相思剪

类别:文学名著 作者:楚惜刀 本章:相思剪

    终于下雪了。

    一直往北走啊,走啊,就这样看到了漫天雪花。

    在白雪堆砌的城门外,行人披了油衣匆匆赶路,紫颜一行的马车在雪地里缓缓压过。长生打开窗子,冰雪扑扑地下落,细密的睫毛顿时打湿了。朦胧中望见有光影闪烁,在单调的雪景中划出鲜妍的亮色。他好奇地多看了两眼,听见风中隐约飘来的乐音,和了雪花起舞。

    再往前行,铮铮的乐音越发缭绕动人,仿佛妖艳的异域女子扭动腰肢款款靠近。侧侧留意到了,凑过来眯起眼眺望,这当儿马车停下,萤火挑开帘子对众人道:“路堵了。”

    那是一支奇异的队伍。赤豹、狻猊、香象、黑熊、犀牛、天马……斑斓锦灿,交错行进在大雪中,之后浩浩荡荡数十骑骆驼上坐了衣饰华美的年轻男女,他们各取了乐器叮咚弹奏,与群兽高亢的啸吼交织应和。绣满异国文字的彩旗卷了雪花猎猎乱舞,旗下人璀璨的容貌被遮掩了,偶尔惊鸿一瞥,观者便被一双定定射来的目光震慑,勾魂夺魄。

    行人纷纷向了这支队伍涌去,又被凶猛的野兽吓退,远远赞叹着陶醉着,目不暇接,心眩神迷。萤火和左格尔静静地在马车上观望,另三人皆下车撑起玉骨伞,踩在铺设的毡毯上远眺。

    视线里闯进一座高高的金台,翠羽红泥,冰帐罗幔,携了降真香气优雅而来。在纱罗被风吹起的片刻,围观的人无意中看到一个女子倚在碧玕床上,耳畔的瑟瑟珠与天蓝的眼眸一般颜色,刹那透视心底。人人自觉她看到了自己,一时声息被窒,连惊叹声也减弱。长生看得痴了,走出几步,伞跌落在地。侧侧屏气惊艳,不经意回望紫颜,他是唯一蹙眉深思的男子。

    这时队伍抵达城门口,守卫的士兵呆立不动,不知如何是好。那队伍却不再前进,当中跳出一个高大的红衣番帽男子,猴似的溜到城边,掏出一卷织锦刷地挂在墙上。众人凑过去看,哗声四起。

    萤火飞身请示紫颜,而后如一抹烟没在雪里。侧侧喃喃地道:“这是什么地方?”长生搭腔道:“城门上的名字看不清呢。”紫颜淡淡一笑,没有回答,左格尔回首说道:“这是苍尧国,北荒最富饶也最年轻的国度。”

    “千姿?”侧侧和长生异口同声,一起望着紫颜。

    那支队伍如同游行,在城门口喧嚣地宛转盘回,在漫天风雪中撕出一道亮眼的风景。而后,那些执了乐器的男女忽然向队尾掠去,依稀可见他们从数十只巨大的箱子里搬运物品,在城外空地上搭起帐篷。上天惊异于这些人的举动,渐渐缓了雪势,让人们得以亲眼望见一座座拔地而起的牛皮金帐,连绵卓立,宛如一个独立的村落。

    萤火匆忙折返,近了,回望远处一眼,又回神似的说道:“这是蒙索那的流亡公主,她说受天神的嘱托,要嫁给未来的苍尧国国王。”侧侧一怔,“未来的?”

    “苍尧国国王上月初驾崩,目前摄政的是王后。”萤火将打听来的消息一并说了,“听说太子千姿触怒了王后,被贬斥在府邸闭门不出。”

    紫颜微笑地望着他身后,“你只说对了一半。”

    一骑白马旋风般驰出了城,马上那人一袭凤羽金锦轻裘,光彩如仙,飞驰而来。零星的雪花飘落在他肩头,犹如侵犯了无瑕的宝玉,令人想伸手帮他拂去。此时那些奇特的异族男女渺如微尘,长生、萤火、侧侧、左格尔眼中只得这一人。

    公子千姿。

    他风姿依旧,神采依旧,眉梢眼角始终是睥睨天下的傲慢和拒人千里的冷淡。只在见到了紫颜一行人时,稍稍柔和了唇角,绽出看似善意的微笑。为这一笑,众人的心又颤了颤,顺了他的眼神看向了紫颜。

    紫颜懒洋洋地躲进了马车,眼中是洞悉一切的睿智,招呼四人道:“上车,要进城了。”千姿爽朗大笑,“有本公子亲自相迎,先生一定要在敝国多住几日。请——”

    马车随千姿驰向城门。围观的百姓痴迷于那数十顶黄金支架撑起的牛皮帐篷,巴头探脑指手画脚,以至于连紫颜车驾奢华的气度也视若无睹。紫颜轻轻扬开一角窗帘,瞥见金台里的公主蒙了面纱飘逸而出,没入当中最大的一座金帐。当她现出窈窕身影时,方圆一里静得只余下马车轧过白雪的声音,就像她的影子碾过心头。

    紫颜凝望的时候,千姿的话音悠悠地传入他耳中,“先生来得真是时候。”紫颜手一松,窗子“啪”地落下,他若无其事地对长生一笑,道:“出来这么久了,忘了给你找件中意的宝贝,可有什么想要的?”

    长生不知他为何忽然提起,想了想,什么也比不上少爷的一身本事,倘若这回真能初窥门径,比搜罗尽天下奇珍更强。紫颜见他沉思,又转问侧侧:“你呢?”

    这一问,侧侧粲然挽出一朵微笑,“我要一根可收缩的绳儿。”紫颜笑道:“你的针线想绑谁都得,要绳儿作甚?”侧侧歪了头巧笑道:“针线绑你不住,只能用捆仙绳,跑得远了,一拉就乖乖回来。”紫颜轻咳一声,回看长生欲笑非笑的脸,道:“你想好了没?”

    长生登即苦了脸道:“能想得出的宝贝,少爷怕都有了,我没主意。”

    侧侧对紫颜道:“你山高路远地打发我们来这里,又想寻什么宝物?我起初以为今次是避祸远走他乡,可你沿路搜罗的都是奇物,该不是有别的盘算,尚瞒着我们?”被她一说,长生回想紫颜行迹所踏之处,无不收获颇丰。

    “呀,我和姽婳一齐走过这些地方,如今不过是故地重游。当年我们跑遍五湖四海,所收的宝物百倍于此,这一点小小的玩意,有什么可夸耀的。”紫颜笑嘻嘻地撇开话题,知道侧侧一定会横眉冷对。

    侧侧“哼”了一声,长生不知好歹地接话道:“说起来,姽婳不知如何了,那么多好玩的故事,可惜她没耳福听到。还有艾冰他们。唉,在京城时多好,热热闹闹的像一家子,出门了……”

