凯拉邦大人将要在里萨尔商队客店里碰到的新人物。

    里萨尔商队客店像所有这类建筑一样，完全适合于为进入特拉布松之前来此小憩的旅客们服务。他的老板——人们称之为客店的看守者——是个土耳其人，名叫肯德罗斯，精明狡猾、诡计多端，在他的种族里可谓出类拔萃，管理这个客店极为细心。他尽力满足过往旅客的要求，以便获得他精打细算的最大的利益。他总是赞成他们的意见——即使在结帐时也是如此，显示出对如此体面的旅客们完全俯就的态度，其实他事先就把帐目加以夸大，得出的总数依然非常有利可图。

    里萨尔商队客店的布局如下。一个四面围墙的大院子，大门朝着田野的方向。门的每一边有两个哨亭，挂着土耳其的旗帜，在道路不安全的情况下，从哨亭顶上能够监视附近的动静。厚厚的墙壁里有一些门通向互相隔开的、旅客们来过夜的房间，因为白天很少有人居住。院于边上有一些埃及无花果，当中午阳光充足时就在沙地上投下少许阴影。院子中央有一口与地面相平的井，连着一部永远在旋转的戽斗水车，水斗可以把水倒在一个半圆形的水池里。外面的草料棚里是一排马厩，马匹在这里有足够的食料和垫圈的干草。后面有一些木桩用来拴对舒适的马厩不那么习惯的骡子和骆驼。

    这天晚上，客店里没有完全住满，一些旅客中有的到特拉布松去，有的到东方各省、亚美尼亚、波斯或者库尔德斯坦去。20来个房间有人住了，这些客人大部分已经休息。

    将近9点钟，只有两个人在院子里散步。他们激烈地交谈着，有时停下来也只是为了到外面不耐烦地张望一下。

    “我跟您再说一遍，萨法尔大人，”后面这个人说道，“这里就是里萨尔商队客店，亚乌德信上订的约会就是这里，就是今天！”

    “这条狗！”萨法尔喊道，“怎么搞的他还没来？”

    “现在他该不会迟到吧？”

    “为什么想把阿马西娅姑娘带到这儿来，而不是直接带到特拉布松去？”

    可以看出，萨法尔和斯卡尔邦特都不知道“吉达尔号”的遇难，以及由此产生的一切后果。

    “亚乌德寄给我的信，”斯卡尔邦特又说，“来自阿蒂纳港口，它对被劫持的姑娘只字未提，只是请我今晚到里萨尔商队客店来。”

    “而他还没在这里！”萨法尔大人喊道，向门口走了两三步。“哼！他要当心我等得不耐烦了！我预感到出了什么灾难……”

    “为什么，萨法尔大人？黑海上天气很不好，帆船很可能还没有到达特拉布松，大概被丢在阿蒂纳港了……”

    “是谁告诉我们的，斯卡尔邦特，说亚乌德想劫持那个姑娘的时候，首先会在敖德萨取得成功？”

    “亚乌德不仅是一个勇敢的水手，萨法尔大人，”斯卡尔邦特答道，“也是一个非常机灵的人！”

    “光靠机灵也是不够的！”马耳他船长声调平静地答道，他已经在商队客店的门槛旁边一动不动地站了一会了。

    萨法尔大人和斯卡尔邦特立刻回过头来，总管喊道：

    “亚乌德！”

    “你总算来了！”萨法尔大人粗暴地说着向他走去。

    “是的，萨法尔大人，”船长恭敬地欠身答道，“是的！……我来了……总算来了！”

    “那银行家塞利姆的女儿呢？”萨法尔问道。“难道说你在敖德萨没有成功？……”

    “银行家塞利姆的女儿，”亚乌德答道，“是被我劫持了，那是在大约六个星期以前，在她的未婚夫阿赫梅被迫跟他的叔叔去绕着黑海旅行之后不久。我马上把船驶向特拉布松。但是在秋分的天气里，帆船被推向东方，虽然我尽了一切努力，它还是在阿蒂纳的岩石上搁浅了，我的全部船员都葬身海底。”

    “你的全部船员！……”斯卡尔邦特喊道。

    “是的！”

    “那阿马西娅呢？……”萨法尔马上问道，看来对“吉达尔号”的沉没无动于衷。

    “她得救了，”亚乌德回答说，“她和我同时劫持来的年轻的女仆一起得救了！”

    “不过要是她得救了……”斯卡尔邦特问道。

    “她在哪里？”萨法尔喊叫着。

    “大人，”马耳他船长答道，“命运对我不利，或者不如说对您不利！”

    “你快说！”萨法尔的态度里充满了威胁。

    “银行家塞利姆的女儿，”亚乌德回答说，“被她的未婚夫阿赫梅救了起来，是最令人遗憾的巧合刚刚把他带到了遇难的地方！”

