第十二章

类别:文学名著 作者:克里斯蒂·高登 本章:第十二章

    德雷克塔尔在睡梦中辗转反侧。梦中的异象推搡着他,掐拧着他,嘲笑着他,折磨着他。他的脑海中同时翻腾着种种半遮半掩模糊不清的景象,既有和平与发展,又有灾难与毁灭。

    在这次的梦境中他能看见自己站在空无一物的虚空当中,上下四周均是繁星点缀的漆黑夜空。地、水、火、风,四大元素之灵的影像在他身边,全都气恼不悦满腔怒火。它们朝他发起祈求,而当他敞开心胸作出回应时,它们却粗暴地拒绝了,愤怒的程度令他震惊。假如它们是是孩子的话,一定早都哭出声了。

    洪水冲刷着他,狂风鞭挞着他。强而有力的风暴卷起海上的船舰,像孩子的玩具一样用力摔打着。凯恩和格罗姆的儿子就在那艘船上……不、不,那是萨尔……然而到底谁在上面并不重要了,因为船很快碎成了一堆泡涨湿透的木料。

    接着烈焰腾起,点点火花如护巢的雀鸟一般朝他扑来。在这样的攻击面前他尖叫着毫无还手之力,衣服着火燃烧起来,他疯狂地拍打着,然而火焰却拒绝就此熄灭。

    正当德雷克塔尔就要陨殁于火海之时,一切又突然停止下来。他再度完好如初。德雷克塔尔喘着大气浑身颤抖。时间一分一秒地过去,什么也没有发生,然而梦境还在继续。

    他感觉到脚下传来隆隆的巨响。他知道空气之灵、水之灵和火焰之灵都已经表述了它们的痛苦,它们或许还会再来一次,然而德雷克塔尔知道脚下大地的抽泣和颤抖才刚刚开始。影像飞快地从他眼前掠过——忽而冰雪,忽然密林——

    他尖叫着跳起身来,幸运的是,眼前再次只剩下漆黑一片。他伸出手臂,和往常一样碰到了帕尔卡的手。

    “怎么了,宗父?”年轻的兽人问道。他的声音清晰有力,完全没有受到那些折磨德雷克塔尔的东西影响。

    德雷克塔尔张开嘴想要回答,然而突然间他的脑海便如眼前一样漆黑。他梦到了——一些东西。一些重要的东西。一些必须马上通知——

    “我……我不知道,”他嚅嚅地说,“有些可怕的事情将要发生,帕尔卡。但是……我不知道是什么。我不知道!”

    他悲哀地摇着头,恐惧地抽泣着。

    沿着他的脸颊,热泪潸然而下。

    随着日子一天天过去,安度因开始养成了习惯。一早起来就和永远看起来精神抖擞开心乐观的艾琳训练。斗剑结束后他们就一起去郊外骑羊。尽管公羊不是他喜欢的坐骑,安度因却喜欢出门遛遛;清新的空气让他几乎有些头晕目眩,而这块冰雪大地也与气候温润的暴风城大不相同。他现在非常喜欢艾琳,相信她不会手下留情,不管拳脚上还是言语上,而这却让他精神振奋。有一次,他问到了茉艾拉的事。

    “哦,那事可复杂了。”她说。

    “我倒觉得挺简单的。她被绑架了,被魅惑了,于是伤透了麦格尼的心。”

    “当然,他一定很想念她,”艾琳说,“但对她而言,他也不是位好父亲。”

    安度因有些吃惊。他一向以为那位直爽的矮人是位完美的父亲。他一定懂得去尊重他人的选择,而不是逼着他们成为他喜欢的样子。

    “倒不是说他残酷,或者别的什么。但是——呃,公主殿下只是错投了女儿身。麦格尼一直想要个儿子来继承他的王位。他认为一个女孩不适合统治国家。”

    “吉安娜?普劳德摩尔对她的人民而言就是一位了不起的领袖。”安度因说。

    “是的,后来茉艾拉失踪不久,陛下就把我和另外几个人调到了精英卫队。”艾琳说,“我想他终于意识到自己有点待人不公了。我希望有一天,他们父女能够重归言好。”

    安度因也是这么希望的。看起来并不只是人类才有亲子矛盾。

    当他们一起出城骑游的时候,他认识了附近卡拉洛斯和钢架补给站的人们。有一次他们甚至远行到了洛克莫丹的塞尔萨玛,在那里吃过午饭之后,筋疲力尽的安度因就在湖边睡了两个小时,醒来的时候身上被太阳晒得针刺一样疼。

    “喔唷,你们人类就不知道躲躲太阳吗?”艾琳开玩笑地说。

    “你怎么就没有被晒伤?”安度因不高兴地反问。每当他见到艾琳,百分之九十的时间里她都穿着全身甲,剩下的时候也都是呆在地下。而她现在露出的皮肤居然比安度因的还要白。

    “我到那块突出的大石头下面荫凉处打了个盹。”她说。

    他目瞪口呆地看着她,“你怎么不告诉我?”

