我仔细地瞧了一番，说：

    “这是杉森留下的信号吧？”

    “看来也没办法做其它的推测了。但是实在很难猜出它代表的含意。”

    卡尔点点头观察着那棵树木。树木上留有急忙用刀子刻下的人为记号。于是我们马上沿着这条路往山里走，在山上的岔路口，我们正想询问杰伦特该往哪一个方向走的时候，伊露莉用她那双在夜晚也能清楚看见的眼睛，在树木上发现了一个刻痕。

    树上的刻痕写着“S，R”。这会是什么意思呢？

    伊露莉点了点头，说道：

    “它的意思好像是说，杉森在露米娜丝月神下沉的时候，经过了这里吧。”

    我们讶异地看着伊露莉。呵呵？好像真的是那个意思呢？卡尔点点头，说道：

    “现在是将近黎明时分……这么说来，杉森是一两个小时前经过这里的喽。很好。那我们继续前进吧。”

    早已是精疲力尽的杰伦特一听到卡尔的话，马上就点点头接着说：

    “是呀。因为杉森什么装备都没有准备就出发了，我们要快点跟上他才行。”

    “呀啊！”

    随着我们越往山里面走，风雨也开始渐渐地停歇。但是整夜冒着风雨赶路的我们，已不敌天亮前的寒意，大家都冷得直打哆嗦。因寒冷而骤降的体温一直没有得到任何的补充。如果早晨的太阳升起后，会不会好一些呢？但是冬季的夜晚是特别漫长的。

    我们越过了高原，沿着蜿蜒的山脊行走。举目所及是一大片无边无尽的低矮山丘。而山丘的周围，有一些粗到超过好几个人合抱的巨木像柱子一般伫立着，就如同天上有宽阔的屋顶四处延伸一般。

    但是在那一大片森林里，雨珠却是毫不留情，拼命地急速落下。

    疾风拍打着落叶的声音相当刺耳。我们走过了森林，登到更高的地方。眼前出现了一望无际的高原。我们大概是爬到了树木生长线之上的地方。我们延着绵延不断的山脊开始奔驰。

    视线变得模糊了。周围的树木、野草、山脊都已和夜空融在一块，轮廓完全消失不见了。耳畔传来的是略过耳际的风声，和踢踏不断的马蹄声。

    啪哒，啪哒，啪哒，啪哒，啪哒，啪哒……

    手和脚渐渐地不听使唤，我再也感觉不到自己存在于世上任何一个角落了。伸手不见五指的恐怖暗夜从我身旁流逝，四周一切景物犹如脑海中浮现出的幻象。除了我们以外，全世界都在天旋地转，在这浑沌的世界里，我们在暗黑的虚空中，没有气息地缓步跑着。

    啪哒，啪哒，啪哒，啪哒，啪哒，啪哒……

    “修奇！醒醒呀！”

    妮莉亚尖锐的高喊声使我猛然地精神一振，幸好我在险峻的峭壁前停了下来。真是会令人抓狂的夜晚啊。

    妮莉亚大声喊叫着：

    “卡尔叔叔！这样下去是不行的。在这里停下来吧。我们已经淋着雨走太久了。”

    卡尔停了一下，但随即摇头说道：

    “我们走到那道山脊再休息吧。就算是为了要看清楚四周，也必须走到那儿。”

    “不行的，以我们现在的状况……太勉强了。”

    “涅克斯和我们的情况是一样的。他可能也会走不太下去。费西佛老弟也是如此。所以我们再怎么不行，也要勉强试试。费西佛老弟在这种环境下很难撑得到早上的。”

    妮莉亚哑口无言。这和平时的卡尔差太多了。他不接受任何人提的意见，一径地向前走去。我们在卡尔坚决的带领之下，奔驰在飘着毛毛雨的暗夜森林中。我的全身都已经僵硬起来了，湿气不再是湿气，原本不由自主地发抖着的身躯，也因僵直而停止了颤抖。

    我们努力地爬到了比周围略高的山脊上。虽然大家都很吃力地从马背上下来，但是卡尔和伊露莉仍然骑着马在四周察视着。过了一会儿，卡尔在地上拾起了一颗石头。

    “这个是什么意思呢？”

    卡尔说话的声音不是很清楚。我费力地抬起头看着卡尔，卡尔歪着头看拿在手里的石头的模样，好像把我从极度的浑沌之中抽了出来，我的头无力地垂了下来。这个时候我听到了伊露莉焦急的声音。她说：

    “我们升火吧。”

    我听到卡尔接着说：

    “什么？”

    “大家丧失了太多体温了呀。”

    接着伊露莉也没等卡尔的回答，就开始收集附近的木柴。因暴风雨而折断的树枝到处散落在地面上。妮莉亚坐在地上，全身直打哆嗦。杰伦特则是面色苍白，喘着气靠坐在石头上。我则是连坐都没办法坐，弯着腰，手抓着膝盖，快要倒了下去。所以只有伊露莉和卡尔两个人在捡拾树枝。卡尔一面收集树枝一面说：

    “涅克斯如果在附近的话，我们升火是很危险的。”

    “如果不升火，我们会更危险的。”

    “……我知道了。”

