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    四周叶影扶疏，微风轻拂。

    “回声最喜欢玩的东西是什么？”魔王陛下突兀地问。

    “喜欢玩的？”回声歪着头，想了一下，说，“我喜欢儿童乐园。”

    说完，她的脸又是一阵绯红。

    她在心里骂自己一千次笨蛋！责备自己为什么每次都回答些幼稚的答案？为什么都不先思考一下，再将要说的话吐出来？她为什么不回答：我不喜欢玩，我喜欢看书……等等诸如此类听起来比较有气质的话？

    魔王陛下笑了一下，他的笑容很快掠夺了回声所有的思考，连刚刚自己幼稚的话都遗忘了。

    “儿童乐园——听起来很像我所要说的故事。”

    “唔？”回声不解，等着。

    魔王陛下的声音如梦话般展开。他说：

    “在不知有多久的以前，有位名叫创世神的母亲，她在她的花园里建造了一个极大的游乐园骨架，里面的东西虽只完成了一半，但内容丰富，有精灵世界、明日世界、神话世界、龙的世界……等等，你所能想到的丰富、好玩的国度，游乐园里都有。它们被一区一区地划分开来，但是全都跻身在游乐园之内。

    “然而有一天，创世神母亲自己却必须离开了，她担心这个游乐园因此荒废残败，她在氤氲的薄暮中思考着。经过了很长时间的考虑，她决定将自己的脑变成一个孩子，那孩子取名为创造，用以创造她所未造完的一切，延续她在这个游乐园的任务。

    “但她又发现，创造的本质不司统治，因此她将自己的心变成另一个孩子，名字就叫作统治，统治管理着需要被统治的一切。”魔王像在对一个小孩说故事般对回声说。

    就像看着儿童说故事节目一般，回声知道这样的说法——将世界比喻成游乐场——完全是为了要顺应她的想像。

    那种温馨的感觉令回声笑了起来。

    但她也知道，魔王正在讲述的，正是他自身的起源，童话背后总有其深远的含意。

    魔王又继续说：

    “创世神母亲又取下她胸口上的眼睛，变成了光元素，一分为二，交给了两个孩子。

    “这个极大的游乐园有许多块面，她将天空部分交给了第二个孩子，将剩下的部分交给了第一个孩子，然后，她拿出一盘未完成的蛋糕交给第二个孩子，对他说：‘你将是统治之神，因此这个叫作人类世界的东西便是你要完成的。’”

    “啊！人类世界只有蛋糕那么大吗？”回声猛然插嘴问。说完又脸红了，但魔王不以为杵，说：

    “是啊！而且保存期限有限。”

    见回声又笑起来，他接着说：

    “然而，创世神母亲突然呼出三个音律——也就是三个梦魇，一个罩住了未完成的人类世界，一个飘移到了游乐园的某处，也就是后来的封印之境——她对第一个孩子说：‘你必能知道其未来，你必能找到其解决之道。因为它必然需要并且存在。’

    “剩下最后一个梦魇，她将它织成衣服，穿戴在第二个孩子身上，她说：‘统治之威无远弗界，因此需要给予界限，否则统治之威就会腐化，因为那是统治二字的本质。’

    “创世神母亲的梦魇一向都是超越一切时间的未来，因此蕴含着极大的力量。

    “终于，创世神母亲要走了，她美丽的头发变成风，回响于这个广大的游乐园，而她走的时候，自她身上飘下八片散发七彩炫光的羽毛。

    “第一个孩子捡起了四片，后来他让这些羽毛自行转化形体，变成了四个元素：地、火、风、水，尔后它们各自成为精灵王。

    “第二个孩子也捡起了四片，他为他们塑造他所喜欢的外貌，取了他所喜欢的名字，成为天使中最强的四个存在：火之米凯尔、水之加百列、风之拉斐尔、地之尤利耶儿。”

