课程进行得相当顺利。老游侠减轻了黑暗精灵情感上巨大的负担，而崔斯特对自然环境的适应力，则是蒙特里到目前为止看过最为优秀的一个。虽然老游侠并不确定，但他仍感觉到似乎还有什么事情在困扰着崔斯特。

    “人类的听觉都是这么敏锐的吗？”崔斯特突然问道，他们正从深沟中拖出一个巨大的树干。“还是因为你瞎了，才拥有这种能力以弥补缺陷？”

    如此唐突的问题令蒙特里为之一愣，但他立刻发觉到，黑暗精灵由于无法理解他的能力，感到焦虑且挫折。

    “或是，你利用自己的失明作为一种欺骗的手段，进而占了优势？”崔斯特逼问着。

    “是又怎么样？”蒙特里答道。

    “那么这就算是优点了，蒙特里·迪布洛奇，”崔斯特说，“这会帮助你对抗敌人……或是朋友。”崔斯特突然发觉自己言词刻薄，因为骄傲才让他说出了这些话。

    “在战斗中你很少被人打败过，”蒙特里这才发觉到，崔斯特的挫折感是来自之前的比试，要是他之前有过接触黑暗精灵的经验，其实崔斯特的表情已经将此事表露无遗。

    “你把事情看得太严重了。”在一阵尴尬的沉默后，蒙特里继续说着。“我并没有真的打败你。”

    “我被你打倒在地上。”

    “你是被自己给打败了，”蒙特里试着解释。“我确实是瞎了，但并不如你所想的那么无用。你低估我了，而我也知道你会这么想，虽然我很难相信你居然会如此盲目。”

    崔斯特突然停下手上的工作，由于拖曳的树干忽然变重，蒙特里也停了下来。老游侠笑着摇摇头。他掏出匕首，在空中旋转并接住，大喊：“桦树！”，同时将匕首投出，不偏不倚地射中一株在常绿树丛中相当少见的桦树干。

    “这种事瞎眼的人能做得到吗？”蒙特里以夸张的口气反问着。

    “那么你能看得见了。”崔斯特说。

    “当然不能！”蒙特里以严厉的语气反驳：“我的眼睛已经整整五年无法看见东西，但我并不是瞎子，崔斯特，尤其是在这个我称作家的地方！”

    “但是你仍然把我当成一个失明的人，”老游侠继续说道，他的声音又恢复了平静。“在我们的比试中，当你施展黑暗结界时，你认为自己占了优势。难道在我所有的行动中，我是指有意义的行动，包括与半兽人或是与你的战斗，只是单纯的预备，然后做出反应吗？如果我像崔斯特·杜垩登所想的如此残废不堪，又如何能在这群山之中生存呢？”

    “我并没有……”崔斯特试着想说些什么，但他困窘地沉默了下来。崔斯特知道蒙特里说的对，自从他与老游侠第一次见面之后，他的确，至少在无意之中认为他有缺陷。崔斯特觉得自己并没有不尊重他的朋友，确实，他相当尊敬蒙特里，但却认为由于他在行动上较为受限，并不需要特别提防他。

    “你是这么想的，”蒙特里纠正他，“但是我原谅你这么做，以你的情况而言，已经比之前我所认识的人，甚至比那些跟我历经了无数冒险的伙伴，更为平等地对待我了。坐下吧，”他对崔斯特说：“现在我该向你说说我的故事了。毕竟你也已经告诉我你的。”

    “该从那里说起呢？”蒙特里搔着下巴思考着。这些事情对他来说已经相当久远，就像是完全无关的另一个人生。但他仍留着一个与过去相连的事物：他是依女神梅莉凯梅莉凯（Mielikki）：她是森林、游侠与动物们的守护神，梅莉凯通常会以少女的型态现身，头发像是金色的叶片与苔，穿着绿色的薄纱长袍。她的纹章是一只独角兽，或是一片罗列着白色星辰的树叶。梅莉凯的阵营属于中立善良，物质界便是她主要的领域。信仰她的生物可与动植物们祥和地生活在一起，而不去破坏他们，这与游侠们理念完全相符，也因此梅莉凯成了游侠们的守护神。之名受训成为游侠。由蒙特里所训练的崔斯特也应该要了解她。

    “我从很小的时候，就将生命奉献给了森林、给了自然界的秩序，”蒙特里说道。“就像在教你的时候一样，我先学习如何在野外生存，很快便决定要守护这些美好的事物，生命循环的韵律是如此广阔美好、难以参透。这也是我喜欢跟半兽人之类的生物战斗的原因。就像我曾经告诉过你的，他们是自然、动植物、人类或任何善良种族的敌人。他们全都令人厌恶！打倒他们的时候，我可没有半点罪恶感！”