    侧侧兀自出神,她不留恋京城的日子,那里有某种凶险的气息,令她隐隐觉得不妥。京城对紫颜就像上瘾的毒药,他迷恋那个地方,仿佛有不可言说的使命,执意在那里生根成长。他在玩火,上回险些烧着自身,幸好全身而退,以后未必再有这般的幸运。还有他的技艺,似乎没有极限与尽头,然而在竭尽全力冲向高处时他究竟做了什么,那些特别配置的香品总惹得她烦躁不安。

    她曾瞒了紫颜偷偷去问过姽婳:“从几时起,他易容非要有香不可了呢?”姽婳转头看她,眼里有少见的忧愁,她明白了几分,然而还是执著地问,想从姽婳那里知道确切的答案。姽婳被她纠缠不过,叹息着回她,“他有回不小心昏迷,我特意寻皎镜开方子救醒了,此后就调了合香,要他每回易容时用。”

    她奇怪为什么修习易容会使自身受损,姽婳答不了她,只说:“别说是他,我们制香师每年也要静养一月,祛除体内邪毒杂气。是药三分毒,易容的那些药物毒性更大,他少不了诸多尝试,总不是长寿的法儿。只不过,若劝他放弃挑战,做个寻常的易容师,也就不是紫颜了。”

    侧侧无言,姽婳的猜测虽不中亦不远,紫颜如果晓得回头,如果能留有余地,也就不是紫颜。在易容这条路上,他走得最远最决绝,远超寻常的技师,简直是以命在搏,那些血泪悲酸旁人都不曾见,只记得他明媚灿烂的容颜。

    如果可能,她真想回到过去,在沉香谷初见之时,狠心拒绝了那时的他,就不会有今日的紫颜。说不定,那才是他的幸福。

    她胡思乱想之际,马车忽然停下。千姿的声音如浸了冰雪,破空而来,“你来做什么?”

    “哥哥的客人就是我的客人。”一个尖利的少年嗓音响起,明明说着客套的话,语气里是毫不示弱的执拗,将稚嫩的声音装点得老成了三分。侧侧微微掀开一角帘子,见说话人一身素衣,年纪仅有十三四岁,神情老练得如历经世态沧桑。

    坐骑焦躁地踏蹄逡巡,长长的马鞭垂下,千姿冷冷地注视少年,道:“兰伽,不许对我的朋友无礼。”

    “难道哥哥真有朋友?这倒让我更好奇啦。”兰伽奚落地说完,驱马走近,对了萤火道,“我要见你家主子。”

    兰伽身后立了百骑铁甲骑士,黑压压占了半条街,然而萤火平静地直视前方,恍若未闻。兰伽也不生气,扬起鞭子朝车帘卷来,飞鞭如电,眼见要擦着萤火的脸。左格尔吓得侧身闪躲,萤火张手一捞,鞭子已抓在手中,他瞥了小王子一眼,丢下了鞭子。

    兰伽的嘴角迅速抽搐了一下,挤出笑容道:“最好你家主子值得你惹恼我。”顿了顿道,“我要见的人,没人能阻拦。”往身后点了点头。

    有六骑拍马而出,手中皆持长枪。

    “给我掀了车盖。”

    骏马腾空,长枪即出,萤火挑高了眉,握紧了身畔的刀。斩马、斩人,还是斩枪?脑中电光石火闪过,尚未决断,一个身影快如风云变幻,扣住了兰伽厉喝一声:“放肆!”

    六骑如被定身,生生于半空艰难折返,回首望见千姿的手卡在兰伽的脖间,双眼狠如恶狼。所有骑士的长箭立即上弓,瞄准千姿,小心翼翼盯了他的一举一动。

    千姿忽然柔美地一笑,凑近了兰伽的面孔,温和地道:“王弟,贵客远道而来,母后不是这样教我们待客的。让你的人走远些,别以为我……是一个人。”吐气若兰,一字字撞在少年发白的脸上。

    兰伽的眼珠一转,在城门墙角、街头瓦上看到太子府士兵隐约的踪迹。他嘻嘻一笑,终于恢复了孩童的本色,吐了舌头转向千姿,“哥哥,我和你闹着玩呢,看你急的。这位客人如此重要,一定要好好招呼,不能丢了颜面。”他说完,又哀戚地沉下脸,望了千姿的华服叹息,“四十日服丧期刚过,哥哥就换回新衣,真是懂得享福。”

    千姿松开手,淡淡地道:“我的事不必你管。”

    兰伽整整衣衫,望了岿然不动的马车一眼,招呼人往城外走去。临走,对千姿笑道:“既然哥哥要守着朋友,我就去见蒙索那的公主,兴许会走运也未可知。”

    千姿没有回话,眼中蒙上一股清冷的杀气。

    等兰伽走远,紫颜拉开帘子,笑吟吟地望了他。千姿道:“先生受惊,是本公子教导无方。”紫颜道:“他的老师不是阴阳大人么?”

    千姿收了笑容,“上回告别先生后,本公子又得了几桶美酒,要和各位一同品尝。”他口中说着,视线跟了兰伽的身影,直走出城门之外。

    醇酒美人,异域荒歌,千姿的酒宴不可谓不隆重,但宾主的心都在他处,于是草草收了接风的兴致,紫颜一行歇在千姿专门预备的“天渊庭”里。

    推门是质朴苍莽的北荒建筑,红砖黄墙,大块的颜色肃穆堆积。关门,则是台榭舟桥的妖娆景致,精细得犹如一幅文人水墨。悠远的笛声从隔墙飘然荡至,让人忆起了故乡春夜的雨,淅沥地淋湿了心头。此时白雪又洋洋洒下,在浅浅的伤口上肆虐地拉出疼痛。

    紫颜等五人坐在廊下赏雪。巴掌大的小瓷炉上燃着香,袅袅的烟散漫四周。长生想到了去年此时在紫府的情形,思乡的情绪直如旋转的雪花坠落,细密地覆盖整个大地。

    “少爷,我们几时能回京城?”

    左格尔斜睨了紫颜。又是一张新的容颜,始终是扬了笑的脸,如从心底开出的花。“我猜先生尚有未完的事,”他像藏起尾巴的狐狸狡猾地笑,“这一路珍宝无数,没遇见怎舍得罢手?”

    长生白他一眼,“你自个儿贪心,别拖上我家少爷。”

    紫颜叹了口气,盈盈笑意里流出一抹调皮,“我也是贪心的人呢……据说北荒有种神奇的矿石,用它制成的刀切割肌肤,不会疼。”长生撇嘴道:“这有什么,喝一滴葵苏液就行。”左格尔道:“是昆吾的切玉刀?”紫颜摇头,“切玉刀以石成铁,切玉如蜡,的确无比锋利,可惜仍是凡物。我说的东西比它更妙,非但伤人不疼,甚至不会流血。”

    左格尔一愣,道:“荒谬!世上怎有这种妖异之物?”他虽说不信,眼里已点燃了渴望,熊熊地焦灼燃烧。

    “这就是杀人不见血了吧?”长生设想那把从不沾染鲜血的刀,如惊世绝艳的杀手,一击而中,千里不留行。它高傲得不想留有一丝世间俗气,因此血腥也无从上身。又或者,它实是一个愤世嫉俗的隐者,内心厌恶纷繁的厮杀,偏偏被人当作了绝命的利器,奔波于修罗地狱。说到底,刀是不想杀人的,最夺命的只有人心。

    紫颜看出长生的心思,微笑道:“如果,这是我手中的一柄易容刀,又如何?”

