取自民谣《常相逢》，作者不知其名

    阳光斜照在伊尔明斯特微笑的脸上。他仍踏足于陌生的土地上，但沿着上升的路坡，他看见不只一个农夫的身影出现在面前，这使他确信自己正朝着裂石靠近。

    照老习惯，他时不时扭过头，看看身后是否有人跟踪，接着抬头望天：精灵法师很常常化身成飞鸟形状，用不友善的眼睛从天空俯视他，那些法师素来不喜欢他，因为他闯进了他们种族的中心城市科曼多，并且永远改变了它。从那时起，伊尔就多了许多这样的敌人。

    但此刻，两个方向都空荡荡的，连任何活着的生物都没有。

    这一刻，伊尔忍不住想起昨天那两个装模作样的法师和两头倔脾气的骡子，也不知他们一晚上能走多远。他抿嘴笑起来，关于这个蜜斯特拉一时兴起的怪念头，他很快就会知道端详。

    天空湛蓝明晰，微风拂面而过，带来一丝丝寒意，实在是适合步行的一天，阿森兰特人很喜欢也很满意。沿路两旁，散落着起伏的农庄，都围着碎石墙，一小块一小块地隔开。耕地中央到处是巨大得无法挪开的石头，就像是坟包前耸立的墓碑，又像是怪物拱起的大嘴，甚至是地底妖怪石化的遗迹。

    他想起很多首吟游诗人的歌谣，但对耕作和晒干草所知却很少。空气湿润润的，耕地传来一股才翻新的好闻味道。这样的日子也好吧——对他这个孤身上路的阿森兰特人，形单影只一个人行走在拖瑞尔，就像这样生活下去，也能够感觉到生的幸福，而不必时刻担心自己正走在通往坟墓的路上。

    左前方传来水流欢快的流淌声，伊尔循声翻过另一道小坡，泉水便呈现在眼前。一条小溪流从他面前淌过去，沿着一条深深的沟壑，贯穿整片土地。顺着它流动的方向往前看，隔了一段路，它溜进一座应该是小磨坊的地方。

    啊，很好。根据伊尔问过最后一位农人的话，那里一定就是阿拓拓磨坊。这座高大的卵石砌成的建筑，凝视着路上往自己靠来的这个家伙。啊，是的，这个家伙——这个词挺好，伊尔想，因为它不带任何判定身份的意味。

    溪水冲进磨坊前面的小水坝，巨大的风车唧唧嘎嘎不停转动。被面粉弄得一身白灰的工人们正往路边的大车上装货，鼓鼓囊囊的面粉包已经在车后堆成了一座小山。这趟运货之路，拉车的马匹大概会很辛苦吧。

    一个工人发现了伊尔，轻声嘟哝了什么，所有的工友都抬起了头，打量了一番这个陌生人，又弯下腰继续干活。没有一个人，停下片刻正在干的重活。

    伊尔停在靠他最近的一个工人旁边，摊开手，示意手里没有武器，“您好。”他说，“我正在找‘裂石’，可不知道路该怎么走了。”

    男人向他投以古怪的一撇，指着左边的路说，“很容易找到，从那里一直往下走，路还有些远，但你会看见它的，就在路中央。不过呢，那只是一块石头，其他的什么也没有。”

    伊尔耸肩微笑道，“我明白，我只是在履行自己的誓言。”他说，“谢谢您。”

    磨坊工人点点头，朝他挥挥手，又回过去扛起另一包麻袋。

    伊尔稍稍感到安心，继续往前走。

    这一走又花去几个小时。裂石终于近在眼前。它坐落在一蓬灌木林里，体积巨大，很高，颜色深黑，状如头盔，底部宽厚，越往高处收得越紧。中间裂成整齐的两半，路恰恰从这裂缝中穿过。附近没有农田，但伊尔相信，作为一块不同寻常的路标，大石头一定感到很享受，因为它是如此的引人注目，又轻松惬意。当然，前提是，没人把它当成什么神圣的东西侍奉起来。

    伊尔绕着巨石转了一整圈，想看看它到底有多大。同时也发现四周没有任何徽记，神坛，以及人类居住逗留的痕迹。裂缝足有六个人合起来那样高（甚至更高），穿进去的路显得又长又暗。裂缝内面的表层被地下水长时间浸润，很是潮湿，不远处还有一道淡淡的雾气飘荡在脚下。