    “我以为你自己会知道呢。你下次就懂了,对不?”她朝他温和地笑笑。尽管他身上疼得厉害,皮肤红得像煮熟了的螃蟹,安度因发现自己却没法朝她发火。他穿衬衣的时候忍不住吸了口气;轻柔如羽的符文布纤维此刻也能造成极大的痛苦。艾琳说的对,他下回绝不会不找个该死的荫凉地方就把自己丢在太阳底下暴晒了。

    他回到住处的时候发现有人留了封信。上面写着麦格尼?铜须粗大的手书。

    安度因——

    你回来之后马上来一趟王座大厅。带上艾琳一起。

    他原本想要找高阶牧师洛汗看看晒伤,但麦格尼的召唤显然不容耽搁。他把信给艾琳看了看,她瞪大眼睛点了点头,于是他俩一起转身朝王座大厅快步走去。尽管身上的晒伤依然疼痛,安度因还是一路小跑,心中涌起一阵担忧。是他父王出什么事了吗?还是部落与联盟之间终于爆发战争了?

    麦格尼俯身对着一张桌子。他左右各站着一名矮人,他们的服饰看上去风尘仆仆。第三个矮人正热切地注视着桌上的三块石板。安度因认出他是探险家协会的负责人,资深探险家缪宁?麦格拉斯。一个精神抖擞有着红色头发和大胡子的矮人,总是喜欢戴着一副运动风镜。

    安度因停住脚步,与艾琳飞快地交换了一个疑惑的眼神,而她耸耸肩,显然和他一样茫然不解。

    “啊,安度因,孩子,来吧,到这来!你会想要看看这个的!”麦格尼朝他招招手,激动得两眼放光。安度因松了口气,突然之间感到疲惫不堪,心中一时有些不快/

    “您的信息听起来很急迫,陛——麦格尼伯伯。”他边说边向前走去,再次感觉到晒伤的痛苦。

    “哦,急倒不急,但是非常有趣!快过来自己看看吧!”

    一个矮人点着头往一旁挪开几步,好让安度因能站到麦格尼和麦格拉斯身边。他往桌上看去,发现那并不是三块,而是一块石板,只不过碎裂成了几块而已。每块碎片上都刻着文字。安度因懂得好几种语言,但对这种却十分陌生。

    “这是我弟弟布莱恩送来给我的,”麦格尼说。他脱下一只手套,有力的手指以令人惊讶的轻柔动作抚摸着上面的文字。“他对此很好奇,并且觉得我也会如此。”他看了安度因一眼,“我一看到这些东西就叫人来找你了。我想你还不知道这是什么吧。”

    安度因笑着摇摇头,“我从没见过这样的东西。”

    “我相信没人见过,至少有很长,很长时间没人见过了。这种文字……是土灵留下的。”

    安度因的身上起了鸡皮疙瘩,他钦敬地看着那些碎片。土灵是远古泰坦造物,现代的矮人正是由土灵演化而来。他眼前的石板有着难以形容的悠久历史,或许一万年——甚至更久。他也像麦格尼一样,带着深深的敬意伸出一只颤抖的手,轻柔地抚摸着它。

    “你知道上面说的什么吗?”

    “不,我没学过这种东西。就连布莱恩也搞不太明白。所以他才把这东西送到这来,交给探险者大厅的专家们。他写了些东西……我看看……”麦格尼从桌上拿起一张纸来,“关于……与大地合为一体。”

    “哼,”如安度因所知,艾琳是个完全务实的人,在想象力方面兴趣不大,因而早就对安度因反复拜访探险者大厅感到厌烦了。于是安度因正式免除了她这份苦差,当他在那里消磨时间的时候就不用艾琳陪伴了。“与大地合为一体?听起来就像被埋在土里一样。”

    安度因不带恶意地瞪了她一眼,然后把注意力转回石板上。“你认为它是什么意思?这话说的可有些含糊。”

    “确实,而我们必须得弄个清楚。”麦格尼点点头,他若有所思地看着安度因。“你是个相当敏锐的孩子,安度因。你注意到近来世界上发生的事情了吗?”