    长生“哎呀”地叫了一声,惊喜站起。他是傻子呵,提起刀想的都是打打杀杀,少爷可以用它救人呢。他的心欢喜起来,兴高采烈地道:“要是找着了这种宝贝,我们做齐一套工具,不,两套,从此纵横天下。”

    侧侧眼波流转,笑道:“你终于想凭易容术纵横天下了?”长生道:“上了贼船,马马虎虎只好坐下去。”侧侧道:“咦,上回救了若鳐人,你开始有点易容师的样子了呢。”

    长生像是没有听见,又仿佛听见了却神游天外,他怔怔地凝视一片雪的降落,兜兜转转,回旋中有宿命与挣扎,最后落地的刹那,终于变得坦然。

    “像少爷这般活着,就会很快乐了。”他扬起脸,深深的眸子里是单纯的笑。

    紫颜的眉遽然地一抖,像被寒气冻伤,他吃吃地笑了两声,用低不可闻的声音说:“孩子话。”

    左格尔忍不住开口:“先生说的那样东西,莫非就在苍尧?”

    紫颜点头,“在方河集,我花了不少银子,打听到这个消息。以前和姽婳寻这样东西寻了很久,始终是捕风捉影,今次倒是有点像模像样了。”长生和侧侧面面相觑,原来当日他去方河集为的是这个。

    左格尔道:“苍尧有的是矿石,还是成品?此地历代国王都好收集珍宝,说不定藏有成品。”

    紫颜淡淡地道:“传说七年前,这里秘密处决过一个要犯,当时国王心生不忍,为了免除他的痛苦,就用那把刀让他平静死去。验尸的仵作和为他装殓的人,亲眼看见他身上没有一滴血迹,然而头颅已和身子分作两截。整个事件说得有鼻子有眼,我自然要来瞧瞧。”

    左格尔道:“既是朝廷处决要犯,定能查得出来。先生不急,我这就去打听。”不等紫颜答应,怀里揣着一把金银去了。长生望了他的背影偷笑,心想少爷已说过此事极为隐秘,左格尔即便花光了金钱,也无法从不知情者那里套出话来。

    侧侧惦着奇特的流亡公主,拉了紫颜道:“你随我去城外看热闹可好?我猜千姿也会在,说不定她可能是他未来的媳妇儿。”萤火和长生竖直了耳朵,留意地听紫颜如何说,眩目的奇兽和魅惑的女子,不是随处可见的。

    紫颜狡黠地眨眼,食指放于唇上,轻轻地道:“据我所知,那把刀就在王宫内,今次,是我们求千姿的时候了呢。”

    “啊!”长生叫道,“那……少爷岂不是又要受他胁迫?不是偷东西就是偷猎,他有求于人已那般讨厌,更不用说是我们求他。”

    紫颜呵呵一笑,撑伞走进了雪地,明丽的身影像珠宝在白蒙蒙的天地里闪光。

    “和我一起来吧。”

    公主的金帐外是一圈钢索围拢的兽栏,兽鸣嘶吼时常可闻,又有一班持刀的男女左右护卫,观望多时后百姓不得不散去。兰伽的骑士们守在帐外不曾下马,兵器亦擎在手中,巍然可畏,不苟言笑。雪花落满铁甲,渐渐将他们的肩头染上一层白霜。

    众人在帐外没看见千姿的白马,紫颜含笑觑了侧侧一眼,侧侧耸肩以对。那位骄傲的太子殿下,怕是不耻于与王弟为伍,即使未来国王的预言听来有板有眼。

    金帐内,娇脆的笑声频频传来,紫颜递了名帖,笑声顿变惊叹,门口的帷帐倏地拉开。

    紫颜四人鱼贯而入,兰伽坐在雀金呢织就的毡毯上,目不转睛地盯着纤腰蒙面的公主。离他一丈之外,公主聚精会神地凝望缓缓步入的紫颜,露出深思的神色。

    “蒙索那难女桫椤,见过紫先生。”公主首先说话,天青色的眸子将人的思绪勾至遥远的海洋。透明的纱罗映出她高挑的鼻子和娇艳的嘴唇,一阵环佩之声清脆响过,紫藤香气随之钻孔入窍,拂之不去。

    蒙索那是北荒三十六国之外的一个偏远城邦,以出产金矿和制造琉璃出名,时有动乱发生。紫颜望见她脖间挂着的琉璃坠子,色如寒冰,轻轻一摇,又炫出七彩火焰光芒,正是蒙索那独有的“水火百炼”工艺。

    众人亦看清了兰伽,五官精致的王族少年,风姿高雅,眉眼很像千姿,唯有脸小了一圈,多出点异样的坚忍。少年看也不看他们,径自对了桫椤说道:“公主和这些流民客气什么,打扰了我们的清净。”

    桫椤向紫颜欠了欠身,站起来为他引席,兰伽拧眉冷对,随了她将目光移向紫颜。直至瞳中现出那个超逸的身影,他僵直的表情终于松动。

    紫颜大大咧咧地坐在尊位,侧侧、长生、萤火在他身后坐定。兰伽收回目光,对了桫椤笑道:“对了,说到哪里了,关于那个咒语,公主能不能说详细些?”

    桫椤美目流盼,“有紫先生在,看来非说不可。先生有兴趣听么?我梦到的一个预言。”

    紫颜道:“愿闻其详。”

    琉璃坠星芒闪耀,像混了颜色的泪,有了更多的座上客,这眼泪似乎也欢乐起来,溜溜划过一道光。

    “蒙索那是个神奇的地方,在那里,传说月圆之夜做的梦就会灵验。”桫椤的眼神空茫地注视上空,尽管高处是帐顶的金色花纹,她仿佛望见神明出现,虔诚地合起了双手,“在我满十六岁的那个月夜,天神指示我到苍尧寻找我的夫婿,他将是苍尧的一国之君,同时也会是主宰北荒的霸主。为此,父王给予我一支队伍,嘱咐我踏上北荒的疆土,找寻值得相伴一生的男子。”

    “从蒙索那而来,公主想来吃了不少苦。”紫颜若有所思,觊觎她美色和财富的人应不在少数,能走到这里算是很有本事。

    桫椤淡然一笑,脖间的那滴泪却在叹息,“我的苦不值一提,父王才是那个不幸的人。在我离国之后,表哥塔利篡夺了王位,拘禁了我父王。只有找到我的夫婿——北荒的强者,我才能重归蒙索那救出父王。其实最令人伤心的不是别的,是沿途的人们把我当成一个骗子,以为我编织了谎言想要得到权势……”她忧伤地一笑,面纱下传出无奈的感叹,“好在我要找的只是苍尧的国王,与北荒诸国无关。”

    “公主多虑了,无论是谁,遇见公主都会倾力相助。”兰伽突然插话,炯炯双眼里有着临阵拔刀的勇气,“公主先前提到亚狮的君主曾派兵远送,可见北荒也有识大体的人,并非全是无知小民。至于那个咒语……”

    桫椤嫣然一笑,兰花指捏起案上的鎏金仙鹤杯,撩起面纱抿了一小口。清冽的酒水漾过玫红的樱唇,兰伽禁不住呆呆地道:“好酒。”长生面红耳赤,躲在紫颜身后偷觑,萤火只觉燥热,拿了酒盅往喉间直倒。侧侧扯着紫颜的袖子,轻声问道:“你上回可到过蒙索那?亚狮国又在何处?”

