第八节

类别:文学名著 作者:高野和明 本章:第八节

    耶格等人与外部的联系受到严格限制。他们不能收发电子邮件,想联络家人,只能使用宿舍里的电话。而且,根据保证书条款,他们不得透露自己如今身在何处。

    “这部电话通过好几层中转才拨出去,”盖瑞特说,“就算有人要查,也很难查清电话的源头。”

    这部房间内的电话,促进了队员的团结。即便不偷听,许多个人隐私还是会钻进耳朵。耶格的孩子患有绝症,迈尔斯因为父母投资房地产失败而加入私营军事公司,盖瑞特打算存钱创业,而米克没有可以打电话的亲人。这些事都不再是四人之间的秘密。

    每次与莉迪亚通话,耶格总是感到心情沉重。贾斯汀的病情越来越重。格拉德医生的治疗收不到预期效果。这样下去,贾斯汀恐怕熬不到耶格结束当前工作的那天。

    “为什么我们需要你的时候,你总是在工作?”接受这份报酬丰厚的工作,是两人共同的决定,但莉迪亚还是责问丈夫,“现在丢下工作过来行吗?”

    既然已在保证书上签字,就不能这么做。放弃工作要赔偿巨额违约金。除了耶格之外,迈尔斯也为签下契约而感到懊悔不已。夜间强攻训练结束后的第二天,射击训练中使用的人形靶标被替换成儿童真人大小,这样做的目的再明显不过,耶格他们要杀的,可能是一群孩子。到了晚上,他们又前往摆着帐篷模型的训练场,将子弹打在儿童模样的人偶上。

    训练开始后的第五天,上午的体能训练和射击训练之后,整个下午都要进行室内学习。大家都预感到,很可能是要详细说明任务。

    把射击场上的小人形靶标打成蜂窝后,四人返回总部大楼。这时,迈尔斯终于道出了心中的不安。

    “没想到竟是这样的任务。你们也不知道吧?”一向开朗的迈尔斯罕见地流露出厌恶的表情,“倘若真让我们屠杀孩子,大家真会下手?”

    每晚忍住呕吐继续训练的耶格深表赞同。贾斯汀的死已经无法避免了。为了让我的孩子延长几天性命,就可以夺走四十个孩子的性命吗?

    见盖瑞特和米克沉默不语,耶格问:“不过,大家都在保证书上签了字,还有什么办法?”

    “现在是最后机会了。在得知任务内容前抽身,我们就不会泄露机密,他们或许会同意。”

    “不可能。这么容易退出,就没必要让我们在保证书上签名了。”

    “保证书有没有法律效力还值得商榷。到了法庭上,雇主又能说什么?他总不能说‘我命令他们杀小孩,但是他们不服从’吧?”

    盖瑞特插话道:“改变态度并不明智。”

    迈尔斯瞪大了眼睛:“为什么?”

    “私营军事公司都同五角大楼有关系。倘若我们违约,就会被赶出这个行业。到时候,我们只能在沃尔玛停车场当收费员了。”

    只有杀人专长的四人,无奈地陷入了沉默。耶格可以一枪杀死五百米外的敌人,也可以从背后一刀捅入敌人的肾脏,令敌人来不及惨叫就丧命。儿子贾斯汀崇拜的竟是这样的父亲。在和平社会中无法容身的父亲,却被儿子奉为为自由而战的英雄。贾斯汀天真的崇拜令耶格羞愧难当。他觉得自己只是穿着战斗服的大骗子。

    “何况,”盖瑞特继续道,“我们也许被卷进了巨大的阴谋当中。这次我们执行的多半是白宫委托的暗杀任务。也许是特批接触计划。要是中途抽身,可能会遭遇难以想象的灾难。”

    “意思是会被干掉?”

    “或者被戴上恐怖分子的帽子,引渡到叙利亚或乌兹别克斯坦这种喜爱酷刑的国家。”盖瑞特压低声音继续道,“万斯当局干得出这种事。”

    四人不禁背脊发凉。迈尔斯在进入大楼前提这件事,是因为察觉到他们已被严密监控。这些话是绝不能在宿舍里说的。

    耶格站在总部大楼的后门外,脑海中浮现出一名老兵的身影。他住在耶格故乡城市郊外的一栋古老的房子里,名叫杰克·莱利,是一名越战老兵。他总是坐在门廊里喝罐装啤酒,从未见他从事过任何工作。在邻居眼中,他不是战场归来的英雄,而只是社会的累赘。

    在高中听了陆军征兵官的宣讲后,耶格回家途中找到莱利:“我想参加陆军。”

    莱利用浑浊的黄色眼睛看着耶格,说:“想干什么是你的自由。”

    才不是什么自由,耶格想,而是迫于无奈。

    “不过,”莱利补充道,“我只有一句话要对你说,所谓士兵,就是打着保卫国家的名号上战场杀人,越善良的人,越会受到良心的谴责。”

    十七岁的耶格听不明白。“什么意思?”

