“难怪街上的人看着少了很多……我、我刚从外地回来，不晓得方家……”方兰生一下子揪心起来。

    孙小姐摇摇头：“方家好像没有传出什么消息，公子等一下就回去看看吧。”

    二人又是一阵静默，最终还是方兰生又尴尬地开口：“你……身体不舒服的话，回房歇着比较好，外面有风……”

    孙小姐听到他的关怀，似是内心十分喜悦，露出腼腆的微笑：“不打紧的，大夫也让我多出来透透气呢。”

    “哦……”

    孙小姐看着方兰生尴尬为难的样子，想到一直以来内心所思，终于鼓足勇气说道：“方公子……我……我……一直想知道……”

    “什么？”

    “公子不愿应承这门亲事，莫不是听闻坊间传言，说孙家女儿体弱多病？”

    方兰生将手摆得眼花缭乱：“没没没！哪来什么传言，我可一点都没听过，我……”

    孙小姐柔细的声音娓娓道来：“便是有这样的传言，也不奇怪……爹爹曾经请来一位厉害的先生给我批命，先生说……我上辈子死后投胎时，已少去了一魂一魄，这一世才会天生体弱……”

    “一魂一魄！”方兰生几乎要站立不稳，所有的一切都联系到了一起，“果然、果然……”

    “神鬼之说，令公子吃惊了？你们读书人，向来都是敬鬼神而远之的吧？是我冒昧……”

    方兰生不知从何解释，只是不停摇头。

    碧山贺文君，琴川孙家女。前世的羁绊，今生的奇缘。

    “不过……先生也说了，我并非命短福薄之相，反而会长命百岁、儿孙满堂。”说到儿孙满堂，孙小姐不禁脸颊绯红，“爹爹听后很是开怀，就不再整天忧心忡忡了，也请……也请公子莫要介怀……”

    方兰生看到眼前这个病痛缠身却乐观美好的女子，不由得和那个家破人亡却不怀怨恨的贺文君的影像叠在了一起，心中怜惜丛生，“生病……”

    “什么？”

    “生病一定很痛苦吧？我偶尔得个小病，都会觉得难受得要死，还躲着不肯吃药……何况是……身体不好的人，听说总得喝那种特别苦的汤药，也不能出远门……”

    孙小姐看着方兰生，笑起来的时候，唇边酒窝甜美。

    “公子，你心地真好。其实，家里人……总怕我有个什么闪失，吃的用的全要备上最好，孙家虽不算富贵至极，却也能供我此生衣食无忧。”孙小姐望向高墙之外，“比起高墙外面那些靠自己双手辛劳养家的人，我……又算得了什么？应该自惭形秽才是，哪里还敢有怨怼和不满？”

    这一番话，更加触动了方兰生，和她比起来，自己是多么的任性和幼稚，不知珍惜……

    孙小姐似乎十分开心地笑了起来：“公子和从前一样，半点都没有变呢。”

    “从前？你、你见过我？”方兰生的脸色瞬息万变，“是说上辈子那时……”

    “上辈子？公子也会相信前生今世这样的事情吗？”

    方兰生无法回答，只是一径神色惆怅。

    前世，如果说前世的他亏欠贺文君良多，那么今生的他，对孙小姐又能好到哪里去……

    “我说的，却没那么缥缈。”孙小姐摇摇头，“小时候，有一回孙叔带我去街上玩儿。走到河边，恰好看见几个孩子欺负一只小狗，那只狗脏兮兮的，瞧着有些吓人，旁边的人都不肯上去帮它……我正想请孙叔把狗儿救下来，一个男孩子就从人堆里冲了上去，打跑了其他小孩，救走了小狗。”

    回忆令女孩的面容柔和美丽：“那一刻，我……我觉得那个男孩子真是威风凛凛，有勇气去做别人都不愿意做的事情……后来听人说，他便是方家的小公子。”

