冬天来得快，去得也快。雪渐渐停止，风也带来南方温暖的气息。没多久，崔斯特就为自己找到了一套舒服的生活方式。不过，阳光在雪地上的反射仍然让黑暗精灵困扰不已。之前崔斯特只花了几个月就让自己适应地面世界的阳光，他可以顺利地在白天四处游走，甚至战斗。但现在崔斯特几乎不敢在白天出门，因为地面未消融的积雪会把阳光反射到他脸上。

    黑暗精灵只在夜晚外出，把白天留给熊和其他动物活动。崔斯特并不怎么担心，他相信，积雪很快就会消失，自己又可以过着冬季来临前那种惬意的日子。

    一天晚上，崔斯特吃饱睡足后，沐浴在柔和诱人的月光下凝视着河对岸的山谷。

    “那里有什么东西呢？”黑暗精灵轻声地自言自语。夹带着融雪的河流显得格外湍急，不过，今晚稍早时，崔斯特找到了过河的路。散落河中的大石块突出水面，一直延伸到对岸。

    离天亮还有一段时间，月亮刚走到夜空正中央。也许是感染了这个季节的冒险精神，崔斯特决定到河对面看看。他跳下河岸，在石块间轻巧地移动着。对人类、半兽人、和其他大部分的生物而言，穿越这些又湿又滑的散乱岩石乃是一件非常困难而危险的事。不过，对身手敏捷的黑暗精灵来说，倒没什么大不了的。

    崔斯特漫不经心地在对岸的大小岩石间闲晃。如果他知道，自己已经踏上半兽人大王格勒的地盘，黑暗精灵的神态恐怕就不会这么轻松了。

    一名半兽人哨兵在半山腰瞥见了四处游荡的黑暗精灵。半兽人曾经看过崔斯特在河边捉鱼，同时，出于对黑暗精灵的敬畏，格勒命令手下们不准接近崔斯特。半兽人大王认为一旦冬季的寒冷风雪降临，对方就会离开隘口。不过，冬天已经过去，黑暗精灵不但没有消失，还渡过了瑞汶河。

    听到这个消息时，格勒不禁紧张地拧着自己粗短的手指。然而，值得安慰的是，黑暗精灵只来了一个，而不是一大堆。这落单的家伙可能是个斥候，也有可能是背叛者。虽然无法确定，但上述两种身份都不是半兽人大王乐于见到的。如果崔斯特是斥候，那么他便可能带来更多的黑暗精灵。如果崔斯特是个叛逃者，他也许会想和半兽人结盟。

    格勒已经统治这个地区许多年。对反复无常的半兽人而言，这可不是件寻常的事。格勒赖以生存的秘诀就是，他绝对不冒任何的风险。这次也是一样。黑暗精灵也许会危及格勒亟欲确保的统治权，而这类事情是绝对无法容忍的。因此，两队半兽人在稍后溜出黑暗的洞穴，奉命暗杀黑暗精灵。

    冷风不断地由山顶吹下来，同时越往上走，积雪就越厚。不过，崔斯特倒是一点也不在意。整片整片的常绿树覆盖着山坡，对光线形成良好的遮蔽。这是黑暗精灵最喜爱的环境了，整个冬季都躲在狭小山洞的崔斯特简直迫不及待想开始探索这里。

    走了约一里的路，崔斯特赫然发现自己遭到跟踪。虽然除了眼角偶尔瞄到的黑影外，他没有看到任何东西，但微妙的战士本能告诉了他事情的真相。崔斯特走过一片陡坡，越过茂盛的矮树林，向山脊前进。一到达那里，他便躲在一块大圆石后面，观察周围的动静。

    七个黑影缓缓地从树林间出现。其中六个是人形生物，一个类似大型犬。他们规律而谨慎地跟随崔斯特留下的足迹。距离尚远，黑暗精灵还无法分辨对方的种族，不过，他猜想那应该是人类。崔斯特环顾四周，寻找最佳的撤退路径和防御地点。

    他丝毫没发觉自己拔出了弯刀和匕首。等崔斯特意识过来时，对方已经非常接近自己躲藏的岩石，黑暗精灵停下动作，开始沉思。

    要走近岩石前，必须先经过一片湿滑的危险坡地，他可以在这里迎击那些追踪者。

    “不，”崔斯特低语，挥去脑中一瞬间浮现的想法。他也许可以痛击对方，但那样做对自己有什么好处？崔斯特不想和别人起冲突，也不愿意和别人有任何接触。他已经无法再承受更多的罪恶感了。