    就在那里，还有一个人，似乎正等待着他的到来。——蜜斯特拉的旨意。

    伊尔明斯特稳稳地往缝隙内走。他脸上带着一丝愉快的笑意，期待这里将是他漫长旅途的终点，再不必四处奔波。但他的心仍有点发颤，不太好的预兆同时从心底升起来。

    这种焦虑和担心并未随着他看清面前之人而稍稍减退。在他面前的是一个人类，女性，单身，没穿斗篷，只套着件深色外衣，个子很高，曲线优美。一句话，危险的女人。

    倘若不久前的某个晚上，伊尔明斯特站没有站在山坡上喘气，搜索鹿头怪影踪迹。是的，倘若他并不在那里，而是呆在图色瑞灵古堡的黑暗大厅里，化身为一把变成灰烬的权杖，那他就有幸提前看到这位美丽的，黑眼睛女巫。但既然设想并不成立，那么这时，他便是第一次，凝视着这对骄傲的，冷漠的黑眼睛——那里面是有些作弄的神色吗？抑或是被压抑的欢跃？还是，意味胜利的兴奋？

    她穿着黑靴子的双腿，显得不可思议的修长。光滑的黑发淌过肩头，长长地垂在背后。她的皮肤像象牙一般光滑，面容美妙。这是令人深感愉快的方面。与此同时，她又具有一股无畏无惧的气度，修长的手指满不在乎地把玩着一根棍子。啊，这就是麻烦所在——她是那种看见了就该躲远点的女巫师。

    “你好，”她说——她的声音沙哑得很性感，简单的两个字，从她嘴里吐出，就像是一种挑战，又像是某种承诺。她的眼睛从容不迫地打量着他，从他沾满泥巴的靴子，到凌乱的头发，“你是，”——她分开双唇，句子仿佛矛一样冲出来，“搞魔法的吗？”

    伊尔明斯特冲她鞠了一躬，眼睛却死死对着那双黑色的眸子，他谨记着阿祖色的指示，便回答道：“只是一点点罢了。”

    “很——好，”黑眼女人回答，却像是在和他接吻一般暧昧。她轻轻挥舞了手中的棍子，吸引他的注意，微笑道：“我正在找学徒，我需要一个忠心的徒弟。”

    伊尔并没有回答她，于是在两人之间形成了小小一段寂静。于是她又开腔了，就好像在开一个有趣的玩笑，“我叫达索菲黎亚，你是……？”

    “我的名字是伊尔明斯特，女士，伊尔明斯特，”现在该有礼貌地拒绝了，“我认为我作为学徒的生涯已经结束了，我忠心侍奉——”

    银色的火焰突然在他身体中跳动起来，它闪耀地拖拽出一幅画面，在狐塔最好的那间卧室，同样的银色火焰在天花板上写下一行字迹，在黑暗中显得异常清晰：“汝需去侍奉一名叫达索菲黎亚之人。”伊尔忍不住咽下了后面要说的话。

    “呃……我将忠心侍奉您。”他果断地做出了决定。他意识到，那双黑眼睛正好玩地凝视着他内心深处，甚至他的灵魂。

    “不过，我必须告诉您，我最先侍奉的是圣神蜜斯特拉，她将永远摆在我心中最重要的地位。”

    黑眼巫女懒散地一笑，“哦，很好——我们都是她的侍者，”她卖弄风情地说，“难道不是吗？”

    “呃，很抱歉，达索菲黎亚女士，”伊尔严肃地解释道，“您必须了解……我是她近身的侍从，远比大多数法师更为接近她。在下是，传说中的‘行路者’。”

    达索菲黎亚仰起头，爆发出一阵银铃般的大笑，连石头罅隙的墙面上都回荡着她的笑声，充斥在两个法师之间。“啊哈，毫无疑问，我知道你是谁，”等她终于忍住笑，才开口说话，并且靠近伊尔，轻轻拍着他的手，“你知道有多少虚荣的年轻术士跑到我面前，告诉我他们是‘行路者’吗？不知道？好吧，我来告诉你——这个月以来已经有整整一打，而从去年冬天到上个月，则恰好有四十个。就在你到来之前不久，才走了一个，他也这么说。