    两个人把收集起来的树枝堆在一起，伊露莉召唤出火精点了火。在浸得湿透的树枝上能点着火是相当神奇的。我即使已使不出劲，还是勉强扶着妮莉亚，把她移到火堆旁后坐了下来。

    卡尔坐在火堆旁，看着刚才自己发现的那颗石头。那个表面平滑的石头上，留有用刀尖凿过的痕迹，上面写着‘Sh’杉森也真是令人不解。这个到底是什么意思？

    “费西佛老弟并不是使用军队的暗号。他可能以为我们看不懂那种暗号吧。可是这个暗号更令人难以理解呢。”

    我的头好像快要炸开来一般。我一面按着前额一面说道：

    “这应该是指‘杉森曾在这里（Sanson here）’的意思。”

    “这样解释也蛮恰当的。”

    此时我听到了另一种解释。

    “那个是指‘此处留人（Stop here）’的意思。”

    我们慌张地望向说话声的方向。杉森正在那里嘻嘻地笑着。

    “杉森！”

    妮莉亚无气力地笑了笑。杉森正从较低矮的山脊那头往我们这里走来。这个时候太阳正好升起，四处明亮了起来。杉森在阳光的照耀下向山顶爬过来。

    杉森的衣服湿透了，而且不知道被什么东西刮得破破烂烂的。

    大概因为他急忙地在山上奔跑才变成这样。他手脚上也全是伤，还沾了不少的泥土。可是杉森假装自己只有一点点的疲倦，全速地向我们这里奔来。我们站都站不起来，只能这样坐着迎接他。

    “杉森？你没怎么样吧？”

    “我好得很。”

    杉森开心一笑，坐了下来。我们也很高兴地看着他。杉森开始向卡尔做说明：

    “涅克斯和他的随从正在前面的山头另一边扎营。蕾妮看起来相当疲累，不过没有什么大碍的样子。我是在探查过他们的营地后回来的路上发现了你们。”

    “好厉害呀，费西佛老弟！”

    “哪有什么。虽然我非常疲惫……大家看起来也相当疲倦呢。”

    卡尔好像想再多问些什么，不过他克制了这个冲动，说道：

    “你先换一下衣服吧。把行囊里的干净衣服拿出来换吧。还有其他人也把身体擦干净，换上干净的衣服吧。”

    不久后，拿着衣服到另一处林子里换好的伊露莉和妮莉亚一回来．卡尔马上就正式地向杉森发问。妮莉亚和我裹在毯子里，只露出头来听着卡尔和杉森的对话。

    “好吧，劫持蕾妮的人只有他们二个人吗？涅克斯和他那个不说话的随从？”

    “不是的，不只是他们两人而已。”

    “不只他们两个？”

    杉森点点头说：

    “是的。我跟着涅克斯和那名马夫越过了前面那座山头，看到了其他正在等待他们回来的同伴。大概有二十几个人，他们已将帐篷全都搭建好了，在等着涅克斯和那名马夫回来。”

    “怎么会有这种事……”

    “涅克斯把蕾妮丢给那群家伙后就去睡了。那名马夫也是。他们两个人都是因为冒着雨在山里赶路而疲惫不已吧。我看到了蕾妮也在睡，就先回来，在路上留下刚才你们看到的那个记号。我是怕你们从后面跟来，说不定会接近那里并且被发现，所以才留了那个记号。”

    “啊，是这样的吗？”

    “是的。然后我又跑回去查探那些家伙，看看有没有一些蛛丝马迹。不过他们并没有别着任何明显的勋章、阶级章或装饰品之类的东西，穿着也都各随己意，大概不是什么正规军。恐怕他们连一点团队生活的经验也没有，也看不到有任何指挥体系，相当散漫。那群家伙除了准备那里的驻营事宜外，也没有在做其他的活动。可能等涅克斯醒来之后，他们才会开始展开某种行动吧。”

    “这样啊？嗯。真是辛苦你了，费西佛老弟。我们来推测一下吧。虽然他们不是正规军，再怎么说也是跟随着涅克斯的一群人。因为他是拜索斯皇城的盗贼公会会长，有可能是公会里的成员也说不定。”

    在毛毯里趴着睡的妮莉亚，费力地把头靠在手臂上说道：

    “啊……那由我去查看就可以了。嗯，离这里远吗，杉森？”

    “要越过一座山头，距离蛮远的。”

    “那我要有赴死的决心了。”

    卡尔烦恼了好一会儿，说道：

    “好好休息再做打算吧。那群人除了涅克斯以外，应该都不至于很疲倦。而且他们人数多达二十几个，我们根本无法轻易接近他们。”

    “那接下来该怎么做呢？”

    “费西佛老弟，依你的判断他们那些家伙会在今天之内开始行动吗？”

    “我也不确定。他们没有什么行李，全都只带着个人的物品而已。所以一旦他们要展开行动，是可以马上出发的。”

    “这样吗？嗯。真是头痛呢。”

    我费力地抬起头说：

    “虽然不知道他们的下一步行动会是什么，不过他们不是会往褐色山脉的方向走的吗？”

    “应该是这样没错，尼德法老弟。”

