东北风变得强劲起来，天气非常冷，劳伦斯从半梦半醒中清醒过来，抬头看着星空，才过了几个小时。他躺在泰米艾尔身边，把毯子卷得更紧一些，努力不去管腿伤所产生的持续不断的疼痛。甲板上出奇地安静，在瑞雷严厉而带有警告性地注视下，队员中几乎没有一句交谈，只有上面的索具处偶尔传来模糊的嘟囔声，那是人们在彼此小声谈论的声音。没有月光，只有甲板上一些灯笼亮着。

    “你冷了吧？”泰米艾尔突然问道，劳伦斯转过身来，看到大大的深蓝色眼睛正研究似的看着他。“进去吧，劳伦斯，你一定要好起来，我不会让任何人伤害瑞雷的。也不会让他们伤害中国人，如果你不喜欢的话。”他补充着，但话里并没有多少热情。

    劳伦斯疲倦地点了点头，再次站起身来，可以构成危险的威胁已经结束了，他想，至少此刻结束了，他待在上面已经没有什么意义了。“你还舒服吧？”

    “是的，底下有热上来，我很暖和。”泰米艾尔说。确实如此，劳伦斯虽然穿着鞋，但仍能感受到龙甲板上的热度。

    走到船舱里，避开外面的风使劳伦斯感到非常舒服，他的腿在爬到顶铺甲板的过程中两次剧烈地疼痛，但是他用手撑住了自己，直到疼痛结束。在这个过程中，他始终没有摔倒。

    劳伦斯的船舱有很多可爱的小圆窗子，但由于通风不是很好，而且接近船上的厨房，虽然外面风很大，船舱里却很暖和。一个助手帮他点亮了吊灯，吉本的书仍然打开着放在箱子上。虽然还很疼，但他几乎立刻就睡着了。轻轻晃动的吊床比任何床都让他感到熟悉，海水冲刷船体的声音对他来说就像是低沉的耳语，让他感到无比安心。

    船剧烈地动了一下，并没有不正常的风，也没有帆鼓起来。劳伦斯立刻明白是泰米艾尔飞起来了。劳伦斯迅速披上斗篷、穿着睡袍、光着脚就冲了出去。轰轰声四处响起，碎片四处飞扬，从木板墙外传来断断续续的回音，在劳伦斯蹒跚着走出房间时，木匠和助手们从他身边跑过去清理舱壁。又一声巨响，是炸弹，他终于分辨出来。格兰比突然出现在他的身边，由于他是穿着裤子睡觉的，看起来还比较整齐。劳伦斯毫不犹豫地接受了他伸过来扶自己的手臂，穿过一片混乱回到了龙甲板上。水手狂奔向水泵，用水桶将水舀出去，防止水淹没甲板，弄湿船帆。后桅的帆上正有一片橘黄色的火花蹿上来，一个13岁的满脸雀斑的见习生——早上劳伦斯还看见他在开玩笑——此时勇敢地冲过去，用手中的衬衫把火扑灭了。

    没有光亮，无法看清上面到底怎么样了，而且上面有太多的叫喊声和其他声音，也根本无法听清上面的战斗究竟如何。泰米艾尔一定是大声叫喊过，让所有人都知道了这件事。“我们必须拿信号弹来，马上！”劳伦斯从罗兰手中接过了鞋——她一直跟在他们后面，他又从摩根手里接过了裤子。

    “加勒维，去拿一箱信号弹来，再拿些闪光粉，”格兰比高喊着，又补充道，“肯定是‘夜之花’，其他类型的龙在一点儿月光都没有的情况下不可能看见东西。但愿他们能不喊了。”他抬眼看了看天上，虽然这根本没有用。

    剧烈的破碎声警告着他们，劳伦斯感到格兰比正打算把他拉到下面安全的地方去，但一堆碎片飞了过来。下面传来了尖叫声，炸弹穿过了木板相对脆弱的地方进入了厨房。热的蒸汽从通风口里不断涌出，一股咸猪肉的味道也传了出来，这一定是为明天的晚餐而腌制的：明天是星期四，劳伦斯记了起来。对于劳伦斯来说，船上的生活已经在他的头脑中根深蒂固了，一个想法产生，就会让他想起其他的事情。

