是我杀了韦斯。

    匆匆忙忙的卸货过程中，我的手被划伤了，割破了，沾满紫色的泥土，这双手倒不如被他的鲜血染红。

    韦斯死了，这等于是我的过错，就像我亲手扣动了扳机。

    卡车上的东西刚卸载完，除了五个人，所有人都聚集在厨房里吃那些不易保存的食物，那是我们在最后一个商店里买来的——奶酪和新鲜的牛奶面包，一边吃一边听杰布和医生把事情的来龙去脉告诉杰莱德、伊恩和凯尔。

    我坐的地方离其他人有点距离，手捧着头，悲伤而麻木，又惭愧得不好意思像其他人那样提问。杰米坐在我身旁，他不时拍拍我的背。

    韦斯已经被埋在沃尔特旁边那昏暗的洞室里，他是四天前死的，就是杰莱德、伊恩和我坐在一起看公园里的三口之家的那个晚上。我再也看不到我的朋友了，再也听不到他的声音眼泪溅洒在我身下的石头上，杰米拍得更快了。

    安迪和佩姬不在这儿。

    他们把卡车和运货车开回到隐蔽处。会从那里乘吉普车到那个常用的简易车库，然后，剩下的路只好走回来，他们会在日出前回到家。

    莉丽不在这儿。

    “她情况不太好。”杰米碰巧看到我在浏览莉丽的房间，他小声地对我说。我不想知道其他事了，我完全可以想象得到。

    亚伦和布兰特不在这儿。

    布兰特左肩锁骨下方的凹陷处，多了一条光滑的粉色环形伤疤。子弹差一点点射中他的心肺器官，却埋进他的肩胛骨，没有射穿。医生取出子弹的时候用了很多修复素，现在布兰特已经痊愈了。

    韦斯被子弹射得更准，它刺穿韦斯高高的橄榄色额头，从脑门后面射出来。医生无能为力，即使他当时就和他们在一起，即使他有一加仑修复素可以随意使用。

    布兰特屁股后面的手枪皮套里装着一盒沉甸甸的战利品，是从交战的对手那里弄到的。布兰特和亚伦在一起，都在隧道里，如果不是网为有人，我们本来要把战利品囤积在这里——如果它不再被用做监狱。

    好像失去韦斯还不够严重。

    总人数没有变化，这在我看来不仅荒谬而且可怕。二十五个活人，就像我来山洞前一样。韦斯和沃尔特走了，但我在这儿。

    现在，猎人也在。

    我的猎人。

    如果我直接开到图森，如果我待在圣地亚哥，如果我跳过这个星球去完全不同的地方，如果我做了母亲，就像其他灵魂经历过五六个星球后会做的，如果，如果，如果如果我没来到这儿，如果我没给猎人跟来这里的线索，那么韦斯就不会死。她解开路线图的时间比我长，但当她做到时，就不需要小心翼翼地按图索骥。她驾驶着适合各种地形的运动型多用途跑车，在沙漠里疾驰，柔软的沙地上留下一道道崭新的车辙，她离得越来越近。

    他们必须做点什么，他们必须阻止她。

    是我杀了韦斯。

    不管怎样，他们还是会抓到我的，小漫。是我把他们引到了这里，不是你。

    我痛苦得说不出话。

    而且，如果我们没来到这儿，杰米就会死。也许杰莱德也会死，没有你，他是活不过今晚的。

    每种情况都有人死，死亡无处不在。

    她为什么一定要跟着我？我在心里抱怨着，我没有伤害这里的其他灵魂，真的没有。我阻止医生做致命的手术，我在这儿甚至拯救了一些灵魂，她为什么一定要跟着我？

    他们为什么留下她？梅儿咆哮着，他们为什么不马上杀死她？或者慢慢地折磨死她——我不在乎用什么方式！为什么她现在还活着？

    我惶恐不安，猎人活着，猎人就在这里。

    我不应该怕她。

    当然，恐惧是情有可原的，她的失踪会把其他猎人引到我们这里，每个人都害怕这一点。人类监视她寻找我的时候，看到过她何等的固执己见。她一直在想办法说服其他猎人，有人类藏在这片荒蛮的沙漠中，没有人把她的话当一刨事。他们回家了，但她是唯一一个继续搜索的猎人。

    但现在，她在搜索的途中消失了，一切都变得不同了。

    她的车被开到很远的地方，遗弃在图森另一边的沙漠里。看起来她失踪的方式和人们相信的我失踪的情况一样：附近留下了她钩破的背包的碎片，带的零食吃了一半，散落在周围，其他灵魂会觉得这是个巧合吗？

