眉头，让她的面颊上出现了更多的皱纹。对于艾雯的回答，娅姆林只是摇着生满灰发的头。身材壮实的思安提问之后，来到艾雯面前的是一名尖脸的安多女贵族，她的名字是妮盖拉。之后和艾雯搭话的是一名漂亮的大眼睛莫兰迪人，名叫结耐特，然后是其他人。每个人询问的都是与自己无关的事——其中有一些人一站到艾雯面前，立刻就开始强调这一点，尤其是年轻女子。没过多久，在场的每一名贵族女子都和艾雯说过话了，甚至有一些女仆也在奉上香料酒的时候提了问题。其中一个名叫尼奥妲的女仆是从两仪师营地来的。
艾雯对于自己撒在这里的种子感到很高兴，但那些男人就无法让她高兴起来了。有几个男人和她说了几句话，只是因为他们恰巧面对面碰到，而那个男人暂时又找不到别的对象。他们只是会聊上几句天气的事，或者赞美干旱终于结束，或者抱怨突然的降雪。还有些人嘟囔着希望盗匪的问题能早日解决，也许还会故作意味深长地盯一眼塔曼尼，然后就像抹了油的猪一样滑走了。一个名叫麦查蓝的安多贵族为了躲避艾雯还差一点跌了一跤。当然，这并不值得惊讶，女人们对于初阶生名册自然有她们关心的理由，而那些男人惟恐会因为关心初阶生名册而让自己惹上不好的名声。这实在令人很气馁。艾雯并不在乎那些男人对初阶生有什么想法，但她非常想知道，他们是不是像那些女人一样，害怕这件事最终会对世界带来强烈的冲击。这样的恐惧很容易会塞满他们的脑子。最后，艾雯相信只有一个办法能确认这件事了。
佩利瓦从一只托盘上拿起一杯酒，刚回过头，却不由得低声骂了一句，他差一点就要撞到艾雯身上了。如果艾雯再站得近一点，她一定会踩在佩利瓦的靴子上。热酒溅到了佩利瓦戴着手套的手上，一直流进他的外衣袖子，让佩利瓦用不算很低的声音又骂了一句。他的身高足以让他俯视艾雯，于是他充分利用了这个优势。看他的眼神，他肯定正在打算把这个恼人的年轻女孩甩到一边去，或者又像是一脚踩到了红奎蛇。艾雯挺直身子，看着佩利瓦，就如同看着一名不怀好意的小男孩。这样做一直都很有用，大多数男人都能感觉到这一点。佩利瓦又嘟囔了些什么——大概是一个礼貌的问候，或者是另一句咒骂，然后微微一点头，就想要绕开艾雯。艾雯则向侧旁踏出一步，继续站在佩利瓦面前。佩利瓦挪了回去，艾雯也随之回到原位。佩利瓦开始显示出成为猎物的表情。艾雯决定在问出重要的问题前，先让他轻松一些，她想要答案，而不是含混的敷衍。“如果你知道王女正在前往凯姆林的路上，一定会很高兴吧，佩利瓦爵士。”她已经听到几位宗派守护者提到了这一点。
佩利瓦的脸板了起来。“伊兰·传坎有权力得到狮子王座。”他回答的声音同样刻板。
艾雯睁大了眼睛。佩利瓦不确定地向后退了一步，也许他以为艾雯的恼怒是因为他没有说出敬称，但艾雯实际上完全没有注意这一点。佩利瓦曾经支持伊兰的母亲夺取狮子王座，伊兰相信，佩利瓦也会支持她。她每次提起佩利瓦的时候，语气都很亲切，就像是提到一位宠爱她的叔叔。
“吾母，”史汪在艾雯身侧低声说道，“如果您想在日落前到达营地，我们现在必须离开了。”她在低柔的声音中加入了相当急迫的语气，太阳确实已经越过了天顶。
“现在的天气不适于在夜间赶路，”佩利瓦急忙说，“请原谅，我必须做离开的准备了。”他将酒杯放在身旁仆人的托盘上，犹豫了一下，半屈腿行了一礼，然后就如同脱出陷阱一样大步走开了。
挫败感让艾雯想要紧紧地咬住牙。这些男人以为他们刚刚达成的协议是什么？虽然那只是她强加给他们的。爱拉瑟勒和娅姆林比这些男人中的绝大多数拥有更大的权力和影响力，不过率领军队作战的还是佩利瓦和库汉之类的人。这是他们掌握的力量，他们仍然可以用这种力量对艾雯造成伤害。
“找雪瑞安来，”艾雯愤怒地说，“告诉她，让所有人立刻上马，无论她们还有什么事！”艾雯不能给宗派守护者们一整夜的时间让她们去思考今天发生了什么事，去谋划各种应对的策略，她们必须在日落之前回到营地。