    “这样的话……我们知道他们的方向，就可以尾随在后，趁暗夜偷袭他们了。也可以救出蕾妮。因为不管怎么说，如果是在白天进行攻击，要营救蕾妮是很困难的。”

    卡尔点了点头，说道：

    “这样做的确比较好。因为从这里到褐色山脉还有好长一段距离……好吧。反正我们本来也是要带蕾妮到褐色山脉去的，方向也没有不对。我们就一直跟着他们，看准机会下手吧。可是如果他们往褐色山脉以外的方向走的话，我们也得想想对策。”

    伊露莉接着说：

    “我应该有办法监视他们的行动。”

    然后杰伦特用着虚弱但愉悦的声音说道：

    “德菲力的祭司虽然没有像骑警般快速，却是比骑警更能正确把握方向的追踪者。”

    卡尔笑着说：

    “是啊。精灵的眼睛即使在微弱的星光下，也可以分辨出在数千肘之外的鹳鸟和山雀。而且再加上德菲力的加护，我们就不必担心走错路了。嗯。我们暂时先在这里充份休息，消除疲劳后再继续追踪吧。但是我们太急忙就跟了过来，旅行的准备实在是不够齐全。”

    “我去检查看看。各位先休息吧。”

    杉森说完后，马上就走到摆放行李的地方。真是铁打的身体啊。我虽然有些过意不去，但还是无法抵挡袭击而来的睡意。我颤抖了一会儿，马上就进入了梦乡。

    泰班在仰望着天空。

    “您在看什么？”

    泰班噗嗤地笑了出来，揪着我的耳朵往前拉。他把我的脸贴到他一边的脸颊，让我们看的方向一致。

    “喂，看到天空了没？”

    “看到了啊。”

    “我看不到。但是不能说我看不到，就代表天空不存在吧？”

    阿姆塔特听到泰班说的话，点了点头。它优雅地将尾巴放在地面上坐着，细长的脖子优美地在靠在泰班另一边的脸颊上，也和我们的视线方向一致。

    “看到了啊。”

    所以我和泰班、阿姆塔特的脸，是整齐一致地朝着天空的方向望去的。

    变身为蝙蝠的希欧娜飞到空中，向下俯视着。

    “你们在干嘛？”

    希欧娜用奇怪的眼神瞧着茫然地看着天空的我们。泰班望了望希欧娜之后，说道：

    “我看不到蝙蝠。但不是因为这样，就没有蝙蝠的存在了吧？”

    阿姆塔特深深吐了一口气，把希欧娜击落了。希欧娜变成了一只烤熟的蝙蝠掉落下来。我说道：

    “可是我看不到蝙蝠啊！”

    泰班惊慌了一下，又再一次用他乳白色的瞳孔望着天空。

    “喂！我说我看不到的东西，不代表它就是不存在的。蝙蝠不就在那里吗？”

    “我没看到。”

    泰班搔了搔下巴，然后点点头。

    “果然没错。”

    阿姆塔特歪着头，又再度望向天空。所以我和泰班，还有阿姆塔特又是井然有序地排成一行，朝向天空望去。

    “呼隆隆隆！”

    克拉德美索的鼻息发出了一阵巨响，它飞到了天上。泰班只把脸望着天空。

    “克拉德美索飞上天了？”

    我一说完，泰班就摇了摇头。

    “看不到就是不存在的东西。”

    “不存在的东西？”

    “无法认知到的东西，就是不存在的。”

    “我看不到我爸爸。那么我的爸爸也不存在吗？”

    “是呀。”

    阿姆塔特嘻嘻一笑，又再吐出一口气息。但是克拉德美索却动也不动。

    “呼隆隆隆！”

    “呼隆隆隆！”

    我一张开眼，原来不是克拉德美索，而是杉森在打鼾。杉森跑到我的毛毯里，用热烈的动作抱着我，和我相拥而眠，我努力挣脱，才从他的怀抱里脱逃而出。呃呃呃！不管怎么样，我往后大概会有三天倒霉日子了。

    妮莉亚看了我的样子，咯咯笑了出来。然后我看了一下四周，卡尔靠在树干上睡着了，其余的人也都还在睡梦中。我望向天空，现在已经是太阳西照的午后了。

    “你起来了？”

    “在那种状况下，换做是你，你也可以睡得很好吗？”

    “我？当然可以睡得很好啊。呵呵呵。杉森也是个不错的男子嘛。他昨天晚上的表现不是很帅的吗？”

    “啊，我承认杉森的表现是很帅啦，不过我是个男的耶！”

    妮莉亚嘻嘻笑了笑，把放在炉火上的茶壶拿了起来。

    “你要喝茶吗？”

    “好啊。”

    我和妮莉亚手拿茶杯，观赏着周围绵延不断，浩瀚无垠的高原和群山。山顶上吹着酷烈的风，我抓住了衣角。周围皆是光秃秃的或是树木遍布的高原，以及许多分水岭。举目望去，触目所及的除了高山还是高山。我们的海拔位置似乎相当高。我拨了拨凌乱蓬松的头发，说道：

    “在这里很难弄到水吧。不知道水桶里还有多少水。”

    “哈，别担心。杉森把水桶都装满了才去睡的。”

    “这样啊？嗯。杉森果真很帅呢。”