    他听到追踪者的谈话声，语调中带有和地精话相似的浓重喉音。“是半兽人，”崔斯特从对手的体型和腔调无声地做出了判断。

    尽管认出了追踪者的种族，崔斯特的态度还是没有动摇。黑暗精灵曾经在魔索布莱城看过这种恶臭的生物。他并不喜欢半兽人，但也没有理由和这些家伙开战。崔斯特转身离开，没入黑暗的夜色中。

    然而，半兽人却穷追不舍。双方的距离非常接近，使得崔斯特无法摆脱对方的追踪。情势越来越不利了，如果半兽人对自己有敌意，那么他便等于放弃了迎战对手的最佳机会。从这些家伙的喧闹声看来，他们八成不怀什么好意。月亮早已落下，东方的天际逐渐泛起一片鱼肚白。尽管半兽人不喜欢阳光，但暴露于阳光下雪地的黑暗精灵更惨，几乎看不到任何东西。

    崔斯特执意要避开这场战斗，他绕回山谷的方向，试图甩开对方。这是一个错误的决定，因为不久后，他发现另一群追踪者正在原地等候着，当中除了半兽人和狼以外，还有石巨人。二队半兽人都离自己不远，一队从黑暗精灵的左方越过陡坡下山，一队则从黑暗精灵的右方越过陡坡上山。以目前的形势看来，要摆脱他们是不可能的了。崔斯特只剩下速度上的优势，他得在太阳升起前回到对岸的山洞才行。在那里，也许还有机会拼一拼。

    一只毛发倒竖的座狼座狼（org）：座狼为狼族的旁系，有一定程度的智慧，性格倾向邪恶。它们用自己的一套简单语言沟通，并时常充作地精的坐骑。发出巨吼，加速越过崔斯特上方的乱石堆，截住了他的去路。座狼张开血盆大口，扑向黑暗精灵头部。崔斯特伏低身子躲过这一击，弯刀同时出鞘，在座狼腹部划出一道长长的伤口。座狼重重地跌在地上，拼命用舌头舔着鲜血泉涌的伤口。

    特上前补上一击，打倒了座狼。然而，就在此时，六名半兽人挥舞着长矛和木棒冲了过来。黑暗精灵转身逃走，并在千钧一发之际放低姿势，躲过身后飞来的石块。

    没时间仔细思考了，崔斯特立刻施展法术，在身后制造出黑暗结界。

    四名追得较近的半兽人还没弄清发生什么事，就闯入了结界之中。剩余的两名同伴紧急停住了冲势，双手紧抓长矛，不安地四下张望。他们无法看穿黑色的魔法结界，不过，此起彼落的武器撞击声和怪叫不断自结界内传出，仿佛有一整支军队正在里面作战。接着，他们又听到另一个令人畏惧的声音，黑豹的低吼。

    半兽人连忙后退，不时回头察看石巨人是否已经赶上来支援他们。没多久，两名半兽人争先恐后地冲出结界，一面害怕地尖叫着。跑在前头的半兽人脱离了危险，落在后面的就没那么幸运了。

    关海法看准了那个不幸的家伙。半兽人被扑倒在地，黑豹则毫不留情地用利爪夺去对方的性命。不过，关海法并没有停下来欣赏自己的杰作，它冲向守候在一旁的两名半兽人之一。对方拼命挣扎，试图逃离黑豹的掌爪，但终究没有成功。剩下的半兽人一哄而散，跌跌撞撞地各自逃命。关海法则紧迫在后。崔斯特毫发无伤地从结界另一侧出现，弯刀和匕首沾满了半兽人的鲜血。大腿像树干一样粗的壮硕巨人迎面而来，但崔斯特没有丝毫迟疑。他跳上身旁一块巨石，再从巨石上起跳，刀尖直指对手。

    石巨人被突如其来的攻击吓了一跳，甚至连举起木棒或手臂自卫的时间都没有。不过这次，幸运女神并没有对崔斯特微笑。他那把用幽暗地域魔法淬炼而成的弯刀，已经暴露在阳光下太久了。就在刀尖碰到十五尺高、岩石般坚硬的巨人皮肤时，刀身严重弯折，最后从刀柄处断成两半。