    “我们必须把你带到下面去”，格兰比又抓住他的胳膊，喊着，“马丁！”

    劳伦斯给了足以让格兰比惊讶和害怕的一瞥，但格兰比甚至没有注意到，马丁抓起他的左胳膊，似乎对他来说这是再正常不过了。“我不会离开甲板的！”劳伦斯高声叫着。

    炮手加勒维气喘吁吁地捧来了一个大箱子。很快，第一个信号弹呼啸着冲上了天空，在空中亮起黄白色的光。一条龙发出吼声：并不是泰米艾尔的声音，这个声音太低沉了。在光闪过的短暂的时间里，劳伦斯看见泰米艾尔正盘旋在船的上方，保护着船。夜之花在黑暗中躲开他，离他有一定的距离，正扭过头去躲避光亮。

    泰米艾尔立刻发出吼声，向法国龙猛冲过去，但是信号弹熄灭了，落了下去，一切又陷入黑暗当中。“再发射一个啊！再发射一个啊！他妈的！”劳伦斯对加勒维大声叫着，和他们一样仍然向上看着，“他必须得有光亮，一直发射啊！”

    更多的人冲过来帮他，又有三个信号弹立刻冲上天空。一次放太多了，格兰比赶快跑过去阻止他们，不要再浪费信号弹了。很快他们就掌握好了时间：信号弹一个接着一个连续地发射出去，前面的一个刚熄灭，另外一个就又亮了起来。烟雾围绕在泰米艾尔周围，在他飞向‘夜之花’时，翅膀在微弱的黄色光线下拖出长长的痕迹。泰米艾尔吼叫着，法国龙猛冲下去想躲开他，炸弹纷纷掉到水里去，不再造成任何影响，只有水面上溅起的水花发出一阵阵响声。

    “我们还有多少信号弹？”劳伦斯低声问格兰比。

    “四打左右，没有了，”格兰比严肃地说，“他们用得太快了，这已经包括了‘忠诚号’上的炮弹了，他们的炮手把所有的信号弹都给我们拿来了。”

    加勒维减慢了点火的速度，尽量延长越来越少的信号弹坚持的时间。这样，在两次亮光之间，黑暗又开始恢复其影响。大家的眼睛已经被烟刺得很痛，还必须尽力睁开，努力在微弱的、经常是时强时弱的光线中看清东西。劳伦斯完全可以想象泰米艾尔是怎样在坚持，他只有处于半盲的状态，却要面对完全由人驾驭的，并且时刻准备战斗的对手。

    “先生！上校！”罗兰大声叫着，在右舷扶手处向他不停地挥手。马丁走过去，但就在他们到达她身边之前，已经开始发射最后一堆信号弹了。片刻之间，“忠诚号”后面的海被清晰地照亮了：两艘法国重型驱逐舰在风的助力下，正从后面冲过来，而很多塞满了人的小船也正从各个方向向他们冲过来。

    上面的瞭望员也看见了，“啊！船！登船者！”他大声叫着，所有人又开始混乱起来：水手们跑过甲板，拉紧登船网，瑞雷和舵手以及两个最强壮的水手在巨大的两轮舵前，匆忙地将“忠诚号”掉转过来，让所有的舷侧炮对准敌人。已经没有可能摆脱敌人的船了，在这样的大风里，驱逐舰至少可以达到十节的速度，“忠诚号”绝不可能摆脱他们。

    铃声沿着厨房的烟囱传了下来，说话声和沉闷的脚步声从炮手甲板上传过来。瑞雷的见习船员和上尉已经催促人们拿起枪炮，他们发布命令时声音尖锐而紧张，重复再三，努力让半睡半醒的人们在头脑中回忆起几个月来练习的东西。

    “加勒维，信号弹要节省点用！”事实上劳伦斯很不愿意给出这样的命令，黑暗会使泰米艾尔很容易受到“夜之花”的攻击。但是只剩下这么少了，他们必须节省着用，除非有更好的办法让法国龙受到真正的伤害。