    我用充满温情的眼神看着熟睡中的杉森。不过我当然是没一会儿就板起了脸冷眼看着他。因为看着在咯咯磨牙沉睡中的杉森，要引发一股带有美感的情绪，是很痛苦的一件事。我看了看燃烧中的火焰，突然一下子清醒了过来。

    “啊，真是的。在山顶上升火，就算不是精灵，谁都可以看得到的呀。”

    “这也是没办法的事。这么寒冷的天气，如果不升火，身体会无法忍受酷寒而冻死的啊。”

    的确是这样。我穿上甲衣，把剑拉到身旁。身体每动一下，筋骨就痛得要命。我摇摇头，拿出了料理的器具来。

    “大家从昨天晚上开始，就没好好吃过一顿，也没能好好休息，一路追赶……”

    “嗯。我好期待哦。赶快做吧。”

    “就算是空话好了，难道你就不能说要来帮我一下？”

    “我？做饭？我才不要。让会做料理的人做就好了。”

    妮莉亚连看也不看我一眼地说道。我在揉面团的时候，妮莉亚在看着远方飘过高原顶端的片片白云。昨天的恶劣天气已经烟消云散。天空是一片刺眼的浅蓝，给人的感觉就像冰块般。

    啪啦。咕噜噜。

    我不小心踢到一个碗，妮莉亚捡起了滚过去的碗之后看着我。

    我压低了声音说：

    “我在担心蕾妮。”

    妮莉亚点点头，把那个碗丢了回来。我一接到后，她便接着说：

    “没办法啊。对涅克斯来说，蕾妮也是很重要的。所以蕾妮应该不会有什么事吧。”

    “话是这样说没错……可是现在的蕾妮不晓得会有多么地不安，多么地害怕。”

    妮莉亚没有回答，只是耸了耸肩膀。我又接着说：

    “虽然这样讲有点可笑，在我们找到蕾妮以前，那才是她曾经有过的幸福日子。世界对她而言很单纯，应该过得很愉快吧。”

    妮莉亚皱起了眉头，再次转过头去，看着那一片无垠的山峦。

    “在混乱的世界中，每个人都不可能幸福的。”

    匡当。

    “真，真是的，我在打瞌睡呢……”

    这是刚刚靠在树干上睡着的卡尔的说话声。我和妮莉亚把头转过去看看卡尔，对着他微笑。我说：

    “什么打瞌睡？你根本就完全睡着了嘛。”

    卡尔不好意思地点点头，抬头一看天空，慌张地说道：

    “真是的！原来已经这么晚了呀。这样下去不行，把大家都叫起来吧。”

    “不，等一下……吃过之后再走吧。在我煮好以前，让大家好好地多睡一下，不是很好吗？”

    卡尔揉了揉眼睛，看着我的平底锅，烦恼了一会儿。他叹了口气，点点头说：

    “那请你快一些。尼德法老弟。”

    卡尔说完话站了起来，望着远处的山头。他稍微眯起眼，看着远方。在他脚边的妮莉亚抱膝坐着，也用相似的视线向远处望去。

    滋滋滋。

    “嗯？好香哦。”

    杉森在说话的同时坐起身来，只是不停地笑。不久后，伊露莉也起来了，满是睡意的脸上挂着笑容。她说：

    “嗯嗯。大家都睡得好吗？”

    但是因为杰伦特一直窝在毛毯里，没有起来，我们摇了他好一会儿才把他弄醒。杰伦特霍霍地磨着牙齿说道：

    “真是太棒了。一张开眼睛就可以准备用餐了。然后吃完饭后，大概就要开始一场激烈的追逐战吧？说不定会有生命危险呢。哈哈！这一餐一定好吃得不得了。”

    卡尔歪着头开始吃饭，杉森则是呼噜呼噜地将食物扫到他的肚子里。

    这一餐与其说是为了享受，倒不如说着眼点是实际填饱肚子。

    用餐之后，我们彼此都没说什么话，马上就快速地收拾行囊，跃上马匹。杉森元气旺盛地走在最前面。因为我们爬到了树木生长的临界线之上，周围只看到短小的草和露出地表的泥士，我们就这样走在高原上，缓缓地向前行进。马儿们好像还没有恢复体力，而周围的草不适合当马的饲料也是个问题。马儿们要是像牛一样只吃草的话该有多好。在这里像吉西恩一样骑乘公牛的话，是不是比较好呢？

    “我们迟早要进入村子的。”

    “救出了蕾妮后再说吧。”

    “那是当然的啊。”

    我们很吃力地走了约三十分钟。右手边远处可以看到广大荒原，左手边也可以看到崇山峻岭伫立在远方。我们从中间越过小丘陵，杉森没有说话，用手势告诉我们放慢脚步。

    “前面是非常没有屏障的地形，如果有侦察兵就糟糕了。”

    我们下了马，慢慢地用走的过去。一越过了丘陵的山顶，马上就听到杉森从舌头里发出的啧啧声。他说：

    “可恶！原来他们已经出发了。”