    魔王说话时，说到名称之处，是以咒文、神语所说，但回声听得懂。

    自从她喝下灵魄晶水之后，她便能听懂这些名称的原文，因为她身上的某些组织与精灵同化了。

    魔王接着说：

    “从此，游乐园在这两个孩子的努力之下开始运作了。

    “然而……创世神母亲有一件事并没有向两个孩子言明，有关创造一事。包括整个世界，包括游乐园中的所有，创世神母亲皆动用创造这个词的原生威力建造，因此她隐藏了这两个孩子的真名——创世神母亲自己的语言。

    “她分别告诉两个孩子他们自己的名称，留下形意，但隐去本质。

    “因为她知道，她的疏忽不小心，让创造也牵动了它的相反词——取消创造，也就是没有创造、无的状态。

    “因为这个创造，是超越一切存在与力量的创造。”

    见回声听得津津有味，魔王又说：

    “因此，若将这个名字倒着念便会取消所有的创造，包括整个游乐场、游乐场的天空，以及很久的后来，第二个孩子所完成的人界。”

    “那就是创世纪之秘？而你……就是那第一个孩子？”回声睁大了眼睛。

    “是的。”魔王说：

    “人们称我为杰克·沙利西斯，这只是精灵创出来的名称，它也是创造的意思，它还蕴含有永恒存在之意，但并不是创世神母亲使用的语言。”

    “那么，创世纪之秘是不是在天使回声身上？”

    “不！是在你身上。”看着回声惊讶的脸，魔王接着说：

    “天使回声为了你的安全，所以一直没有透露这个事实，即使在他受尽折磨时……为了保护你，他也一直任由堕落天使们误以为创世纪之秘在他身上。不过，我已经取走了，你不必再担心。”

    回声一阵感动，她真的受太多人的疼爱了，这让她有点手足无措。

    “之前，我面临一个选择：将你身上的创世纪之秘取走，一切的事就落幕了，但是，我找不到足以交换它被盗走的事实，那么我还能只是单纯地取走它吗？不消弭这件事的发生，同样的事只会层出不穷，并且一件比一件严重，总有一天会严重到没有任何东西可以交换它的存在。”魔王说：

    “你或许觉得，为什么要交换？知道怎么做、完成它就好了呀！其实这个道理很简单，就以人类的生活来说吧！你比较能理解。

    “生病，你必须要与药物交换取回健康，然而有时候光有药物是不够的，还要配合休息或信心，也许还要其它治疗。

    “人世间的事都一样，人们必须工作以换取生活，当然有其它的交换方式，但某些方式的选择不适切便会有恶果，如抢劫、行骗。想想，如果生病所用以交换的药品是错误的，你猜会有什么后果？

    “总之，当那个交换的元素不足时，是无法达成一个成果的，而如果选错了交换之物，后果可比抢劫换取生活严重得多了。

    “先前我所遇到的问题即是：我该以什么来交换创世纪之秘？它的对等存在是什么？创世纪之秘是个太过强大的存在，没有对等的东西是无法相互抵销的，到头来只是让你白白死去罢了。”

    “拿走创世纪之秘我就会死？可是我还活着呀！”回声觉得奇怪。

    “你原来只是个人类，这么强大的存在长时间隐藏在你的身上，几乎已经与你一体化，取走它你就会死亡。是因为后来的一个契机，你喝下了灵魄晶水，因此你还活着。”

    “原来如此……”她喃喃道。

    “嗯！你会奇怪大封印——创世神的梦魇存在已久，为何我从未发现它可以用来中和创世纪之秘。其实这要归功于大天使之战，加百列与撒旦叶的战争改变了大封印的某些关键结构，这是始料未及的！而这改变却使得它得以交换创世纪之秘。”

    “原来如此……”她再度喃喃地道。

    “这个世界原本是平衡的，因为我们遵守创世神的教诲，创世神说：‘万物相等均衡。’

    “这是这个世界的基本结构，如果每个人都遵照这个准则去获得应该获得的，那就不会有战争。或许不会有激情，但绝对平衡。

    “可惜你我所知道的世界已经变了！所有人只想拿想要拿的，却吝于掏出交换之物。若每个强大的力量都肆无忌惮、任意而为，我们以后所要为之付出的代价将会是难以预计的。”