    桫椤放下酒杯,幽幽地续道:“不必提那些居心叵测的人,他们贪图什么,我心知肚明。当我寻到挚爱的男子,他将会和我一起打开蒙索那的祝福之盒,那里收有王宫宝藏的埋藏地图,只有一个未知的咒语可以解开盒子的奥秘。我表哥想得到它,因此才不敢杀了我父王,反而宣称他在等我回去就任王后。亚狮的君王想得到它,才会一路奉迎,不辞千里派兵遥遥护送。这些男人不是真心地要爱我,他们爱的是世间最普通的东西。”

    “咒语……果然连公主也不知道?”兰伽失望地垂下了眼。

    “不知道。只有和那个人在一起时,当我们互相爱上彼此,就会明白。”桫椤莞尔一笑,对了兰伽道,“王子是个有耐心的人么?”

    “还不错。”

    “王子进帐时说,你就是我要找的那个人,如果王子真会成为未来的国王,到时你一定会知道那个咒语是怎样的。”

    兰伽自信地微笑,在长生眼里,他不过是得了果子就满足的孩童,很容易哄骗。长生看着王子,忽然觉得这该是紫颜的想法,居高临下地俯视众生,以易容师悲悯的眼光。于是他偷暼了一眼少爷,不动声色的一张容颜,无悲无喜地注视。长生便又自我安慰,起码比起过去,他已不再惑于眼前浮华的表面,尽管离少爷还有那么不长不短的距离。

    “那个预言……”桫椤转向紫颜,眼角狡黠地弯着。长生预感到她要说出不妙的话,心一拎,听见桫椤说道:“或许,紫先生也可能是苍尧的国王,未来之事又有谁知道呢?”

    紫颜尚未回答,兰伽已倏地站起,马鞭重重地刷过面前几案,将它击成两半。

    “父王的位子,不是人人能坐的。”他再也掩饰不住骄横的神色,狠狠地瞪着紫颜,像欲食人的猛兽,“这天下够资格和我争的,只有一个人,其余都是杂碎!不管你有什么来头,敢动苍尧王座,就别想活着离开这里!”

    紫颜静若止水,处变不惊地直视兰伽。少年扣紧了马鞭,激怒的神色在对峙中慢慢散退,眼中仍有余愠。他转过身,向桫椤点头告别,不等公主相劝,径自大踏步地走出帐子。

    “我会回来证明给你看。”兰伽丢下一句话,与众骑消失在风雪中。

    “不像个有耐心的孩子呢。”紫颜掩口失笑,对了侧侧说,“千姿也是如此,许是家传的特色。”长生在旁凑趣道:“要是少爷进帐时扮成千姿吓他,那就有好戏可瞧了。”侧侧一笑,望了这对唯恐天下不乱的师徒,悠悠地对紫颜道:“我不介意有个坐上王位的朋友。”长生小声地道:“苍尧国国王是要娶公主的!”

    紫颜但笑不言。萤火听了,直直地望了她看,侧侧微嗔道:“看什么,我又没说错,只可惜是没盼头的事,发发白日梦罢了。”她那厢眉目流转,尽收入桫椤眼中。公主略带遗憾地凝视紫颜,一人有一人的缘分,玩笑终当不得真。

    “先生来寻我,是为了何事?”桫椤知道紫颜所图并不在她,直截了当地问道。

    “公主于苍尧是客,在下亦是,顺路拜访打个招呼。叨扰多时,正想告辞。”紫颜站起,拉直了衣襟,“承千姿殿下盛情,在下就住在天渊庭,公主若是有暇,尽可过来走动。我那里颇有些奇技淫巧之物,或能入得了公主的眼。”

    桫椤见他来去匆匆,神情一黯,听到最后又是一笑,玉手前伸递向紫颜。

    “若没有那个梦,先生将是我期望追寻的那人。”

    侧侧睁大眼盯住紫颜。他熟视无睹地握了握桫椤的手,依旧是无所用心的笑容,细看时魅惑入骨,恍神了,又觉得他若即若离,如抓不住的云。

    桫椤触到他冰凉的指尖,心震了震,一脸惊异地望了他。为什么,他心底竟有如此的哀伤?桫椤低下头去,不让紫颜察觉她眼中的混乱。紫颜感到恍惚间掠过支离破碎的记忆,像止不住飞泻的瀑布,溅玉飞珠,急急定住心神,松开桫椤的手。

    这个女子,绝不简单。

    回到天渊庭时,长生发觉萤火半途上不见了,猜是紫颜派了他差事,不由有几分嫉妒。不多时左格尔回来,一脸喜色地道:“好消息,好消息!”他两眼放着光,见了紫颜就道:“先生说得对,那宝贝果然在王宫里,不过已经不是一把刀,而是磨成了剪子。”

    “剪子?”紫颜三人异口同声地问,均觉奇怪。

    “王后喜欢女红,又怕会伤手,居然把宝刀磨制成了剪子,切布裁衣消遣!”左格尔愤愤不平地摇头,“暴殄天物哪!我还听说,王后特别喜欢这把剪子,说要当传家宝留传下去,真是太可笑了。稀世的宝刀,叫一个女人毁了,唉!”

    侧侧笑逐颜开地招呼紫颜:“随你用什么去换,我要这把剪子。”紫颜面露难色,侧侧又道:“凭你和千姿的交情,让他偷一把剪子有何难。唔,今次他特意供着你,想必也有所求,等他开口后,你就帮我要这把剪子——反正你本来就想得到手。”

    紫颜点头,“说得不错。无论如何,这是我想要之物,只要到手了,拿去请丹眉大师看一看,兴许能明白是何种矿石,再打个十七八件的出来。”侧侧秀眉一弯,忍不住偷笑,原来他心里是这个贼主意。

    左格尔叹道:“说得容易,可如何能弄到手?如今王后在苍尧权力最大,那太子千姿像个摆设,恐怕难以从他手上换到这宝贝。”紫颜沉吟,“和千姿交换,不如和王后直接交易,可惜我手上有的,除了必需之物便都是俗物,未必有她看得上眼的。”

    侧侧想到朱弦,那般珍奇希罕以几钱论重量的宝物,千姿曾拿来做了一整身的衣服。苍尧号称北荒最富饶的国度,紫颜在此搜罗的奇物对他们而言,不过是司空见惯的东西。若是此刻仍在京城,若是紫府的珍宝没有赠予艾冰夫妇,或许还有周旋的余地。

    “唉,连我也有点想念艾冰和红豆了。”侧侧叹气说,“你当初真是太大方。”

    紫颜神秘地一笑,“好人必有好报,也不是全无法子。”

    侧侧望了他道:“你说,又要凭空玩什么把戏?”