    然后杉森立刻又跳上了马，往山下奔去。我们也跟在他后面，不久后我们沿着一片广大的针叶树森林一路追赶下去，最后在溪谷里的空地停了下来。

    杉森看了看周围，伸出了舌头。我们也心情沉重地环视着四周。

    地上有一些被火烧过的痕迹，一些除掉了杂草的地方，还有我们猜是搭帐篷的木桩痕迹。妮莉亚走到被火烧过的地方，摸了摸地上的石头。

    “还有点热度呢。看来他们并没有离开很久。”

    “他们会往哪儿去呢？”

    伊露莉眨了眨眼，向前面某个方向走了过去。是和我们来时相反的方向。

    “杂草被割除了，又下了雨；所以他们留下了离开时的足迹呢！”

    往伊露莉所指的方向一看过去，在湿地上果真留有印下的足迹；那是一条通往森林间的路，崎岖到像是野兽走的。那条路崎岖是崎岖，不过整片森林的底部并没有生长如灌木或矮木等等的东西，所以应该可以轻易地通过。这时卡尔问道：

    “费西佛老弟，他们是骑马走的吗？”

    “不是，只有涅克斯和那名马夫是骑马的。”

    “很好，这样的话我们一定可以抓到他们。走吧，各位。”

    我们再度开始行走于森林中。森林里的路出乎意料地平坦，简直令人难以相信是在山林里面，马儿们当然也就得以健步如飞地奔跑。我们又再一次开始了没有交谈，只有喘息声的追捕行动。

    除了从如屋顶般的树枝和叶子细缝间，洒落下的些许光线外，森林里是一片漆黑。阴暗森林中的黑色树群无声地伫立着，正在俯视骑马奔驰而过的我们；像布幕般倾泻而下的光线，又直又利地将黑暗切成一块块。我感受到森林中分泌出特有的清爽物质，以及断断续续传来的马蹄声。我们用一成不变的速度前进，没有任何的交谈，已经麻痹而不知奔驰的速度感了，甚至分不清楚是在向前疾驰亦或是静止于原地不动。我们到底走了多远呢？

    “好奇怪，先暂停一下吧！”

    卡尔这么说着，我们全都安静地停了下来。卡尔看了看四周，说道：

    “虽然现在看不到阳光……但是这个方向实在是很奇怪，我们从拜索斯翻山越岭到这里来的时候，有看到这片树海吗？”

    树海？卡尔这么一说，我才惊觉这片树海真如同没有尽头一般。

    刚才在山顶用餐的时候，看到的还是光秃秃的山头啊，可是我们不知不觉走入了广大无边的森林里。我们几乎全都在同一个时间里油然升起不安全感。卡尔简洁地表达出他的不安，他说：

    “这里到底是哪里呀？”

    我的天啊！

    我们竟然不知自己身处何地，摸不清楚方向，也搞不清所处方位。杉森开始努力唤起回忆，说道：

    “我们明明是从那吴勒臣往西边出发的，难道现在不是在往拜索斯的路上吗？”

    妮莉亚不安地回答说：

    “不是，不是。阳光照射的方向不对。”

    “阳光照射的方向不对？”

    “如果说我们现在这个时间往西边行走的话，阳光应该照射在我们的正前方才对。”

    哦？我们抬起头看着射入树林间的光线角度，光线全是由左上方向右下方直泻而下，这么说我们是……

    “我们是在往北方前进吗？”

    大家陷入了一团混乱之中，杰伦特急忙说道：

    “等一下，刚才一路上也没看到别的岔路啊？我们是一路不断地向前行进的……”

    “啊！我们根本没看到别的岔路，最重要的是，我们只是沿着脚下的足迹往前走啊？”

    “也就是说，涅克斯是在往北边走喽？”

    “他不是往褐色山脉的方向走？”

    我们每个人都各自嘟嚷着，一人一句，着急得东跑西跑。就算我们能一直跟着涅克斯走，既然我们不知道目的地，也不能就这样无止息地一路跟到底。这次离开那吴勒臣的时候，本来就是非常仓促，没有带足够的补给品在身上。这时候伊露莉说：

    “伊斯公国的北边是什么地方呢？”

    我们全都闭上了嘴，看着伊露莉。伊斯公国的北边是什么地方？然后我们又回头看着杰伦特，杰伦特在众人目光集中之下，有些惊慌地回答道：

    “啊！哦，伊斯公国的北边是海格摩尼亚，只是要穿过永恒森林！”

    杰伦特突然张大了嘴巴，他像是被惊吓到，面露恐惧地看着四周；妮莉亚瞪着圆滚滚的眼睛说道：

    “永恒森林？”

    “哦？等一下，你刚才说北方是吗？那就是说我们正朝向永恒森林前进……？”

    杰伦特面带丧胆的表情说道。卡尔问他：

    “什么是永恒森林？”

    杰伦特只是呆呆地望着周围，没有回答。所以卡尔又问了一次，杰伦特依旧是一脸地不安，环视着四周，结结巴巴地回答道：

    “什么？啊！是的，那，那是神龙王和亨德列克之间所订的盟约，一座永远，永远不会消失的森林。是亨德列克为了救治达兰妮安，而向神龙王所付出的代价……”

    “等一下，你说什么？”