    这段描述勾起了方兰生的记忆，他挠头道：“你说的是癞皮啊……我把它带回家去，和二姐一起养着它呢，养得它肥肥胖胖的……癞皮明明很温顺，搞不懂那些小孩干吗欺负它。”

    孙小姐颔首道：“公子从小就这般良善……尽管已是过去很久的一桩小事，我却一直记在心里，不曾忘记。我的性子，可能软弱了些，习惯了听从父母之命，不喜欢去争什么。父母说在吉时抛绣球招亲能带来喜气，我也觉得那便这样吧……

    “我久病在床，甚少接触外面的世界，也没有什么朋友，更谈不上遇到心仪的……所以，把缘分交给天来定，也没有什么不好。无非都是寻个人过日子，相夫教子，这样度过一生……”

    孙小姐深深地低下头，有害羞之意：“可是，当我知道接了绣球的人是方家公子时，我心里……心里当真高兴极了！即便听到公子并不中意这门亲事，还离开了琴川……我也……也并没有答应爹爹退婚之事……”

    孙小姐微微侧身，似是有些难以面对方兰生：“公子会不会觉得……我是一个厚颜无耻之人？”

    “怎么可能？你……孙小姐……你千万别这么想！”方兰生摆手道。

    “对不起……其实我也明白姻缘的事勉强不来，可我就是想……能和公子见上一面……把心里的话说出来。这样，就算到最后公子还是不想应承这门亲事，我也……不再强求了……”

    “我……”

    方兰生准备好的退亲之语，此刻却一句也说不出口了。

    一个缠绵病榻藏在深闺之中的女孩，又有几时是可以操纵自己命运的，一生之中，又曾经将几个人烙印心头……

    孙小姐反复思量了许久，不知何处来的血气上涌，竟顾不得大家闺秀的矜持，对方兰生诉说道：“公子若不嫌弃……我愿与公子举案齐眉，共度此生！”

    这样炙热的表白，令方兰生深感为难，可是为难之中却也有深深的触动，他嗫嚅道：“孙小姐……你……我……我们……”

    要与一个素不相识的人订下白首之约，对于方兰生来说未免太过勉强，可是想到对面的这个女子，一生一世的等待，一魂一魄的伴随，她又何尝是一个素不相识的人呢？

    孙小姐看方兰生神思恍惚，半晌，道：“莫非……公子已经有了情投意合之人？”

    “情投意合？襄铃她……”方兰生脱口而出，继而又摇摇头，“也、也不算……我们没有……”

    脸上的期盼都不免僵住，孙小姐闭上眼，将心里的刺痛掩过，轻轻点了点头：“我……我明白了，险些一时任性，做了坏人姻缘之事。公子见谅……我即刻去与爹爹说……退了这门亲事……”

    说完这话，她便抽身向前厅走去，脚步踉跄，透露了心事。

    方兰生心里还没有想清楚，嘴上却已忍不住喊住她：“等、等等……”

    闻言，孙小姐站定，没有转身，双肩微微地颤抖。

    方兰生也不知自己叫住她是想说些什么，“不是……不是你想的那样……”

    孙小姐缓缓转过身来，定定地看着他，这双熟悉的含情美目，穿过生死的距离，流连在那个叫晋磊，也叫方兰生的男人身上，再不能解开。

    方兰生只觉得腰间的青玉司南佩隐有光亮，孙府后庭中，一园兰花，悠然盛放。

    一行人在琴川的客栈落脚，襄铃心内不宁，犹记得相会之初，彼此间颇多误解和矛盾，总觉得这一趟方兰生那边会有什么变故。

    果不其然，方兰生赶回客栈时，脸色十分灰败。

    “兰生……”襄铃关切地跑上来。

    可没想到方兰生开口说的却是另外一件事：“二姐……刚才我回家一趟，听说二姐出事了……”