    崔斯特向后一跃。他第一次被自己信赖的武器背叛。

    石巨人露出邪恶的微笑，大吼着举起木棒。说时迟那时快，一个黑影迅速地窜过黑暗精灵，来到石巨人面前。刹那间，黑豹的四只利爪深深地陷入石巨人的胸口。

    关海法成功地救了崔斯特一命，但石巨人却还没倒下。巨人用木棒不停击打黑豹，直到对方放开自己。关海法原本想利用着地的一瞬间转身，但冲击力却带动了山坡上的积雪。黑豹不由自主地往山下滑落，好不容易站稳身子，却已经拉开距离，来不及回去帮助崔斯特了。

    这次，石巨人是笑不出来了，鲜血不断地由胸口和脸上的伤口涌出。在石巨人身后，另一群半兽人在座狼的带领下，逐渐逼近。

    敌众我寡，崔斯特做了任何聪明人都会做的决定，转身逃跑。

    如果被关海法吓走的两名半兽人掉头回来，就可以截断崔斯特的去路。不过，半兽人一向不是以勇敢着称的种族。两个家伙虽然已经越过了山脊，但仍然头也不回地没命奔跑着。

    崔斯特沿着小径前进，一面寻找下山的方法和关海法会合。然而，所有通往山下的路都非常难走，若贸然下山，恐怕会卡在半途，并被石巨人投掷的巨石攻击。若往山上走，在追兵如此接近的情形下，似乎也没什么用。黑暗精灵没什么选择，只得继续沿着小径奔跑，祈祷这条路不会突然中断。

    此时，太阳慢慢自东方的地平线升起。陷入绝境的崔斯特又多了一个棘手的问题。

    崔斯特知道，幸运女神已经不再眷顾自己了。小径在一个急弯后，到了尽头。一堆许久前掉落的岩石阻塞了道路。崔斯特停下脚步，卸下身上的物品。时间并不是站在黑暗精灵这边，他得赶快才行。

    座狼和半兽人赶上了石巨人，只有在人多势众时，这些怪物才有勇气攻击。此刻，他们在狂暴的座狼带领一起向前追赶黑暗精灵。

    座狼加速绕过急弯，冷不防地被绳索缠住，跌扑在地。座狼并不是愚笨的生物，不过，当黑暗精灵把一块巨石推下山坡时，它并不了解这项举动代表着什么意义。座狼愣了一下，直到巨石拉动绳索，将它一起带下山坡。

    简单的陷阱完美地发挥了功用。然而对崔斯特来说，棘手的问题还在后头。退路完全被堵死，小径两旁往上和往下的坡地都太陡了，无法通行。当半兽人和石巨人绕过急弯，看到座狼哀嚎着一路滚下山时，他们不禁犹豫了一会。而崔斯特，手上拿着唯一剩下的武器，一把匕首，转身面对所有的敌人。

    崔斯特试着用地精话和对方交涉，但半兽人根本不想听。一句话都还没说完，一名半兽人就把手中的长矛朝着黑暗精灵掷去。

    长矛发出破空之声，向着被阳光照得睁不开眼的崔斯特飞去。不过笨拙半兽人的投掷角度太大，黑暗精灵轻轻松松便闪过了长矛，反手掷出匕首反击。半兽人在阳光下的视力虽然比黑暗精灵好，但敏捷度就差多了。匕首正中喉咙，半兽人发出咯咯声倒地。离死者最近的半兽人抓住匕首柄，用力把它拔出，据为己有，丝毫没有要援救同伴的意思。

    崔斯特迅速抄起落在身旁的破烂长矛，站稳脚步，迎接冲上前来的石巨人。

    一只猫头鹰突然从半空俯冲而下，对着石巨人咕咕叫。石巨人被突如其来的打扰弄得分心，等回过神来要对付黑暗精灵时，背上却不知何时中了一箭。

    愤怒的石巨人转身察看。此时，崔斯特看到了插在对手背上，兀自颤抖的黑色箭身。黑暗精灵没有分神寻找这出乎意料的援助是从何而来，他举起长矛，使尽全身力量刺入对手背后。

    石巨人还来不及回头，猫头鹰便再次俯冲，咕咕叫了两声。和方才的情形相同，石巨人的胸口又中了两箭。

    半兽人吃惊地四处张望，希望找出谁在帮助黑暗精灵。然而，对昼伏夜出的半兽人而言，阳光加上积雪的反射实在让他们的眼睛吃不消。被刺穿心脏的石巨人眼神空洞地愣在原地，似乎还不了解自己的生命已经走到了尽头。崔斯特再度举起长矛攻击石巨人，然而，对方只是踉跄地退了几步。