    这时萤火去而复返进了屋,长生眼尖,瞧见他身后的人,愁眉顿散,喜滋滋地冲出来大叫:“哇!少爷,是艾冰,还有红豆!少爷快来看,萤火把他们带来了。”一把抓住艾冰的胳膊,“你们从哪儿来?”

    紫颜扑哧一笑,侧侧明白过来,没好气地道:“原来你早知他们就在苍尧,哼!”

    艾冰、红豆继承了紫府映天楼和倾雪阁的大量珍藏后,决心在北荒寻一处隐居之地,顺便探寻各族的风土人情。两人皆是有手段的,千里之遥安全运送全副家当,而后选择了苍尧这个富庶的国家安顿。苍尧一地举国民众驻颜有术,七八十岁的老人家亦以年轻面貌示人,因而被称为北荒最年轻的国度。这便吸引了诸多累世经商的巨贾到此寻觅佳偶,久而久之便聚集了无数富豪,两人大隐于市,过得逍遥快活。

    艾冰很有生意头脑,这大半年来经他巧手打理,家财比紫颜相赠时已高出三成。他们夫妻俩一边开店经营瓷器丝绸等生意,一边依照昔日照浪城的规矩蓄养死士,在苍尧的王城泽毗附近买下多处产业。同时,艾冰的买卖做到了周边各国,在方河集上,紫颜所买的紫檀盒子就是当年紫府之物,那时他已探知了两人的去向。而红豆竭力结交苍尧国中的贵妇,与宫廷建立了千丝万缕的微妙联系,千姿招待紫颜之事,很快就传入两人的耳中。

    “先生别来无恙?”艾冰奉上一篮不起眼的草药,尤带了雪渣与泥土,显是新采摘之物,“这苍尧特产的枯蒂草,于养颜大有裨益,此间百姓时常烧一碗当茶喝,先生不妨一试。”长生乐呵呵地接过,拍他的肩道:“想得周到。”

    侧侧叫过红豆,拉住她的手反复打量她,摸了她微隆的肚子笑道:“莫非有了?”红豆娇羞点头,紫颜抚掌微笑,叫萤火回封了一盒釉彩的持莲童子、骑鼓娃娃并瓷猴瓷羊等玩具,交给红豆。侧侧知紫颜有话问艾冰,招呼其余几人离去,左格尔见无法留下探听消息,索性打点精神结交红豆,热情地和她攀谈起来。

    众人去后,紫颜点燃了香篆,四周漫起艾冰熟悉的气味,瞬间如被拉回京城的紫府。艾冰摸着座椅的扶手缓缓坐下,想像那是紫颜常坐的刻花螺钿交椅,叹了一口气。过去种种宛如破茧化蝶,回首时已是历劫而生。若没有眼前这个人的存在,恐怕他永远是仓皇逃遁的一只丑陋毛虫。想到此处,他恭敬地又朝紫颜行了一礼。

    紫颜摇了摇手,示意他不必客套,问道:“千姿回国多久了?”

    艾冰知他想听什么,道:“老国王一去世他就回来奔丧,之后守在王宫七天七夜不眠不休。本来苍尧国内有不少人对他一去经年不抱好感,这么一来就原谅了他,开口闭口仍称他太子殿下。”

    “太师阴阳呢?”

    “他比千姿早归两个月,甚至鲜有人知道他离开过。”艾冰忽然觉得,他无意中建立的情报网似乎就是在等待紫颜这一问,相较于从紫颜那里得到的,他能给予先生的帮助实在是太少了。

    紫颜微笑,“你仍未忘记江湖上的事……如今,你们还是过普通人的日子更好些。”

    “我也想,只是逃不过。”艾冰的神情如水淡然,日夕把玩紫颜留给他的那些骨董,看多了岁月变迁的味道,渐渐熏陶出一颗深沉不动的心。未必能在事到临头时冷静,但能提前窥见一丝风云的变幻,没有任凭自己庸碌老去,他是甘愿的。“北荒虽偏远,依旧和中土接壤,千姿的骁马帮和太后、照浪城有千丝万缕的关系,我躲得再远仍在江湖。既然离不开放不下,不如未雨绸缪,为将来作些打算。先生此来在我意料之外,又是冥冥中的注定。如有差遣,艾某自当从命。”

    紫颜道:“苍尧王后,是个怎样的人?”

    “如果说先王、千姿、兰伽是北荒的三头狮子,能统驭他们的,就是苍尧独一无二的王后。”

    七色氍毹铺满了金玉宝殿,蜂蝶燕雀罗列其上,簇拥着一个鸾髻堆云、翠钿侵鬓的女子。她身披绢丝素衣,轻抚凤首箜篌,曲声如竹涛天籁幽幽响起,婉转流连。时而仰聆高云,时而俯托清波,时而迎风舒翼直飞千里,又平静地收敛了思念,等待下一回风过。

    脚步声从宫门外传来,她的眉忽如竹箭扫去,朱唇轻吐:“是谁敢冒死觐见?”下过旨谁也不见,居然仍有通传,来人该不是吃了豹子胆。

    “回王后,有个叫紫颜的人,说是太子的朋友。”宫女颤颤巍巍,好容易一口气说了,袖中的黄金真是烫手。

    王后回想起这个耀眼的名字,玉手拨过最后一根弦,难得地递出一个轻笑。

    “传。”

    当艾冰为紫颜准备的宝物堆满大殿时,任谁的眼睛也要被珠光宝气所侵,千万人里寻不出一个能舍得不看的。价值连城的金精,竟有半人高的一整块,雕镂成孔雀明灯。鹅蛋般大的却水珠,在水中半浮半沉,雪样的晶亮光芒照亮整个金盆。又有七尺高的珊瑚树,柯叶繁茂,置于清水里,有灿灿龙宫鲛人隐约而现,恍若一梦。至于玉石、珍珠、玳瑁、沉檀等物,名贵却是寻常见了。

    王后浅褐的双眸攒出一丝笑意。

    她看去像兰伽的姐姐,仅与侧侧一般年纪,当她抬眼注视,眸中点燃了一抹飞扬的金色。“紫先生在北荒大有盛名,可惜在我苍尧,无甚用武之地。”王后轻快地笑着,鲜嫩的容颜如新切的脆瓜,泛着柔润水光。

    紫颜笑道:“苍尧风水养人,王后貌若少女,我只能来游山玩水,做不成一桩生意。”

    “我叫白莲。”王后袅娜飘近,如白蝶飞过,未着鞋的素袜从裙下掠出,点在红毯之上,“先生此来是为了千姿?他常年不归,我不过是略微惩戒,莫非先生有什么要教我的?”