    朋友们都是一惊。

    “前阵子琴川起了场疫病，死了不少人……”方兰生忧心道，“二姐也不慎染上，一病不起……看过几个大夫，都说治不好。二姐的性子最是要强，生了病，也不许往外透风声，只有家里人知道……”想到二姐病倒，他不免面色忧伤。

    “所以家人就在方家辟了个小院，只她一人住。前几日镇上来了些道士模样的人，自称是青玉坛的，他们四处看症，最后说有办法治这个病，不过得去他们那儿。

    “病人吃下他们给的药，确实精神了些。有病人的几家合计了下，反正没法可想，不如就去衡山试上一试……青玉坛门人不让家里人跟去，只说病好了自然会将人送回来……”

    众人心中都是微微一动，有些不太舒服的感觉。大家在街上也隐约听及时疫之事，却没想到青玉坛也牵涉其中。

    红玉更是蹙眉不展：“竟有此事？”

    “我要快些赶去探望二姐。”方兰生手脚都有些颤抖，“亲事什么的……都、都先放一边去……青玉坛医术高超，肯定比琴川的大夫强多了，不过，总得亲眼见到二姐才能放下心来……”

    “我与你一同走趟青玉坛。”百里屠苏说道。

    “襄铃也要去。”

    方兰生挠头：“这……不太好吧？方家家事还劳烦别人……”

    百里屠苏淡淡道：“早先你们不也为我的事情奔波许久？”

    同伴，越是在这样的时刻，就越显得珍贵。

    众人片刻也未停留，就往衡山青玉坛去了。

    青玉坛。

    众人从青玉坛下层的瀑边行过，飞流三千激于湖面，溅起水花无数。

    此地终年白昼，极目所视，皆是春机盎然。坛中更有桃木成簇，怪石嶙峋，每座青砖丹房上无不是爬绿蔓行。

    “奇怪，虽然水声轰隆隆的，我却总觉得比前两次来的时候安静了许多啊。”方兰生狐疑道，“也不知二姐他们是在上层还是下层，按医理，患疾者该多晒晒太阳才对……”

    方兰生走于众人前方，一边走一边念叨，风晴雪忽然一把拉住了他，“你们快看前面，那是……”

    众人顺着风晴雪所指望去，就在不远之处有一丛亮光，定睛细看，是无数的光斑忽凝忽散。

    “焦冥！”百里屠苏惊道。

    “那边也有啊！”襄铃眼力最好，环视四周，吓得脸色都白了，“那边，那边全都是！”

    “这里怎么会有焦冥？”二姐不见踪影，此处又出现焦冥，方兰生不免有些惊慌失措，“不是只有吃了仙芝漱魂丹才会……”

    “我们去找青玉坛的弟子问个清楚……”红玉心中预感不妙，夺路先行，“能找到少恭最好，但行事须慎……”

    “你的意思是青玉坛发生了什么变故？”方兰生遍身冷汗淋漓。

    “不可断言。”百里屠苏摇头道，“先寻到人再说。”

    众人绕着青玉坛下层转了整整一圈，却始终不见一个门人。

    “青玉坛一定出事了！”方兰生焦急道，“几座丹房附近竟一个人也没有！少恭和我二姐呢？这里怎么到处都是见鬼的焦冥！”

    “兰生你别着急，”襄铃拉了拉气急败坏的方兰生道，“说不定少恭哥哥他们都在上层呢！”

    此刻，再多的猜测都比不上见到人更重要，众人脚下不停，即刻穿过法阵，去向青玉坛上层。

    光线逐渐暗淡，终年黑夜的青玉坛上层，遍地是散着青色幽光的白夜铃，丛丛花间，站着一个布衣男子。

    百里屠苏立即带着众人奔过去，对方却一动不动。

    近看之下，才发觉他神情呆滞，目视前方而无聚焦，犹如行尸走肉，放眼望去，远处还有几人，站得稀稀落落，皆如泥塑。

    亦正如韩休宁之前的模样。

    百里屠苏心中一揪，低声道：“这些人都已被焦冥蚀身。”