    “有的人可以心安理得地伤害别人,有的人却不行。”

    莱利是哪种人?看看他脚边的空啤酒罐就知道。难道他正因为太过善良,才成了附近居民的眼中钉?

    如果自己屠杀了四十个孩子,会不会变得像莱利一样?

    “米克,”迈尔斯问日本人,“你怎么看这次任务?”

    “我会完成任务。”米克说。他从训练的第一天开始就毫不犹豫地朝人偶射击。“让我干什么,我就干什么。这是我的工作。不,这是我们的工作。”

    迈尔斯讥讽道:“即使是屠杀孩子,你也不在乎?”

    平常毫无表情的米克,此刻脸上浮现出冷笑,仿佛在骂迈尔斯胆小。迈尔斯勃然变色。耶格一看情况不妙,立即插话道:“等等,现在还不能确定我们真的要屠杀孩子。在了解任务的详情之前,不要贸然下结论。”

    迈尔斯咂了咂嘴。这时门开了,辛格尔顿走出来。高大的作战部长俯视着四人,狐疑地质问道:“你们在干什么?”

    “讨论战术。”盖瑞特答道,“我们出身不同,要先讨论。”

    “快吃饭。下午会向你们讲解任务的详细内容。”

    四人闻言交换了一下眼神。

    “你明白我刚才的战术了吗?”耶格说,“敌不动,我不动,方为上策。”

    “嗯,明白。”迈尔斯点头道,“就算要撤退,也不必操之过急。”

    “不错。”

    下午一点,吃完午饭的四人进入会议室。不出所料,等待他们的只有辛格尔顿一人。在任务开始前,可能见不到辛格尔顿之外的人吧。

    四人分别落座后,辛格尔顿操作笔记本电脑,将PPt资料投影在屏幕上。

    “先看这个。这个男人有什么异常?”

    画面中是一个非洲男人的照片。年龄应在三十岁左右,但头发中夹杂着银丝,所以也许更老一些。他穿着不合身的破烂衬衫,带着平易近人的温和表情,敞开的领口中露出发达的肌肉。他肩膀不宽,并不那么强壮,肤色也不深,耶格猜他可能是靠近北部非洲的人。

    “然后看这个。”辛格尔顿展示了第二张照片。

    耶格等人惊讶地注视着屏幕。刚才那个黑人男性旁边,站着一个巨人。这名巨人是白人男性,他同黑人的形体差异之大,如同成人与儿童。黑人的头顶还不到白人的胸部。

    “请记住高个子白人的模样。这个人名叫奈杰尔·皮尔斯,他在美国东部的某所大学担任人类学教授。”

    奈杰尔非常瘦,皮肤晒得很黑,胡须留得很长,年龄四十岁上下,与其说是学者,不如说更像邋遢的冒险家。

    “我要说明,皮尔斯身高一米八七,跟我差不多。而他身边的非洲人,身高不足一米四。”

    “为什么这么矮?”盖瑞特问。

    “这个非洲人属于俾格米族。”

    见四人点头,辛格尔顿继续道:“俾格米这个名称也许带有偏见,但正像你们所看到的,他们确实十分矮小。除此之外,他们与常人无异。不过,他们的肤色与亚洲人相近,所以人类学上将其与其他非洲人区别划分。”

    作战部长戴上老花镜,拿过手边的笔记本。“下面讲授人类学方面的知识,但我也只是照本宣科,你们千万别问深奥的问题。”

    辛格尔顿嘴角上挑,露出微笑。但对他这个玩笑,耶格四人都漠然以对。

    辛格尔顿不以为意,继续讲解。“在座的诸位或许没意识到,我们属于农耕民族。我们的主要食物是农作物。然而,俾格米人属于狩猎采集民族,居住在森林中,靠打猎和采集植物度日。”

    幻灯片切换到第三张。非洲大陆的地图上,沿赤道从东向西标示出一片区域。

    “这是俾格米人的居住地区,跟热带雨林的分布一致。虽然他们为何身材这么小还不得而知,但有一种理论认为,这是适应环境的结果。这样小的身体,在枝桠低矮的森林中才能穿梭自如。十岁之前,他们跟我们一般人没什么差别,但此后就停止生长,以孩童般的体格过完余生。”

    耶格觉察到了这场人类学讲座背后隐藏的信息。儿童大小的人形靶标,莫非代表俾格米人?想到这里,他心中的重负骤然减轻,但新的疑问又涌现出来。尚未开化的森林土著应该跟我们的工作不沾边吧?为什么有人想杀死他们?

    盖瑞特举手问:“俾格米人是哪国人?”

