尽管我没有真正同意，但是我还是像杰布所希望的那样当了老师。
“上课”的形式是非正式的。每天晚饭之后，我会回答问题。我发现只要我愿意回答问题，伊恩、医生和杰布就会让我白天一个人待着，这样，我能集中精力做自己的事。我们总是在厨房里上课，我喜欢在回答问题的时候帮忙烤面包。这样在回答一些较难的问题时，我就有借口缓一下：我不想与其他人的目光相交时，我可以看着其他地方。在我看来，这样似乎是应该的。有时候，我说的话会让他们难过，但是我这样总是为了他们好。
我不愿意承认杰米是对的。很明显，人类并不喜欢我。他们不能喜欢我，我不是他们中的一员。杰米喜欢我，但这是因为有某种没有理由的奇怪的化学反应在起作用。杰布喜欢我，但杰布是疯子。其他人没有理由喜欢我。
不会的，他们不会喜欢我的。可是，我开口了，事情就发生变化了。
第一次是我在晚餐时分回答了，医生的问题之后的第二天清早，当时我在黑糊糊的浴室里和楚蒂、莉丽还有杰米一起洗衣服。
“小漫，麻烦你帮我递一下肥皂，可以吗？”我左边的楚蒂问我。
听到我的名字从一名女子的口中说出来，我的身体像被电流击了一下。我木然地把肥皂递给了她，然后洗净手上的刺痛感。
“谢谢。”她点点头。
“不客气。”我低声回答。说到最后一个音节的时候，我的嗓子没声了。
后来，晚餐前我去找杰米的时候，又在走道里邂逅了莉丽。
“小漫。”她说着，点点头。
“莉丽，”我回答说，喉咙发干。
很快，晚上问我问题的就不只是医生和伊恩了。令我惊讶的是，竟然有不少人提出了各自所感兴趣的问题。身体欠佳的沃尔特，脸色总是十分苍白，让人感到担忧，他总是对歌唱世界里的蝙蝠饶有兴趣；通常希思总是沉默不语，由楚蒂和杰弗里代他说，但是，这几个晚上，他的话也多了起来。他对火焰星球有点痴迷。尽管这是我最不喜欢的一个故事，但是他还是会不断地问我问题，最后我把知道的统统告诉了他；莉丽很关心那些机器——她想了解那些把我们从一个星球带到另一个星球的飞船，飞行员是谁，用的是什么燃料。我向莉丽解释什么是低温贮藏槽——他们都看到过这种设备，但是不知道用途；韦斯很害羞，通常他坐在莉丽旁边。他从来不问其他星球的事，只问关于这个星球的。这个星球如何运转？没有钱，工作了也没有薪酬——为什么灵魂的社会不会解体？我试着向他说明我们那里的生活和山洞里的生活没有太大的差别。我们不也是无薪工作，平等地分享劳动成果吗？
“没错，”他打断我的回答，又摇摇头，“但是这里不同——杰布有枪，专门对付偷懒的人。”
每个人都看着杰布，杰布眨了眨眼睛。于是，大家都笑了起来。
每隔一天，杰布会来听我讲故事。他并不参与进来，他只是在房间后面坐着，若有所思，偶尔咧开嘴笑笑。
他是对的，我的故事的确能够让大家娱乐一下。奇怪的是，因为我们都有腿，这让我想起了眼睛草星球。在那里，能娱乐大众的人有个特别的称号，比如咨询师、治疗师或是猎人。以前我是说故事的，现在到了地球上，我又变成了老师，所以至少从职业角度来说，没什么太大的差别。天黑以后的厨房都差不多，房间里烟雾缭绕，烤面包的香味弥漫了整个房间。每个人都待在厨房里，就好像种在那里一样。除了通常的故事以外，我会补充些新的内容，值得思考的内容——同样一成不变的劳作，同样三十五张面孔，同样对其他人的回忆，尽管这种回忆会给他们带来痛苦，同样如影相随的恐惧和绝望。所以，厨房里总是满满当当的，他们都是来听我的故事的，只有莎伦和梅姬一直高调缺席。
在我成为非正式老师大约第四个星期的时候，我的生活又出现了变化。
像往常一样，厨房里挤满了人。除了平时就不来的那两个人之外，只有杰布和医生不在，其他人都在这里。在我旁边的桌子上，放着一盘发酵好的松软的黑麦面包，体积是刚开始发的两倍。只要现在烤的这一盘面包出炉，就立即会把它们送进烤箱。楚蒂每隔几分钟就会检查一下，以防烤焦。