    “准备行动，击退登船者！”水手长喊着，“忠诚号”最终在风里转了过来，出现了片刻沉默。在黑暗中，浆仍然在滑动着，默默地计算着法国船向他们漂移的速度。突然，瑞雷喊道：“开火，用尽全力！”

    下面，炮声响起，红色的火和烟喷射出来，几乎无法分辨造成了怎样的破坏，只有尖叫声和木板破碎的声音，让他们知道至少有一些射击手回了老家。一轮炮放完了，“忠诚号”立刻把沉重的身躯掉转过来，但是一阵炮响过后，队伍中没有经验的事实开始暴露出来。

    最终，第一只炮又响了起来，距离上一次炮响至少有四分钟时间。第二只炮根本就没有点火，第三只也是一样。第四和第五只炮同时开了火，造成了一定的损害，可是第六只炮能够听得出来是直接掉到了水里。波拜克喊道：“集中火力！”“忠诚号”的射程很远，但是现在她只有再次掉转过来才能开火。此时登船者眼看就要靠近了，桨手只有努力地将桨划得更快。

    炮声停止了，厚厚的灰烟漂浮在水面上空。船再一次陷入黑暗当中，只有甲板上的灯笼在甲板上投下很小的、摇摆不定的光圈。“我们必须让您到泰米艾尔身上去！”格兰比说，“我们离海岸还不算远，他还能飞回去，附近可能还有别的船，来自哈里法克斯的船此时应该在这片海域里。”

    “我不会逃走，而把一艘100只炮的运输船交给法国人。”劳伦斯非常严厉地说。

    “我相信我们能够坚持住，而且如果您能给舰队一些警告的话，无论如何在他们把船带进港口之前，我们还有可能能夺回她。”格兰比争辩着，海军军官是不会这样固执地反对自己的长官的，但是空军的纪律相对比较松散，他不会因此而受到处罚。作为第一上尉，保证上校的安全才是他的职责所在。

    “他们很容易就可以把她带到西印度群岛或者西班牙的港口，远离封锁线，然后从那里操纵她，我们绝不能失去她。”劳伦斯说。

    “但让您上去仍是最好的选择，如果我们被迫投降的话，他们也无法对您动手，”格兰比说，“我们必须想办法让泰米艾尔过去。”

    “先生，请原谅！”加勒维蹲在信号弹箱旁，抬起头来，“如果您能给我拿来一枚胡椒炮，我们可以把闪光粉包起来，也许能够给他一个喘息的时间。”他用下巴向天空方向指了指。

    “我去告诉麦克雷迪。”弗瑞斯立刻回答，然后冲过去找船上的海军上尉。

    胡椒炮从下面搬了上来，两名海军一起抬着长长的炮筒，而加勒维则小心的撬开一个胡椒炮弹。炮手倒掉大约一半的胡椒，打开锁着的闪光粉箱子，拿出一个纸捻，又再次把箱子封好。他拿着纸捻的一头，两个助手上前来抓住他的腰，让他保持稳定。他仔细地捻开纸捻，小心地把黄色的粉末灌到容器里，一只眼睛看着，另一只眼睛紧闭着，脸也转到了一侧。他的脸颊弄得很黑，说明他刚刚用过炸药：这不需要导火索，只要一不小心撞击一下就会发射出去，这比炮用火药的威力更大，只是用得也更快。

    他封上了炸弹，把纸捻的剩下的部分插入到一桶水中。他的助手把它扔向船外，而他用焦油封上了炸弹，并在装入炮筒之前用油涂了一遍，炮筒的另一半拧上了。“好啦！我不确定它能发射出去，但我想它可能会的。”加勒维说着，自信地擦干净了自己的手。

    “非常好！”劳伦斯说，“坚持住，留最后三支信号弹，这样可以在我们进攻时照亮夜空。“麦克雷迪，你派人看着炮了吗？天啊！小心点！会打到头的，那样没什么好处。”

    “哈里斯，你去拿着，”麦克雷迪指挥一个人去拿着炮，那是一个高个子、骨瘦如柴的小伙子，18岁左右。麦克雷迪又对劳伦斯说：“年轻人的眼睛可以看得远一点，先生，不要担心它会射歪。”