    “这个人我在琴川见过！”方兰生掠过几人身前，一边惊道，“这个也是！她是镇上朱家的大女儿！”

    “猴儿你是说这些人都是琴川来的？那我们刚才在下层看到的……”红玉被自己的推测惊出一身冷汗。

    方兰生几欲抓狂，抱着头叫道：“青玉坛到底发生了什么？琴川来的人怎么都被焦冥吃了？”

    “二姐！”他高声喊着，“二姐你在不在？少恭！”

    百里屠苏敏感地察觉到了什么，破门而人，冲进了一旁的丹阁，其余几人也跟了上来。

    丹阁内没有焚香，室内空旷而诡异，一名丽装女子立定阁中，长袍广袖，梳着时下最流行的发髻。

    方兰生愣了一瞬，欣喜地叫道：“二姐！”

    他冲到女子面前，—把抱住了她，“二姐！可找到你了……真是吓死我了！”

    他的二姐方如沁，却没有如他预料那般拎起他的耳朵，破口大骂起来。

    “二姐……你没事就好……都是我不好……给你惹了那么多麻烦……”

    方兰生喃喃地说着，心里空落落的，好像有什么事情发生了，却不想面对。他仍然紧紧抱着二姐的身子，二姐难得这么平静呢……平时她总是跳着脚责怪他的。

    “二姐……你身子好点了没有？我带你回家吧……”

    过了许久，方兰生终于缓缓松开了方如沁，对上了她的双眼。

    那双眼睛，空洞木然，再没有半点光彩。

    “二姐……”方兰生倒吸一口气，然后轻轻地问着，生怕吓到她似的，“你只是在想事情对不对？”

    方如沁面无血色，点了点头。

    “你生我的气，故意吓我对不对？”

    方如沁神情呆滞，继续缓缓地点头。

    方兰生不敢相信他的眼睛，“不会的……二姐……你不会的……不会变成……”

    “二姐，我错了。”方兰生满面皆是泪水，“我不该逃婚，不该离开琴川……你骂我吧，狠狠骂，就像以前那样，你不是都会生气吗？”

    他抓起方如沁的手，一下一下打在自己脸上。

    但那手掌冰冷无力……打在他脸上，只发出扑扑的闷响。

    周围的几人早已明白，事情已无可挽回，看到方兰生如此痛苦挣扎，竟找不到半句安慰的话可说。

    “二姐，你干吗不理我了？是不是怪我离家太久，连你生病都没有守在旁边？我现在懂了，很多事你都是为我好，原谅我好吗？说你原谅我好吗？”方兰生跪了下来，抱住方如沁麻木的身躯，摇晃着、哀求着……

    襄铃小心翼翼地走到他身边，挽住方兰生的胳膊：“兰生，你……”

    “小兰，姐弟重逢，是否十分欣喜愉悦？”

    欧阳少恭的声音从丹阁人口处传来……

    众人悚然—惊，猛地回头，欧阳少恭徐步走来，身后跟着两名青玉坛的弟子。

    “少恭你……你没事？”

    方兰生还有点怔怔，愣愣地问道。

    “自是平安，让小兰挂心了。”他温温一笑，“小兰过来，我告诉你发生了什么……”

    方兰生傻傻地站起身，向欧阳少恭身边走去，红玉狠狠一拽他的衣袖，“猴儿别去！”

    方兰生被扯在了原地，转头看向红玉，一脸迷惑。

    “红玉防心过甚了……”欧阳少恭似是讥笑，“说来亦非大事，不过是前几日琴川疫症流行，特将患病之人接来此处治护。”

    “治病……二姐这般样子，只是因为生了病？”方兰生显出迷惑之色。

    欧阳少恭故作无奈，摇了摇头：“小兰怎么不明白呢？你二姐如今这般模样，再也不必为病痛所苦，更可形貌永驻，容颜不灭，这岂非天底下最快也最好的治病之法？”