    “不敢,我是想来和王后交换一件东西。”

    “哦?”白莲好奇地看着他,星眸闪动,“先生看上了何样珍藏?”

    “一把剪刀。”

    白莲脸色微变,瞳孔里射出不安的光,禁不住离紫颜又近了一分。

    “不会流血的剪刀。”

    听到这句,白莲仰起头,长长地叹出一口气去,“你来晚了一步。”

    紫颜稍一思索,道:“被人先求了去?”

    “不错,千姿……”白莲自嘲地笑起来,慧目流出嫉恨之意,“我这个做娘的,始终不明白他的心思。十多日前罚他闭门思过,以为今次能一心都改了,没想到他又在背后谋划。在你来之前,他刚求去了相思剪,我不晓得他要用来做什么,但先生既来相求,必有重要的缘故。”她顿了顿问,“紫先生要它来……”

    “易容而已。”紫颜道,喃喃细语的声音如绕指琴弦,拨动人心,“相思剪,太后给它起了个好名字。”白莲点头,却更为猜忌千姿的用意,流金的双眼涌上一层暗灰。紫颜忽道:“王后和太子交换的又是什么?”

    白莲一怔,心想他居然知道这是交易,淡淡说道:“他的一个誓言。”望了紫颜比宝物更灼目的容颜,想了想道,“先生是他的朋友,不妨告诉先生。他答应不去和兰伽争蒙索那的公主,只为要这把剪刀,令人费解。”

    紫颜依稀明白千姿的心思,不便明说,脸上故意写满惊愕,像是在质疑这对母子奇妙的关系。白莲看着他的眼神,心里有冲动想一吐为快,仿佛他眼睛里有股镇定人心的力量,而诉说后她就会得到宁静。

    紫颜腰畔的香囊暗暗地流泻光华,织出迷离幻境。

    “过去他不是这样的,他是那样乖巧聪慧的孩子,肯听我的话,最明白父母的心意。”白莲茫然地说,怔怔凝视远处的虚空,仿佛看见一个笑容柔软的少年摇晃着小身子,叫嚷着扑到她的怀中。

    “王上待他如何?”

    “千姿是王上最疼爱的儿子,即使在有了兰伽之后。”白莲痴迷地笑,周身散发出莲花幽静的香气,寂寞地在空荡的宫殿里绚烂,“王上觉得这个儿子比他强,从小什么都能做到最好,五个儿子中数他最为出色,文韬武略,样样闻一知十。千姿十三岁那年,就折服了一个帮派,简直给王上赚足了面子。”

    “十三岁,那是千姿殿下入骁马帮的时候吧。”

    “嗯,他本不必去。只是王上杀了他至亲的一个人,他一怒之下,宁肯去江湖上流浪,抛下我和他弟弟。他一走七年,完全忘了他还有我。我就这么两个儿子,没了一个,自然要疼另一个。若不是王上一直为他留着太子之位,我早就要把这位子传给兰伽。”

    “这些日子,你不想他?”

    白莲竟笑起来,“紫先生啊,你没有做过母亲……哪个做爹娘的会不要自己的孩子?”

    紫颜迅速移开了视线,叹了口气,“我的确不懂。”

    “我每年派人寻他,他踪迹不定,谁也找不到他,偶尔得到些传闻都过去很久,再不能依此寻到他。这样过了五年,我放弃了,他总算想起我们,差人送了一批贵重的礼物,贺他父王的寿诞。但是礼到了,人没有来,我盼了太久,已经累了。那时我就想,为什么我要惦着他呢?那个留在我身边、每日叫我阿娘的儿子,不是更值得我疼爱!”

    紫颜默默地听着。五年的耐心呵,她的爱并不够天长地久,只是,这又真的能怨她么。

    白莲出神地道:“如今他回来了,在他父王过世之后,终于回来。他是来要这个王位,不是来看我们。我们在他心中,不过是王位的附属,这样的儿子,要不要有何分别?在我心中,能继承大统的只有兰伽,不然,我情愿让给其他三个王子,也不会拱手交给千姿。”她的眼神忽变锐利,嗓音不觉提高了两分,“他过去放弃了,如今就别想再得到!”

    “这么说,兰伽,是王后唯一的儿子。”

    “是。”白莲犹如做了漫长的一个梦,醒时,看到了最清晰的答案。

    紫颜怜惜地望着她,那个男人对于这个回答,会送出怎样的回报?他有点迫不及待地想看到结局。

    “我没有他那么贪婪,或者,那是我不要的雄心壮志。”白莲说完这一句,疲倦地朝紫颜挥了挥手。不知不觉说了这么多,也许很快会传入千姿的耳朵,她已无所谓了。不要怨她无情,先放手的那个人,并不是她。白莲的手按在凤首箜篌上,狠狠地拉出一个刺耳的音。

    紫颜乖顺地退下,感到风雨欲来,正吹满他空空的两袖。

    雪夜的古城充满了寥落意味,处处积雪未消,堆在家家户户门外,吹面的风像冰刀子。富贵如王公贵胄,府第里依然似深巷闲庭,鲜少有人在厚如盈尺的雪中行走。人们候在温暖的炉火旁,贪恋肆虐寒风下宁静的栖息地。

    有一个人例外。

    他抹去石凳上的雪,独自坐在凉意袭人的亭子中,怅惘地想着心事。那是太子府的爱鹰亭,有北荒难得一见的精巧构造,亭顶雕了一只正欲展翅的雄鹰。一把漆黑的剪子躺在亭内的青玉石桌上,那人遥遥地望着它,厌恶的神情溢于言表。

    他几次想拿起剪子,手离它尚有一段距离就已逃开,迟迟无法碰触。它像是下了咒语的符,流溢令人不安的气息。端详良久之后,他突然不可遏止地大笑,这世上居然还有他畏惧的东西,如这把冰冷的剪子。它静静平置于桌上,毫不留情地剖开尘封多年的往事,将锋利的刀尖抵住他的心头。

    在他眼里,它是不吉利的刀,砍中他明媚的少年时代,生硬地把他的人生撕裂成两半。

    香风飘近,他及时收回目光,用镶金的袖子遮住剪子。走近了的紫颜瞥见这一举动,心中感叹了一声。繁丽锦衣之下,不可触及的过往,谁都是红尘里陷落的人。连千姿也难幸免,紫颜不禁怀念起那个傲慢无礼的公子了。

    “这把剪刀,我有非要不可的理由。”千姿突兀地说道,不理会自己的手遮掩着它。

    因为它的前身,曾经砍伤你的心。紫颜心里回了这一句,笑笑地道:“哦?”

    “他们从我手上夺去的,我要统统拿回来。”

    “嗯,那才是你。”紫颜默默地想,意气风发,不可一世。

    “本公子要你易容。”千姿抽开了手,像刺客露出隐藏的匕首,相思剪的锋刃渗出森然杀气,“今次的酬劳就是这把剪刀,你可乐意?”

    “难以拒绝。”紫颜望着相思剪,千姿肯以此交换,他想要的又是什么?它又真的能剪断思念?如咬人的兽吞噬血肉筋骨,遇上灭顶之灾就麻痹了,不痛不痒。“那个预言,你一点不在意?”