    “啊，”伊尔明斯特挺了挺背，回答道：“但他们肯定都不如我长得帅，对吗？”

    她克制不住地又爆发出一阵大笑，张开有力的肩膀，热情地抱了他一下，“我做了一个梦，那个梦告诉我应该到这里来寻找我的学徒，可我从没想过自己会找到你这样一个会逗人开心的伙计！”

    “那么你算是接受我了？”多种通探魔法伴随着她的拥抱涌进伊尔的身体，但他装出一副毫无察觉的样子。

    他五脏六腑涌动着一波又一波温暖而激动的情绪，明白无误地告知：要是他对女神的意愿有任何违逆、不从、试图自己控制局势，银火焰必将毫不留情地对付他，而且它还留下三道立刻就能除掉伊尔的随机魔法，并将主动权完全交于了眼前这位黑眼女法师。啊，好吧，成为一个术士是多么激动人心的一件事啊。简直和成为“神选者”一般的不可思议。

    达索菲黎亚冲他微微一笑，这是个代表胜利的微笑，而不仅仅意味着欢迎。“是的，我接受你，从身体到灵魂，”她低声说，“从身体到灵魂。”她绕着他转了个圈，扭过头来，用喉音煽情地问道：“我们该如何开始第一步呢，嗯？”

    “说真的，德仑！我来问问你：要是迷斯卓诺仍旧傲然挺立于世，这个世界上的魔法会不会普遍被人掌握？从寒冷的西界，到费伦的东极，会不会布满强大的法师军团，遍布山野与海洋？然后，允许进入和居住在歌声之城的法师，都是最最强大的精英，剩下的人只有争抢他们屈尊扔出来的魔法碎片，或者是闯入古老的坟墓挖掘强大魔法，运气不好的活该被潜伏的僵尸撕个粉碎？”他从马鞍上回过头来，正要开始舞动手足，却感到有点力不从心，把缰绳和腰带拉得再紧，都感觉自己沉甸甸地要往地上栽。稳妥起见，他还是扭转头冲着前方，只用一只手比划来得安全。他胯下的骡子叹了口气，继续深感乏味地往前迈步。

    “继续，继续！我们可不要说什么宝石，巴内斯特，” 贝勒顿回答说，“也别说什么废纸一般的财富！我们要说的是魔法！是艺术！是智慧的结晶，惑术的盛宴，无穷无尽的新领域和……”

    “……年轻法师常说的废话，”老法师打断了他，“连你也是这样，年轻的德仑，如今的费伦大陆，慷慨可是术士们最最罕见的可贵品质。请注意，我说的是真正的慷慨，是无私的给予，并非是宽宏大度地对待学徒的态度。也许只有兽人部落才残留着这古老的精神吧。所以请别再用你的壮丽词汇困扰我的耳朵，让它从这些无用的东西里得个安宁吧！”

    贝勒顿故做绝望地摊开手，“和你自己的白痴行为相比，我可不明白它们到底有些什么区别。”他反诘道，“难道这个世界上就没有那么一丁点的可能，诸神没有把世界的真相完全地透露给您，我聪明的老拓罢雷斯，我聪明而又精干的老拓罢雷斯，我聪明而又精干，却不爱动脑筋的老拓罢……”

    “为什么年轻人总是这么快就将讨论付诸人身攻击？”聪明的老拓罢雷斯大声询问着周遭的世界。他的声音十分响亮，“辱骂和奚落对方的论点，这完全没有问题。但倘若论证的焦点放在对方的人格上，则至为粗鲁。这种方法会使得山丘失色，天地丧颜，最最重要的是，任何不同意对方观点的人，他们的名誉都为此受辱！我强烈地反对此种言论的暴行，强烈！德仑，是的，是强烈！这些无聊的废话，这些人身的侮辱，会让我们讨论的话题丧失本意，让论者失去谈话之兴，而只沉湎于机敏的空话！”

    “啊，啊，啊嗯，是啊，” 贝勒顿无可奈何地无力招架，每当老拓罢雷斯被激怒，他就如此滔滔不绝，任谁也无法插嘴，“我以为我们讨论的议题是，倘若圣城迷斯卓诺依然存在，它对整个费伦大陆会有什么实质上的影响。我是这样以为的。”