经常，如果杰米对故事了解得很清楚，我就会让杰米代我讲。我喜欢看他激情四射的样子，我也喜欢看他用手在空中比画的样子。今天，海蒂表示想了解一下关于海豚星球的故事，我就让杰米把自己知道的全部讲一遍。
每次人们问起灵魂最新占据的星球时，语气中总是带着忧伤。海豚就像一面镜子，让他们看到了灵魂入侵的头几年里自己的样子。海蒂在自言自语，黑色眼睛里闪出的不安的神情被淡黄色的刘海儿遮掩住了。
“它们看上去更像是巨型的蜻蜓而不像是鱼类，是吗，小漫？”尽管杰米从来不等我回答，可是他总是会希望得到我的支持，“但是，海豚皮质坚韧，有三对、四对或是五对鳍，这主要看它们的年龄有多大，对吧？海豚可以在水中飞行穿梭——海豚比水轻，密度小。海豚有五条腿、七条腿或是九条腿，这主要取决于海豚的性别，对吗，小漫？海豚有三种不同的性别。海豚的手很长，手指结实坚硬，可以建造各种物体。海豚用海底的类似树但又不是树的硬性植物为材料，建造了许多城市。海豚没有我们这么先进，是吗，小漫？因为他们从来没有太空船，或是类似电话的通信设备，人类要先进得多。”
楚蒂把烤好的面包拉了出来。我就把下一批已经发酵好的面团放进炙热的还生着火的洞里。很快地把烤盘推进去，摆好位置。
我还在火炉前大汗淋漓地干着活，就听见厨房外传来一阵骚动，声音是从洞里的某个地方一直传到走道里的。因为声音在山洞里四处回响，带来奇怪的声响，所以很难判断出声音原来的位置。
“嗨！”杰米在我身后叫了一声。我转过头，杰米已经夺门而出，我只看到他的背影。
我直起身，追在他后面，我的直觉告诉我要跟着他。
“等一等，”伊恩说，“他会回来的，再和我们讲讲有关海豚的事。”
伊恩坐在烤炉旁边的那张桌子上——这个位置太热了，我绝对不会选择坐在那里——这样他就可以伸手接触到我的手腕。被这突如其来的举动吓了一跳，我的手立即缩了回来，但我还是待在原地没动。
“外面发生了什么事？”我问道。我听见外面一片嘈杂声——我想我听见杰米兴奋的声音。
伊恩耸耸肩：“谁知道呢？也许是杰布”他又耸了耸肩，好像他没兴趣知道究竟怎么回事。他一副漠不关心的样子，但是他的眼里闪过一丝紧张的神情，我不明白是为什么。
我确定我很快就会知道怎么回事的，所以，我也耸耸肩，开始解释海豚之间异常复杂的家庭关系，同时，我也帮着楚蒂把热腾腾的面包放到塑料盘里。
“可以说，按照传统，九位祖父母中会有六位在小海豚成长的第一个阶段里陪伴小海豚，在小海豚可以游动的时候，小海豚的三位父母就会和它们的六位祖父母一起为小海豚建造一个新的栖息地。”像平常一样，我在解释的时候，眼睛总是盯着手里的面包而不是我的听众。这时，我听到房间后面传来了喘息的声音。我扫了一眼听我讲故事的人，看看我的话有没有伤着谁，同时，很自然地接下去讲：“习惯上，另外三位祖父母也会加人到”
没有人感到不安。每个人都把头转过去，和我看向同一个方向。我的眼睛越过他们的后脑勺，向门口望去，那里漆黑一片。
我首先看到的是杰米纤弱的身体，他紧紧抓着另一个的胳膊。那个人从头到脚肮脏不堪，让人很难将他和墙区分开来。那个人很高，不可能是杰布，而且，杰布就在杰米的后面。甚至从这么远的距离，我都能看出杰布的眼睛眯了起来，鼻子也皱了起来，好像他在为什么事而忧心忡忡。同样地，我看见杰米满面春风。
“我们开动吧。”伊恩在我身旁低声说。火炉噼噼啪啪作响，他的声音几乎听不见。
杰米紧贴着那个浑身上下脏乱不堪的人向前走了一步。像是条件反射一样，一只手慢慢抬起，握成拳头。
这个人开口了，是杰莱德的声音——很平静，没有任何的变化：“杰布，这是什么意思？”
我的喉咙发紧。我想咽口口水，可是喉咙被什么堵住了。我想呼吸，也不行。我的心在乱跳。
杰莱德！梅兰妮大叫了一声，声音里充满了喜悦，打破了最近一直以来的沉默。她一下子又重新在我的大脑里活跃了起来，杰莱德回来了！