    桫椤令人心动的美貌,纵在遍地美女的苍尧也是难得的绝色,千姿连看一眼的兴趣亦阙如。更费思量的是她带来的那个预言,是百姓最乐于相信和流传的姻缘天定,以他的野心抱负没理由置之不顾,为一次易容将相思剪和美人儿一起断送。

    千姿湛明的眸子闪了闪,做出“不可说”的表情,又像是与紫颜有某种默契,到时就会揭晓答案。紫颜笑了笑,要做他肚里的蛔虫确是不易,纠缠于江湖与庙堂,人心早已斑驳得难以辨析。

    “你要这把剪刀,是为了你的易容术?”千姿拨亮了石桌上的水晶灯,深深凝视紫颜,“本公子留意过你这一路搜集的宝物,无不为易容所需,只是我仍有点在意——你难道想要神之手?”

    紫颜平静地看着他,眼中,风起云涌。千姿知道说中要害,忽觉自己的高傲被彻底打败,他想征服的不过是凡人的土地,而紫颜要的是超凡入圣。

    “比这更僭越,”紫颜的瞳中划过闪电般的光芒,“我要能战胜神的一双手。”

    他的狂妄叫千姿叹服地一笑,换成他人,这样的宣称无异痴人说梦,但在紫颜却天经地义,容不得人怀疑。他一说,千姿就信了,更想倾其所有助他一臂之力。若非有求于紫颜要拿相思剪交换,此时已想将剪子双手奉上。

    “我不如你。”千姿叹气,万丈雄心在紫颜的志气前折了精神。细想来,他是个俗人,名利场上熙攘来去,风波浪里高低起伏,他为了站在最高处,什么都可抛弃。

    相思剪散发鬼魅之气,紫颜伸手去摸剪刀的刃口,如被冻伤,立即收了回来。比冰雪更冷,失温的剪刀像收纳了冬日的寒气,密密封藏在刀身上。唯有如此的冷酷,才能不见鲜血,不知疼痛,像没有感情的冷血杀手。

    刀柄是常温,诱人的刀刃映着灯火,让人情不自禁有想割下一刀的冲动。紫颜握着剪刀,失笑道:“王后真用它裁衣?”

    “她喜欢亲手给兰伽做衣裳。”提及王后,千姿没有笑容。

    紫颜替千姿哀伤,抑或是不爱听慈母的故事,垂下眼帘道:“你要我易容的人是谁?”

    千姿笑而不答,用特制的鲨革包好了相思剪,引紫颜循了蜿蜒的长廊,进入太子府的地下密室。墙壁玄青,灯火连绵,紫颜没想到地下有如此庞大的砖石建筑,面积与太子府大小相仿。不仅开阔的空地足够藏兵,一箱箱整齐堆叠的戎衣箭矢等物,叫人想不疑心也难。

    影影幢幢的灯下,千姿与紫颜一前一后地走过,两人如绣片上金针彩线勾勒的像,精美得如在画里令人细细品味。穿越数个秘室后,两人最终来到一间雅致的小屋中,景范和阴阳各穿一身雪狐皮制的官服,悠闲地等着他们到来。

    紫颜只觉憋气,松了松领口,惋惜地望着景范。他终于牵扯进朝廷纷争,不再是单纯热血的江湖人,可越是如此,千姿越无法重回骁马帮,无法与他一同驰骋天涯。难道他便甘心永远付出,乃至成为这个人的走狗,再无一帮之主的豪气?

    “二帮主,好久不见。”紫颜意味深长地道。

    “多谢紫先生前来。我尚记得先生的话,说公子若是有事,纵然千山万水,也会赶来襄助。”景范兀自感慨紫颜的情谊,递上一个小盒,“先生可记得阿娇鲁?这是她送给先生的礼物。”紫颜见他与丌吕族的女子仍有联系,略感欣慰,郑重地收好盒子。

    阴阳冷冷地向紫颜点点头,一如既往地冷漠。

    “人齐了,就开门见山地说。这回,本公子要你将我们三人,易容成一个人。”千姿玩味地看着紫颜。紫颜不语,熬不住的不是他,他知道千姿终会和盘托出,毕竟,用了那么大的代价换取这次的易容,必定非同小可。

    千姿有点怨恨紫颜的沉着,不惊异、不逢迎,永是清清淡淡、无所思无所虑的神情。他若是一国之主,不会喜欢无法屈服的人。任谁英雄盖世,都应匍匐在他的身前,恭谨地呈现他要的喜怒。紫颜即使是易容之神,他也要这尊神唯命是从,而不是凌驾于他之上。

    遇到紫颜,他常有受挫的感觉,只是如今远不是发火的时候。千姿扣紧了拳,他要忍。好在这个男人稍稍有嚣张的本钱,忍耐并不是太难。

    “你来晚了一个月,没见着父王最后一面。这里有他历年来的画像,本公子也有三分像他,当不难摹拟。至于神态声音举止,我和阴阳对他极为熟稔,由我们来教景范即可,不劳先生费心。”

    他没有放弃争夺王位,从一开始就不曾放弃。十三岁时入骁马帮是一个起点,他选择了与众不同的夺权方式,犹如从悬崖攀登至绝顶,艰险万分的一条路。当初为什么没做个太平太子,一意孤行要从江湖出发?

    紫颜瞥了一眼鲨革里裹好的相思剪,这把曾经的杀人刀,令千姿成了如今的模样。

    “你放心,主顾的心愿,就是我的目的。”紫颜绝口不问要易容出三个老国王的缘由,比起将猸貉易容成獍狖,今次犹如描眉染唇般毫无难度,“取我的镜奁来,就可干活。”

    千姿微微一笑,“前两回瞧过你易容,本公子已命人依样打造一套器具,你来看可趁手?今夜你回去晚了,我自会差人知会尊夫人。”说完,不管紫颜是否应从,拉铃吩咐下人。景范朝紫颜尴尬地道:“公子向来如此,先生别与他计较,紫夫人那里若有妨碍……”紫颜苦笑,“罢了,公子千姿若不强人所难,倒不像他了。”千姿闻言,回首一笑。

    千姿打造的易容工具,如刀、针、剪、镊、钳、夹、锯、锉、凿、锤,皆是金银柄、青铜身,雕有镂空蟠虺纹或兽面纹,有的镶了玛瑙,有的嵌了松石,每一件均巧夺天工。敷面塑形的脂粉膏泥,则备了数十种铅粉,并松香、蜂蜡、虫胶、棉花等物,各自安放在光玉髓磨制的盘子里,由栅格分列隔开。紫颜抚着这些陌生又亲切的工具,忽地望向千姿。

    今趟的易容,本不需这般隆重,他花费精力造了这些,又是为了谁?