    “对啊，” 拓罢雷斯严肃地肯定道，挥着小皮鞭，抽了抽骡子，好让它加把劲，爬上一道小丘陵。事实上，小皮鞭早已不成鞭形（也许是在先前的旅途上被弄坏的），手柄上端只剩一两寸外露的尖头，无用地晃荡着，但拓罢雷斯丝毫也没注意到这一点。

    贝勒顿等着拓罢雷斯冒出连珠炮般冠冕堂皇的结论（总是关于那些最显而易见的事实），但这一次，它们竟然没有出现。

    他有些惊讶地扬起眉毛，但他什么也没有说，只是跟着同伴一同上了山顶。

    ——对了！酒，海普斯酒，他有很多很多这东西咧。看来这回是到了喝酒时间？贝勒顿伸出手，拍了拍束在马鞍上的斗篷，很安心地触摸到熟悉的光滑酒瓶子，赶紧把它抽了出来。这酒是拓罢雷斯酿的，对于贝勒顿的口味来说，它显得有点太淡了些。但他也不喜欢继续跟老拓罢雷斯吵嘴。下一次，轮到他酿酒，他一定会往里头多掺点那种叫做“白兰地”的东西，水和红酒都少掺。

    嗯——。但愿他们两个都还能活到那一天。一天前，冒险还显得是一件有趣而辉煌的事，但现在，他更希望能够进行一场没有骡子存在的冒险。要是他们再这么多骑几天，他一定会变成一个全身瘫痪的瘸子！

    要不是有了这些绳子带子和鞭子，他今天一定还会跌在地上二十次！但即使有了这些绳子带子和鞭子，他也已经跌在地上二十次了。——当然，替这两头头脑愚钝的骡畜生，多拴几根绳子也是件苦差使，两个法师被它们数次拖倒在地，直到他们终于学会该如何有规律地朝骡子身上踹两脚。

    至于说到拓罢雷斯，他跟费伦大陆亲吻的次数更多。想到这里，贝勒顿忍不住自得地笑了笑，偷偷瞅着前面的老术士，他双腿紧紧夹住骡子，就像是那头牲口多长出两条晃晃悠悠的翅膀，正小心翼翼地下着陡峭的山坡。下一分钟，他一定就会又摔……

    贝勒顿身边猛地刮过一阵复仇的旋风，那东西颜色深黑，无数光星充斥在里头。老法师的左腿顿时麻木，几乎从马鞍上摔下去，唯有拼死抓住惊骇骡子的鬃毛，荡秋千一般地试图保持平衡。骡子使劲喘气，蹄子也前前后后不住乱跳，这让贝勒顿的挣扎又困难了好些。

    在他前面，山脚下，他看清楚了先前攻击自己，现又开始袭击可怜的、毫不知情的、老拓罢雷斯的对手：一个身形纤细，穿着黑斗篷的精灵骑士，驾着一匹如鬼魂般可怕的烈马，在马背上弯低低的，一根放射闪电的大棒悬在他肩膀上。

    当精灵偷袭拓罢雷斯的时候，那魔法召唤的坐骑四蹄生风，硬生生地停了下来，避免了一场正面的强烈冲撞。只有激烈的暴风卷过，打着哆嗦的老法师和他的骡子一起栽倒在地。

    等贝勒顿回过神来，便匆匆朝同伴赶去，正要加以援手。但拓罢雷斯已施展开魔法，把自己和目瞪口呆的骡子重新抬回路面，大声叫骂起来：“你这满身犯臭气的无赖！长耳朵的混混！暴君！没爹娘养的浪荡子！拦路抢劫的土匪！乱放法术的异端！我真该好好教训教训你，让你那豆腐渣脑袋明白什么叫做谦卑有礼和——良好的骑术！你这只蛮不讲理的恶霸！”

