按照托马斯手表的时间，现在是上午十点左右，他和民浩通过西门回到了林间空地。托马斯累得只想躺下来好好睡上一觉，他们已经在迷宫里度过了差不多二十四个钟头。

    让人惊讶的是，除了死气沉沉的光线和狼藉一片，林间空地里新开始的一天一切照旧——耕作、种植、清扫。没过多久，一些男孩子就注意到了他们。纽特得到通知，也赶来了。

    “你们是最先回来的，”他走上来对他们说，“怎么回事？”他脸上有如孩子般充满希望的神情让托马斯感到心碎——他显然以为他们发现了什么有用的东西，“告诉我你们带来了好消息。”

    民浩冷漠的目光望着灰色天空下的远处。“没有任何发现，”他说，“迷宫就像个可恶的玩笑。”

    纽特看看托马斯，不解地问：“他在说什么？”

    “他只是有些灰心，”托马斯疲倦地耸耸肩，“我们没发现任何改变。墙没有移动，也没有出口，什么都没有，鬼火兽昨天晚上来了吗？”

    纽特犹豫了一下，脸上浮现出一丝阴郁。终于，他点点头。“是的，它们带走了亚当。”

    托马斯不熟悉那个名字，自己的无动于衷让他感到愧疚。又是一个人，他心想，也许盖里说得没错。

    纽特正想要说什么，这时候民浩发作了，吓了托马斯一跳。

    “我厌倦了这一切！”民浩冲常春藤啐了一口说，脖子上青筋暴起，“我厌倦了这一切！全都结束了！都结束了！”他解下背包，往地上一扔，“没有出口，从来就没有过，也永远不会有，我们都完了。”

    托马斯看着他，感到嗓子发干。民浩大步朝大屋走了。他感到担心，如果民浩放弃，对所有人来说都是个麻烦。

    纽特一言不发，他顾不得目瞪口呆的托马斯，自己也站在原地发愣。绝望的情绪在空地上蔓延开来，如同地图室里飘出的烟，厚重而刺激人心。

    别的行者在一个钟头内也陆续回来了，从托马斯听到的情况看，他们同样没有任何发现，最终也不得不放弃。空地上到处是一张张阴沉的面孔，大多数工人放下了手中每日的工作。

    托马斯明白，迷宫的代码此刻成为他们唯一的希望，它一定能揭示什么，它必须揭示什么。在林间空地漫无目的地走来走去，听过别的行者讲述的故事之后，他从沮丧中摆脱出来。

    特蕾莎？他闭上眼睛在心里说，似乎只有闭上眼睛才能做到，你在哪儿？你发现什么了吗？

    长长的沉默之后，他几乎打算放弃了，以为自己没有成功。

    什么？汤姆，你说什么了？

    是的，他说，重新接通让他感到激动，你能听见我吗？我做对了吗？

    有些断断续续，不过还算管用。有些捉摸不定，对吗？

    托马斯在思索这一点——事实上，他开始习惯了这样的交流。还不赖。你们还在地下室吗？我刚才见到了纽特，不过现在又不见了。

    还在这儿，纽特和其他三四个空地人帮我们描绘地图，我想我们已经把所有的代码都破解出来了。

    托马斯的心提到了嗓子眼。真的吗？

    快下来。

    这就来。话还没说完，他已经在行动，身体也忽然不再如此疲惫了。

    纽特把他让进了屋。

    “民浩还是没有来，”他一边说，一边和托马斯走下地下室的楼梯，“有时候他会变得有些急躁。”

    让托马斯无法理解的是，民浩还把时间浪费在生气上，特别是在代码依然有可能解决问题的情况下。他把这个念头暂时放在一边，走进了房间。几个他不认识的空地人站在桌子旁边，一个个都很疲惫，眼睛深陷。一摞摞地图散落在房间里，包括地板上，仿佛一场龙卷风刚刚光顾过房间中央。

    特蕾莎斜靠在一堆架子上，读着一张纸。他进屋的时候，她抬头看了一眼，然后又低下头继续关注手里的东西。这让他有些失落——他本希望见到自己会让她开心，不过他立刻又觉得自己有这样的想法太愚蠢，她显然是在为破解代码而忙碌。

    你一定得过来看看。待纽特遣散了几个帮手之后，特蕾莎对他说。几个人咚咚地走上木楼梯，一路还在抱怨徒劳无功。

    短短的一瞬间，托马斯有些担心纽特能猜出他和特蕾莎之间发生了什么。纽特在场的时候别在我脑子里说话，我不想让他知道我们的……能力。

    “来看看这个。”她大声说，没有刻意去隐藏脸上浮现的得意。

    “如果能把它破解，我愿意跪下来亲吻你的脚。”纽特说。

    托马斯走到特蕾莎身边，迫不及待地想看他们究竟得到了什么。她举起那张纸，眉毛一扬。

    “毫无疑问这几个词都是对的，”她说，“只是不清楚这究竟意味着什么。”

    托马斯接过那张纸，飞快地扫视了一遍。左边有几个画了圈的数字，从一到六，每一个数字旁用黑色的粗体字写下了一个词。

    ①FLOAt（飘浮）

    ②CAtCh（抓住）

    ③BLEED（流血）

    ④DEAth（死亡）

    ⑤StIFF（坚硬）

    ⑥PUSh（推动）

    就这些，六个词。

    失望的情绪向托马斯袭来，他一直坚信，一旦他们破解出代码，它的目的便会一目了然。他带着沉重的心情望向特蕾莎：“就这些吗？你确定顺序是对的？”

    她把纸从他手上接过去。“几个月之中，迷宫一直在重复这些词——当这一切明了之后，我们便停止了工作。每一次当PUS重新开始，所以我们判断它就是第一个词，而顺序就是现在这样子。”

    托马斯抱起胳膊，靠在特蕾莎身旁的架子边。连想都不用想，他就记住了这六个词并把它们深深烙在了心里。Float Catciff Push，听起来没有任何意义。

    “你不觉得振奋吗？”纽特说。这话透露出他内心的失落。

    “是啊，”托马斯失望地抱怨了一句，“我们需要把民浩找来，也许他了解一些我们不知道的情况。如果我们能有更多的线索——”忽然一阵眩晕袭来，他僵住了。若不是靠在架子上，他可能已经摔倒在地上。一个念头刚刚在他心中冒了出来：一个可怕、恐怖、糟糕的念头，一个最最可怕、最最恐怖、最最糟糕的念头。

    可是直觉告诉他，他是对的。他必须做点儿什么。

    “汤米？”纽特叫他，皱起的额头表露着他的关切，他走上前，“你怎么了？你的脸色白得吓人。”

    托马斯摇摇头，努力让自己镇定下来。“哦……没什么，对不起。我的眼睛有点儿痛，我想我需要睡眠。”他故意揉了揉太阳穴。

    你没事吧？特蕾莎在他心中问。看到她与纽特一样担心，托马斯感到高兴。

    没事，我真的累了。我只是需要休息。

    “好吧，”纽特说，伸手捏了捏托马斯的肩头，“你们在迷宫里待了整整一个晚上——去睡会儿吧。”

    托马斯看看特蕾莎，又看看纽特。他很想道出心中的想法，但最后决定不这样去做。他点点头，朝楼梯走去。

    无论如何，托马斯有了个计划。无论多么蹩脚，他有个计划。

    他们需要更多的线索来破解代码，他们需要记忆。

    所以，他必须被鬼火兽螫，经历痛变期，他打算故意这样去做。