    接着蒙特里花了数小时叙述他过去的冒险史，包括单独的远征之旅，以及担任军队斥候的故事。他告诉崔斯特他的老师，迪莅蒙，是个相当善于使弓的游侠，可说是百发百中。“她丧生于一场战斗中，”蒙特里解释着。“为了帮助农舍抵抗一群入侵的巨人骑兵。别为迪莅蒙难过，至少在那场战役中，没有半个农夫受伤，也没有半个侥幸逃走的巨人胆敢再次侵犯那个地方！”

    在提到他最近的遭遇时，蒙特里的声音明显地低沉了许多。他说了关于边境守卫--他最后一次加入的冒险团体，以及他们如何与一只正在劫掠村庄的红龙战斗的故事。红龙最后死了，但也带走了三个边境守卫的性命，而蒙特里则在那场战役中烧伤了脸。

    “牧师们将我治疗得相当妥当，”蒙特里忧郁地说着，“没有留下任何疤痕。”他顿了顿，这是崔斯特与老游侠认识以来，第一次看见他满是痛苦的表情。“但他们对我的眼睛无能为力。受伤的程度已经超过他们的能力范围。”

    “所以你来这里等死上崔斯特以谴责的语气说道，虽然他并无意如此。

    蒙特里并未反驳这种说法。“我承受过龙焰的伤痛、半兽人的长矛、邪恶人们的愤怒，以及那些为了自己利益不惜破坏大地的贪婪情感，”游侠说，“但没有什么比怜悯我伤我更深。即使是那些与我一同作战的边境守卫们也可怜我，你也是。”

    “我没有……”崔斯特试着打断他的话。

    “你绝对有，”蒙特里反驳道。“在我们的比试中，你觉得自己略胜一筹。这也就是你会输的原因！每一个游侠的力量都来自智慧，崔斯特。游侠了解他自己、他的敌人以及朋友。你把我当成残障，否则你绝不会采取跃过我这种鲁莽的战法。但我了解你，并预知了这项动作。”他脸上露出了顽皮的笑容。“你的头现在还会疼吗？”

    “会啊。”崔斯特承认并揉揉伤处，“不过我倒是厘清了一些想法。”

    “回到你原来的问题，”蒙特罗说着，满意于他所表达的，“我的听力并没有与众不同的地方，其他的知觉也一样。我只是比其他人更为专注于聆听，而它们也相当称职地引导着我，就像之前告诉过你的。真的，当初我来到此地时，并不了解它们的能力，你也猜中了我这么做的原因。失去了视觉，我认为自己已经与死人无异，而我想死在这里，在这个我早年旅程中相当熟悉而深爱的峡谷。”

    “或许是由于森林女神梅莉凯，或更可能是由于身边有格勒这种敌人的关系，我在孤独与残废中发现了自己的使命，但这并不足以使我改变对人生的态度。刚开始的时候我确实是残废的，但这个使命为我的人生带来了生机，接着又引导我再次了解到自己的极限。现在我已经老了、倦了、瞎了。若我如同当初所打算一样，在五年前死去，那么我的人生便不算完整。永远都不知道自己可以走多远，惟有厄运，超过蒙特里·迪布洛奇所能想象的厄运中，才能如此的了解自己与我的女神。”

    蒙特里考虑到崔斯特的感受，先停了下来。在提到女神的时候他听见了一阵摩擦声，而他认为那是代表不安的动作。为了进一步了解这个动作的含意，蒙特里将手伸到他的上衣里，取出一个类似独角兽头部的垂饰。

    “很漂亮吧？”他率直地问着。

    崔斯特不知该怎么说。它的雕刻与设计已臻完美，但这个垂饰所代表的涵意却让他感到不太舒服。在魔索布莱城时，崔斯特曾经目睹所谓依循神旨的愚行，而且他非常讨厌这种行为。

    “你所信仰的神祉是谁呢，卓尔精灵？”蒙特里问道。在他们两人过去几周的相处中，并没有讨论过宗教的问题。

    “我没有神祉，”崔斯特坚决地说道。“也不想要信仰任何神祉。”

    这次换蒙特里暂停了下来。

    崔斯特起身走了几步。

    “我的族人们信仰罗丝，”他说。“即使她不是族人们邪恶的源头，也必定使之得以延续。就像半兽人的格努须，人类的其他神祉一样。信仰神祉是一种愚蠢的行为。我只相信自己的心灵。”