    毒勒恩·塞塔琳的确听见了这叫骂声中的几个词，但根本懒得抬起嘴角讥笑一番。人类。哦，人类。被攻击的那个人影子苍白而狂乱，看来他还得靠得再近些。

    伊尔明斯特·艾摩，丑陋的鹰钩鼻子，蓝灰色的眼睛里总带着傲慢和无礼，黑色的头发，瘦削的身形，就像森林里的野熊一样肮脏。毒勒恩嘴里升起了熟悉的饥渴感。血的味道。他迫不及待想要喝下这个伊尔明斯特的鲜血，他必须要死，必须用他的血，才能将他留在塞塔琳家族上的污秽痕迹洗刷干净——他那一双人类脏手，怎可侮辱至高的塞塔琳家族闪耀的荣誉！毒勒恩从本不存在的马镫上站直身子，冲着整个世界大声高喝：“伊尔明斯特必死！”

    高高的山顶上，他的叫声传回他的耳朵，但世界却静悄悄的，没有一个字回答。

    黄昏总是像一道缓缓落下的幕布，遮掩起明月角残照的夕阳。摩塔塞泊很想登上崩溃的城墙，去看看这壮观的落日，轻声吟唱那些他还记得的爱情歌谣，和过往英豪的赞美曲子。一天之中只有这个时刻，他才会释放出他的情感（有讨厌访客的时候除外），幻想着等他在此地职责结束，他就将重返费伦大陆，那会是什么样的情形呢，真不知自己会有多么的兴奋。

    他会成为圣摩塔塞泊，他是睿智的象征，留一把整齐的短胡子，被其余法师推崇备至，手指上佩戴闪现法力的戒指，挥舞法杖，驾驭狂龙，向那些狂妄的国王发号施令，他们却不敢不从。

    又也许他会救下一位公主，或者是富有贵族家的女儿，跟她一同私奔，用法力让自己青春永驻，却从不穿上法师的袍子，拿起法师的棍子，让他的力量尽可能的保持神秘。慢慢地，他会为自己谋求到贵族的头衔，甚至一小块领地，要那种最最丰饶的土地。

    多么愉快的遐想啊，释放出常被禁锢的灵魂，而且，足够的隐秘……

    所以，要是摩塔塞泊·奥布莱林正独自站在城墙上，望着西方长日将近，一天又行将结束——如果在这个时候，有人不知好歹地打扰他，他铁定会勃然大怒。

    哦，他现在就勃然大怒了。

    防护术响了起来，噢！防护术总是会响起来！强大的力量，失去控制的力量，不友好的力量，总是会让它们响声大作，就好像是被人弄痛了。

    这场突如其来的偶发事件，让摩塔塞泊咆哮起来，雷鸣一般冲下了长而狭窄的后楼梯。这时来人尚未到达大门前的台阶。尽管后楼梯有些陡峭，但它们直接通往大厅的第三道入口。所以当正门被人猛然推开，撞在墙上咚咚作响，摩塔塞泊已经及时地站在了诵经台之后，嘴唇咬得紧紧的，因愤怒而颤抖。

    他朝暮色低垂的门口望去，但那里一个人也没有。

    “来者显形。”他冷冰冰地大声喝道，防护术突地化作寂然无声，似乎是在警告外面的“人”（不管到底是什么），别乱开玩笑。但强大的魔力确实冲开了塔楼厚重的大门，那上面是一层又一层纠缠的浮雕，无数被激活的惑术，还有门框上所刻附着念力的古文，还有锁门用的粗大铰链。

    开这个玩笑，摩塔塞泊心想，未免太浪费魔法了吧。

    防护告诉他，敞开的门里没有飘进任何隐形之物。嗯……也许是白天那个鼻孔朝天的精灵掉下的定时魔法，在一个错误的时间，被错误的引发了。但他不知道到底是什么东西，能在如此骤然的时间内，冲开大门，又触动防护。虽然有许多强大的法力可以从遥远的地方破坏这道门，但相应地，它就会在防护上留下清晰的痕迹。远程传输术和其他移形换位术也是一样的。大门本身的魔法，也应该能阻止对其施放的法术，不让对方再次启动生效……那么，到底是谁，是什么东西，让门打开了呢？

    摩塔塞泊召唤出防护的力量，紧紧地合上大门，并加上封印。大门沉重地关上，他若有所思地，长时间地瞪着它，但并未上前触摸。接着，他又轻声念了一句咒语，这咒语他从不曾使用过，也从未打算会派上用场，但这一次……防护在咒语的驱使下，能够让预测任何可被它感知的法术。它闪耀着火热的白炽光芒，但什么也没有找到。如果那施法者潜伏在附近，一定藏身在外面的树林里——