    正在这时，下面传来一阵愤怒的嘟囔声，吸引了他们的注意力，他们都向后甲板看去：特使孙凯来到甲板上，后面跟着两个仆人，扛着从他们的行李中拿出来的一个大皮箱。水手和大多数泰米艾尔的队员都聚集在扶手处，每个人手里或拿着短剑，或拿着手枪抵抗着登船者。法国船还没有成功，突然一个小伙子上前一步拿着长矛对准了特使，水手长用绳子把他套住，拉到了一边，一边大叫着：“抓住绳子，伙计们！抓住绳子！”

    劳伦斯在混乱中几乎已经忘记了那次不愉快的晚餐，好像那已经是好几个星期前的事了，但是孙凯还穿着那件镶边的长袍，手镇静地插在袖子里，对于这样的冒犯，气愤和警惕的人们呆若木鸡。“哦，他的灵魂被魔鬼收买了！我们必须把他带走！下去吧，先生，请您立刻下去！”他指着过道喊着。但是孙凯还是召唤了他的人上来，并且爬到龙甲板上来，他的人抬着巨大的箱子缓慢地跟在他后面。

    “那个该死的翻译在哪儿？”劳伦斯说，“戴尔，去看看……”但是这时，仆人们已经把那个大箱子拖了上来。他们打开锁，把盖子掀开，这时已经完全不需要翻译了：精心制作的火箭正躺在稻草做成的垫子上，红的、蓝的、绿的，就像是从育儿室里拿出的东西，上面还涂着金色和银色的螺旋状的花纹，非常清晰。

    加勒维立刻拿起一个，是一个蓝色带白色和黄色条纹的炮弹，一个仆人着急地给他比划怎样用火柴点着导火索。“是的，是的。”他不耐烦地点着头，拿来一个火柴，火箭立刻点着了，嘶嘶响着冲上了天空，火花燃尽后，在高空中从视野中消失了。

    最初是白色的光，之后发出雷鸣般的巨响，一直在水面上回荡着，黄色的火花四散开来，在天空中闪耀着。“夜之花”发出痛苦的声音，在火箭响起的一刻，已经尊严全失，它完全暴露出来，就在不到100码的高度，泰米艾尔立刻飞起来，牙齿外露，发出愤怒的“嘶嘶”声。

    “夜之花”吓坏了，向下冲去，躲过了泰米艾尔伸出的爪子，但是却到了劳伦斯的射程范围内。“哈里斯，发射！发射！”麦克雷迪大声叫着，这位年轻的水兵眯眼看了看。胡椒炮弹径直地、准确地射了出去，但是低了一点儿。“夜之花”的前额处长出一个狭长的弧形角，就在眼睛上方。炮弹刚好在那上面炸开，闪光粉发出白光，闪耀着。龙又高声吼叫起来，这次是真得很痛，他疯狂了，于是快速地飞到深深的黑暗中。掠过船时，他飞得太低了，翅膀形成的风把桅杆吹得大声震动起来。

    哈里斯从炮边上站起来，转过身，嘴巴张得很大，脸上露出惊讶的神色，然后倒了下去，胳膊和肩膀掉了下来。麦克雷迪也被砸倒在地。劳伦斯把一根像小刀一样长的刺从胳膊上拔下来，擦干净溅到脸上的血。胡椒炮已经成为了残骸。“夜之花”的队员甚至在龙逃走的时候还扔下另外一枚炸弹，把炮完全炸毁了。

    两位水手把哈里斯的尸体拖到一边，扔下船去，其他人都没有受伤。世界陷入奇怪的沉闷当中。加勒维又发射出另外一个火箭，巨大的黄色光线在半空中四散开来，但是劳伦斯只有左耳能听到爆炸声。

    因为“夜之花”已经被赶走了，泰米艾尔落回到甲板上，船轻微地晃动了一下。“快点！快点！”他一边说着，一边低下头，让地勤人员爬上去把他装备起来。“她真快，我觉得光对她的伤害没有对另一条龙的伤害大，就是去年秋天和我们战斗的那条。她的眼睛看起来有点不一样。”他抬起头来透了透气，翅膀有些发抖。他飞行的时间有点长了，过去的演习没有这么长时间，他还没有习惯。