    “虽然名义上,他们是居住地对应国的国民,但并未获得实质上的公民权利。他们不按国籍划分,而是按民族。刚才照片中的男子属于姆布提人,居住在刚果东部的伊图里森林。”

    刚果东部正是耶格等人将要潜入的作战地区。看来谈话即将触及核心问题。耶格接着盖瑞特问:“伊图里森林包含在第一次非洲大战的战斗地区中吗?”

    辛格尔顿闻言,意味深长地笑了。“是。”他说,“但这里进行的不是正规战,而是游击战——掠夺附近的村庄,大规模屠杀异族。除此之外,在这一地区活动的武装分子,包括刚果政府军,还会进入森林,猎杀俾格米人作食物。”

    “什么?”迈尔斯惊叫起来。

    “这是食人文化。当地人认为,俾格米人比人类低等。他们相信,吃了俾格米人的肉,就能获得神秘的森林力量。于是他们猎杀俾格米人,将其剁成块,丢进大锅里烹煮,撒上盐吃掉。联合国观察团已经确认了这一事实。”会议室中,似乎只有说话者本人依然淡定,“澳大利亚的白人殖民者也曾以屠杀土著为乐。塔斯马尼亚岛上的土著被杀得一个不留。”

    辛格尔顿宛如欣赏人性丑恶为乐的恶魔。对即将揭晓的作战内容,耶格感到强烈的不安。

    “话题重新回到姆布提人这个俾格米族吧!”

    辛格尔顿操作电脑,向大家展示了刚果东部的放大地图。全长一百公里的道路纵贯南北,路旁零星分布着许多村落,此外就看不出人类存在的痕迹。地图基本上都被绿色覆盖。

    “这是他们居住的伊图里森林。姆布提人以数十人构成的‘游群’为集团,过着集体生活。雨季时,他们会定居在农耕民族的村落附近,而旱季,比如现在,则进入森林进行狩猎采集。他们搭建狩猎营地,过段时间再迁移到数公里之外,建立新营地。之所以频繁更换扎营地点,似乎是为了避免食物资源枯竭。”

    地图上显示出由东向西的八个点。

    “这八个圆点,是由四十人集群的‘康噶游群’的营地,横向宽度约三十五公里。这就是你们的作战区域。”辛格尔顿面朝四人道,“下面介绍具体的作战内容。”

    耶格在椅子上坐直,聆听详细的作战计划。

    “作战代号‘守护者’。你们使用假名,伪装成野生动物保护团体的职员,从乌干达的恩德比机场由陆路进入刚果。到时会有人带领你们到伊图里森林。然后你们潜入森林,在没有补给的条件下单独执行任务。你们要尽量避免与当地人接触,避开武装分子,在森林中潜行,抵达康噶游群的狩猎营地,消灭他们。”

    “为什么?”迈尔斯未请求发言许可就质问道,“杀死俾格米人的理由是什么?”

    “听完再说话,迈尔斯!”辛格尔顿吼道,“你们有十天时间完成任务,但如果一切顺利,五天就能完成任务。为确认战果,你们要用摄像机将康噶游群的四十具尸体拍下来,传回电子数据。然后你们根据指示前往撤退地点,乘直升机离开刚果。执行任务的过程中如遭遇武装分子,不需要遵守特别的交战规则,想怎么干都行。”

    耶格举手,获准提问。

    “作战地区中的俾格米人只有康噶游群吗?”

    “不,十公里之外,还生活着其他一些游群。”

    “那如何识别呢?怎样将目标区分出来?”

    “方法是刚才提到的人类学者奈杰尔·皮尔斯。他因野外调查而与康噶游群一同行动。他轻信停战协定,没想到进入刚果后,战争再度爆发,因而被困在那里不得脱身。皮尔斯所在的营地就是你们的目标。”

    “这就是说,皮尔斯也是我们的攻击对象?”

    “不错。”

    “连美国人也杀?”迈尔斯小声嘟囔道。

    辛格尔顿瞪了卫生兵一眼,说:“那我就来回答你的问题。为什么我们必须杀死俾格米人和美国人类学者?半年前,在伊图里森林中发现了新型病毒。这种病毒跟埃博拉病毒一样,宿主不明,特别容易感染灵长类。然而最大的问题是潜伏期和致死率。从感染这种病毒到发病长达两年,致死率百分之百。也就是说,感染者有充足的时间将病毒传播给别人,一旦遭到感染,就是死路一条。若这种病毒扩散到外部,将在全世界扩散,甚至可能导致人类灭绝。”

    四人被这始料未及的情况惊呆了。耶格终于掌握了计划的全貌。他被征召时所听到的那番话并非虚言——这是一份肮脏的工作,同时也是服务于全人类的工作。

    “‘守护者’计划的目的就是解除这一危机。我说到这里,你们应该已经明白——包括奈杰尔·皮尔斯在内的康噶游群四十名成员,是现在确认的唯一的感染者集群。”

    迈尔斯反驳道:“把四十人隔离起来不就行了吗?”