    蒙特里的低声窃笑使崔斯特的宣言和缓许多。“你信仰神祉，崔斯特·杜垩登。”他说。

    的神祉就是我的心灵。”崔斯特断然说，并转身背对他。

    “我也是。”

    “你刚刚说你的神祉叫做梅莉凯。”崔斯特大声抗议。

    “你还没为你的神祉找到名字，”蒙特里吼回去。“而那并不代表你没有神祉。你的神祉即是你的心灵，那么心灵又告诉了你什么？”

    “我不知道，”在思考过这个麻烦的问题后，崔斯特承认了。

    “那就想啊！”蒙特里大喊。“你的直觉曾告诉你豺狼人，或是马多巴农夫的事情吗？罗丝不是你的神祉，这是毫无疑问的。那么究竟哪名神祉或女神，能与崔斯特·杜垩登的心灵相契合呢？”

    蒙特里几乎可以听到崔斯特不停耸肩的声音。“你不知道？”老游侠问道。“但我知道。”

    “你想太多了。”崔斯特回答，他仍末被说服。

    “我看太多了。”蒙特里笑着说。“你与关海法心灵相通吗？”

    “那当然。”崔斯特照实回答。

    “关海法信仰梅莉凯。”

    “你又知道了？”崔斯特辩驳着，开始感到有些混乱。蒙特里怎么论断他都没关系，但崔斯特认为，这样子给关海法贴标签无异是一种攻击。对崔斯特而言，关海法是高于神祉或其他信仰的存在。

    “我怎么知道？”蒙特里反问道。“当然是那只豹告诉我的！关海法的实体是豹，是梅莉凯的创造物！”

    “关海法不需要你的标签。”崔斯特愤怒地反驳他，并迅速地坐到游侠身边。

    “他当然不需要，”蒙特里同意。“但那没办法改变这个事实，你不了解，崔斯特·杜垩登，你成长于神明的旨意中。”

    “而你的神祉才是真神？”崔斯特以讽刺的口气回嘴。

    “她们都是其神，而且恐怕还是同一个呢。”蒙特里答道。崔斯特这时必须同意蒙特里之前所说的：他不了解。

    “你认为神祉是有形的。”蒙特里试着解释。“你认为她们是为了自身利益而控制我们的有形物体。也因此在你固执的自主意识中拒绝了她们。我认为神存于心中，不论一个人是否给了他名字。崔斯特，你这一生中都信奉着梅莉凯。只是从没有把名字放在心里而已。”

    崔斯特的想法此时从无神论转为好奇。

    “当你第一次走出幽暗地域时有什么感觉？”蒙特里问道。“当你第一次见到太阳、星辰或是绿意盎然的森林时，你的心灵告诉了你什么？”

    崔斯特遥想过去，他曾与黑暗精灵大军一同从幽暗地域出发，攻击一个精灵部落。那是个痛苦的回忆，但在其中他找到些许的慰借，那就是当微风轻抚脸颊、新芽吐芳时所带给他的怏乐感受。

    “还有你是怎么跟霸斯特沟通的？”蒙特里继续说着。“要跟那只熊分享同个洞穴可不简单！不管你承不承认，你都拥有一颗游侠之心，而游侠之心，便是梅莉凯之心。”

    如此刻板的结论又引起了崔斯特的疑虑。“那么你的女神有什么目的？”他问道，此时的语调又变得愤怒而尖酸。他又想站起来，但蒙特里用手压着他的腿令他坐好。

    “目的？”游侠笑了。“我可不是什么传播福音、推广道德准则的传教士！我不是才告诉你，神祉是存在心中的吗？你跟我同样明了梅莉凯的法则。你一生都遵循着它们。我只是提供一你一个名字，如此而已，将一种理想的行为人格化，能在你背离自身真理的道路时，还能有所依循。”此时蒙特里抬起了树干！崔斯特也跟着帮忙。

    崔斯特花了许多时间思考这段话。当晚他没有睡，留在洞穴中沉思。

    “我想更加了解关于你的……我们的女神。”隔天晚上当蒙特里正在准备晚餐时，崔斯特承认了神祉。

    “我很乐意与你谈。”蒙特里答道。

    数百双泛黄、满布血丝的眼睛正盯着一个魁梧的男人通过营地，他紧紧地将黄狗牵在身旁。罗狄并不喜欢来这儿，因为这里是半兽人王格勒的要塞，但是，这次他不想再让那个黑暗精灵逃跑。罗狄在过去几年中，跟格勒打过几次交道，半兽人王在深山中有众多的眼线，虽然代价高昂，却是狩猎赏金时不可多得的好伙伴。