    安度因有些迷惑不解,“我知道联盟和部落之间有很多摩擦,”他说,不知道麦格尼所指的是不是这一方面。“部落挑起事端是因为他们的物资在战争中耗尽了。”

    “不错,不错。”麦格尼赞许地点点头,“但并不只是因为战争。顺着想下去吧,孩子。”

    安度因皱起眉头,“呃……因为杜隆塔尔是一块贫瘠的土地,”他说,“物资本来就不丰沛。”

    “而现在变得更加缺少,因为……”

    “因为战争和……”安度因恍然大悟地瞪大眼睛。“因为异常的干旱。”

    “完全正确。”

    “现在我们说到点子上了……吉安娜阿姨说我去看她之前刚发生过一场强烈的风暴,甚至是她所见过最厉害的一次。还有报告说一场奇怪的飓风破坏了很多从诺森德返航的船只。”

    “是的!”麦格尼兴奋地几乎欢呼起来。“凶猛的风暴,一些地方洪涝,另一些地方干旱……事情有些不对劲,孩子。我不是萨满,但这些天来元素们显然很不高兴。这些石板中或许埋藏着查清真相的钥匙。”

    “你——真的吗?你真的认为那么古老的东西能够解决我们今天的问题?”

    “没有不可能的事情,孩子。最起码说……”麦格尼故意夸张地做出密谋般的语气轻声道,“这可都是些好长时间不见天日的东西唷,嗯?”

    他拍了拍安度因的背,正好是晒伤的地方。

    翻译工作进行的缓慢而痛苦,还不时出错。安度因发现这些翻译们个个骄傲自大不愿承认自己可能犯错——而他们每个人的解读都互不相同。

    资深探险家麦格拉斯坚持认为这是个形而上学的修辞。“‘与大地合为一体’,”他念道,“就是与它心灵相通,去感受它的痛苦。”

    顾问贝尔格拉姆对此嗤之以鼻。他是个干瘦的老头,有着颤抖的双手和一副整个铁炉堡都能传遍的好嗓门。“呸,”他说,“缪宁,你和小妞鬼混得太多了吧。啥在你眼里都是‘合体’。”

    一直在用眼睛偷瞄漂亮的艾琳的麦格拉斯大笑起来。“那是因为你几十年没碰过妞儿了。贝尔格拉姆,你是不是已经——”

    “嘿,嘿,别在小王子耳边说这种荤段子!”艾琳镇定自若地叱骂道。

    安度因微微有些脸红,“没关系,”他说,“我的意思是……我懂的。”

    艾琳难以抗拒地朝他眨眨眼睛,“是吗?”

    安度因飞快地转向贝尔格拉姆,“你认为是什么意思?”他问道,希望能成功转移话题。

    “唔,我认为在全部翻译完之前不可能真正弄明白。一句话的解读往往取决于它的上下文。比如说,就拿……‘饥渴’为例。如果你把它放在这样一段话里,‘我老婆正在隔壁做饭。我能闻到啤酒炖猪排的香吻。我感觉又饥又渴。’嗯,这就是字面上的饥渴,对吗?”

    “贝尔格拉姆,别逗我了。午饭时间早过了。”艾琳说。

    “但如果这段话是这么说的,‘我被关押了整整四年,眼前只有灰白的牢墙。我梦想着开阔的空间和明媚的太阳。对自由充满饥渴。’这就是另一个意思了。”

    “天啊,你简直是个诗人,”艾琳惊讶地说,安度因也有同感。

    “我明白你的意思,”他说,“我还不曾那么想过。什么——”

    一个低沉的隆隆声打断了他的话。安度因倒吸一口冷气,感觉到脚下的地板微微震动起来,就像踩在一头咕噜作响的巨兽背上,只不过这预示的后果可要糟糕多了。另一个声音从高处传来——安度因抬头看去,只见数百本书晃动着慢慢滑出书架。

    他脑海中同时产生了三个念头。其一,这些记载着宝贵知识的书籍是无价的财富,从那么高的地方纷乱坠下,就算不被毁坏也要造成损伤。其二,这些书将要从那么高的地方纷乱坠下砸到他们的头上。其三,要是石板残片从摇晃的桌子上滑下去可能会摔碎的。他扑上前去一把抓起石板,把这些不可替代的知识碎片紧紧贴在胸前。

    “小心!”艾琳尖叫着拉住安度因和贝尔格拉姆的手臂,把他们拖到图书馆与展览厅之间的拱顶门廊下。安度因误解了她的意思,以为是要他们彻底逃出大厅。于是他继续往外跑,直到艾琳闷哼一声扑到他的身上。他猛地转了个身,屁股重重地摔倒地上,艾琳趴在他的背后,而石板被保护得完好无损。

    “不,安度因!别出去!呆在门廊里!”