    “被他……救了？……”斯卡尔邦特叫了起来。

    “那么这时候在哪里？……”萨法尔问。

    “这时候，这个姑娘在阿赫梅、阿赫梅的叔叔和几个人的陪同下，正向特拉布松走去。从那里他们再赶到斯居塔里去参加要在月底之前举行婚礼！”

    “笨蛋！”萨法尔大人吼着。“你让阿马西娅跑了，而不是由你自己把她救出来！”

    “我会不惜我的生命这样做的，萨法尔大人，”亚乌德答道，“如果‘吉达尔号’沉没时这个阿赫梅不在那儿的话，她此刻就在您的宫殿里了！”

    “哎，你不配接受委托给你的任务！”萨法尔反驳说，无法克制一股强烈的怒火。

    “请听我说，萨法尔大人，”这时斯卡尔邦特开口了。“只要冷静一点，您就会看到亚乌德尽了他的一切努力！”

    “一切努力！”马耳他船长也说。

    “在完成我的命令的时候，”萨法尔回答说，“一切努力也是不够的！”

    “过去的事情已经过去了，萨法尔大人！”斯卡尔邦特又说。“我们要看看现在，研究一下我们还有什么机会。银行家塞利姆的女儿在敖德萨本来可能不被劫持……然而她被劫持了！她本来可能在‘吉达尔号’遇难时淹死……可是她活着！她本来可能已经成了阿赫梅的妻子……可是还没有！……因为根本没有失败！”

    “没有！……根本没有！……”亚乌德说道。“遇难以后从阿赫梅和他的同伴们离开阿蒂纳的时候起，我就跟随和窥视着他们！他们在路上没有什么警惕，路还很长，从特拉布松到博斯普鲁斯海峡，要穿过整个安纳托利亚！而阿马西娅和她的女仆都不知道‘吉达尔号’要开到什么地方去！再说，没有人认识萨法尔和斯卡尔邦特，所以难道不能把这支小队伍引到某个圈套里去，还有……”

    “斯卡尔邦特，”萨法尔冷冷地说，“这个姑娘，我非要不可！如果命运跟我作对，我会和它搏斗！我的愿望决不能得不到满足！”

    “会满足的，萨法尔大人！”斯卡尔邦特答道。“不错！在特拉布松和斯居塔里之间，在这些偏僻的地区里，有可能……甚至很方便……引开这支小队伍……也许给他们一个向导让他们迷路，然后派一队您雇佣的人去攻打他们！……不过这就要用武力了，如果计谋能够成功，那还是用计谋的好！”

    “怎么用计呢？”萨法尔问道。

    “你是说，”斯卡尔邦特问马耳他船长，“你是说阿赫梅和他的同伴们现在正慢慢地向特拉布松走去？”

    “是的，斯卡尔邦特，”亚乌德回答说，“我还要补充一句，他们今天一定在里萨尔商队客店里过夜。”

    “那么，”斯卡尔邦特问道，“不能在这儿想什么办法，找个什么麻烦……把他们留住……把姑娘和她的未婚夫分开？”

    “我更相信武力！”萨法尔粗暴地说。

    “那好，”斯卡尔邦特说，“计谋不成我们就用武力！不过让我呆在这儿观察……”

    “别说话，斯卡尔邦特，”亚乌德抓住总管的手臂说，“这里有人！”

    果然有两个人刚刚进了院子。一个是基德罗斯，商队客店的看守者；另一个是一位重要人物——至少听起来是如此——应该向读者介绍一下。

    萨法尔大人、斯卡尔邦特和亚乌德躲进院子的一个黑暗的角落里，从那里可以随意地听这两个人的谈话，何况这个人物毫不拘束，说话的声音既响亮又傲慢。

    那是一个库尔德的大人，名叫亚纳尔。

    亚洲的这个山区包括古代的阿西里亚和梅迪亚，在现代的地理学里称为库尔德斯坦。它与波斯和土耳其相邻，因此又分成土耳基的库尔德斯坦和波斯的库尔德斯坦。土耳基的库尔德斯坦构成了切勒祖尔和莫苏尔的帕夏管辖区，以及凡城和巴格达的帕夏管辖区的一部分，共有几十万居民，其中就有这位并非最不重要的亚纳尔大人。他是和他的妹妹、尊贵的萨拉布尔在前一天晚上到达里萨尔商队客店的。