    半兽人面面相觑，完全失去了战斗意志。

    行动诡异的猫头鹰再度朝一名半兽人俯冲，并发出叫声。这倒霉的家伙知道自己大难将至，手足无措地尖叫起来。突然，尖叫声嘎然而止，半兽人脸上中箭，无声地倒下。

    剩下的半兽人开始四散奔逃。一个往山上爬，一个往回跑，其他两个则冲向崔斯特。

    黑暗精灵巧妙地舞动长矛，先以矛柄击倒一名半兽人，再利用旋转的余势压制另一名半兽人的长矛。半兽人知道自己无法从黑暗精灵的手中夺回武器，决定抛弃长矛。

    往山上爬的半兽人看见猫头鹰逐渐逼近，更加没命地奔逃。一听到猫头鹰的叫声，这可怜的家伙便急急忙忙躲到一块岩石后面。不过，愚蠢的半兽人搞错了方向。如果仔细回想一下石巨人中箭的角度，就可以知道隐藏的对手是躲在靠山顶的方向。

    一伏下身子，半兽人大腿就中了一箭，不禁痛得倒在地上打滚。而呻吟声和挣扎的骚动正好给了敌人最佳的目标。神秘弓箭手不再需要猫头鹰的指引，一箭正中对手胸口，结束了半兽人的性命。

    崔斯特揉身上前，用矛柄撂倒手无寸铁的半兽人，再一个转身，倒转长矛，把矛尖送入对手咽喉。先前被击倒的半兽人用力摇着头，还没从晕眩中恢复。他隐隐约约感到黑暗精灵抓住自己邋遢的熊皮上衣，然后自己双脚离地，飞到半空中，被扔下山和座狼作伴了。

    耳际不断传来同伴的惨叫声，往回跑的半兽人不禁加快脚步，暗自庆幸自己选了这条路逃走。不过，当转过急弯，看到等在那里的黑豹和它的利爪时，这种想法便很快消失无踪。

    精疲力竭的崔斯特倚着一块岩石，双手紧握长矛。如果行动诡里一的猫头鹰往自己逼近，他会毫不迟疑地掷出长矛。不过对方保持着距离，停在几十步外、小径急弯附近的突出岩石上。

    山坡上方传来的骚动引起了崔斯特的注意。炫目的阳光让黑暗精灵几乎完全看不见，不过他可以隐约地分辨出，有个人影正谨慎地找着路，往自己这里走来。

    猫头鹰再度起飞，在黑暗精灵的头顶盘旋，发出咕咕声。气馁的崔斯特急忙伏低，保持警戒。那个人影趁机滑下山坡，站在一块岩石后。猫头鹰的咕咕声没带来弓箭的攻击，出现的倒是弓箭手。

    这个人很高，站得笔直，留着乱七八糟的灰发和灰色小胡子，年纪可能一大把了。然而最特别的，就是他泛白无神的双眼。如果崔斯特没有目睹对方的射箭神技，他可能会认定这个人是瞎子。老人的四肢看来很瘦弱，不过崔斯特并不会轻易以外表评断一个人的实力。对方的弓弦张满，手指紧扣着箭尾，蓄势待发，全身上下几乎没有使用一丝一毫的多余力量。崔斯特不用看也知道，这个人的弓箭功夫有多么厉害。

    老人用一种崔斯特听不懂的语言说了几个字，然后换了一种，最后换成了崔斯特了解的地精语。“你是谁？”

    “崔斯特·杜垩登，”黑暗精灵平静地回答。他的心里燃起一丝希望，至少，他可以和对方沟通。

    “那算是名字吗？”老人低声轻笑，耸了耸肩。“不管你是谁，来这里做什么，都不重要，”

    猫头鹰发觉小径另一头有些动静，降低高度聒噪起来。不过，警告来得太迟了，关海法已经来到老人身后一步之遥，耳朵平贴后脑，龇牙咧嘴，随时准备攻击。

    老人无视于黑豹的威胁，继续说完了他的话。“从现在起，你是我的俘虏了。”关海法低吼，崔斯特脸上则露出了微笑。“我可不这么想。”他回答。