    我们已经知道他们不会当成巧合。完全不会。他们在搜索，这样的搜索会更密集吗？

    但害怕这个猎人本身不太合情理。她身材矮小，可能比杰米还矮。我比她更强壮，跑得更快。我周围有朋友和支持者，但她，至少在这些洞穴里，她独自一人。两把枪每时每刻瞄准着她，一把是来复枪，另一把是她自己的格洛克手枪——就是伊恩曾经很想要的那种枪，就是它杀死了我的朋友韦斯。她能活到现在，只凼为一个理由，但这个理由也无法保护她太久。

    杰布认为我也许想和她谈谈，仅此而已。

    既然我已经回来了，不管我是否和她谈话，过几个小时，她必死无疑。

    为什么我觉得自己好像处于劣势？为什么我有种奇怪的预感，她会成为逃脱我们的攻击的那个人？

    我不确定是否想和她谈谈，至少，我是这么对杰布说的。

    毫无疑问，我不想和她谈话。我害怕得不敢再看她的脸——这张脸我曾经无论怎样想象，也想象不出它害怕的样子。

    但是，如果我告诉他们我没有兴趣和她谈话，亚伦会开枪杀死她。这就像我向他下达开枪的命令，就像我扣动了扳机。

    或者更糟的是，医生会设法把她从人类躯体中分离出来，我不敢回想朋友的双手涂满银色的血液。

    梅兰妮心神不安地扭动着，想逃离我脑海中的挣扎。

    小漫，他们一定会朝她开枪的，不要慌张。

    这个能安慰我吗？想象的画面挥之不去。亚伦拿着猎人的枪，猎人的身体慢慢地瘫倒在石头地板上，红色的血液在她周围蔓延你不需要看着。

    那没法阻止事情的发生。

    梅兰妮的思绪变得有点混乱，但我们想要她死。对吗？她杀了韦斯！而且，她不能活着。无论如何。

    当然，她说得都很对。的确，猎人不能活着。如果把她关起来，她会执拗地想办法逃走。如果放了她，她会马上把我们一家子送进坟墓。

    确实是她杀死了韦斯，他这么年轻，这么讨人喜欢。他的死给我们留下了深切的痛苦，我理解人类要她以命偿命的正当性。

    我也确实想要她死。

    “小漫？小漫？”

    杰米摇着我的手臂，我好一会儿才意识到有人叫我的名字，也许已经叫了好几次了。

    “小漫？”杰布又问了我一遍。

    我抬起头，他俯身看着我。他面无表情，没有表情意味着他处于某种强烈的情感中，他那张扑克脸。

    “孩子们想知道你是否想问猎人什么问题。”

    我把手放在额头上，努力切断脑海中的画面：“如果我没有问题。”

    “他们已经厌烦了看守的工作，这很难熬，他们宁愿现在和朋友们在一起。”

    我点了点头：“好吧，那么，我想我最好马上去看看她。”我从墙边挪开身子，站起来。我的手在颤抖，所以我握紧拳头。

    你没有想问的问题。

    我会想到一些的。

    为什么拖延不可避免的事？

    我不知道。

    你正在想办法救她。梅兰妮义愤填膺地指责我。

    那样做行不通。

    是的，行不通，而且你本来就想要她死。所以。就让他们朝她开枪吧。

    我胆怯地蜷起身子。

    “你还好吧？”杰米问道。

    我点点头，没有力气说话。

    “你不需要这么做。”杰布告诉我，他眼神犀利地看着我。

    “没关系。”我低声说。

    杰米握住我的手，但我松开了手：“待在这儿，杰米。”

    “我要和你一起去。”

    我的声音现在有了点力气：“噢，不行，你不能。”

    我们对视了一会儿，这次，我赢了。他倔犟地扬起下巴，但没精打采地退了回去靠在墙上。

    伊恩好像也想跟着我走出厨房，但我朝他看了一眼，把他堵在路上。杰莱德注视着我离开，他的表情难以捉摸。

    “她是个爱发牢骚的人，”我们走回洞穴的路上，杰布小声告诉我，“不像你那么安静。她总是索求更多的东西——食物、水、枕头她也经常威胁我们，‘猎人会把你们一网打尽！’诸如此类的话。尤其是布兰特难受得很，她已经让他忍无可忍了。”

    我点点头，这一点儿也不让我惊讶。

    “但她没有想办法逃走，话很多，但没有行动。只要枪一指着她，她就往后退。”

    我畏缩不前。

    “我猜，她很想保住性命。”杰布自言自语。

    “你确定这是关押她的最安全的地方？”我们走进黑暗、曲折的隧道时，我问道。

    杰布咯咯地笑起来。“你没找到出口，”他提醒我，“有时，最隐蔽的地方就是近在眼前的地方。”

    我轻轻地回答：“她比我更积极。”

    “孩子们看得很紧，没什么好担心的。”