    方兰生一时未能理解欧阳少恭的话，“少恭……我不懂……你说的是什么意思……”

    红玉已按捺不住心中的怒火，斥道：“欧阳少恭！是你给他们服下了仙芝漱魂丹，你为何要如此？”

    欧阳少恭淡淡一笑，“不是已经说过，我是为让他们所有人脱离苦海吗？这些病患若是继续留在琴川，不出两个月，琴川便成一座死城，疫病还会渐渐蔓延到其他城镇，我总不能放任不管……”

    “少恭！”方兰生好像终于回过了神，质问道，“二姐的病就算治不好了，入土为安也罢，即使一把火烧了都行！为什么要给她服下仙芝漱魂丹？！”

    “如此一来，你日后只能对着画像追忆，岂非太过无趣？”

    “少恭你……”

    “嘘！”欧阳少恭将指比在唇间，“小兰，你家姐过世之时十分安详，让我回忆一下她在做什么……对了！她正在替你缝制一件吉服——那是大婚时的红礼袍！唉，分明已是病人膏肓，却依然爱弟心切，把缝到一半的衣服带来青玉坛。我瞧见了这一幕，很是感动，所以在一旁耐心等待，等了足足两个时辰，待她把那件衣服缝完，才让她平静离去。”

    欧阳少恭慢条斯理道：“只可惜，那衣服是病人碰过的，也不能留给小兰，只好举火烧了。”

    “你……原来是你杀了我二姐！”方兰生双目虽是含泪，说话间却似要喷出火来。

    “杀你二姐？何出此言？小的时候，她还带我去逛灯会，放花灯……我只不过想救她，那般日日受苦，看着可怜得很。”

    “即便真是不治之症，也由不得你如此夺人性命！”红玉厉声道。

    “却也并非不治……”欧阳少恭一派怡然。

    方兰生回想起童年友情，再看面前这个妖魔，一时不能相信竟是一人，斥问道：“少恭……你究竟是少恭，还是我不认识的另外一个人？为什么会变成这个样子……”

    “他不是变了，而是一直都在欺骗别人！”红玉一针见血。

    “红玉这般说来，委实令我伤怀……”欧阳少恭垂目道，“医者皆是父母之心，然而纵是医道通天，又何来起死回生之说？凡人皆逃不过生老病死，活着的种种欲望总与苦难相随，却不过是镜花水月……倒不如服下这仙芝漱魂丹，形体长存，三魂七魄皆归玉横，岂不完满？”

    “玉横？你把玉横交出来！”方兰生想到了什么，逼问道。

    “小兰可是想寻你家姐的魂魄？可惜晚了，先前取走的那些，昨日我用来炼药，已然耗尽。”

    “耗尽？”襄铃倒吸一口凉气。

    “就是没有了，比起魂飞魄散，还要消逝得更加彻底些。”

    “你好残忍！”风晴雪斥道。

    “残忍？晴雪懂得什么叫做真正的残忍？”欧阳少恭淡淡道，“我来告诉你，那是不由分说！不容辩解！只凭‘天命’二字，就令人永世不得翻身！我这样，不过物尽其用，又算得了什么？”

    百里屠苏终于冷冷地开口：“仙芝漱魂丹并非只有一颗……而其效用，想必你也了如指掌……”

    “百里少侠是指你母亲之事？”欧阳少恭笑笑，“其实，她也算是我的故人了，当初阻我大事，如今报以这般，只是礼尚往来。”

    百里屠苏心中一动，“说清楚！什么故人？”

    欧阳少恭并不答他，“当真可惜啊……没有看到你觉察真相时那种痛苦绝望。不过许多东西如同酿酒，过上一段时日，会变得更加美味……”

    他目不转睛地盯着百里屠苏满含恨意的面孔，“如何？百里少侠，今日见到如此多的人与你母亲做伴，是不是非常有趣？还是说你已经亲手把她给烧了？”