    几个巨大的半兽人故意挡住罗狄的去路，粗鲁地推挤他、激怒他的狗。虽然自己也很想痛揍这些臭气熏天的半兽人，罗狄却很明智地安抚着他的宠物。每次他来，他们都会玩这种把戏：撞他、对他吐口水，或是任何可以挑起战斗的行为。当半兽人的数目超过对手一百倍时，他们总是会变得很勇敢。

    这队人马昂首阔步地走在麦葛斯特后面，当他走近最后五十码、爬上布满石砾的坡道到达格勒洞穴入口前，他们更是紧紧地跟着。这时两只大型的半兽人挥舞着长矛，从入口跳出来拦截入侵者。

    “做什么你来？”他们其中一个以母语问道。另一个则是伸出手来，像是要讨酬劳。

    “不付钱这次，”罗狄答道，巧妙地模仿着他们的语气。“这次格勒付！”

    半兽人两相对望，露出怀疑的表情，接着便咆哮着对罗狄采取攻击的姿势。此时，有个更大只的半兽人从洞穴里出来，打断了他们的行动。

    格勒怒吼着冲出来，将他的守卫甩开，并大步走向罗狄，将他潮湿流涎的口鼻贴近罗狄的鼻子，两者相隔不到一寸的距离。“格勒付？”他不屑地喷着气，恶臭几乎要让罗狄晕过去。

    罗狄暗自窃喜，现在有群受到刺激的半兽人平民在身边。在这儿他绝不能露出一丁点儿软弱的样子；半兽人就像恶犬，会先攻击任何不敢挺身与之对抗的家伙。

    “我有情报，格勒大王，”赏金猎人坚定地说道。“是格勒会想知道的情报。”

    “说，”格勒命令道。

    “钱？”罗狄问道，不过他觉得他快把运气用完了。

    “说！”格勒怒吼着。“如果你的话有用，格勒让你活。”

    罗狄为他默哀，用这招对付格勒总是有效。当这个臭死人的首领身边有数百个武装战士时，你很难跟他谈什么交易。但罗狄依然保持着那大无畏的态度。他可不是为了钱来的（虽然他确实希望能拿点好处），是为了报仇。现在崔斯特与蒙奇在一起，因此罗狄不会对他公然挑衅。在这群山之中，周遭都是蒙奇的动物伙伴，使他变得相当难以对付，况且即使罗狄能设法干掉他，然后再对付黑暗精灵，但是许多蒙奇的盟友，像多芙·鹰爪这种老手也会为此采取报复行动。

    “伟大的半兽人王啊！有个黑暗精灵在您的领地。”罗狄宣告，但他们并不如预期的惊讶。

    “弃民，”格勒说。

    “您知道？”罗狄睁大了眼睛，不敢相信他所听见的。

    “黑暗精灵杀格勒战士，”半兽人首领严肃地说道。这时在场的半兽人开始跺脚、吐沫，咒骂着黑暗精灵。

    “那黑暗精灵为什么活着？”罗狄鲁莽地问出这句话。赏金猎人眯着眼，猜想格勒并不知道那个黑暗精灵的位置。或许他还有讨价还价的空间。

    “我斥候找不到他！”格勒吼道，这是千真万确的。但半兽人王所表现出的任何挫折表情，都不过是他巧妙的演技罢了。即使他的斥候找不到，格勒也知道崔斯特在哪儿。

    “我找到他！”罗狄喊道，所有的半兽人都跳了起来，兴奋地大吼大叫。格勒举起手命令他们安静下来。半兽人王知道这才是最重要的。他扫视过聚集的群众，并找到部族的精神领袖--巫师。正如格勒所愿，这位身着红袍的半兽人正专注地观察并聆听着。

    根据巫师的建议，格勒在这几年来必须避免与蒙特里发生冲突。巫师认为一个残废的人却表现得如此正常，必然是魔法所造成的，然而由于这位宗教领袖的警告，蒙特里所到之处，半兽人都显得畏畏缩缩。但与黑暗精灵结盟，如果格勒猜得没错的话，是为了帮助他在高山上的战斗，蒙特里便是多此一举了。那个叛逃的黑暗精灵跟他都侵犯了格勒的领域。假设这个黑暗精灵确实是个弃民，没有别的黑暗精灵在这区，半兽人王只要想办法找个理由驱使手下，便可对小树林展开攻击。那个叫罗狄的，或许可以提供理由。

    “说！”格勒对着罗狄咆哮，以免他又开始要求酬劳。

    “黑暗精灵跟瞎游侠一起，”罗狄答道，如果他期望这句话能引起一阵咒骂、跺脚以及吐沫的话，他肯定会很失望。当他提到老游侠的时候，群众随即被阴郁的气氛所笼罩，所有的半兽人反复望着巫师与格勒，希望他们能给予指引。