    卡尔几乎是嘶吼地叫了出来。我们大家也都和卡尔一样。正当我们一脸错愕地看着杰伦特时，他才回头看了我们大家。他用非常惊慌的表情，点了点头说道：

    “等一下，各位并不知道这件事吗？”

    “什么？啊！是啊，我们不知道这件事。你说那是亨德列克和神龙王的盟约？”

    杰伦特一副无法置信的表情，突然开始嘻嘻哈哈笑了出来。

    “呵呵，真是的，现在是拜索斯的国民向伊斯公国的国民询问有关亨德列克的事迹吗？这件事真是太好笑了，各位竟然不知道这是怎么一回事。这么说，各位并不知道有关大迷宫的事喽？”

    卡尔脸色苍白地说：

    “啊！大迷宫就是在光荣的七周战争最后一天，神龙王被路坦尼欧大王击败后藏身的地方，不是吗？当时哈修泰尔公爵可能就是把神龙王带往大迷宫吧？”

    “没错。可是你的意思是说，你们并不知道大迷宫是在哪里，是吗？”

    卡尔满脸地困惑，回答道：

    “咦？啊！听说是谁也不知道的地方……”

    杰伦特开始咯咯笑了起来。

    “就，就算所有人都不知道，但是我知道。大迷宫就在永恒森林里。”

    “什么？”

    卡尔相当地错愕，好似自言自语地说道：

    “等一下……明明哈修泰尔家族归属于拜索斯这件事情，是发生在拜索斯第四代耶里涅夫大王征伐北方之时。对了！哈修泰尔家族原本是北方的豪族。”

    杰伦特看了看四周，好像怕被人偷听到似地，压低了声音说道：

    “正确地说，应该是这座，永恒森林原本是哈修泰尔家族的领地。”

    “就是这里吗？”

    “是的。没错。所以他们把神龙王藏在这里的大迷宫……等一下，你们真的不知道这个故事吗？”

    “完全不知道。今天是第一次听到。”

    杰伦特的头歪得很厉害。杉森讶异得合不拢嘴。这时伊露莉说：

    “这个故事好像很长，我们再赶一点路，等太阳下山后，再来听这个故事如何？现在蕾妮小姐是离我们愈来愈远了。”

    “啊，是啊。那我们就先追赶一段路吧。”

    “不可以。啊！不，可以的。”

    杰伦特慌慌张张地说着。我们讶异地看着杰伦特，杰伦特好像也被自己的语无伦次惊吓到。卡尔惊讶地问他：

    “请问你的意思是什么？”

    “这……这件事真的有些不寻常的地方。”

    “啊，是吗？”

    “真是的，对不起。永恒森林是因为神龙王和亨德列克的盟约而存在的……这个地方是禁止进入的。如果是伊斯人的话，谁也不会进去的。可是……我们必须要进入森林！”

    杉森讶异地问道：

    “你到底是说我们应该进去，还是不该进去？”

    “一进入森林的话，就大事不妙了；可是，可是我们一定要进去。”

    我们用狐疑的眼光看着杰伦特，杰伦特自己也是一副怀疑的表情。这时，卡尔小心翼翼地轻声问道：

    “钦柏先生的意思就是德菲力的意思吧？”

    我们再一次惊讶地看着卡尔，然后看看杰伦特。杰伦特一脸困惑，不知所措的样子。

    “这里是禁止进入的……可是我却有非进去不可的强烈欲望涌上心头。真是的，可恶！”

    杰伦特开始生起气来。妮莉亚用不安的眼神，环视着四周，然后又看了一下杰伦特。杰伦特像是不耐烦地说道：

    “这件事根本没道理呀！”

    “钦柏先生？”

    “这件事情，这件事真的不是在开玩笑……”

    然后杰伦特突然慌张地合上双手，开始祈祷。我们不知该怎么办，只是在一旁看着他。过了一会儿，杰伦特用坚决的语气说道：

    “我是德菲力的权杖。”

    这好像是我第一次看到他板起脸孔，卡尔虽然一脸严肃地看着他，但杰伦特犹如自言自语般地说道：

    “因此．若是我依照德菲力的意志来做的话，即使是迈向死亡之路，我也了无遗憾。但是这对各位是行不通的！”

    卡尔脸色苍白地看着杰伦特一会儿，然后马上就微笑地说道：

    “我这样问好了。我们是不能进入森林的吗？”

    杰伦特没有回答。那么这代表什么意思呢？

    卡尔点了点头。

    “我知道了。钦柏先生大概认为，如果我们一进入森林就只有死路一条。可是将钦柏先生引到此处的德菲力却认为我们应该要进入森林吧？”

    杰伦特此时一脸的凄惨，他看着卡尔说道：

    “卡尔先生……”

    “没错吧？”

    我们其他人默默地看着他们两个。杰伦特点了点头。可是他语带不安的口气说道：

    “德菲力……搞不好是透过我将各位引向死亡之路也说不一定。”

    “这是无法预知的。说不定德菲力是将我们引向光荣之路呢。”

    “在永恒森林中，没有所谓光荣这回事。”

    “请你换个说法：到目前为止没有所谓光荣这回事。”

    卡尔的神情坚决而不容改变。杰伦特深吁了一口气，点了点头。

    卡尔看着杰伦特说道：

    “钦柏先生认为这里潜在着异常恐怖的危险吗？”