    孙凯一直留在甲板上，观察着，但并没有反对给泰米艾尔安上装备。劳伦斯痛苦地想，正是因为他们，自己也处于危险之中，所以才没有反对。他注意到有东西滴了下来，是暗红色的血滴到了甲板上。“你什么地方受伤了？”

    “没事，她只是抓伤了我两次。”泰米艾尔扭过头去舔自己的右侧腹，那里有一个浅浅的伤口，而另一条在背上的伤口则要深一些。

    两次已经超出劳伦斯能接受的范围了，他看见和他们一起过来的凯因斯正高举着手，用绷带包扎着伤口，劳伦斯厉声对他说。“难道你不该先缝合伤口吗？”

    “没有必要，”凯因斯说，“这不会给他造成影响。只不过是小伤口而已，不要担心！”麦克雷迪已经站起来，用手背擦着额头。他对医生的回答表示怀疑，从一侧看着劳伦斯，可以听见凯因斯一边继续工作，一边嘴里嘟囔着“过于焦急的上校就像是一个保姆一样”之类的话。

    劳伦斯自己因为感激而没有说什么，又充满了信心。“准备好了吗？先生们？”他一边问着，一边检查自己的枪和剑。这一次他带的是那把非常好的重剑，完全是西班牙钢制成的，有着朴素的剑柄。剑坚实的重量就在自己手上的感觉让他非常开心。

    “准备好了！先生！”小伙子们回答，把最后一根皮带也拉紧了。泰米艾尔伸出爪子，把劳伦斯举到自己的肩膀上。“我们拉她一下吧，她还能坚持吗？”当劳伦斯坐下，把皮带扣好后，他喊道。

    “好的。”劳伦斯喊道，把自己的重量放在装备上。“谢谢你们，伙计们。干得好！格兰比，让枪手到上面去帮助海军，其他人抵抗登陆者。”

    “好的，劳伦斯。”格兰比很明显打算再一次劝说他将泰米艾尔带离战争。劳伦斯打断了他，用膝盖轻推了一下泰米艾尔。“忠诚号”因为泰米艾尔起飞后重量的减轻而重新浮了起来，最终他们一起升上了天空。

    “忠诚号”上空的空气中弥漫着火箭形成的刺鼻的硫磺味，就像是燧石的味道，虽然有冷风，但仍然粘在他的舌头和皮肤上。“她在那！”泰米艾尔努力地向更高处飞去。顺着他的目光，劳伦斯看到“夜之花”又出现在空中。她确实从让人炫目的光中恢复得很快，从过去与这个品种打交道的经验上来看，他认为她可能是一个新的杂交品种，“我们要去追击她吗？”

    劳伦斯有些犹豫。为了泰米艾尔脱离他们的控制，使“夜之花”失去作用是最紧急的事情，一旦“忠诚号”不得不投降，泰米艾尔就必须努力回到岸上去，那样她就可以在漆黑的路途中不断地攻击他们。而且法国驱逐舰会对船造成更大的破坏。一阵炮火意味着对人们的大屠杀。如果“忠诚号”被俘获，对海军和空军来说都是一次可怕的打击——他们不可能再腾出这么大的运输船了。

    “不，”劳伦斯最终说，“我们的首要任务是要保护‘忠诚号’——我们必须对那些驱逐舰做些什么。”他这样说更多的是让他自己，而不是泰米艾尔确信。他认为这样的决定是正确的，但是可怕的怀疑却在持续着。普通人的勇敢在空军中就有可能是鲁莽，因为他必须对一条稀有的、珍贵的龙负责任。过度谨慎是格兰比的责任，但这并不是说他错了。劳伦斯并不是在空军中长大的，因此他知道他可以自然地回避掉那些强加到龙上校身上的控制。但是他仍然忍不住想自己是否过多地考虑了自己的荣誉。

    泰米艾尔已经对战争充满了热情，并没有争辩什么，只是低下头看着那些驱逐舰。“那些船看起来比‘忠诚号’小多了，”泰米艾尔疑惑地说，“她真的有危险吗？”