    这该是罗狄捏造阴谋故事的时候了，有人告诉过格勒此人有这种倾向。

    “你们一定要去抓他们！”罗狄大喊。“他们就在不远……”

    格勒举起手，使议论纷纷的群众与罗狄都安静下来。

    “是瞎游侠杀了巨人？”半兽人王狡诈地问着罗狄。“而且帮助黑暗精灵杀我战士？”

    罗狄当然不知道格勒在讲什么。但他很快就明白半兽人王的企图。

    “是他！”他大声宣告。“现在那个黑暗精灵跟游侠准备要对付你们！在他们来打你们之前，你们一定要去把他们打烂捶扁！游侠会带他的动物，还有精灵，很多很多精灵，还有矮人，都来打格勒，”

    提到蒙特里的朋友时，尤其是精灵跟矮人，因为格勒的子民痛恨他们甚于世上的一切事物，每个半兽人脸上都露出愤怒的表情，还有不少人开始紧张得四处观望，似乎在担心游侠的军队已经包围了营地。

    格勒坚定地望着巫师。

    “看守者。将祝福这场战役，”巫师回答了这个沉默的问题。“就在新月之时！”格勒颔首示意，身着红袍的半兽人便转身招集一队人马到他身边，打算开始准备。

    格勒将手伸到袋子里抓出一把银币给罗狄。事实上罗狄并没有提供任何大王不知道的情报，但这个赏金猎人的证词确实帮助他解除族人的一些疑虑，这对于刺激迷信的巫师挺身对抗瞎游侠有莫大助益。

    罗狄毫无怨言地收下这笔少得可怜的赏金，他心想：只要达到目的就够了，接着便转身准备离开。

    “你是留下，”格勒突然在他背后说道。这时数个半兽人守卫站出来，待在赏金猎人的身边。罗狄用怀疑的眼光看着格勒。

    “客人，”半兽人王平静地解释着。“参加战斗。”

    罗狄没什么选择。

    格勒挥手支开守卫，独自回到洞穴中。半兽人守卫只是互相耸耸肩，微笑着，他们可不想进去面对大王的客人，尤其是那只巨大的银狼。

    格勒回到里面的房间，转身面对他另一个客人。“你是说对，”格勒对那个小妖精说道。

    “我很会收集情报。”特法尼斯笑着，并小声地说道：而且还会安排理想的状况！

    特法尼斯觉得自己实在太聪明了，他不但告知罗狄，崔斯特正在蒙特里的洞穴里，还安排了格勒大王与罗狄见面，让他们两个都获利。特法尼斯知道格勒不喜欢瞎游侠，再加上崔斯特这个借口，使得格勒终于能说服他的巫师祝福此次战役。

    “卡洛克要加入吗？”格勒问，他怀疑地看着那只巨大且反复无常的银狼。

    “当然了，”特法尼斯立刻接口，“看着敌人被毁灭也是我们的兴趣！”

    卡洛克完全明白他们两个在说什么，他起身漫步到洞穴外。入口处的守卫并不试图去挡住他。

    “卡洛克要召集座狼群，”特法尼斯解释着。“组成一股庞大的力量对抗瞎游侠。他从很久以前就是卡洛克的敌人了。”

    格勒点点头，心想着下周的事。如果他能同时摆脱游侠跟黑暗精灵，比起自从游侠来到这里的这几年，他的山谷会变得更安全。游侠很少跟半兽人发生正面冲突，但格勒知道，这是因为游侠的动物间谍们总是会先去警告通过的商队，格勒已经不记得上一次他的战士成功突袭商队是什么时候了，但这是半兽人比较喜欢的方式。不过只要除掉了游侠，那么……夏天，交易的旺季即将来临，半兽人希望如此便能过个好年。

    现在格勒只缺巫师确认“看守者”：半兽人之神--独眼格努须，会保佑这次的攻击行动。

    时间距离新月，半兽人的神圣之夜，只剩下两个多礼拜。巫师相信在此时他可以得知神明的旨意。期盼与不耐的情绪充满了格勒，他抱怨日子过得太慢，但他知道这只是时间的问题。格勒并不如其他人所想的虔诚，大可不顾巫师的决定就出兵，但若非必要，狡猾的半兽人王绝不会公然与部族的精神领袖作对。

    新月之夜就快到了，格勒告诉自己。到那时，他就可以摆脱瞎眼游侠，以及那个神秘的黑暗精灵。