    杰伦特郁闷地看着卡尔，喃喃自语似地说道：

    “危险？当然危险喽，呵呵！我们连是什么样的危险都搞不清楚，就已经对永恒森林开始害怕起来了。”

    “你是说，我们连是什么样的危险都搞不清楚吗？”

    “是啊！就像人们常说的：‘进入永恒森林后，就再也无法回来了’，但也不是真的就是那个意思，因为有人没回来，有人却回来了。去其他地方的人情况也是相同的。就这一点上来说，永恒森林也没什么两样。”

    “那么到底是什么事令人如此害怕呢？”

    杰伦特缓缓地回答：

    “回来的人会消失不见。”

    “什么？”

    杰伦特沉郁地说道：

    “这可说是至极的恐怖。进入了永恒森林的人们之中明明有人回来了。他们毫发无伤，健康平安地归来。但是他们却都会消失不见。”

    “消失不见……”

    “是被遗忘了！哈哈！你们无法相信吧？”

    杰伦特痛快地大笑，但是他的眼神里流露出恐怖的感觉。他快速地用闪烁的眼神往四周扫射一番，像是要将周围一切都燃烧起来，有一股极强烈的热气升起似的。杰伦特用非常快速的语气说道：

    “消失了，被遗忘了。甚或连自己的父母也认不出自己的儿子。有的孩子也认不得他们自己的父母了。周围的人们慢慢地遗忘一切从前和他们在一起时的记忆。不知道为什么，就算是站在旁边，视线也不会停留在他们身上。根本不会有人注意到他们，也几乎没有人会去看到他们。但是那又不是代表身体消失不见的意思。对了，各位还记得房间里的柱子上的纹路吗？平常根本不会去注意到它，所以也不记得吧。这种事就发生在从这里归来的人身上。”

    我开始颤抖起来。哪会有这种事啊？根本不可能！

    “你们大概无法理解吧？可是这是真正存在着的事实。有一名从永恒森林回来的男子。他有一个爱人。回来之后两人当然就叙旧了一番。一时之间并无异样，但是不知不觉间记忆开始慢慢地消失了。那名男子问说：‘你还记得我们当时一起走过的路吗？’女子回答道：‘不记得了，我根本不知道有这回事。那是什么时候的事？’这种程度的健忘，无论谁都有可能发生吧？哈！没错，就是从这些微的记忆开始的，然后记忆会愈来愈少，开始愈来愈严重。”

    杰伦特渐渐地提高了声调，我们的呼吸渐渐地和缓下来。

    “他的生日是什么时候？他喜欢什么呀？第一次见面是何时的事？还有其他一些重要的事对这名女子来说全都停滞住，不复记忆了。不知为何，和他在一起的时间愈来愈短。即使是如此，却一点也感受不到。从原来的每日相会，到后来一周见一次，再往后减少到一个月见一次。最后就完全忘记了他的存在。‘他是谁呀？’看到他的时候，甚至会发出这样的疑问出来。那名男子身边所有的人都会发生这样的反应。甚至连他自己都会变成那个样子！”

    卡尔瞪大了眼睛看着杰伦特，杰伦特嘻嘻笑着说：

    “是呀！就是这样，他自己也忘了自己是谁。小时候的朋友长什么样子都想不起来了，然后慢慢地也忘了身边的人们，到最后也记不起自己的名字，甚至感受不到自我的存在了。明明就活着的人，却什么也不知道。这样的话不就和不存在是一样的吗？就这样消失不见了！没有人知道他，甚至于连他自己也不知道自己了，要怎样说他是个存在的人呢？后来有一个非常弥足珍贵，几乎不可能发生的幸运降临了。有某个人艰辛万分地想起了那名男子。‘喂，我曾经有一个朋友，就是他嘛！不过，我记不得他的名字了’。‘你在说谁呀？’到了这种情况的时候，也可以说这名男子就是完全从这个世界消失了，没有人知道他了。”

    卡尔一脸地不可置信的表情，看着杰伦特：

    “不，这是合乎逻辑的事吗？”

    “当然是不合乎逻辑的，一点都不合乎逻辑，但就是这样发生了。”

    “等一下，有点奇怪，如果说没有人知道他的话，那么又是如何知道他消失不见的这件事呢？”

    “因为记录并没有消失。”

    “什么？”

    “记忆消失了，可是记录是保存下来的。再举一次那名男子的例子吧，要是说他的爱人有写日记的习惯呢？那么那本日记会留下记录的。在他完全消失之后，他的爱人有一天翻了自己的日记本，她读到了第一次看到的名字，还有怎么样也想不起来的一些事情，非常地惊讶，觉得这到底是怎么回事？一直到这个时候，我们才了解了这件事的来龙去脉。又有某个人消失了呀！说不定那个人就是我的父母，或是兄弟，或是自己的孩子；可是我们都绝对无法想起这个人。”

    “这种令人啼笑皆非的……”