    魔王说：

    “回声，我知道你喜欢加百列，也知道他对你的重要性，无形之中，他早已成为你人生的导师；你知道并非每个人都会在他的生命中遇见导师；然而，我无法取得足以与他交换的存在——”

    回声摇摇头，低头垂泪。

    想到加百列，她依然满腹辛酸，眼泪无论如何也留不住，仿佛已跟这个令她心酸的名字连在一起。

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    “加百列是第一个醒来的天使，与四大元素精灵王的水之温婷同时间形成。他是天神——统治之神最喜欢的作品，可惜……聪明的统治之神知道，加百列在醒来的那一刻便已经知道自己的来源，另外三位天使则都是在经历了星辰之战之后才知道自己的身世。

    “加百列的聪慧导致神无法全面地统御凌驾于他，因此在他身上加诸统治之神的神之梦魇——也就是封咒，或许也是祝福——意欲使他成为某种东西。”

    看着回声又哭起来，魔王陛下由她的脑海里得知，她正在回想令她伤心的景象：加百列殒灭的时刻。

    他知道那个记忆会伴随着她天长地久。

    于是他静默下来，他给回声时间，让她自在、尽情地掉眼泪，埋首于失去的悲伤。因为那不是浮光掠影般的迷离，而是一个如火红烙印般的痕迹。

    知道得越多，回声越觉得自己渺小，小小万念俱灰的意象涌现，就像她的思考远无法容纳那么大的世界一般。

    显而易见，她身处游乐园一隅——一块小小、软软的蛋糕上。而眼前黑夜般的神祇与统治之神一起运转着这个世界……

    擦拭了眼泪，抬起头来看着魔王，回声有种错觉，以为他其实不在她眼前，而是在别的地方。

    “那么……你究竟存在于何处？”她忽然问。

    突如其来的问题，但对他来说又显得理所当然。

    短暂的思考——并非因为他不知道，他全智全能，没有不知道的事，没有看不到的未来，只是……他无法用回声能懂的话语说出来。

    “那个地方只有一个名字，叫作永恒。”他说。

    “永恒？……我没有看过永恒的事物，我想……这个词句的意义不存在，它只是个浪漫的句子。”回声想到加百列。

    “是的！”对人类而言。

    “但我就在那里。”他说。

    回声双眼看着他，看进他墨绿色、深邃却晶亮的眼眸里，在那里，她看见自己的影子。

    期盼、胆小、慌乱……这就是他眼中投射出来的她。

    她不在乎永恒在哪里，只愿此时此刻即是永恒。

    “有件事很重要，我必须对你说清楚。回声！”他弯着身体，让自己的脸能对着眼前的少女。他说：

    “我将一切有关违反神所制定的生命规则的事件，尽数销毁了——灵魄晶水，它是个不自然的存在，没有与之交换之物，即使它仅仅是一连串事件当中微小的存在，它的出现已经随着中和封印之境、创世纪之秘一起消失。”

    他的声音一如他的深邃，流畅而明确，他将一只闪耀着青紫色的水晶瓶托到回声面前，说：

    “这是最后的灵魄晶水，喝下它，你就能化为不朽，休利耶尔之前喂你喝下的份量只足够延续你短暂的生命，但无法阻止死亡降临在你身上，你何时会失去生命力，我们没有人知道，可能是几年后，或是明天。”

    “……时间……”

    回声的凝视并没有移至那瓶生命之液，她的眼眸一直停留在魔王陛下的脸上，她问了她永远不曾知道的问题：

    “时间在你身边流过……那就是永恒的滋味吗？那是什么感觉？你能回过头去看那已逝去的时间之流吗？”

    “时间……它走过时，有如轻风向身后吹去。”魔王陛下启开他那美好的薄唇说：

    “或许有人能够回过头去，毫无犹疑地凝视过去发生的一切，但必须时时提醒自己——切忌伸出手去干涉那已死去的时间。”

    “已死的时间？”回声不懂，“如果时间是多重的，每段时间不应该是过去也是未来吗？”