    “非常危险，他们会对她扫射。”正当劳伦斯说话时，另一只火箭又发射了。爆炸声出奇地近，他现在正在泰米艾尔的背上，不得不用手挡住被光晃到的眼睛。当光点最终从眼中消失时，他警觉地发现下风向有一艘驱逐舰突然掉转了方向，这是一次冒险，而且对他来说，如果单纯为了占据有利的位置，他是不会这样做的。但是他不得不承认，这种做法取得了辉煌的成果。现在“忠诚号”脆弱的船尾完全暴露在法国船左舷的炮口之下。“天啊！那边！”他急切地喊着，虽然泰米艾尔看不见他的手势，但他仍然指着那个方向。

    “我看到了。”泰米艾尔说着，已经俯冲了下去。为了聚集空气形成神风，他的身体迅速膨胀起来，随着胸的扩张，闪光的皮毛也变得紧张起来。劳伦斯可以明显感受到低沉的隆隆声已经在泰米艾尔的皮肤下产生，这意味着具有破坏力的力量就要出现了。

    “夜之花”发现了他的意图，她飞到他们的身后。他可以听到她翅膀扇动的声音，但是泰米艾尔更快、更大的重量并没有妨碍他俯冲。火药爆炸的声音四处响起，那是她的枪手在射击，但是他们的努力在黑暗中只能凭猜测来完成。劳伦斯俯下身去，贴近泰米艾尔的脖子，默默地期待着他可以飞得更快。

    在他们的下面，驱逐舰上的大炮爆发出一阵烟雾，火焰从左舷处发射出来，闪着吓人的暗红色，击中了泰米艾尔的胸部。驱逐舰的甲板上又开始了新一轮枪的射击，泰米艾尔抽搐了一下，非常剧烈，好像是被击中了。劳伦斯焦急地叫着他的名字，但是泰米艾尔并没有停止向船的冲刺，他对准了驱逐舰，准备给她破坏性的一击，劳伦斯的声音被神风雷鸣般的声音淹没了。

    泰米艾尔过去从没有用神风攻击过船，但是在多佛战役中，劳伦斯曾经见过神风对拿破仑的运输器造成的巨大破坏力，那些木板被吹得粉碎，他期待同样的事情在此处也可以发生。甲板粉碎，船桁被破坏，甚至可能可以击碎桅杆。但是法国驱逐舰制造得很坚固，是用两英寸的橡木板制成的，而为了保证桅杆和船桁在战争中的安全，也都用铁链子加固在索具上。

    然而，船上的帆遭遇了泰米艾尔吼叫产生的力量，它们颤抖了一阵，之后完全膨胀起来。大量的支柱就像小提琴的琴弦一样折断了，桅杆都弯向一边。然而它们还是在支撑着，木板和帆布在风中发出吱嘎吱嘎的声音。过了一会儿，劳伦斯的心沉下去了，看起来不会产生更大的破坏了。

    但是，虽然部分没有屈服，整体却屈服了。就在泰米艾尔停止吼叫，快速飞过时，整个船转了过去，船的一侧朝向风，渐渐地倒向一边。巨大的力量使她只有横梁露在外面。人们紧紧地抓住帆或者桅杆，脚在半空中不停地蹬着，还有一些人沉到了海底。

    从它上面掠过时，劳伦斯转过头去看她，泰米艾尔几乎是贴着水面游过去。在悬在船舱窗户里的灯照射下，他看到船尾用可爱的金色字母写着“华勒雷”。此时，船正疯狂地摇动着，几乎翻转过去。它的上校知道自己该做什么。劳伦斯能够听到水面上不断传达着命令，人们拿着各种锚爬到了露出水面的一侧，扔出绳索，努力把船翻转过来。

    但是已经没有时间了，泰米艾尔警觉到这一点，在水面上又刮起一阵神风，巨大的浪翻卷起来。浪花上升得很慢，但是很高，就好像要执行某种谨慎的任务。就这样持续了一段时间，船在黑暗中漂浮着，而巨大的闪耀的水墙似乎把黑暗也遮蔽住了。然后，水墙倒了下来，浪头淹没了它，就像淹没了一个儿童玩具，海水熄灭了它所有的炮火。