    亚纳尔大人和他的妹妹在两个月之前离开莫苏尔以后随意旅游，他们两人要去特拉布松，打算在那里住几个星期。尊贵的萨拉布尔——在她家乡的帕夏管辖区里人们这样称呼她——的年龄在30到32岁之间，已经是三位库尔德大人的遗孀了。这几个丈夫为妻子的幸福所能做的，仅仅是贡献了他们不幸过于短暂的一生。他们的遗孀的身材容貌依然非常动人，因此乐于用第四个丈夫的安慰来弥补前三个丈夫的损失，但是只要对她稍有了解，就可以知道她尽管出身高贵而又富裕，这件事情也很难实现。因为她作为库尔德人举止焦躁，性格粗暴，足以吓退任何敢于前来求婚的人。她的兄长亚纳尔成了她的保护人、士卫，他建议她去旅行——旅途中会有多少机遇呀！所以这两个人就离开了库尔德斯坦，来到了去特拉布松的路上。

    亚纳尔大人45岁，身材高大，神情急躁，相貌凶恶——是皱着眉毛来到世上的假充好汉的人。鹰钩鼻，深陷在眼眶里的眼睛，剃光的脑袋，巨大的唇髭使他显得更像亚美尼亚人而不像土耳其人。头上戴一顶高高的毡帽，帽子上围着一块鲜红的丝绸，穿一件袖子开口的长袍，一件绣着金边的上衣，一条一直垂到脚踝的宽大的长裤。脚上是饰有绦带的、靴筒上有褶子的皮靴；腰上束一条羊毛围巾，上面插着一整套的匕首、手枪和弯刀，他的模样确实可怕。所以基德罗斯老板和他说话时总是极其恭敬，态度就像一个面对装了弹丸的枪口而不得不求饶的人。

    “是的，亚纳尔大人，”这时基德罗斯说道，每说一句话都伴以最肯定的手势，“我跟您再说一遍，法官今晚就要到这里来，明天早晨天一亮他就要进行调查。”

    “基德罗斯老板，”亚纳尔答道，“您是这个商队客店的老板，如果您不能保证旅客们在这里的安全，就让安拉把您掐死！”

    “当然，亚纳尔大人，当然！”

    “那么昨天夜里，歹徒，盗贼或者别的什么人进了……竟敢进了我的妹妹，尊贵的萨拉布尔的房间！”

    亚纳尔用手指着院子有面墙上的一扇开着的门。

    “无赖！”基德罗斯喊道。

    “在他们被发现、逮捕、审判和吊死之前，我们不会离开这个商队客店！”

    前一头夜里是否真有人来偷盗，基德罗斯老板似乎并不完全相信。可以肯定的是，那位得不到安慰的遗孀由于这种或那种原因醒来，离开了她的房间，受到惊吓而大叫着喊她的兄长，整个商队客店都乱成一团，歹徒乘机逃脱，没有留下痕迹。

    不管怎样，斯卡尔邦特一字不漏地偷听了他们的谈话，马上就考虑这件奇遇里有什么可以利用的地方。

    “而且我们是库尔德人！”亚纳尔大人又趾高气扬地说道，以便更加突出这个字眼的重要性。“我们是莫苏尔的库尔德人，是库尔德斯坦的富丽堂皇的首都的库尔德人，我们决不容许使库尔德人遭受任何损失，除非通过法律来给予公正的补偿！”

    “可是，大人，是什么损失呢？”基德罗斯老板壮着胆子问道，同时谨慎地向后退了几步。

    “什么损失？”亚纳尔吼叫起来。

    “是的……大人！……昨天夜里，歹徒是想进入您的尊贵的妹妹的房间，可最后却什么都没有偷走……”

    “什么都没有偷走！……”亚纳尔大人答道，“什么都没有……不错，但这是全靠我的妹妹的勇气，全靠她的毅力！她用起手枪来不是和弯刀一样熟练吗？”

    “一样，”基德罗斯老板又说，“这些歹徒不管是什么人，他们都逃跑了！”

    “他们逃跑就对了，基德罗斯老板！尊贵的、无畏的萨拉布尔能把他们来两个就消灭两个，来四个就消灭四个！所以今天夜里，她还是要和我一样全副武装，谁敢靠近她的房间就要倒霉了！”

    “您很清楚，亚纳尔大人，”基德罗斯老板接着说，“什么都不用担心，这些盗贼——如果是盗贼的话——不敢再冒险……”

    “什么！如果是盗贼的话！”亚纳尔大人以雷鸣般的声音吼道，“您以为他们是些什么人，这些强盗？”

    “也许……是一些自以为是的人……一些疯子！……”基德罗斯答道，他在尽力维护他的商队客店的声誉。“对！……为什么不是……被尊贵的萨拉布尔的魅力吸引……引来的……某个钟情者呢？”

    “以穆罕默德的名义起誓，”亚纳尔大人把手按在他那套武器上说道，“这就有好戏看了！这关系到一个库尔德女人的名誉！有人想玷污一个库尔德女人的名誉！……这样一来光是逮捕、监禁和尖桩刑就不够了！……最可怕的刑罚也不够用……除非这个大胆的家伙拥有能够弥补他的错误的地位和财产！”