“小漫在向我们介绍宇宙的情况。”杰米迫不及待地说着，没怎么注意到杰莱德正在气头上——也许是他兴奋过头，才没有注意到杰莱德的反应吧。
“小漫？”杰莱德低声重复了一遍，可是那声音几乎就是在咆哮。
跟着又有几个浑身脏乱的人走进了走道。听见这些人也愤怒地大叫，我才注意到他们也在。
一名金发女子从目瞪口呆的人群中站了起来，佩姬打了个趔趄。“安迪！”她叫道，她跌跌撞撞地穿过坐在周围的人。杰莱德身旁另外一个脏兮兮的人扶住了佩姬，因为她差点摔在了韦斯的身上。
“哦，安迪！”她低声抽泣起来，这让我想起了梅兰妮。
佩姬的哭声一下子改变了走道里的气氛。原本一言不发的人们开始窃窃私语，大多数人站了起来。很多人走过去问候这些归家的游子，走道里一片欢迎之声。他们一边强颜欢笑，一边时不时偷偷回头看我一眼，于是，我很想读懂这些奇怪的表情究竟是什么意思。过了漫长的一秒钟我才意识到——时问似乎凝固r，我站在那里一动不动——我一直不了解的那种表情叫做内疚。
“小漫，一切都会好的。”伊恩压着嗓子，低声说。
我慌忙看向他，想看看他脸上是否也有同样的负罪感。我没有看到他脸上的负罪感，只是他盯着那群刚进来的人，脸上的肌肉紧张起来，一副防卫的表情。
“大伙儿，这到底是怎么了？”又一个声音响起。
这是凯尔——尽管浑身脏兮兮的，凯尔的声音还是很好辨认的——从杰莱德身旁挤了过去，走向我。
“你们让它向你们散播谎言？你们都疯了吗？或者它已经把猎人带到这里了？你们现在都已经是寄主了吗？”
许多人羞愧地低下了头，只有少数人依然昂首挺胸：莉丽，楚蒂，希思，韦斯还有体弱多病的沃尔特。
“放松点，凯尔。”沃尔特说话的声音很微弱。
凯尔没有理他。他故意朝我的方向走了几步，他和他的弟弟一样有着深邃的蓝眼睛，可是，他的眼睛里充满了愤怒。我不能一直看着他，但是——我的眼睛总是会回到杰莱德的身上，想看懂隐藏在表情之后的真实想法。
梅兰妮的爱就像湖水决堤般涌上了我的心头，我都没有注意到野蛮的凯尔转眼就怒气冲冲地冲了过来。
伊恩出现在我的视线中，一下子就站在了我面前。我把脖子转向一边，想看清楚杰莱德。
“哥哥，自从你们走后，事情变了。”
凯尔停了下来，脸上是不可置信的表情：“伊恩，猎人来过了吗？”
“她对我们没有危险。”
凯尔咬紧牙齿，我从眼角的余光里看到他正在口袋里掏什么东西。
这终于引起了我的注意。我很害怕，我想这可能是武器。我的声音哽咽，小声地对他说：“别挡着他，伊恩。”
伊恩充耳不闻。我很惊讶，我竟然这么焦急，我竟然这么担心他会受伤。这和我对杰米，甚至是对杰莱德的感受不一样，对于他们我本能地想保护他们，那是从骨子里渗透出来的感受。而对于伊恩，我只知道他不能为了保护我而受到伤害。
凯尔的手收了回来，手里握着一只电筒。他把电筒对着伊恩的脸，僵持了一会儿，伊恩并没有因为这支电筒而退缩。
“那么，怎么样呢？”凯尔问道，把电筒收回到口袋里：“你不是寄主，它是怎么接近你的？”
“冷静点，我们会把这件事告诉你的。”
“不。”
反对声不是凯尔的，而是从他后面发出来的，我看见杰莱德穿过寂静的人群朝我们走了过来。他越走越近，杰米也依然紧紧地抓着他的手，脸上一片茫然，我可以看懂满脸尘土的后面的表情。甚至是梅兰妮，尽管她看到杰莱德平安归来之后欢呼雀跃，但是她也很清楚杰莱德脸上分明写着憎恶。
杰布下工夫的对象搞错了。楚蒂和莉丽和不和我说话并不重要，伊恩是不是插在我和他哥哥之间也并不重要，莎伦和梅姬有没有对我采取带有敌意的行为也不重要。只有一个人必须要被说服，而这个人现在是做出最后决定的人。
“我认为没有人需要冷静。”杰莱德咬着牙说，“杰布，”他继续道，根本不看杰布是不是跟着他过来了，“把枪给我。”
话音刚落，走道里一片死寂，我能感觉到耳朵里强大的压力。