    它没能再浮上来，苍白的气泡也慢慢地消失，分散开来的小的浪花追逐着大一些的浪花，撞在露在水面的船身的弧线上，破碎了。只有一段时间。它最终消失在水面上，一阵金色的火花照亮了天空。“夜之花”低低地盘旋在翻腾的水面上空，发出深深的孤独的哀鸣声，似乎不能理解船的突然消失。

    “忠诚号”上并没有传出喝彩的声音，虽然他们已经看到这一幕。劳伦斯也保持着沉默，心情很低落。三百个人，可能更多，海洋却那么平静，不再泛起水花。一条船可能在大风中沉没，沉没在强烈的风和40英尺高的浪里。一条船偶尔也可能因为事故而沉没，在一场战争中起火或爆炸，或者触礁。但是没有人碰过它，在这个开放的海域里，帆鼓起不超过10英尺，风也不超过14级，现在却完全消失了。

    泰米艾尔咳了起来，汗淋淋的，然后发出疼痛的声音。劳伦斯嘶哑着嗓子喊道：“回到船上去，立刻！”但是“夜之花”疯狂地冲向他们。在下一个耀眼的火箭的照耀下，他能够看到登陆者在等待的轮廓，这些人正准备跳过来，刀、剑和枪的边缘闪着白色的光。泰米艾尔飞的时间太长了，感到异常不舒服，而且疲劳无比。当“夜之花”靠近时，他努力地飞离她，但是他没法在空中飞得更快了，而且他逃离这条龙的话，就无法保证“忠诚号”的安全。

    劳伦斯多么希望能够让人们到龙身上来治疗伤口。他能够感受到泰米艾尔的翅膀在颤抖，每挥一下都很费力，他的脑海里满是那个血腥的时刻，还有可怕的炸弹撞击的一刻。现在在空中的每时每刻都可能加重泰米艾尔的伤。但是他能够听到法国龙队员的叫喊声，即使没有翻译，他也能听出声音中充满悲伤和恐惧，他认为他们不会接受投降的。

    “我听到翅膀挥动的声音。”泰米艾尔喘着粗气说，声音因为疼痛而变得高而淡薄。他的意思是又来了一条龙，劳伦斯徒劳地向深深的黑夜中望去。是英国龙还是法国龙呢？“夜之花”突然又朝他们猛冲过来。泰米艾尔聚集了力量，突然加速。忽然听到一阵“嘶嘶”的声音，是尼提德斯在那里，用他那吓人的银灰色的翅膀击中了法国龙的头部。沃伦上校站在他背上的索具里，疯狂地用帽子向劳伦斯示意，高喊着：“快走！快走！”

    都西尔也从另一侧来到他们附近，向“夜之花”的侧腹咬去，迫使法国龙后退了两步并且咬中了她。这两条轻一点的龙是阵形中速度最快的龙，而且不像巨大的“夜之花”那样重，因此可以反复攻击她。泰米艾尔慢慢在空中划出弧线返了回来，每次挥动时，翅膀都微微地颤抖。当翅膀在船上合起来时，劳伦斯看见队员们慌忙地清理龙甲板，好让他下来。到处都是碎片、一段一段的绳子、扭曲的钢铁。“忠诚号”在扫射过程中受了重创，第二条驱逐舰对低一些的甲板进行了持续的炮轰。

    泰米艾尔无法正常着陆，而是笨拙地摔在甲板上，整个船都震动起来。劳伦斯还没等他们停稳就解开了皮带。他没有在索具上搭把手就直接划了下来。当他重重地跳到甲板上时，他的腿完全撑不住了，但是他立刻重新站起来，跌跌撞撞地来到泰米艾尔的头边。

    凯因斯已经开始工作了，正忙于止血。为了让他更好地工作，泰米艾尔在很多双手的引导下慢慢地倒向一侧，地勤人员为医生举着灯。劳伦斯跪在泰米艾尔的头边，把脸颊贴在他柔软的嘴唇上，温暖的血洇湿了他的裤子，他两眼刺痛，模糊了起来。他不知道他在说什么，也不知道这有没有意义，泰米艾尔对他吹出温暖的气息以示回答，虽然他并没有说什么。