    我们快到了，隧道突然打了个V字形的大转弯。

    多少次我绕过这个角落，我的手摸着急转弯处的内侧隧道壁，就像现在这样？我从来没有沿着外侧墙壁走过。外侧墙壁凹凸不平，上面突出的岩石会划伤我的手，让我绊跤，而且贴着内侧走的路线更短。

    这个v字形隧道不是v形的，是Y形的——一条隧道分叉形成两条分支，就是这条隧道。他们第一次告诉我这个的时候，我觉得自己愚蠢至极。如杰布所说，把东西藏在眼前有时是最聪明的。我不顾一切的时候甚至想过从山洞里逃走，我的计划就是忽略了这个地方，这里就是洞穴，是监狱。在我的印象中，这是所有洞穴里最黑最深的井，这是他们关押我的地方。

    即使是更鬼头鬼脑的梅儿，也从未想到他们关我的地方离出口只有几步之遥。

    这还不是唯一的出口，但另一个出口又小又窄，必须爬着出去。我没有找到那个出口，因为总是直着身子走进这些山洞的。我没有找过那种隧道，而且，我从未探究过医院的边界线，我从一开始就避之不及。

    有声音打断了我的思路，这声音很熟悉，尽管听起来像另一个人。

    “我纳闷，吃这点东西你怎么还活着，哼！”

    某种塑料的东西咔嗒一声落在石头上。

    我们绕过最后一个拐角后，我可叹看见蓝色的光线。

    “我刚刚知道人类居然能沉住气把人慢慢饿死，好像这个计划对于你们这种目光短浅的生物过于复杂了。”

    杰布轻轻地笑出声：“我得说，我真佩服那些孩子，他们竟然忍受到现在。”

    我走到亮着灯的隧道尽头。布兰特和亚伦都坐得远远的，尽可能远离隧道的另一头，猎人在那头踱着步子。他们手里握着枪，看到我们走近时，欣慰地叹了口气。

    “终于。”布兰特咕哝着。他的脸棱角分明，眉眼间透着悲伤。

    猎人停下了脚步。

    看到她所在的环境，我很讶异。

    她没有被塞在狭窄的洞穴里，而是比较自由地在咫尺宽的隧道两壁间踱来踱去。地面上，在平整的隧道壁那头，靠着一个垫子和枕头。山洞的中间，有个塑料盘子倾斜着倚在墙壁上，几只番薯散落在盘子边，还有一碗汤。汤从碗里溅出了一点，这就解释了我前面听到的咔嗒声——她把食物扔了出去，但是，看起来好像她已经吃了大部分食物。

    我凝视着这些相对有人情味的安排，胃里有一阵奇怪的疼痛感。

    我们杀了谁？梅兰妮生气地嘟囔着，这也刺痛了她。

    “你要和她谈一会吗？”布兰特问我，疼痛再次袭来。以前布兰特提到我时，用过阴性人称代词吗？我不奇怪杰布这么对待猎人，但其他人呢？

    “是的。”我低声说。

    “小心点，”亚伦提醒我，“她是个愤怒的小东西。”

    我点点头。

    其他人站在原地，我独自走到隧道那头。

    我艰难地抬起眼睛，迎接那种目光，我觉得那种注视就像冰冷的手指掐在我脸上。

    猎人朝我瞪着眼睛，冷酷的嘲笑扭曲了她的脸，我从来没见过有那种神情的灵魂。

    “噢，你好啊，梅兰妮，”她在嘲弄我，“你怎么这么久才来看我？”

    我没回答，慢慢地走向她，努力说服自己我身体里流动的仇恨实际上并不属于我。

    “你的那些朋友是不是认为我会和你说话？会泄露我所有的秘密？就因为你脑子里有一条迟钝无比的灵魂，我可以从你眼神中看出来。”她的笑很恼人。

    我在离她还有两大步的地方，紧张地跑了过去。她没有攻击我，但我的肌肉还是绷得紧紧的。这种感觉不像在高速公路上遇到猎人——和其他温和的同胞在一起时我有种安全感，但现在我感觉不到那种常有的安全感。又一次，觉得她会比我活得更久的奇怪想法闪过我的脑海。

    别胡思乱想。问她你想问的问题，你想到什么问题了吗？

    “那么，你想怎么做？你获准亲自杀我了吗，梅兰妮？”猎人咬紧牙关说道。

    “这里他们叫我小漫。”我说道。

    我开口说话的时候，她稍微退后了一点，似乎她原以为我会说得很大声。我低沉、平稳的声音好像让她很失望，她宁可听我大喊大叫。

    她怒目圆睁，朝我瞪着眼睛。我仔细审视她的脸孔，她的脸上沾着紫色的尘土和风干的汗渍，除此之外，没有任何伤痕。我的心又莫名地疼痛起来。

    “小漫，”她重复，一遍，声音四平八稳，“好吧，你还在等什么？他们没同意吗？你打算用手还是用我的枪？”