从那一刻，我可以很清晰地看见他的脸，我知道一切都结束了。我知道我现在必须要做什么，梅兰妮也是同样的想法。我尽可能悄悄地往旁边移了，一步，又稍稍地往后退了一点，这样伊恩就不会挡在我面前了，然后我闭上了眼睛。
“别碰巧打到我身上啊。”杰布懒洋洋地说。
我把眼睛眯成一条缝，偷偷地朝杰莱德看去，他正在思考杰布的话。
杰莱德气得呼哧呼哧的。“好吧，”他喃喃地说，他又朝我走了一步，“但是，这样你死得会慢一点。你会发现枪打得快一点的话，才会更人性化。”
“杰莱德，我们谈谈吧。”伊恩说道。可是，他的脚依然没有动，他已经知道答案了。
“我想已经谈得太多了，”杰莱德怒吼道，“杰布让我来决定，我已经做出决定了。”
杰布故意很响地清了清嗓子，杰莱德半转过身来，又看了看他。
“什么？”他问，“杰布，你已经定规矩了。”
“嗯，现在，是的。”
杰莱德转向我：“伊恩，别挡着我。”
“好吧，好吧，等一等，”杰布继续说道，“如果你还记得的话，规矩就是身体属于谁就由谁来作决定。”
杰莱德头上的青筋都爆出来了：“还有呢？”
“似乎对我来说，这里有一个人他的话和你的话同样有分量的还有分量。”
杰莱德眼睛直看着前方，思考着。过了好一会儿，他明白了眉头皱得更厉害了，他低下头看着还腻着自己的小男孩。
杰米脸上的喜悦完全消失了，他面色苍白，惊恐万状。
“杰莱德，你不能这样做，”他哽咽着说，“你不能这样做。小漫是好人，她是我的朋友！还有梅儿！梅儿怎么办？你不能杀了梅儿！求求你了！你必须……”他说不下去了，脸上显出痛苦的表情。
我又一次地闭上了眼睛，试着把这一幕从我的脑海里抹去，我不可能走向他。我控制着自己，告诉自己，我现在走过去对杰米没有好处。
“所以，”杰布说，他的声音就现在的情况而言有点太随意了，“你看杰米也不同意，我想他和你有同样的发言权。”
好长时间过去了，没有人回答，于是，我不得不又一次睁开眼睛。
杰莱德看着杰米脸上痛苦恐惧的表情，自己也有点儿害怕。
“杰布，你怎么会让事情变成这样？”他低声道。
“有必要谈一谈，”杰布回答说，“但是，你为什么不先深呼吸一下呢？去洗个澡，也许你会更想谈一谈。”
杰莱德恶狠狠地看了杰布一眼，眼睛里满是震惊以及被出卖后的痛苦。对于这样的眼神，我只有在人类身上才看到过：布鲁图出卖凯撒，犹大出卖耶稣之时，凯撒和耶稣都曾有过这样的表情。
令人无法承受的紧张的气氛又持续了一分钟，然后杰莱德把杰米的手甩开。
“凯尔。”杰莱德狂吼了一声，转身大步离去。
凯尔愁苦地看了一眼伊思，表示告别，随即也跟了上去。
探险回来的其他人，也默默地跟着他们走了，佩姬依偎在安迪的臂膀里。
走道里有许多人曾因为允许我加入他们的团体而羞愧地低下了头，现在他们也跟着慢慢地跟在杰莱德后面走了出去。只有杰米、杰布、我身旁的伊恩、楚蒂、杰弗里、希思、莉丽、韦斯以及沃尔特留下了。
直到脚步声完全消失，才有人开口说话。
“哎，刚才真是千钧一发呀！”伊恩大喘了一口气，“多亏你脑子动得快，杰布。”
“急中生智，但是我们还没有摆脱危险。”杰布回答道。
“难道我不知道！你没有把枪放在很显眼的地方，是吧？”
“没有，我想到这个场景很快就会出现的。”
“至少，还不错。”
杰米在发抖，一大群人离去，留下他一个人在那里。有了这些我必须称为朋友的人在我身边，我感到我能够走到杰米的身边。他抱着我的腰，我用颤抖的手轻轻拍着他的背。
“好了，没事了，”我的声音很小，我在骗他，“好了，没事了。”我知道即使傻子也能听出这是骗人的，杰米也不傻。
“他不会伤害你的，”杰米声音沙哑地说，我分明看到了他眼中有泪，可是他努力不让眼泪掉下来，“我不会让他伤害你的。”
“嘘。”我喃喃地说。