    杰伦特开始发出咯咯的笑声，他说道：

    “哈哈哈！我们连这种事多久发生一次，第一次发生之时距离现在有多久都不知道。说不定在三百年前，永恒森林生成之时就有了也说不定。不过，自从知道了这个真真确确，奇怪又无法置信的事之后，我们都不再进入永恒森林了。也许不断地有某些勇敢的人进入过也不一定。可是，我们还是不知道的！因为我们身旁说不定就有一些我们不知道是否曾经存在过，可是我们绝对不认识的亲朋好友。哈哈！”

    “这种事……这种事为什么其他的地方都没听说过……”

    “因为不知道啊！”

    “什么？”

    “因为不知道！我们不知道有谁消失了，连原来他有没有存在过都不知道啊！有人消失了，这是千真万确的，可是却无法得知是谁。所以我们伊斯公国的人彼此也不愿意提起有关永恒森林的故事，根本完全不去靠近；所以其他国家更是无法得知这件事的。可是伊斯公国的人民全都知道这件事情，也许有些他国的旅行者来到我国听到了这个故事后，就进入了永恒森林也说不定。可是他们也是会消失不见的。所以，会有谁知道呢？连我们自己也是依照那些已不存在的人们所留下令人讶异的陌生记录里，费尽心力来了解事情的原委，又如何能让其他的地方知道这件事呢？”

    我们全都感受到一阵刺骨的寒意。午后的阳光散发出的凉意，和杰伦特说的话里所发出的寒气一并来袭。卡尔陷入了沉思。他说道：

    “不管怎么说，德菲力还是希望我们进入永恒森林吧？”

    杰伦特又再次静默不语。卡尔板直了脸说道：

    “没错吧，这样的话我要进去。”

    “什么？”

    “钦柏先生当然也会进去的吧？你们其他人怎么样？”

    其他的人彼此观望了一番，在还搞不清楚杰伦特到底在讲什么的状况下，卡尔要我们决定什么事？此时伊露莉说道：

    “反正自己都无法相信的事，那就是不存在的事。”

    我们都看着伊露莉。伊露莉沉着地说道：

    “我们并不需要依据其他人残留的记忆来确认自己的存在，我们自己是要靠自己来肯定的。我很清楚我自己想要救出蕾妮小姐。我会加入。”

    卡尔一面苦笑，一面问道：

    “搞不好自我会消失，这样你也要加入吗？”

    “在时间之下，没有永恒的事物。”

    就是这句话成为了我们的行动指标。杉森拍了一下手掌说道：

    “哈哈！反正我们死了后，过了一百年、两百年，就跟不存在是一样的。有关我们的记忆都不会留存下来了。这么一来，我决定要做我现在想做的事情。”

    然后我接在杉森后面说道：

    “因为我们活在当下。我也加入。如果我消失了，我爸，我爸……”

    我的话没说完。泪水突然在眼眶里打转，流了下来。杉森默默地搭着我的肩膀，就是这个时候，我大叫了出来：

    “我爸的一个酒鬼儿子就完全消失不见了！”

    “噗哈哈哈！”

    杉森大笑了出来，我也擦去了泪水，笑了一下。卡尔面带笑容地说：

    “是的，至少我们还有德菲力的引导做担保呢。好像满值得一试，不是吗？既然有人将神的权杖当做武器使用，让我们也把神的权杖当做担保品来好好干一场吧。哈哈哈。”

    杰伦特张大了嘴看着卡尔，但是卡尔一副毫不在乎的样子。我们看着到目前为止还没有表示意见的人。

    妮莉亚果然是在环顾着四周。卡尔看着妮莉亚，脸上浮现着不希望勉强她的表情，妮莉亚耸了耸肩膀。

    “加入就加入嘛。就算我死在某处野地里，也不会有任何人会记得我，没有人会知道我在这世界走过一遭，曾经深爱过，还有我爱死了那些闪闪发亮的东西。这样的话，倒不如和自己喜欢的人一起消失还比较好。”

    我们彼此笑了笑。杰伦特一脸讶异地说道：

    “就算从这世上消失了也没关系吗？”

    卡尔一面微笑一面回答：

    “反正每个人到最后都会从这个世界上消失的。什么东西也不会留下来。可是在消失之前，应该要好好地认真过日子才是。”

    杰伦特一副感动得快要哭出来的表情，一会儿看看我们，一会儿看看四周的景物。不久后，他突然一下子低下头，又立刻抬起头，并且给了我们一个哭笑不得的表情，他突然大喊：

    “好吧！”

    “啊？”

    卡尔虽然怀疑了一下，杰伦特当做没听到似地继续大叫着说：

    “这么说，这就是拿自己生命当赌注的冒险之旅了！太帅了。这是史上最危险的冒险之旅哪！对于置个人生死于度外的人来说，没有比这次行动还要危险的冒险了！哈哈！这是在我们的理智判断下，最后的冒险之旅！”

    “啊，是啊。就如同你说的一样。”

    杰伦特突然举起手，向前一指。他极力大喊：

    “我们别管其他人曾留下了什么样的回忆，就照自己的意思向前出发吧！向永恒森林出发！”

    然后杰伦特就奋力向前奔驰而去。

    “呀啊，嘻哈！啊啊啊啊！”

    我们一脸茫然地看着发了疯似地奔驰而去的杰伦特的背影，突然爆笑了出来，然后马上就跟在他后面出发了。

    “呀啊啊！”