    “发发慈悲吧，请您冷静一点，亚纳尔大人，”基德罗斯老板答道，“也耐心一点！调查会弄清谁是罪犯的。我再说一遍，法官就要来了。是我自己到特拉布松去找他的，他听我讲了事情的经过之后，向我保证他有一个办法——一个可靠的办法——能发现歹徒，不管他们是什么人！”

    “那是什么办法？”亚纳尔大人以嘲笑的声调问道。

    “我不知道，”基德罗斯老板答道，“不过法官肯定这个办法绝对可靠！”

    “好吧！”亚纳尔大人说道，“我们明天再看吧。我要回到房间里去了，不过我要守夜……带着武器守夜！”

    这个可怕的人说完就向他的与他妹妹相邻的房间走去。他在门口又停了一下，向商队客店的院子里伸出一只威胁的手臂。

    “一个库尔德女人的名誉不是开玩笑的！”他以可怕的声音喊道。

    接着他消失了。

    基德罗斯老板欣慰地发出了一声长长的叹息。

    “总算走了，”他想，“我们看看这一切怎么收场！至于盗贼，万一有的话，最好他们已经逃走了！”

    这时斯卡尔邦特在小声地与萨法尔大人和亚乌德交谈。

    “不错，”他对他们说，“多亏这件事情，也许有一些办法可想！”

    “你打算怎么办？……”萨法尔问道。

    “我打算就在这儿让这个阿赫梅碰上也许倒霉的事情，使他在特拉布松呆上几天，甚至使他离开他的未婚妻！”

    “好的，不过这个计策若是失败……”

    “那就用武力，”斯卡尔邦特答道。

    这时候基德罗斯老板瞥见了他刚才没有看到的萨法尔、斯卡尔邦特和亚乌德。他向他们走去，以最亲切的语气问道：

    “大人们有什么需要吗……”

    “有一些旅客马上要到商队客店里来过夜，”斯卡尔邦特答道。

    此刻从门外传来了一些声音。是一支队伍的声音，马匹和骡子都在外面的门口停了下来。

    “一定是他们来了？”基德罗斯老板说道。

    他说着向院子深处走去，以便看到新来的人。

    “果然是的，”他站在门口又说道，“是一些骑马来的旅客！从他们的模样来看一定是些有钱的人！……我至少要迎上去为他们效劳！”

    于是他出去了。

    但与此同时，斯卡尔邦特一直走到院子的入口处，看着外面说道：

    “这些旅客，就是阿赫梅和他的同伴们吧？”他问马耳他船长。

    “就是他们！”亚乌德答道，他迅速地后退，以免被人认出来。

    “他们？”萨法尔大人喊道，他也向前走着，但没有走出商队客店的院子。

    “是的！……”亚乌德回答说，“那就是阿赫梅，他的未婚妻，她的女仆……两个仆人……”

    “我们要做好准备！”斯卡尔邦特说，并且示意亚乌德躲起来。

    “你们已经能听见凯拉邦大人的声音了吧？”马耳他船长又问道。

    “凯拉邦？……”萨法尔立刻叫了起来。

    于是他赶紧向门口走去。

    “您怎么了，萨法尔大人？”斯卡尔邦特非常吃惊地问，“为什么凯拉邦这个名字使您这么激动？”

    “他！……就是他！……”萨法尔答道。“就是这个旅客我已经在高加索的铁路上碰到过了……他想和我对抗，不让我的马通过！”

    “他认识您？”

    “对……我在这里不难和他接着吵下去……留住他……”

    “哎！这可留不住他的侄子！”斯卡尔邦特答道。

    “我完全可以把侄子和叔叔一样除掉！”

    “不！……不！……不要争吵！……不要发出声音！……”斯卡尔邦特回答时坚持自己的意见。“相信我，萨法尔大人，这个凯拉邦不可能怀疑您在这儿，他不知道亚乌德是为了您才劫持银行家塞利姆的女儿！……您这样做就可能什么都完了！”

    “那好吧！”萨法尔说道，“我就走了，我信任你的灵活，斯卡尔邦特，但一定要成功！”

    “我会成功的，萨法尔大人，您只要让我去做好了！回到特拉布松去吧，就在今天晚上……”

    “我会回去的。”

    “你也去，亚乌德，马上离开商队客店！”斯卡尔邦特又说。“他们认识你，别让人家把你认出来！”

    “他们来了！”亚乌德说。

    “都走吧！……让我一个人在这儿！……”斯卡尔邦特喊着，用手推“吉达尔号”的船长。

    “可是怎么能走开又不被他们看见呢？”萨法尔问道。

    “从这儿走！”斯卡尔邦特答道，打开嵌在左面墙上的一扇门，门外就是田野。

    萨法尔大人和马耳他船长立刻走了出去。

    “是时候了！”斯卡尔邦特想。“现在要紧的是看得清楚和听得明白！”