我吓坏了——我能感觉到脸上恐惧的表情。杰莱德是对的——杰布怎么能够让这样的事情发生呢？如果他们在我到这里的第一天，在杰米看见我之前就杀了我或者就在第一个星期，杰莱德不让任何人靠近我时，在杰米和我成为朋友之前就杀了我或者如果我闭口不谈梅兰妮现在一切都太迟了，我紧紧地抱着这个孩子。
梅兰妮也同样被吓坏了，可怜的孩子。
我告诉过你对他和盘托出并不好。我提醒过她。
我们死了，这将会对他产生怎样的影响呢？
会产生非常可怕的影响。他会精神受创，感情受伤。会崩溃的梅兰妮打断了我的话。够了，我知道。我知道了，但我们能做什么呢？
不能死，这是我的建议。
我和梅兰妮都衡量我们存活的可能性有多大，结果却让我们感到绝望。
伊思在杰米的背上重重地敲了几下——我能感到我和杰米都受到了震动。
“孩子，别再难过了，”他说，“你不是一个人面对这种情况。”
“他们只是震惊罢了，仅此而已。”我听出这是楚蒂低沉的声音，她就在我身后：“一旦我们有机会解释，他们就会明白的。”
“明白？凯尔？”有人发出嘘声，认为这不可置信。
“我们知道这一幕迟早要出现的，”杰布低声说道，“暴风雨过去了。”
“也许你应该找到那把枪，”莉丽平静地提出建议小漫可以和我以及海蒂在一起。
“那就迎接它的到来，今晚可能会很漫长，我想让她到另外一个地方待着也许会更好一些，”伊恩提出异议，“也许让她待在南面的地道？我会看着她的。杰布，让我帮帮你吧？”
“他们不会发现她和我在一起的。”沃尔特的声音很小。
韦斯接着沃尔特的话说：“伊恩，我和你一起吧！他们有六个人。”
“不用了，”我终于哽咽着说出那句话，“不用了，那样不好。你们不应该自相残杀，你们都属于这里，你们应该在一起。不要打斗，不要因为我而争斗。”
我把杰米的手臂从我的腰上移开，他想阻止我，我抓住他的手腕。
“我需要自己待一会儿，”我对杰米说，没有理会其他人都盯着我，“我必须一个人待着。”我转过头看向杰布，“你应该在我不在场的时候讨论一下这件事。这不公平——你们在敌人面前讨论作战策略。”
“现在不要这个样子。”杰布说。
“杰布，让我留点时间想一想。”
我放下杰米的手，走开了。一只手搭在我的肩膀上，我吓了一跳。
是伊恩：“你一个人到处走，这样不好。”
我靠向他，试着想把声音压低，低到杰米听不清楚：“为什么要将必然会发生的事拖延下去？这对于杰米来说是会更容易接受还是更难以接受呢？”
我认为最后一个问题的答案我已经有了。我甩开伊恩的手，突然快速向出口处跑去。
“小漫！”杰米在我身后大叫起来。
有个人很快让他安静下来，我后面没有脚步声，他们一定明白让我走是明智的。
走道里一片漆黑，空无一人。如果我运气好的话，我就能在黑暗中摸回大广场而不被人察觉。
我在这里这么久了，我唯一没有发现的就是出口。好像我已经走过了每一条地道，可是每个出口都似曾相识。我一边想，一边穿过大洞穴最幽暗的角落。出口在哪里呢？我甚至想，要是我能辨别出谜一样的出口在哪里，我不就能离开了吗？
我想象不出有什么理由是应该让我离开的——当然不是外面的沙漠，也不是猎人，不是治疗师，不是我的咨询师，也不是我以前的生活，对于那段生活的记忆已经非常淡了。杰米，杰莱德，尽管他会杀了我。我无法想象自己要离开他们中的任何一个。
还有杰布、伊恩，我现在有朋友了，医生、楚蒂、莉丽、韦斯、沃尔特、希思等等。人类真是奇怪，他们能不管我是什么，他们认为他们不必杀了我。也许这仅仅是好奇吧，但是撇开这个原因，他们竟然愿意站在我这边，对抗与他们关系紧密的幸存下来的大家庭里的其他成员。我摇了摇头，实在是不敢相信，同时，手还在粗糙的岩石上摸索着。
我听出山洞里有其他人，在离我很远的另一头。我没有停下来，他们不能看见我在这里，我刚刚找到我一直在摸索的洞穴。
毕竟，这是我唯一能够去的地方。即使我能够想到逃跑的路，我还是会选这条路的。我悄悄地爬到最黑暗的洞穴里，夺路而逃。