    “在主权崩坏、二十余个武装势力混战的地区,不可能派去大规模医疗团。为了避免涉足第一次非洲大战之嫌,各国都很犹豫。此外,必须紧急处置他们的原因还有一个,那就是刚才提到的食人文化。倘若武装分子吃掉了康噶游群的人肉,会产生什么后果?首先士兵会全被感染。当他们掠夺附近村庄、强奸妇女时,又会扩大感染。再加上,联合国维和部队也对当地女性施加性虐待,这种病毒迟早会蔓延到别的大陆。”

    “被这种病毒感染后,会出现什么症状?”

    “这不能说。因为涉及高度机密,能告诉你们的病毒情况到此为止。”

    “等等。”盖瑞特尽量保持语气平稳,以免激怒作战部长,“对我们来说,有一个问题必须了解清楚:执行任务的过程中,我们有没有感染病毒的危险?”

    “不用担心。我们有防范措施。这种病毒只有一个弱点,只要感染时间不超过一个月,服药就可以轻易驱除。”辛格尔顿从衬衣胸袋中掏出一粒透明胶囊,里面装着白色粉末,“这是某国陆军研究机构开发的药物。你们完成任务后就吞下胶囊。不过,千万不要因为有特效药就掉以轻心。执行作战任务时,一定要避免同目标发生肉体接触。开枪时别让血溅到身上。只要做到这两点,就没危险了。”

    “这种药,在未感染的状态下吃,也没关系吧?”

    “当然。完全无害。”

    “明白了。”盖瑞特点头道。

    问答就此中断。大家都陷入了沉默,沉重的空气弥漫室内。耶格意识到,包括迈尔斯在内,所有人都最终决定参加作战计划。到底是哪个混蛋制定了这个计划?他不禁怒火中烧。

    “我知道大家都很不满,但这也是迫不得已。倘若刚果是和平国家,事情就不会这样发展了。我们能做的,是在事态变化前尽早解决问题,无论如何都必须成功。拜托你们四位了。”接着,辛格尔顿的语气中流露出对四人的关心,“最后我再补充三点。歼灭康噶游群后,你们必须采集研究用的标本——几种脏器和血液。清单我日后再谈。”

    “这是我的工作?”迈尔斯有气无力地问。

    “其他三人也要帮助迈尔斯。”辛格尔顿间接肯定道,“注意别感染。”

    耶格问了个不大但很重要的问题:“尸体损坏,会泄露我们的任务吗?如果联合国维和部队发现尸体,应该会意识到这不是普通的战争。”

    “不用担心这个。当地民兵组织不仅吃俾格米人的肉,还会割走尸体的一部分当护身符。维和部队会认为这是那帮家伙干的。”

    耶格不禁对计划的周密性咋舌:“原来如此。”

    “回归正题。第二个追加任务是,把奈杰尔·皮尔斯的笔记本电脑,完整无损地带回来。”

    虽然不知道为何要这样做,但大家没有异议。

    “最后也是最重要的,倘若在执行任务的过程中,遭遇从未见过的生物,必须第一时间将其杀死。”

    四人听不懂了。仿佛听不懂英语而一直沉默的米克开口问道:“你说什么?没见过的生物?”

    “是的。只要你们发现从未见过的生物,就立即将其杀死。”

    “你指的是病毒吗?”

    “不是,病毒肉眼不可见,我所说的是具有形体的动物。”

    “我不明白……”米克支吾起来。

    耶格插话道:“非洲的雨林中,我们没见过的生物不是有很多吗?”

    盖瑞特和迈尔斯笑了,辛格尔顿却一本正经地说:“那些生物基本上不会超出你的想象,比如某种蝴蝶或蜥蜴。而我说的生物,是你们分辨不出类别的特殊生物。”

    “你能说得具体点吗?”

    “雇主提供的信息是有限的。”辛格尔顿面露难色。所谓雇主,就是委托泽塔安保公司执行这项任务的外国政府,多半就是白宫吧。“我能告诉你们的只有这些,问题生物就在刚果的雨林中,很可能潜伏在康噶游群的狩猎营地里。它有着谁都未曾见过的形态。还有,这个生物现在并不凶暴,行动也很缓慢,凭你们的枪法,一发子弹就能将其解决。完成这个任务后,你们必须完整回收它的尸体。”

    “可是,只有这些信息……”

    “给我的信息只有这些!”辛格尔顿强行打断,做总结发言,“这个生物的最大特征,就是一眼能看出它是未知生物。那一刻,你们的大脑或许会混乱。但你们不要多想,不要有疑问,比如这是什么生物之类。一发现就直接杀掉。这是守护者计划最首要的攻击目标。”


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