    “可以说是，也可以说不是。”魔王陛下回答，他笑一下，说：

    “想改变时间中所发生的事，那是非常之不智的！你试过截取一段风了吗？那样虚无飘渺的东西，对任何永生者来说，其实都是不实的，对生命有限的生灵尤是……”

    回声没有回答，也没有再发问。

    她如何回答与发问她所不了解的东西？她虽不是智者，但对自己不懂的事物不提出批评的这一点智能，她还是有的。

    魔界的风轻轻吹拂。

    一阵沉默过去了，回声又抬起头看着她一直恋慕的人——一位深邃的黑暗神祇。

    “……你说的语言……据说……是不存在着假话的？”回声说完，自魔王手上接过那一只晶亮美丽的瓶子。

    “是的。”魔王陛下简短地回答。

    “喝下这个，”回声以不知名的表情轻喘一口气，声音薄弱却又清脆：

    “喝下它，我会永远活下去？”

    “是的！我找到了与之交换的东西了。”魔王说。

    “喝下这个……”一朵绯红飞上回声的脸颊，她颤抖地问：

    “喝下这个……你就会爱我吗？”

    任性的问话、任性的冀望，不想再让自己心里企盼知道的答案继续沉睡在理智之下；人类不就是常企求一些痴心妄想的愿望吗？

    那么，就让她享用一次身为人类所拥有的任性吧！

    魔王陛下的沉默仿佛停留在他们之间一千年，纵使对魔王来说短暂得有如吹息之间。

    回声没有因为等待着答案时所升起的尴尬而移开目光，她一直都是如此地注视着他，只要他的身形在她眼前，她的双瞳就只容得下他。

    “回声……”

    他终于出声，那声音一如先前、同样深远，却似隐含一丝叹息。

    魔王陛下以魔王该有的口吻说：

    “我是创造者、旁观者，不是执行者、干预者。”他的回答像个魔王。

    “杰伊斯！你会爱我吗？不是现在，如果时间不朽，我愿意等待。”回声说时，晶亮的眼里闪现泪光。

    “不会。”

    回答的声音依然像个魔王一般沉静、直接，并且真实。

    一声清脆，仅剩的一份灵魄晶水自破散的水晶瓶碎片中四溢，那青紫色迷幻的液体一接触到地面便沉入虚无，如同从未曾存在过。

    “回声！为什么？”

    魔王陛下首度蹙着那秀丽的眉，幽绿的双眸闪现疑问。

    “要我在漫长虚无的时空中，过着你永不会爱我的生命？这是比死亡更残酷的责罚！我做了什么错事该要忍受这个责罚？我宁愿现在就死掉。”

    回声说着，眼泪终于流下来，但她却笑出声，她接着说：

    “有人告诉我，假话丑陋腐败，但我说——真话残酷无情……虽然如此，真话依旧存在它自身的光辉，就如天使与一切神灵一般。”

    ——这份光却不存于人类身上——她想。

    她没有以自己的生命要挟对方一定要爱她，她凭什么要挟？但她自己制定了答案揭晓后的结果。

    这一次，再也不是魔王陛下背向她走开，是她自己从他的注视中走开。

    这一次，是她背向他，自他的视线中移动自己的身影……

    以往，她每每以怅然若失的凝望送走这个黑夜般深邃的神祇，而今，她再度以同样的心情、以自己的意识转身离开。

    去哪里呢？

    她流着泪，不想拭去。

    去她身为人类该去的地方——

    但她不知道前去的道路。

    不是指有形的路，有形的路清晰可见，即使懵懵懂懂，也不易错失方向。正如她熟悉每天都需要去报到的教室，即使闭着眼，她都能上楼梯转向东南方直走再左转走到自己的位置。

    然而，心的方向已迷失，再也找不到来时路，也看不到它通往哪里，此时、在此地，她是个瞎子，名副其实的睁眼瞎子。

    没有人在乎她，她生或死都无所谓，世界依然在转动，歌不会消失，语言仍旧存在，风也仍旧吹拂，一切善与恶，不会因她一个人而改变……

    她存在与否，其实没有任何意义。