    “这儿，我找到了！拿钳子来！艾伦，别傻了！”凯因斯在他身后某处说着，“好的。铁是热的吗？哦，劳伦斯，他必须保持稳定。”

    “坚持住，亲爱的！”劳伦斯抚摸着泰米艾尔的鼻子说道，“要尽你的全力坚持住！一定要坚持住！”泰米艾尔只是发出了一阵”嘶嘶”声，红色的闪光的鼻孔发出很大的气喘声。一下心跳，两下心跳，呼吸终于又正常了。凯因斯将尖尖的子弹扔到托盘里时发出叮的一声。当灼热的铁贴在伤口上时，泰米艾尔又发出一阵低鸣。闻到皮毛烧焦的味道，劳伦斯几乎站了起来。

    “好了，结束了。伤口已经清理干净了，子弹射在了胸骨上，”凯因斯说。风将烟吹散了，突然间劳伦斯又可以听清长枪的开火声、回音，以及船上所有的声音了。世界再一次充满意义了。

    劳伦斯站了起来，摇晃着，“罗兰，”他说，“你和摩根跑一趟，看看能不能找到帆布块或者其他他们能够提供的软填料。我们得在泰米艾尔周围放一些填料。”

    “摩根死了，先生，”罗兰说，在灯光下，他意外地发现流在她脸上的是泪水而不是汗水，泪水在她脏兮兮的脸上冲出了一条条纹路。“戴尔和我会去的。”

    这两个人没有等他点头，就立刻跑开了，与水手们结实的身体相比，他们的身材是那么的小。他的目光跟随了他们一段时间，又转了回来，表情变得冷酷起来。

    后甲板上满是血迹，反射出亮光，好像刚刚油漆过似的。因为大屠杀和缺乏毁灭性的装备，劳伦斯认为法国人一定是把罐状炮弹都用上了，事实上他现在仍能看见有一些破碎的壳散落在甲板上。法国人将能分出来的人都塞到了小船里，这样就有很多人。两百个铤而走险的人努力登到船上来，因为他们船的失败而愤怒着。他们占据了格斗的有利位置，或者爬到扶手上，英国水手们竭力阻止他们，身后的甲板上都已经空了。手枪的声音清晰地响着，还有剑相互碰撞的声音。水手们拿着长矛对准企图冲上来的登船者不停地刺下去。

    劳伦斯从没有在这样一个奇怪的、夹在中间的位置上看过一场登船战，一会儿靠近，一会儿又离开。他感到很不舒服，心绪不宁。为了让自己舒服一点儿，他把枪扔到了一边。大多数他的队员中，他都没有看到格兰比，他的第二上尉伊凡也不见了。在前部水手舱那边，马丁的黄色头发在灯光下闪亮着，他跳起来把一个人砍倒。然后在一个法国人的球棒击打下，消失了。

    “劳伦斯！”他听到有人在叫他的名字，或者说类似他的名字的一句话，是三个被拉长的声音，听起来像“劳——人——斯”。他转过头去，孙凯指着北方，沿着风的方向，但是最后一只火箭的光也已经消失了，劳伦斯无法看到他到底想要指给他什么。

    上空，“夜之花”突然大叫一声，猛地摆脱正向她的侧腹冲去的尼提德斯和都西尔，朝东方飞去。她飞得非常快，迅速消失在黑暗之中。她刚刚离开，就传来“帝王铜”低沉的吼声，还有“黄色收割机”高亢的叫声。他们掠过头顶时形成的风把支架吹得前后摇摆，火花四处飞散。

    剩下来的那条法国驱逐舰立刻把灯熄灭了，试图借着黑暗逃走，但是莉莉领导的阵型从船上方掠过，飞得很低，桅杆发出“吱吱”的响声。这样来回飞了两次，在逐渐消失的红光中，劳伦斯看见法国旗降了下来，登船者丢下武器，蹲在甲板上投降了。