    “我不是来处决你的。”

    她展开阴郁的笑容：“那么，是来审问我的？人类，你严刑拷打的工具在那儿？”

    我畏惧了：“我不会伤害你。”

    她的脸上闪过一阵疑惑，很快又被轻蔑的神情取代：“他们为什么要把我关起来？他们以为能驯服我吗？就像你这个听话的灵魂？”

    “不，他们只是他们想在征询过我的意见之后再杀了你，考虑到我可能想先和你谈谈。”

    她垂下眼睑，瞪大的眼睛眯了起来：“你想说什么？”

    我咽了一口气：“我在想”我只有那个我自己也没法回答的问题，“为什么？你为什么不放过我，当做我已经死了，就像其他人一样？你为什么这么固执地追捕我？我不想伤害任何人，我只是想过自己的生活。”

    她跳了起来，猛地把脸转向我。我身后有人在动，但听不清其他动静——她劈头盖脸地呵斥我。

    “因为我是对的！”她尖叫着，“千真万确！看看他们这群人！一帮作恶多端的刽子手，埋伏着等我们上钩！和我想的一样，情况只有更糟糕！我早知道你和他们在一起！是他们中的一分子！我告诉过他们会有危险！我告诉过他们！”

    她停下来喘气，向后退了一步，瞪着我身后的什么东西。我没有回头看是什么吓退了她，我猜大概是杰布告诉过我的——只要枪一指着她，她就往后退。她粗重的呼吸缓和了一些，我琢磨着她的表情。

    “但他们没有听你的话，所以你一个人来找我们。”

    猎人没有回答，她又后退了一步，脸上充满疑惑。这一刻，她看起来异常柔弱，仿佛我的话撕去了她庇护自己的铠甲。

    “他们会来找你，但最后表明，他们根本从来没相信过你，是吗？”我说道，她绝望的眼神印证了我说的每一个字，这让我确信无疑，“所以他们不愿意继续搜索。他们没找到你，就失去了干劲儿。我们会小心行事，一如往常，他们不会找到我们。”

    现在我在她的眼睛里第一次看到真正的恐惧，那对她而言的可怕事实，被我说中了。我为人类的隐蔽巢穴，为我的小家庭，备感欣慰。我是对的，他们会安然无恙，但奇怪的是，我并没有为自己感到高兴。

    我没有问题要问猎人了。我离开后，她就会死。他们会等到我走远吗？好让我听不见枪声？山洞里有远得听不见枪声的地方吗？

    凝视着她愤怒而惊恐的脸，我知道我有多恨她，今生今世再也不想看到那张脸。

    那种仇恨却使我不容许她死去。

    “我不知道怎么救你，”我小声说，不让他人听见，为什么这句话在我听来像个谎言？“我想不到办法。”

    “你为什么要这么做？你是他们中的一分子！”但她的眼睛里闪烁着希望的光芒，杰布是对的，尽管一直在威胁、恐吓她很想活命。

    我点头回应她的指控，有些心不在焉，因为我在很专注地思考。

    “但我还是我，”我小声说，“我不想我不想”

    怎么接这句话？我不想猎人死？不，那不是真心话。

    我不想憎恨猎人？我如此恨她，以至于我想她死。我想在我恨她的时候，让他们把她杀了，这如同她因为我的仇恨而死去。

    如果我真的不想她死，我能想出救她的办法吗？难道是我的仇恨阻挠了问题的解答？如果她死了，我要负责吗？

    你疯了吗？梅兰妮抗议道。

    她杀了我的朋友，她在沙漠里朝他开枪，她让莉丽伤心欲绝，她把我的家庭置于危险的境地。只要她还活着，她对他们就是个威胁——对伊恩，对杰米，对杰莱德，她会想尽一切办法把他们置于死地。

    这就对了。梅兰妮认同我现在的想法。

    但如果她死了。而我本可以救她，只要我愿意那么。我成了什么人了？

    你要实际一些，小漫。这是场战争。你站在哪一边？

    你知道答案的。

    我知道，那就是你，小漫。

    但如果我可以两者兼顾？如果我既可以救她的性命又同时可以保证这里所有人的安全？

    我看到了那个一直在说服自己相信是不存在的答案，胃里泛起一阵恶心。

    我在梅兰妮和我之间建起的唯一一道墙坍塌了。

    不！梅儿倒抽了一口气，她尖叫着，不！

    我一定知道自己会找到这个答案，它解释了我奇怪的预感。

    因为我可以救猎人，我当然可以，但这会牺牲我自己。一场交易，凯尔怎么说来着？一命换一命。

    猎人怒视着我，她深色的眼睛里充满怨恨。