    ——噢，不，慢着，它还可能在这座塔里，已经进入了防护之中！摩塔塞泊望着大门，咽着口水，喉咙突然间发干。要是这里明月角里真有入侵者，他可就是把自己给关在里头了啊。

    诸神在上。诸神在上。

    也许这是神的旨意，作为蜜斯特拉女神的守护者，他必须动手证明这一点。这塔里有很多被时间所遗忘的有用魔法，虽然也许不太连贯，理解上也有错误；但只要掌握得当，那就是足可撼天动地的武器啊。

    “蜜斯特拉神与我同在。” 摩塔塞泊低声说，打开通往主楼梯的大门，开始往楼上爬。

    迷雾时而叮当作响，声音轻柔，它漂过堆满羊皮卷的大桌子，如同是一条灵巧的海底鳗鱼，蜿蜒曲折地绕过周围布满漩涡的暗礁。而每当看到被拓罢雷斯和贝勒顿摆在桌上，用来当书镇的宝石和扭曲的物件，迷雾便立刻会闪烁出冰冷的绿色光芒，猛扑过去，把它们吸进自己肚里。等它能量吸吮到极强的地步，迷雾便得胜般旋转，发出火焰一般的白光，四周光尘舞动，在桌上跳一段舞，就好像是吃饱后的消化过程。过一会，它的光华就慢慢减弱，重新缩小成一团漂浮柔软的雾气。

    每当它吸进真正的魔法物品，放过没有实际用处的小玩意，它的体积就会变得略大。它正在打转，大门突然被打开，明月角之塔的守卫闪了进来。——这是怎么回事？屋子里有什么东西在闪光，白色的光线从锁孔里泄漏出来……

    摩塔塞泊在门口就打住了脚步，他放出一道搜索术，穿过整个房间。迷雾立刻褪色，从桌子上漂下，躲到附近，变成不可见的透明存在体。搜索术从它中央涌过，迷雾并未还击，反而自动碎裂开来，裂成无数隐形的小团。

    屋里的每一个角落都被法术仔细地查找过，于是它往后退却，失了效。屋里微风轻声叹息，但那叮当声却未曾再度响起。

    摩塔塞泊瞪着房间，他精光四射的眼睛继续搜索着法术未曾发现的东西。明月角之内，可容不得这些古怪捣乱。

    那只眼睛立刻看到了目标：那道微风——并不是微风，而是一个活着的，漂浮的，没有实体的无形存在物。摩塔塞泊大骇，匆忙放出一道专门对付鬼魂幽灵等气态物体的粉碎术。

    火焰如他所期待地燃烧起来，与此同时却伴随着痛苦的啸叫。自然，塔楼的守门人更不曾料到其后所发生的事。

    炽烧翻腾的迷雾并没被法术摧毁，反而猛地聚合在一起，以令人措手不及的速度变出一颗人类的脑袋和肩膀——一颗只有眼睛的头颅，长发一直垂至下方稍稍隆起的女人般的胸部。

    摩塔塞泊吓得倒退一步——这个鬼魂般的女人是谁？

    女人头一边承受看门人放出的法术火焰，一边用烟雾一般的手指比划着错综复杂的手势，摩塔塞泊狂乱地握着拳头，却不知道该用什么法术与“她”（还是它）抗衡才好——这个本该被他的法术毁灭的鬼魂，竟然在朝他施法！

    片刻之后，鬼魂般的巫女变出一个下巴，开始狂笑——尖利高亢的笑声，但守门人的惊声尖叫几乎压住了这恐怖的笑声。在一阵酸雨的“关照”下，他颤抖着倒下……

    冒着青烟的骨骸倒在地板上。酸性液体也喷薄在地面，地板随之也变成灰烬，倒塌顷败。

    废墟上响起一阵冰冷残忍的胜利笑声。听到这种笑声的人，或许会认为它更像是一种尖叫。过了很久之后，旋风重新升起，大声呼啸起来。噢，它也许是有点疏于锻炼了……