    这个警告来得有点晚了。他正好倒在翼手龙骨架的下边。那东西发出剧烈的咔咔声,吊着它的铁链晃荡起来,让那对只剩骨架的巨翼拍打着,似乎它突然活过来了一样。将它固定成这个姿势的缆绳仅仅是为承受重力而设计的,就在安度因看着它的时候,吊绳突然绷断了,巨大的骷髅翼手龙摔了下来。在那漫长、缓慢而可怕的一瞬间,他只看到死亡扑面而来。

    接着一双强健有力的臂膀搂住他的肩头,冰冷的铠甲贴住他的脸颊,艾琳扑到他的身上保护着他。一根化石骨骼砸到她的铠甲上,令她痛苦地发出呜的一声。

    转眼间一切都结束了。艾琳撑起身来,脸上带着痛意但看上去似乎别无旁碍。安度因坐起身小心地环顾四周。如他预料的一样,书籍和桌上的物品大都掉到了地上。

    “石板!”贝尔格拉姆跳起身来大叫道。

    “在我这。”安度因说。

    “好孩子!”麦格拉斯大声说。

    艾琳微微皱着眉站起身来。安度因也跟着起身,他的双腿还在颤抖,依然把石板残片紧紧贴在胸前。他注视着她。

    “你救了我的命,”他轻声说。

    “哦,”她满不在乎地挥挥手,“换了你也会那么做。再说,要是我没能时刻准备好救你一命的话,那就不算个称职的贴身护卫了,是不是?”

    他感激地点点头,朝她笑了笑。她开心地眨眨眼。

    “大家都还好吧?”安度因边问边把石板递给贝尔格拉姆。

    “貌似……哦,可怜的书啊。”麦格拉斯说道,声音中显露出真切的痛意。安度因沉重地点点头。

    “我去看看有没有别的人需要帮助。”艾琳说。

    “好主意。我们走。”

    “我不能让你以身犯险。”艾琳说。

    “呃,你必须跟在我身边,所以你不能就这么自个跑了,对吧?”他难到她了,于是艾琳狠狠瞪了他一眼。“我们去秘法大厅,”安度因继续说,“要是有人受伤的话,他们就需要治疗者。”

    他离开探险者大厅,飞快地朝秘法大厅跑去。艾琳看上去已经完全恢复过来,也小跑着跟在他身边。在快要到达的时候,他们放慢了脚步。

    已经有几十个人聚集在大厅附近。有些人还能自己行走,另一些则被人搀扶着,或是驮在山羊背上。还有的人躺在冰冷的石地板上,他们的亲人在身边痛哭流涕呼唤着牧师。然而那些飞快默念着治疗祷言的牧师们看起来人手并不充足。

    “天啊,”艾琳说道,“看来我们还真是幸运。”

    安度因点点头,“洛汗不在这里,”他说,“这意味着某个地方的情况更为严重。”他一把抓住一位匆匆走过身边的女牧师,“抱歉,请问高阶牧师洛汗在哪?”

    “他被叫走了。”她说。

    “去哪了?”

    “卡拉诺斯。那边受灾更严重。现在,请让我去照顾这些伤员!”

    “来吧。”安度因对艾琳说。

    “什么?”

    “我们去卡拉诺斯。我受过应对紧急情况的训练,”安度因说,“我会处理伤口,接驳断骨,包扎绷带——在真正的治疗者到来之前提供帮助。”

    “你真正接过几根骨头?”

    “呃……一根也没有。但是我知道怎么做!”艾琳怀疑地盯着他,安度因一把抓住她的手臂使劲摇晃起来。“艾琳,听着!我能帮上忙!我不能就这么袖手旁观!”

    “那就帮帮这些人啊,”艾琳实实在在地说道。

    安度因环顾四周。他看着那些伤员,意识到那是已经治疗好的伤口残留的血迹,而非伤口中流出的鲜血。人们确实受了伤,但多数人还能走动、站立和说话。这里的情况并不急迫,尽管牧师们还在繁忙而且显然得忙上一阵子。

    “他们不需要,”他轻声说,“我想帮那些真正需要帮助的人。求求你了——我们去卡拉诺斯吧。”

    她的眼睛探询着他,然后叹了口气。“好吧,但我不会让你以身犯险的,明白吗?”

    他笑了起来,“好,但我们得赶快,行吗?”


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