    三十多幅画像摊开在数张桌上,紫颜依次看了,再三询问千姿,绘出了先王肌理纹路分布的图样。而后叫过景范,皴染点描,在他脸上试着吹皱眼皮、微鼓泪囊、缀连细纹,稍有不似处便洗净重来,在千姿和阴阳的回忆中修补塑形,终修成了最贴近的样貌。

    “就是他了。”千姿吁了口气,移开视线,不再习惯景范的凝视。

    “先王寡言笑,眼神须凝重些方好。”阴阳肃然说道,“双耳是否能做大些?再加上须鬓斑白,便十足神似。”

    紫颜依言添加,景范不住地抬眼,凝神静气,让阴阳鉴定神态是否过关。不多时紫颜完工,千姿递过一方碧鲛绡,紫颜接过,额头是细细的汗。

    千姿满意地道:“先生乘胜追击,再为我们易容如何?”紫颜瞥了一眼不远处的紫铜更漏,已过了二更天,半夜里急急易容了,又要往何处去?他心念电转,依稀有了眉目。千姿取了一只通天犀杯,灌注美酒献于紫颜,“我料你猜到我所图之事,既是心有灵犀,不如品这一杯。”

    凤灯惺忪,醇酒醉人,紫颜捏住酒杯饮了,道:“在公子眼中,苍尧值得争取的重臣原来只有三人。”他是不惧言多的。相反,譬如弈棋,偶尔将这位狂妄公子迫入逼仄一角,看他是翻新花样,还是弃子认输,也是件有趣的事。

    千姿揭开鲨革,竖起相思剪对了紫颜道:“我最想剪下的,就是你的舌头。”

    紫颜哈哈大笑,丢下杯子,开始为阴阳易容。

    三更天时,紫颜提了红纱灯笼,佩了千姿送的腰牌,在泽毗城的雪地里慢悠悠地走,相思剪就收在背后的行囊中。千姿欲差车马送他,紫颜说雪夜好看景,执意要步行回天渊庭。

    千姿便说,如他有机会看到流星飞舞,有些人会在那时做同一个梦。紫颜知道,那是先王乘了祥云托梦给三位苍尧的重臣,太子千姿将是他嘱托臣子的最后遗命。有善于使用药物的驯兽师阴阳在,身怀绝技的三人会于凌晨同一时分,完成神谕的奇迹。白莲大概没想到,千姿不稀罕正面的交锋,他懂得迂回,在很多年前进入骁马帮时,就知道这些年曲折的路该如何踏破。

    紫颜明白迂回的好处。一支香的辰光后,他坐在桫椤的金帐中,要为她讲一个故事。

    琉璃坠在烛火下愈发深幽,像暗夜里野兽的眸子,警惕地窥视周遭的动静。紫颜舒缓的语音传来:

    “有一个流浪的孤女,在方河集或是其他任何一个热闹的集市上,遇见了富可敌国的一位公子。她是自由的,也许,是蒙着纱罗等待被出售的货物,那位翩翩的公子解救了她,耐心地调教了经年累月,将她的美貌与智慧磨炼得更为卓绝。她按照这位公子所说的,携带了大批珠宝牲畜,跋涉数百里来到了苍尧国。她带来了一个有关王位继承人的预言,而那个本应受益的公子却与母后达成了交易,不理会这个虚无缥缈的传说。那么,这位公子是傻了吗?是他负了心,还是他根本就有更深远的图谋?”

    桫椤轻轻地笑,“先生的话很难懂。”

    紫颜道:“因为我知道蒙索那的公主仅仅八岁,从没有过一位姐姐。”

    桫椤毫不慌张,小心地从身后的乌木箱内取出一只螺钿宝盒,盒上嵌有一枚非石非木的朱红色果实,“我有蒙索那的祝福之盒,谁敢说我不是公主?”

    紫颜叹息道:“蒙索那衰败已久,祝福之盒早被前任国王高价售出,原来到了你的手中……同样是七年前,我就听蒙索那王子燕昇说过其中的详情,这宝盒上的彤莪果实,是难得一见的珍物。”

    桫椤听到这里,瞳孔里凝聚的气势忽地一挫,淡笑道:“妖精现了原形。”将面纱揭开了,像蚌珠挣脱了壳,流溢莹润无匹的色泽。犹如隔水相望,她一脸缱绻迷离的容光,眉宇间散落渴望、厌倦、凄凉、萧索,仿佛是夜色里孑然一身的失群孤鸟。

    “你已经得了他的相思剪,还想要什么?”桫椤恨恨地问。若不是她的他用得着紫颜,她会将剪子插到这个男人心里去,即使他,有不输千姿的容颜。

    “我要听这个剪子的故事。”紫颜笑了笑。他的笑,没法化解她眼中的忧伤,如果当时使个诈,用千姿的面容进入金帐会如何?他想到这里,忽然为桫椤伤感,“一个故事,换另一个,这是完美的交易。听完了,我就会忘记今夜所有。”

    “没有什么故事。”桫椤烦躁地在帐中游走,“你得到你想要的,就该走开!不要用荒谬离奇的故事,满足你的好奇。”

    “我……”紫颜略一迟疑,他是有所牵挂的,才执意探听七年前的过往。苦苦修炼的不动心,此时真是为了好奇才稍动?不知不觉,他心里将千姿视为傅传红般的知交好友,纵容千姿的无理,为千姿筹划打算。正因如此,他介意千姿放弃和桫椤联姻,介意白莲对千姿的淡漠,更介意那段改变了千姿的事故。

    桫椤抓住了他的手,一刹那间,紫颜又感到簌簌风过,如海水没顶的眩晕。

    “对不住,我错怪了你。”桫椤逃也似的松开手,哀艳的神色像被丢弃的小猫,孤独地蜷起了身躯,“不是我不告诉你,我不知道那段过往,我……不过是他捡回来的女子。”

    紫颜递上相思剪,“摸摸看。”

    桫椤捏住刀锋,才一轻触,心口猛地一恸,不自觉落下两痕清泪。那刀口如旋转凌厉的烈风,绞入她心里去,令她不可遏止地失声痛哭,转瞬间脸色煞白,竟透不过气来。紫颜察觉不对,连忙用力拉开桫椤的手,将相思剪远远丢开。

    “他……他……”桫椤颤抖着嘴唇,说不出话来。紫颜轻拍她柔弱的肩膀,等她慢慢平静。桫椤喝了一口水,镇定地望着紫颜,鼻子一酸,又抽泣起来。

    “这把刀……”她没有再提相思剪,出神的双瞳渗满血丝,如血光在眼前飞舞,“杀过一个年轻的女子,他哭着叫‘阿母’,但还是不得不挥刀砍下她的头颅,因为他父亲的手正按着他。”桫椤直勾勾地盯住紫颜,“千姿在十三岁那年,杀了他最亲近的人——那是抚养他长大的乳母。他竟有这样的过去,我从来都不曾知道。”

    过去他不是这样的,他是那样乖巧聪慧的孩子。

    紫颜想,若非生在帝王家,他会是个简单而幸福的人吧。

    步出金帐时,流星横越天际,划出银丝般勾魂的一缕。紫颜知道,宿命已经不可避免地降临在千姿身上。

    从他一出生,就无法幸免,那是再绝世的利器也剪不断的命运。


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